Grossesse chez la chatte : comportement, chronologie et signes du travail

Si votre chatte semble un peu plus ronde que d’habitude ou commence à adopter des comportements de nidification, une surprise pourrait vous attendre !

Rien n’est plus attendrissant qu’une portée de chatons nouveau-nés. Mais aussi adorables soient-ils, s’occuper de chatons demande beaucoup d’attention et d’organisation. Plus vous connaîtrez la grossesse de votre chatte, mieux vous pourrez anticiper le moment de la mise bas et vous préparer pour le grand jour. Une chatte enceinte nécessite des soins particuliers : une alimentation saine et équilibrée, un endroit adapté pour mettre bas et un suivi vétérinaire régulier afin de garantir sa sécurité et celle de ses chatons.

Comprendre le cycle de chaleur

Les chattes commencent à avoir des cycles de chaleur (œstrus) dès l’âge de 4 à 6 mois. Ce sont des reproductrices saisonnières, présentant plusieurs cycles de chaleurs pendant les périodes les plus claires et les plus chaudes de l’année. Dans l’hémisphère nord, cela se produit généralement de février à septembre, même si les chats d’intérieur peuvent connaître des cycles tout au long de l’année.

Chaque cycle thermique comporte trois phases distinctes :

• Pro-œstrus : d’une durée de 1 à 2 jours, c’est la phase précédant l’oestrus. La chatte n’est pas encore prête à s’accoupler.
• Œstrus : période fertile pendant laquelle la chatte montre des changements de comportement et se montre réceptive à l’accouplement. Cette phase dure de 3 à 14 jours.
• Interœstrus : si la chatte n’a pas été accouplée, cette période correspond au temps entre deux cycles et dure 2 à 3 semaines.

Si l’accouplement a lieu pendant l’oestrus, la chatte entre alors en diœstrus. Les œufs fécondés se transforment en embryons et se déplacent vers l’utérus pour l’implantation.

Comment savoir si une chatte est enceinte ?

Le ventre de votre chatte grossira sensiblement à partir des semaines 3-4 de grossesse.

Si votre chatte a eu accès à un chat mâle intact pendant un cycle de chaleurs, il y a de fortes chances qu’elle se soit accouplée et qu’elle soit enceinte. Mais quels sont les principaux signes d’une grossesse féline ?

Voici quelques signes courants indiquant que votre chatte est peut-être enceinte :

• Changement de comportement : certaines chattes deviennent plus collantes et affectueuses pendant la grossesse, tandis que d’autres peuvent devenir plus solitaires et même agressives.
• Maladie : les chats, tout comme certaines femmes, peuvent souffrir de nausées matinales.
• Léthargie : la grossesse est fatigante ! Vous remarquerez peut-être que votre chatte dort plus et est moins encline à jouer ou à faire de l’exercice.
• Prise de poids : quelques semaines après le début de la grossesse, vous remarquerez peut-être que le ventre de votre chatte grossit et qu’elle devient sensiblement plus grosse.
• Appétit accru : les chattes enceintes ont besoin de plus de nourriture, car elles utilisent beaucoup d’énergie et de protéines pour faire grandir leurs précieux chatons.
• Changements au niveau des mamelons : les mamelons d’une chatte enceinte deviennent plus gros, plus roses et gonflés quelques semaines après le début de la grossesse.
• Nidification : en fin de grossesse, les chattes peuvent commencer à montrer un comportement de nidification.

Les étapes de la grossesse chez la chatte

Une grossesse typique chez le chat dure 63 à 65 jours (consultez notre calculateur !), mais elle peut être aussi courte que 61 jours ou aussi longue que 72.

Les chats passent par cinq étapes de grossesse, chacune avec des symptômes spécifiques qui peuvent vous aider à savoir quand le travail de votre chat est proche.

1. Fertilisation

Si une chatte est accouplée pendant sa phase d’œstrus fertile, elle ovulera et l’ovule sera fécondé et deviendra un embryon. Les embryons s’implantent le long des cornes utérines environ 2 semaines après la fécondation.

2. Développement de l’embryon

Au cours des prochaines semaines, les embryons grandiront et se développeront. Chaque embryon possède son propre placenta, ce qui lui permet de bénéficier des nutriments de la mère. Les embryons atteindront environ 2,5 cm à la troisième semaine de gestation et pourront alors être palpés par un vétérinaire.

3. Fin de gestation

Une fois les chatons complètement formés, la dernière étape de la gestation concerne leur croissance avant la naissance. Cela demande beaucoup d’énergie de la part de la reine.

4. Pré-mettre bas

Également appelée phase de nidification, c’est à ce moment que votre chatte va commencer à chercher des endroits chauds pour donner naissance. La phase de pré-accouchement commence généralement quelques jours avant l’accouchement et vous pouvez observer plusieurs signes, notamment des gouttes de lait dans la région du mamelon, une perte d’appétit et une chute de la température rectale à environ 100 degrés Fahrenheit.

