Grossesse chez la chatte : comportement, chronologie et signes du travail

Si votre chat a l’air un peu plus rond que d’habitude ou commence à afficher des comportements de nidification, vous pourriez avoir une surprise !

Rien n'est plus mignon qu'une portée de chatons nouveau-nés, mais, aussi adorables soient-ils, s'occuper de chatons peut demander beaucoup de travail. Plus vous en saurez sur la grossesse des chattes, mieux vous pourrez prédire quand votre chatte mettra bas afin d'être parfaitement préparée pour le grand jour. Votre chatte enceinte a besoin d'une attention particulière, notamment d'une alimentation saine et équilibrée, d'un endroit approprié pour mettre bas et de soins vétérinaires continus pour assurer sa sécurité et celle de sa portée.

Comprendre le cycle thermique

Les chattes commencent à avoir des cycles de chaleur (œstrus) dès l'âge de 4 à 6 mois. Ce sont des reproducteurs saisonniers, qui ont plusieurs cycles de chaleurs tout au long des périodes plus claires et plus chaudes de l'année – dans l'hémisphère nord, cela se produit de février à septembre environ, bien que les chats d'intérieur puissent avoir des cycles toute l'année.

Chaque cycle thermique est composé de trois phases distinctes.

• Pro-oestrus : d'une durée de 1 à 2 jours seulement, c'est le stade précédant l'oestrus, où la chatte n'est pas encore prête à s'accoupler.
• Oestrus : période fertile de chaleurs, durant laquelle la reine va montrer des changements de comportement et être réceptive à l'accouplement. Dure de 3 à 14 jours.
• Interestrus : s'il n'est pas accouplé, le temps entre les cycles dure 2 à 3 semaines.

Si l'accouplement a lieu pendant la période d'oestrus, la chatte entre en diœstrus. Les œufs fécondés se transforment en embryons et se déplacent vers l'utérus pour l'implantation.

Comment savoir si votre chatte est enceinte

Le ventre de votre chatte grossira sensiblement à partir des semaines 3-4 de grossesse

Si votre chatte a eu accès à un chat mâle intact pendant un cycle de chaleurs, il y a de fortes chances qu'elle se soit accouplée et qu'elle soit enceinte. Mais quels sont les principaux signes d'une grossesse féline ?

Voici quelques signes courants indiquant que votre chatte est peut-être enceinte :

• Changement de comportement : certaines chattes deviennent plus collantes et affectueuses pendant la grossesse, tandis que d'autres peuvent devenir plus solitaires et même agressives.
• Maladie : les chats, tout comme certaines femmes, peuvent souffrir de nausées matinales
• Léthargie : la grossesse est fatigante ! Vous remarquerez peut-être que votre chatte dort plus et est moins encline à jouer ou à faire de l'exercice.
• Prise de poids : quelques semaines après le début de la grossesse, vous remarquerez peut-être que le ventre de votre chatte grossit et qu'elle devient sensiblement plus grosse.
• Appétit accru : les chattes enceintes ont besoin de plus de nourriture, car elles utilisent beaucoup d'énergie et de protéines pour faire grandir leurs précieux chatons
• Changements au niveau des mamelons : les mamelons d'une chatte enceinte deviennent plus gros, plus roses et gonflés quelques semaines après le début de la grossesse
• Nidification : en fin de grossesse, les chattes peuvent commencer à montrer un comportement de nidification

Les étapes de la grossesse chez la chatte

Une grossesse typique chez le chat dure 63 à 65 jours (consultez notre calculateur !), mais elle peut être aussi courte que 61 jours ou aussi longue que 72.

Les chats passent par cinq étapes de grossesse, chacune avec des symptômes spécifiques qui peuvent vous aider à savoir quand le travail de votre chat est proche.

1. Fertilisation

Si une chatte est accouplée pendant sa phase d'œstrus fertile, elle ovulera et l'ovule sera fécondé et deviendra un embryon. Les embryons s'implantent le long des cornes utérines environ 2 semaines après la fécondation.

2. Développement de l'embryon

Au cours des prochaines semaines, les embryons grandiront et se développeront. Chaque embryon possède son propre placenta, ce qui lui permet de bénéficier des nutriments de la mère. Les embryons atteindront environ 2,5 cm à la troisième semaine de gestation et pourront alors être palpés par un vétérinaire.

3. Fin de gestation

Une fois les chatons complètement formés, la dernière étape de la gestation concerne leur croissance avant la naissance. Cela demande beaucoup d'énergie de la part de la reine.

4. Pré-travail

Également appelée phase de nidification, c'est à ce moment que votre chatte va commencer à chercher des endroits chauds pour donner naissance. La phase de pré-accouchement commence généralement quelques jours avant l'accouchement et vous pouvez observer plusieurs signes, notamment des gouttes de lait dans la région du mamelon, une perte d'appétit et une chute de la température rectale à environ 100 degrés Fahrenheit.

