Empoisonnement à l'antigel chez les chats : causes, symptômes et traitement

L'antigel est l'un des empoisonnements les plus courants chez les chats, et il est généralement mortel. Cet article vise à expliquer le contexte de l'empoisonnement à l'antigel, en aidant les propriétaires de chats à comprendre pourquoi cela se produit, ce qui peut être fait si leur chat est affecté et comment l'empêcher en premier lieu.

À propos de l’intoxication à l’antigel chez les chats

L'antigel est un additif qui abaisse la température de congélation de l'eau. Il s'agit généralement d'un liquide coloré (par exemple vert, rouge, orange, jaune ou bleu fluorescent) qui est mélangé à l'eau pour empêcher les moteurs de voiture de geler ou d'être endommagés lors de températures extrêmement froides.

Les produits chimiques ont également pour effet de rendre les liquides de refroidissement du moteur plus efficaces à des températures plus élevées, c'est pourquoi ils sont souvent utilisés également pour les conditions estivales. Une dilution à 1:1 avec de l'eau est souvent utilisée, réduisant le point de congélation de la solution obtenue à environ −34 °F (−37 °C), selon la formulation.

En plus de leur utilisation dans les radiateurs des voitures, les produits antigels peuvent également être trouvés dans les liquides de frein hydrauliques, les échangeurs de chaleur, les unités solaires thermiques, les liquides d'hivernage des toilettes, les bases des filets de basket-ball à usage domestique et certaines « boules à neige » qui peuvent être vendues comme ornements.

Il existe trois produits chimiques qui peuvent être utilisés dans l’antigel : l’éthylène glycol est le plus courant et le plus dangereux, mais le méthanol et le propylène glycol peuvent également être utilisés.

Cet article porte principalement sur l’intoxication à l’éthylène glycol.

• L'éthylène glycol est la forme d'antigel la plus courante et la plus toxique. La dose létale minimale d'antigel à base d'éthylène glycol non dilué est d'environ 1,4 ml/kg chez le chat, soit un peu plus d'une cuillère à café pour un chat moyen de 4 kg (8,8 lb). Un chat pourrait facilement en consommer en lapant brièvement une flaque d'antigel renversée sur le sol du garage. Le liquide a un goût sucré que les chats apprécient, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles il est si dangereux. L'éthylène glycol provoque un trouble du métabolisme, appelé acidose, ainsi que de graves lésions rénales appelées nécrose tubulaire rénale aiguë qui peuvent se développer dans les heures qui suivent la consommation. L'un des métabolites de l'éthylène glycol se lie au calcium dans la circulation sanguine pour former des cristaux d'oxalate de calcium qui se déposent dans les reins : on pense que ceux-ci sont la principale cause de l' insuffisance rénale qui se développe avec cette toxicité.
• Le propylène glycol est parfois vendu comme un type plus sûr d'antigel/liquide de refroidissement pour moteur, et bien qu'il soit moins toxique que l'éthylène glycol, il reste toxique pour les chats, provoquant une acidose, ainsi que des lésions du foie et des reins.
• Le méthanol (également connu sous le nom d'alcool méthylique ou alcool de bois) est le plus souvent utilisé dans les préparations antigel pour le liquide lave-glace. Il est beaucoup moins toxique que l'éthylène glycol, mais il peut également provoquer une acidose si une quantité suffisamment importante d'antigel est consommée. Les chats devraient boire environ 5 ml par kg pour une dose mortelle, ou environ 25 ml (5 cuillères à café) pour un chat normal. Il est peu probable que cela se produise, car les chats n'aiment pas le goût du méthanol.

Symptômes d'intoxication à l'antigel chez les chats

L'antigel provoque trois stades d'intoxication qui se reflètent dans les signes cliniques qui commencent à se développer dans les heures suivant l'ingestion du poison.

• Signes neurologiques aigus et irritation du tube digestif. Les chats atteints sont désorientés, ataxés, titubants, avec un manque d'appétit, salivation, salivation et souvent vomissements et diarrhée . Ces signes peuvent apparaître dans la demi-heure suivant l'ingestion du poison et peuvent durer jusqu'à douze heures.
• Acidose métabolique : de 12 à 24 heures après l'ingestion , les chats développent souvent une acidose métabolique sévère, avec apathie, inappétence et difficultés respiratoires (les chats halètent souvent, dans le but de créer une « alcalose respiratoire » pour contrer l'acidose métabolique provoquée par le poison). Une soif et une miction excessives (polyurie polydipsie, en abrégé PUPD) peuvent être observées, ainsi qu'une hypothermie (température corporelle inférieure à la normale), des contractions musculaires, une tachycardie (rythme cardiaque rapide), une méiose (constriction des pupilles) et des convulsions ou un coma.
• Insuffisance rénale. Environ 24 à 72 heures après l'ingestion , les chats atteints développent une insuffisance rénale dite oligurique ou anurique (les reins cessent de fonctionner, avec peu ou pas de production d'urine). À ce stade, on peut observer un apathie, davantage de vomissements, davantage de convulsions et une ulcération buccale.

Ces trois stades ne sont pas toujours clairement perçus comme des phases distinctes et peuvent se confondre. Les chats affectés peuvent mourir à tout moment au cours de l'intoxication. La quantité d'éthylène glycol consommée a un impact très significatif sur l'issue de l'intoxication.