5. Mise bas

Il s’agit de la dernière étape de la gestation du chat. Elle commence par le fait que la chatte se lèche le ventre et les parties génitales, ce qui stimule la naissance. Le travail est généralement assez rapide chez les chats, tous les chatons naissant dans les 8 heures suivant le début du processus. Les chats ont rarement besoin d’intervention pendant le travail et il est souvent préférable de les laisser dans un endroit calme et tranquille pour accoucher en toute sécurité.

Comment prendre soin d’une chatte enceinte ?

Le choix d’une alimentation adaptée est un élément important des soins à apporter à une chatte enceinte

Les chattes enceintes nécessitent une attention particulière pendant cette période, de l’alimentation aux soins vétérinaires. Accueillir une future mère à la maison implique des responsabilités supplémentaires, et il est essentiel de les assumer pleinement en tant que propriétaire.

Nutrition

Une alimentation adaptée est cruciale pour une chatte en gestation. Elle a besoin d’une nutrition optimale pour mener une grossesse saine et fournir tous les nutriments nécessaires à ses chatons, avant et après la naissance. Ses besoins en énergie, en protéines et en certains nutriments augmentent afin de favoriser la croissance et le développement des chatons. Vous pouvez lui donner une alimentation spécialement formulée pour les chattes en gestation et en lactation, mais il est important de consulter votre vétérinaire pour choisir le régime le plus approprié.

Soins vétérinaires

Si vous pensez que votre chatte est enceinte, il est recommandé de consulter un vétérinaire. Ce dernier pourra confirmer la grossesse grâce à une palpation, une échographie ou une radiographie. Votre chatte pourra également avoir besoin des vaccins recommandés et d’un traitement vermifuge. Le vétérinaire pourra vous conseiller sur tous les aspects de sa santé et de sa nutrition pendant la gestation.

Préparez-vous à la mise bas

La gestation des chattes est relativement courte, généralement de 63 à 65 jours, ce qui peut facilement surprendre. Les chattes restent souvent assez indépendantes pendant le travail, mais il est judicieux de préparer un espace adapté pour la mise bas et de réfléchir à la manière de gérer les chatons ensuite. Fournissez-lui un nid confortable, comme une simple boîte en carton ou un panier garni de serviettes et de couvertures. Il est également recommandé de placer des serviettes absorbantes en dessous, car le processus de mise bas peut être salissant.

Étapes de la mise bas chez la chatte

À l’approche du grand jour, il est normal de se sentir à la fois excité et un peu nerveux à l’idée que votre précieuse chatte mette bas !

Voici quelques signes indiquant que le travail est imminent :

• Perte d’appétit
• Baisse de la température corporelle
• Comportement collant, recherche de proximité
• Agitation et rythme nerveux
• Vocalisations inhabituelles
• Léchage des flancs et de la région génitale

Une fois le processus de mise bas commencé, le premier chaton devrait naître dans les 5 à 30 minutes suivantes. Les chatons naissent dans leur sac amniotique, que la mère va retirer et lécher pour stimuler la respiration du nouveau-né. Elle se charge également de couper le cordon ombilical et peut manger le placenta pour en tirer des nutriments.

La durée totale de la mise bas dépend du nombre de chatons, mais elle dure en moyenne entre 6 et 8 heures. Il peut y avoir des pauses de 30 à 60 minutes, parfois plus, entre les naissances. Cependant, si votre chatte pousse activement sans qu’aucun chaton ne soit né après 60 minutes, il est important de contacter votre vétérinaire.

Que faire après la mise bas ?

Les chattes donnent généralement naissance à leurs petits sans intervention et possèdent d’excellentes compétences maternelles.

Si la naissance de votre chatte s’est bien déroulée, laissez-la tranquille pour qu’elle puisse créer des liens avec ses chatons et se reposer. Évitez autant que possible de toucher ou de manipuler les petits pendant les deux premières semaines. Assurez-vous qu’ils se trouvent dans un endroit chaud, à l’abri des courants d’air, avec une litière propre et sèche.

Surveillez-les à distance pour vous assurer qu’ils tètent correctement. Les chatons devraient commencer à se nourrir presque immédiatement après la naissance. Si un chaton n’a pas encore tété 30 minutes après sa naissance, guidez-le délicatement vers une mamelle et aidez-le à téter.

Veillez à ce que la chatte nourricière dispose de suffisamment de nourriture et d’eau fraîche et observez son comportement pour détecter tout signe de stress. Il est normal qu’une mère se montre protectrice envers ses chatons, mais si elle semble en détresse, déplace fréquemment ses petits ou ne manifeste aucun comportement maternel, une intervention peut être nécessaire.

Soyez également attentif aux signes pouvant indiquer un problème de santé nécessitant une consultation vétérinaire :

• Saignements ou écoulement vaginal anormal
• Région mammaire gonflée, douloureuse, chaude ou engorgée (mastite)
• Perte d’appétit
• Consommation excessive d’eau
• Vomissements
• Marche instable, manque de coordination ou tremblements