5. Travail

Il s'agit de la dernière étape de la gestation du chat. Elle commence par le fait que la chatte se lèche le ventre et les parties génitales, ce qui stimule la naissance. Le travail est généralement assez rapide chez les chats, tous les chatons naissant dans les 8 heures suivant le début du processus. Les chats ont rarement besoin d'intervention pendant le travail et il est souvent préférable de les laisser dans un endroit calme et tranquille pour accoucher en toute sécurité.

Comment prendre soin d'une chatte enceinte

Le choix d'une alimentation adaptée est un élément important des soins à apporter à une chatte enceinte

Les chattes enceintes nécessitent une attention particulière pendant cette période particulière, de l'alimentation aux soins vétérinaires. C'est une responsabilité d'avoir une future mère à la maison, il est donc important d'assumer ces tâches supplémentaires en tant que propriétaire de chat.

Nutrition

Une alimentation pour chat bien formulée est extrêmement importante pour une chatte en gestation. Une chatte en gestation a besoin d'une nutrition optimale pour pouvoir mener une grossesse en bonne santé et fournir des nutriments à ses chatons avant et après la naissance. Elle aura besoin de niveaux plus élevés d'énergie, de protéines et de certains nutriments pour aider ses chatons à grandir et à mûrir. Vous pouvez lui donner une alimentation pour chats formulée pour les chattes en gestation et en lactation, mais parlez à votre vétérinaire d'un régime alimentaire adapté.

Soins vétérinaires

Si vous pensez que votre chatte est enceinte, il est important de l'emmener chez un vétérinaire pour un contrôle. Les vétérinaires peuvent confirmer la grossesse à l'aide d'une palpation, d'un scanner ou d'une radiographie. Votre chatte peut avoir besoin des vaccins recommandés et d'un traitement vermifuge, et votre vétérinaire peut vous conseiller sur les aspects de la santé et de la nutrition importants pour la grossesse.

Soyez prêt

La gestation des chattes est assez courte, 63 à 65 jours, et cela peut facilement vous surprendre. Les chattes sont généralement assez indépendantes pendant le travail, mais il vaut la peine de préparer une zone de mise bas et de réfléchir à la façon de gérer les chatons par la suite. Fournissez-lui un nid adapté. Il peut s'agir d'une simple boîte en carton ou d'un panier à linge garni de serviettes et de couvertures. Il n'y a pas de mal à placer des serviettes absorbantes en dessous en prévision de la mise bas, car le processus peut être salissant.

Étapes du travail chez la chatte

À l’approche du grand jour, il est normal de se sentir excité et nerveux à l’idée que votre précieux chat ait ses propres chatons !

Voici quelques signes indiquant que le travail est imminent :

• Perte d'appétit
• Baisse de la température corporelle
• Comportement collant
• Rythme, agitation
• Appel, vocalisation
• Lécher ses flancs et sa région génitale

Une fois le processus de mise bas commencé, le premier chaton devrait naître entre 5 et 30 minutes. Les chatons naissent avec leur sac amniotique, que la mère chatte retirera et stimulera le nouveau chaton pour qu'il commence à respirer par lui-même en le léchant. La mère coupera également elle-même le cordon ombilical et pourra manger le placenta pour obtenir ses nutriments.

Le nombre de chatons détermine la durée de la mise bas, mais le travail dure en moyenne entre 6 et 8 heures. Il peut y avoir une pause de 30 à 60 minutes, parfois plus, entre les naissances. Cependant, si la chatte pousse activement mais qu'aucun chaton n'est né après 60 minutes, appelez votre vétérinaire.

Que faire après la naissance de votre chatte

Les chattes donnent généralement naissance à leurs petits sans intervention et ont de bonnes compétences maternelles.

Si la naissance de votre chatte se déroule bien, laissez-la tranquille pour créer des liens avec ses chatons et se reposer et récupérer. Évitez autant que possible de toucher ou de manipuler les chatons pendant les deux premières semaines. Assurez-vous qu'ils sont dans un endroit chaud, sans courant d'air, avec une litière propre et sèche.

Observez à distance pour vous assurer que les chatons se nourrissent. Ils devraient commencer à téter presque immédiatement après la naissance. S'ils n'ont pas encore tété 30 minutes après la naissance, guidez-les avec précaution vers une tétine et aidez-les à téter.

Fournissez à la chatte nourricière suffisamment de nourriture et d'eau fraîche et surveillez-la de près pour déceler tout signe de stress. Il est normal que les chattes se montrent protectrices envers leurs chatons, mais si elles semblent en détresse, déplacent beaucoup leurs chatons ou ne montrent aucun comportement maternel, vous devrez peut-être intervenir.

De même, soyez attentif aux signes de mauvaise santé qui peuvent nécessiter une attention vétérinaire :

• Saignement ou écoulement vaginal
• Région mammaire gonflée, douloureuse, chaude ou engorgée (mastite)
• Manque d'appétit
• Consommation excessive d'alcool
• Vomissement
• Marche instable, non coordonnée ou tressaillement