Syndrome de Haw chez le chat : causes, symptômes et traitement

Le syndrome de Haw se produit lorsque les troisièmes paupières d'un chat deviennent visibles sur les deux yeux, sans aucune autre anomalie oculaire.

La troisième paupière (également appelée membrane nictitante) est un fin morceau de tissu blanc. Vous pouvez la repérer si votre chat est très somnolent ou occasionnellement lorsqu'il cligne des yeux. Mais elle doit être cachée dans les coins des yeux la plupart du temps. Si vous remarquez que la troisième paupière de votre chat dépasse lorsqu'il est alerte, il est possible qu'il soit atteint du syndrome de Haw.

Le syndrome de Haw est peu fréquent et touche généralement les jeunes chats adultes de moins de deux ans. Il survient souvent après une crise de diarrhée, bien que personne ne sache exactement pourquoi. Il ne s'agit pas d'une affection douloureuse et elle n'entraîne aucune anomalie au niveau de l'œil lui-même. Le syndrome de Haw s'améliore généralement de lui-même, sans traitement spécifique, en quelques semaines.

Causes du syndrome de Haw

La cause exacte du syndrome de Haw est un mystère. On pense que la protrusion des troisièmes paupières est due à un changement dans les nerfs qui innervent cette zone de l'œil. Cependant, personne ne sait exactement ce qui provoque ce changement.

Il semble que ce syndrome se produise le plus souvent chez les chats souffrant de diarrhée , en raison d'un certain nombre de maladies gastro-intestinales inflammatoires sous-jacentes. Le syndrome de Haw a été lié à certaines infections parasitaires (comme les infestations de ténias ) et à des virus gastro-intestinaux. Mais ces derniers ne sont pas présents dans tous les cas, pas plus que la diarrhée. La cause exacte du syndrome de Haw est donc encore inconnue.

Les causes courantes des affections gastro-intestinales inflammatoires pouvant conduire au syndrome de Haw comprennent :

• Parasites gastro-intestinaux
• Infections virales (par exemple, torovirus)
• Infections bactériennes
• Intolérances alimentaires

Symptômes du syndrome de Haw

Le seul symptôme du syndrome de Haw est la protrusion de la troisième paupière sur les deux yeux, en l'absence de toute autre anomalie oculaire.

D'autres pathologies peuvent rendre les troisièmes paupières visibles, notamment les tumeurs, le syndrome de Horner et les traumatismes. Le syndrome de Horner (qui provoque également une petite pupille et une paupière supérieure tombante) est souvent confondu avec le syndrome de Haw. La différence importante est que dans le cas du syndrome de Haw, les yeux sont complètement normaux, à l'exception des troisièmes paupières saillantes.

Le syndrome de Haw survient soudainement et les chats atteints ont souvent eu une crise de diarrhée récente. Certains chats atteints du syndrome de Haw peuvent présenter d'autres signes de malaise, comme une léthargie et un manque d'appétit. Cela est généralement lié à la cause sous-jacente de la diarrhée , comme une infection virale.

Le syndrome de Haw n'affecte pas la vue du chat, car les structures à l'intérieur de ses globes oculaires sont normales. Cependant, si la troisième paupière recouvre une grande partie de l'œil, elle peut obscurcir sa vision.

Diagnostic du syndrome de Haw chez le chat

Votre vétérinaire diagnostiquera généralement le syndrome de Haw simplement en examinant votre chat et en reconnaissant les signes caractéristiques. Il effectuera un examen ophtalmologique complet (une inspection minutieuse des yeux de votre chat) pour écarter toute anomalie qui pourrait suggérer une autre cause de la protrusion de la troisième paupière.

Parfois, votre vétérinaire peut vouloir confirmer son diagnostic en effectuant un test à la phényléphrine. Il appliquera des gouttes oculaires à la phényléphrine sur les yeux de votre chat. Si votre chat est atteint du syndrome de Haw, les troisièmes paupières devraient revenir à leur position normale dans les vingt minutes. Mais en général, le diagnostic du syndrome de Haw est généralement établi sur la base d'un examen physique seul.

Cependant, si votre chat ne se sent pas bien, par exemple s'il a une diarrhée, votre vétérinaire peut vous recommander d'effectuer des tests de diagnostic pour en déterminer la cause. Il peut s'agir d'analyses sanguines , d'analyses fécales (y compris la recherche de parasites) et de tests viraux.

