Tumeurs des mastocytes chez le chat : symptômes, diagnostic et traitement

Cet article vise à expliquer les détails des tumeurs à mastocytes (TCM) chez les chats, en fournissant une explication simple et claire aux propriétaires de chats afin que s'ils reçoivent ce diagnostic pour leur animal de compagnie, ils soient aidés à comprendre tous les détails de ce diagnostic difficile.

Que sont les tumeurs à mastocytes ?

Les tumeurs sont un autre nom du cancer , défini comme une maladie causée par la division incontrôlée de cellules anormales dans une partie du corps. Le nom de la tumeur indique le type de cellule du corps qui est devenue anormale et cancéreuse.

Les tumeurs à mastocytes sont donc un type de cancer, la cellule principale impliquée étant le mastocyte, qui fait normalement partie du système immunitaire.

Les mastocytes sont un type particulier de globules blancs que l'on trouve généralement dans les tissus exposés au monde extérieur, comme la peau, les voies respiratoires et le tube digestif : ils ne circulent pas dans la circulation sanguine. Ils font partie du système immunitaire : leur fonction est de participer aux défenses de l'organisme contre les parasites.

Les mastocytes normaux contiennent de minuscules granules qui se colorent en rose vif : ils contiennent des substances biochimiques hautement réactives telles que l'histamine, qui sont l'un des outils utilisés dans le cadre des défenses de l'organisme contre les parasites.

Un mastocyte est activé par le contact de ses récepteurs avec un anticorps IgE, qu'une autre partie du système immunitaire produit en réponse aux antigènes présents sur des parasites tels que les vers. Lorsque le mastocyte est activé par l'anticorps IgE, de grandes quantités d'histamine et d'autres substances biochimiques sont libérées par la cellule et, dans un monde idéal, ces substances chimiques repousseront le parasite envahisseur.

Lorsqu’une tumeur à mastocytes se développe, cela signifie qu’il y a une prolifération incontrôlée de mastocytes.

Ces mastocytes cancéreux se comportent de la même manière réactive que les mastocytes normaux, sauf qu'ils sont regroupés en une masse de tissu imprévisible et qu'ils réagissent à différents stimuli, pas seulement aux IgE produites en réponse aux parasites.

C’est pourquoi les mastocytes sont notoirement imprévisibles, se développant parfois très rapidement et restant parfois inactifs.

Il faut être prudent lors de la manipulation des tumeurs des mastocytes, car le processus de manipulation peut les stimuler, provoquant une libération massive de leurs substances biochimiques toxiques, ce qui peut ensuite créer une réaction chez l'animal.

Quelle est la fréquence des tumeurs des mastocytes ?

Les tumeurs des mastocytes sont l'un des cancers les plus courants chez les chats. La signalisation concerne généralement les chats plus âgés, dont l'âge moyen au moment du diagnostic est de 10 ans. Les chats siamois peuvent être plus sujets aux tumeurs des mastocytes que les autres races.

Il existe deux types

• Cutanée (dans la peau) Il s'agit du type de tumeur à mastocytes le plus courant et de la deuxième tumeur cutanée la plus courante chez les chats , représentant environ 20 % de toutes les tumeurs cutanées.
• Viscérales (dans les organes abdominaux, comme la rate ou les intestins). Elles sont moins courantes, mais environ 20 % des tumeurs à mastocytes chez les chats se situent dans la rate (elles constituent le type de tumeur splénique le plus courant), et les tumeurs à mastocytes constituent le troisième type de cancer intestinal le plus courant.

Quelles sont les causes des tumeurs des mastocytes chez les chats ?

On ne sait pas exactement pourquoi les chats développent des tumeurs des mastocytes, et on pense que cela est dû à un mélange de facteurs génétiques et d'influences environnementales. Une théorie est qu'il n'y a pas assez de défis extérieurs « normaux » pour les mastocytes normaux (car le contrôle moderne des parasites est très efficace) et que les mastocytes sont donc moins « occupés » qu'ils ne devraient l'être, ce qui les prédispose d'une certaine manière à se transformer en un état cancéreux.

Les tumeurs des mastocytes canins semblent mieux comprises que celles des félins : une mutation génétique dans une protéine impliquée dans la division cellulaire (appelée KIT) prédispose les chiens à ces tumeurs, et environ deux tiers des tumeurs des mastocytes chez les chats présentent également cette mutation.

Symptômes de la tumeur des mastocytes chez le chat

Les signes cliniques des tumeurs mastocytaires félines dépendent de la localisation de la tumeur.

• Les tumeurs cutanées des mastocytes se présentent sous forme de nodules, de gonflements ou de lésions sur la peau ou sous la peau, généralement autour de la tête et du cou, mais parfois ailleurs. Il s'agit généralement de nodules roses brillants et sans poils sur la peau, mais il existe de nombreuses variantes : il peut s'agir de larges plaques ou de nodules sous la peau qui semblent normaux. La plupart sont des nodules solitaires, mais chez 20 % des chats, il peut y avoir plusieurs tumeurs, à différents endroits. Un type plus rare de tumeur des mastocytes, appelé « tumeur cutanée atypique des mastocytes », particulièrement fréquent chez les chats siamois, est parfois observé chez les chats plus jeunes. Ce type peut parfois régresser spontanément au bout de plusieurs mois, mais l'ablation chirurgicale reste la mesure recommandée.
• Les tumeurs des mastocytes viscéraux sont plus graves, provoquant des signes de maladie associés à leur présence dans la rate, le foie ou les intestins. Les tumeurs spléniques ont tendance à provoquer des signes vagues de malaise, avec une torpeur et une inappétence qui s'aggravent progressivement, tandis que les tumeurs intestinales ont tendance à provoquer des signes liés à un dysfonctionnement intestinal, notamment une perte de poids, une perte d'appétit , des vomissements et une diarrhée . Ces tumeurs internes des mastocytes sont plus susceptibles de métastaser (se propager) ailleurs dans le corps, y compris dans la moelle osseuse.