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En cas d'intoxication à l'antigel chez le chat, il est impératif de traiter immédiatement son animal : il faut absolument emmener votre animal chez le vétérinaire en urgence, sans délai. Vous pouvez appeler une ligne d'assistance antipoison pour animaux de compagnie sur votre chemin vers le vétérinaire d'urgence, afin de vous préparer aux questions qui pourraient vous être posées plus tard.

Diagnostic de l'intoxication à l'antigel chez les chats

1. Prise d'antécédents détaillés

Votre vétérinaire discutera de tous les aspects de l'histoire de votre chat et des soins généraux qu'il recevra. Les circonstances donneront souvent lieu à une suspicion d'exposition à l'antigel (par exemple, un chat malade ayant eu accès à une flaque d'antigel dans le garage).

2. Examen physique

Votre vétérinaire examinera votre chat avec soin, à la recherche de signes d'empoisonnement à l'antigel. Lors de la palpation de l'abdomen, des reins gonflés et douloureux peuvent être ressentis. Une lampe à ultraviolets peut être utilisée pour vérifier la présence de produits chimiques fluorescents qui sont parfois utilisés pour colorer l'antigel : l'inspection de la cavité buccale, des vomissements ou des excréments et de l'urine peuvent montrer une fluorescence.

3. Analyses sanguines de routine

Il est très probable que votre vétérinaire effectue d'autres analyses sanguines, y compris la série habituelle de tests de diagnostic, tels que l'hématologie (numération sanguine) et les profils biochimiques.
Au début, des changements non spécifiques tels qu'une hémoconcentration peuvent être observés, mais plus tard dans la maladie, des signes biochimiques d'insuffisance rénale aiguë, tels qu'une augmentation du phosphore, de l'urée, de la créatinine et du potassium, peuvent être observés.

4. Analyses sanguines spécialisées

Avant une transfusion sanguine, une analyse sanguine permettra à votre vétérinaire de

Votre vétérinaire peut recommander des analyses sanguines spécifiques pour détecter l'éthylène glycol : celles-ci peuvent être effectuées à l'aide de kits en clinique, ou l'échantillon peut devoir être envoyé à un laboratoire externe.

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5. Tests d'urine

Des analyses d'urine de routine peuvent révéler que l'urine est plus diluée que la normale (isosthénurique, ce qui signifie une densité comprise entre 1,008 et 1,015). Le sédiment urinaire peut contenir ce que l'on appelle des cylindres, avec des cellules sanguines et des cellules rénales. Les cristaux classiques d'oxalate de calcium qui se déposent dans les reins peuvent être observés dans l'urine, mais ils peuvent ne pas être visibles avant un stade avancé de l'intoxication.

6. Autres tests

L'examen échographique de l'abdomen peut montrer des modifications caractéristiques des reins causées par l'éthylène glycol.

Traitement de l'intoxication à l'antigel chez les chats

L'induction de vomissements peut être un moyen efficace d'éliminer l'antigel de l'estomac du chat si cette mesure est prise suffisamment tôt (idéalement dans la demi-heure suivant l'ingestion). Un traitement supplémentaire est important même si cette mesure est prise.

Idéalement, l'un des deux antidotes à l'intoxication à l'antigel doit être administré le plus tôt possible après la consommation du poison : si plus de trois heures se sont écoulées, les chances de succès du traitement sont minces.

Les deux antidotes agissent en empêchant l’éthylène glycol d’être métabolisé en ses sous-produits toxiques, c’est pourquoi un traitement rapide est si important.

• Le fomépizole agit en inhibant une enzyme présente dans le sang, l'alcool déshydrogénase. Le traitement peut provoquer une sédation, mais les effets secondaires sont moins graves que ceux de l'éthanol. En général, une dose intraveineuse est administrée au départ, puis elle est complétée deux fois par jour, en fonction des résultats des analyses sanguines.
• L'éthanol entre en compétition directe avec l'éthylène glycol pour l'alcool déshydrogénase, réduisant le métabolisme du poison, mais en tant qu'alcool lui-même, il provoque également des vomissements, une dépression et une acidose. C'est pourquoi une surveillance attentive est nécessaire, avec une réadministration fréquente (par exemple toutes les quatre heures) en fonction de l'état du patient.

Un traitement de soutien général est également important, notamment des liquides intraveineux, des vitamines B, des antiémétiques et de bons soins infirmiers. Une surveillance intensive, notamment des analyses sanguines répétées, constitue une partie importante des soins prodigués à ces patients. Dans les cas graves, une dialyse et même une transplantation rénale peuvent être envisagées, si elles sont disponibles.

Prévention de l'intoxication à l'antigel chez le chat

Les propriétaires d'animaux doivent conserver l'antigel en lieu sûr, hors de portée des animaux, et tout déversement accidentel doit être nettoyé immédiatement. Les chats ne doivent pas être autorisés à accéder aux zones de travail pendant le remplissage de l'antigel.

Conclusion

L'intoxication à l'antigel est un problème courant chez les chats, plus fréquemment observé en hiver. Idéalement, le problème devrait être évité par une utilisation prudente de produits chimiques antigel, mais si un chat est connu pour ingérer cette substance, il est essentiel d'agir rapidement en emmenant le chat chez le vétérinaire d'urgence et cela peut lui sauver la vie.