Traitements du syndrome de Haw chez le chat

Le syndrome de Haw est auto-limitant, ce qui signifie qu'il disparaît généralement de lui-même sans aucun traitement spécifique, bien qu'un rétablissement complet puisse prendre plusieurs semaines.

Dans de très rares cas, les troisièmes paupières sont tellement éloignées qu'elles obscurcissent la vision du chat. Si tel est le cas, votre vétérinaire peut recommander l'utilisation de gouttes de phényléphrine pour aider temporairement les troisièmes paupières à se réinsérer. Mais cela n'aide pas à résoudre le problème plus rapidement, et comme le problème n'est pas douloureux, cela est rarement nécessaire.

Le seul traitement dont les chats atteints du syndrome de Haw ont généralement besoin est la diarrhée, si elle est présente. Si une cause de diarrhée est diagnostiquée, votre vétérinaire traitera cette affection de manière plus spécifique. Mais souvent, un traitement symptomatique, comme des probiotiques ou un régime de soutien gastro-intestinal, est tout ce dont ils ont besoin. Votre vétérinaire peut également prescrire un vermifuge, car le syndrome de Haw a été lié à des parasites intestinaux .

Le syndrome de Haw devrait disparaître en 6 à 8 semaines si la cause sous-jacente a été traitée avec succès. Par conséquent, si les troisièmes paupières de votre chat sont toujours saillantes après ce délai, il faut les contrôler à nouveau, car il se peut qu'il souffre d'une autre affection.

Conseils pour prendre soin de son chat

Les chats atteints du syndrome de Haw ne présentent généralement que des signes légers de la maladie. Mais vous pouvez prendre certaines mesures à la maison pour les aider à se sentir bien et à se rétablir le plus rapidement possible, en particulier s'ils souffrent également de diarrhée.

• Donnez-lui accès à beaucoup d’eau fraîche : si votre chat a également la diarrhée, il peut perdre beaucoup d’eau dans ses excréments. L’encourager à boire beaucoup l’aidera à prévenir la déshydratation.
• Nourrissez votre chat avec des aliments gastro-intestinaux : ces régimes sont spécialement formulés pour les chats souffrant de problèmes gastro-intestinaux. Ils sont faciles à digérer et riches en énergie et contiennent souvent des électrolytes ou des nutriments ajoutés pour faciliter la récupération. Vous pouvez également lui donner une alimentation maison fade, comme du poulet et du riz, mais elle ne contient généralement pas tous les nutriments dont votre chat a besoin.
• Donnez une dose de vermifuge : le syndrome de Haw a été associé à des infections parasitaires (en particulier le ténia), alors discutez avec votre vétérinaire de la possibilité de donner une dose de vermifuge à votre chat au cas où.
• Gardez votre chat dans un environnement sûr : bien que le syndrome de Haw ne provoque aucune anomalie oculaire, il peut affecter sa vision si la troisième paupière recouvre une grande partie de son œil. Il est donc préférable de le garder à l'intérieur, dans un environnement sûr.
• Reposez-les : les chats atteints du syndrome de Haw ne se sentent souvent pas en forme. Accordez donc à votre chat beaucoup de repos et d'attention à la maison pendant qu'il récupère.

Prévention du syndrome de Haw chez le chat

Personne ne comprend exactement pourquoi le syndrome de Haw se produit, il est donc difficile de le prévenir. Mais nous savons qu'il survient le plus souvent chez les chats atteints d'une maladie gastro-intestinale inflammatoire, qui se traduit souvent par une diarrhée. La meilleure façon de prévenir le syndrome de Haw chez votre chat est donc de le protéger contre toute maladie susceptible de perturber son intestin, par exemple :

• Vermifugation : donnez à votre chat des médicaments vermifuges à jour
• Vaccinations : Suivez les conseils de votre vétérinaire concernant les vaccinations recommandées
• Alimentation : Donnez une alimentation cohérente et de haute qualité et assurez-vous que les aliments sont frais et n'ont pas été laissés à l'air libre trop longtemps (en particulier les aliments humides)
• Changement de régime alimentaire : apportez des changements à leur régime alimentaire progressivement, sur une période de sept à dix jours, pour éviter les maux de ventre.

A lire aussi : Le guide complet de la nutrition féline