Diagnostic de la tumeur des mastocytes

Si votre vétérinaire soupçonne que votre chat pourrait avoir une tumeur à mastocytes, les mesures suivantes peuvent être prises.

1. Prise d'antécédents détaillés

Votre vétérinaire discutera de tous les aspects de l'état de santé de votre chat et de ses soins de santé généraux. Il existe d'autres causes des mêmes types de signes que la tumeur des mastocytes, et cette anamnèse aidera à différencier les différentes causes possibles.

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2. Examen physique

Votre vétérinaire examinera votre chat avec soin, de fond en comble. Il palpera notamment son corps et recherchera d'éventuelles bosses ou bosses inhabituelles, internes et externes.

Les ganglions lymphatiques superficiels de votre chat seront examinés pour détecter toute augmentation de volume. Toute anomalie sera notée et pourra être utile pour établir un diagnostic et une stadification d'une tumeur à mastocytes.

3. Analyses sanguines et urinaires de routine

Dans le cadre d'une base de données minimale lors du traitement d'un chat malade, les vétérinaires effectuent souvent des analyses sanguines de routine, y compris le panel habituel de tests de diagnostic, tels que l'hématologie (numération globulaire complète) et les profils biochimiques.

Une analyse d'urine complète sera généralement également effectuée. Ces tests sont un moyen utile de vérifier d'éventuelles autres maladies sous-jacentes, et les résultats servent de base de référence utile, même si aucune anomalie n'est détectée.

4. Analyses sanguines spécialisées

Votre vétérinaire peut recommander des tests sanguins spécifiques pour certaines infections virales telles que le FeLV et le FIV , car les implications sont importantes si votre chat est positif pour l'un ou l'autre de ces virus.

5. Imagerie diagnostique

Une radiographie (rayons X) et une échographie abdominale peuvent être effectuées pour examiner les organes internes de votre chat afin de détecter une éventuelle propagation de tumeurs à mastocytes et pour dépister d'autres maladies internes chez votre chat.

Ces examens ne sont pas seulement importants pour établir le diagnostic initial : ils font également partie du processus de stadification, à la recherche d'éventuelles preuves de métastases qui aideraient à la prise de décision concernant les plans de traitement.

6. Biopsies

Si une masse anormale est localisée (que ce soit dans la peau ou à l'intérieur), une biopsie (prélèvement d'un échantillon de tissu vivant) est le seul moyen de diagnostiquer définitivement une tumeur à mastocytes. Cela implique généralement une aspiration à l'aiguille fine (FNA), qui est généralement la méthode utilisée pour établir le diagnostic d'une tumeur à mastocytes.

Une cytologie sera réalisée à partir de ces échantillons d'aspiration à l'aiguille fine, avec un pathologiste examinant les échantillons, vérifiant les niveaux élevés de mastocytes.

Parfois, un échantillon initial peut simplement confirmer le diagnostic général de « tumeur à mastocytes » et un deuxième échantillon de biopsie plus grand (par exemple une biopsie au trocart ou une biopsie excisionnelle, par excision de la tumeur entière) peut être nécessaire pour une histopathologie complète, afin de découvrir des informations plus détaillées sur la nature de la tumeur à mastocytes.

Les tumeurs des mastocytes sont généralement classées, du grade faible au grade élevé, mais le système de classification chez les chats est beaucoup moins détaillé que celui utilisé pour les tumeurs des mastocytes canins.

Traitement des tumeurs à mastocytes

Le traitement de choix des mastocytomes est l'exérèse chirurgicale, avec des marges de tissu normal aussi larges que possible. L'exérèse chirurgicale peut être simple ou complexe dans le cas des mastocytomes cutanés, selon la localisation, l'accessibilité et la taille de la tumeur.

Dans le cas des mastocytomes viscéraux, il peut être nécessaire de procéder à une splénectomie (ablation de la rate). Si la tumeur se situe au niveau de l'intestin, l'ablation chirurgicale peut s'avérer beaucoup plus difficile.

Les antihistaminiques sont souvent administrés avant toute intervention sur les tumeurs mastocytaires, pour tenter d'empêcher la dégranulation des mastocytes, qui pourrait provoquer des effets secondaires graves analogues à une réaction allergique systémique grave. Les risques incluent des ulcères gastriques dans le cadre de cette réaction.

D'autres options thérapeutiques peuvent inclure la chimiothérapie, comme la lomustine, et la radiothérapie en complément de la chirurgie. Celles-ci peuvent être suggérées dans certains cas par votre vétérinaire.

Suivi et pronostic

En plus des contrôles physiques de suivi fréquents, des radiographies et/ou des échographies répétées peuvent être prises pour surveiller les changements sur les radiographies thoraciques. Le résultat dépend du type de tumeur à mastocytes, de son emplacement et de l'état de santé général sous-jacent du patient. L'espérance de vie d'un chat diagnostiqué avec une tumeur à mastocytes peut varier en fonction de divers facteurs, notamment l'emplacement de la tumeur, son grade, sa propagation (métastase) et l'état de santé général du chat.

Les tumeurs des mastocytes sont un type de cancer courant chez les chats, avec différentes manifestations, comme indiqué ci-dessus. Des soins vétérinaires rapides sont importants si un chat développe des signes indiquant qu'il pourrait avoir une tumeur des mastocytes, soit dans la peau, soit à l'intérieur.