Quelle est la réponse du chat Flehmen ?

Nos chats bien-aimés exécutent toutes sortes de comportements bizarres qu'il est difficile pour nous de comprendre ; l'un des plus déroutants pour de nombreux propriétaires est de voir leur chat utiliser la réaction flehmen pour la première fois.

Même si votre chat peut avoir l'air de faire une drôle de grimace, de ricaner ou de grimacer de douleur, la véritable cause de son expression étrange est de diriger des odeurs ou des phéromones intéressantes vers une zone spécialisée située au-dessus du palais, appelée organe voméronasal (ou de Jacobson). Dans cet article, nous allons approfondir le monde fascinant de la détection et de l'analyse des odeurs chez les chats, et décrire plus en détail la réaction de flehmen.

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À quoi ressemble la réponse Flehmen chez les chats ?

La réaction de flehmen est parfois appelée « visage puant » du chat en raison de son regard grimaçant.

Le terme « réaction flehmen » proviendrait des termes allemands flehmen et flemmen, qui signifient « montrer les dents du haut » et « avoir l'air méchant ». La réaction flehmen chez les chats leur donne une expression étrange semblable à une grimace ou à un ricanement. Ils inclinent la tête vers le haut, retroussent leurs lèvres supérieures, exposent leurs dents de devant et gardent la bouche ouverte pendant plusieurs secondes.

Quels autres noms porte la réponse Flehmen ?

Il existe plusieurs autres termes utilisés pour la réponse flehmen, notamment :

• Flehming
• Position des flehmen
• Flehmening
• Réaction de Flehmen
• Les Flehmen grimacent ou ricanent
• « Visage puant »

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Est-ce que d’autres animaux ont une réaction Flehmen ?

Les grands cousins de nos chats domestiques, comme les lions et les tigres, présentent également ce comportement.

Les chats ne sont pas les seuls animaux à avoir une réaction de flehmen ; d'autres espèces utilisent cette réaction, notamment :

• Buffle
• Cheval
• Éléphant
• Rhinocéros
• Lama
• Chèvre
• Les grands félins comme les tigres et les lions
• Tapir
• Girafe
• Hérisson

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Quel est le but de la réponse Cat Flehmen ?

La réaction de flehmen encourage les produits chimiques odorants à monter jusqu'au palais du chat.

Heureusement, vous êtes maintenant rassuré sur le fait que la grimace que vous avez vu votre animal faire n'est pas due à un problème de santé inquiétant – mais pourquoi les chats utilisent-ils réellement la réaction de flehmen ? Les chats ont un odorat incroyable qu'ils utilisent pour s'orienter dans leur monde, et ont plus de 200 millions de récepteurs olfactifs dans leur nez (40 fois plus que nous, les humains !).

En plus de leur système olfactif habituel, ils possèdent également un organe sensoriel spécialisé appelé organe voméronasal (ou organe de Jacobson).

L'organe voméronasal est présent chez les serpents, les lézards et de nombreux mammifères, dont les chats et les cochons. Il est situé dans les tissus mous entre le palais dur de la bouche et la cloison nasale, à proximité du vomer et des os nasaux (d'où son nom).

La réaction de flehmen encourage les odeurs à se déplacer vers l'organe voméronasal via la papille incisive (une petite structure charnue que l'on peut voir derrière les incisives supérieures sur le palais des chats). La papille incisive est reliée à l'organe voméronasal via les canaux naso-palatins (qui assurent une communication directe entre les cavités nasale et buccale).

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À quoi sert l’organe voméronasal ?

L'organe voméronasal traite les phéromones – des messages chimiques qui aident les chats à communiquer.

L'organe voméronasal contribue au système olfactif en analysant les composés chimiques et en envoyant des messages sensoriels au cerveau ; les chats l'utilisent notamment pour détecter les phéromones . Les phéromones sont des composés produits et détectés par les chats qui suscitent des comportements particuliers chez les chats.

Les phéromones sont libérées par plusieurs glandes situées dans tout le corps, ainsi que dans l'urine, les excréments et la salive. Lorsque les chats se frottent contre des objets (ou contre nous !), ils déposent des phéromones provenant de ces glandes odorantes. Des zones telles que les joues, le menton, les lèvres, les pieds et la région anale contiennent un grand nombre de ces glandes productrices de phéromones.

Les chats utilisent des phéromones comme signal « olfactif » pour :

• Identifier leur territoire.
• Identifiez les chats individuellement et sachez s’ils sont « amicaux » ou non et renforcez les liens.
• Identifier les partenaires sexuels et la volonté de se reproduire (les chats mâles libèrent une phéromone faciale spécifique qu'ils frottent sur les objets proches des femelles pour augmenter leurs chances d'obtenir un partenaire).
• Établir le lien entre une mère et ses chatons.
• S'apaiser et se calmer.
• Signal de stress ou d’anxiété.
• S'orienter dans son environnement.

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Résumé

Vous serez pardonné de vous inquiéter pour la santé de votre animal la première fois que vous le verrez manifester la réaction de flehmen ! Lorsqu'il rencontre une odeur particulièrement intéressante, vous le verrez peut-être afficher une expression faciale bizarre où ses lèvres se recourbent pour montrer ses dents de devant et il grimace avec la bouche ouverte.

Le but de ce ricanement félin (connu sous le nom de réaction de flehmen) est d'attirer des odeurs et des composés intéressants appelés phéromones dans la bouche et de les diriger via de minuscules conduits dans le palais vers un analyseur d'odeurs spécialisé appelé organe voméronasal. L'organe voméronasal fait partie du système olfactif et, en analysant les phéromones, il joue un rôle important dans la communication féline, comme le lien mère-chat, la parade nuptiale et l'accouplement.

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