Pourquoi les chats perdent-ils leurs dents ?

Nous savons tous à quel point l'hygiène dentaire est importante pour notre santé générale et notre bien-être. En brossant régulièrement nos dents et en prenant le temps de faire un contrôle dentaire de routine, nous accordons la priorité à notre santé bucco-dentaire. Mais qu'en est-il de nos chats ? Leurs dents ont-elles aussi besoin d'entretien ?

Les chats perdent leurs dents de deux façons : la perte naturelle des dents de chaton lorsqu'ils deviennent adultes et la perte des dents d'adulte en raison de problèmes dentaires. Apprenons-en plus sur les dents de votre chat et sur la façon de prévenir la perte des dents d'adulte.

La bouche d'un chat : les bases

Les chats naissent sans aucune dent ! Leurs dents de lait apparaissent vers l'âge de 2 semaines. Lorsqu'ils sont chatons, les chats ont 26 dents de lait, qui sont remplacées par 30 dents de chat adultes vers l'âge de 3 à 6 mois. Ces 30 dents sont constituées de 12 incisives, 10 prémolaires, 4 molaires et 4 canines. Les chats doivent conserver ces dents d'adulte permanentes toute leur vie.

Les chats ont différents types de dents, qui sont utilisées pour différentes fonctions. Les chats sont carnivores , et donc leurs dents sont bien développées pour chasser leurs proies . Les canines, grandes et acérées, sont longues et pointues pour permettre des morsures profondes et une prise solide.

Leurs prémolaires et leurs molaires leur servent à déchirer la viande et à croquer les os. Les petites incisives situées à l'avant de la bouche leur permettent de saisir leurs proies, mais elles sont également utilisées pour le toilettage. Les chats ne peuvent bouger leurs mâchoires que de haut en bas, ils ne peuvent donc pas mâcher la nourriture comme le font les humains.

La première perte de dents : les chatons

Les chats, comme les humains, sont dits diphyodontes : ils ont deux séries de dents tout au long de leur vie. Les chatons développent leur première série au cours des premières semaines de leur vie, et ces dents de lait sont ensuite remplacées par des dents d'adulte à partir de 4 mois environ.

Les dents des chatons sont minuscules, vous ne trouverez donc peut-être aucune dent de lait jetée, mais vous pourrez peut-être voir une légère rougeur sur les gencives si vous regardez dans la bouche d'un jeune chat, ou apercevoir de vraies dents d'adulte émergeant de la ligne des gencives. Les chats peuvent souffrir de douleurs dentaires tout comme les bébés humains, c'est pourquoi les chatons ont besoin de nombreux jouets adaptés à mâcher.

Perte de dents tardive : chats plus âgés

Les dents permanentes adultes restent idéalement en place et utiles toute la vie de votre chat, mais il existe certains scénarios dans lesquels des dents peuvent être perdues. Les maladies dentaires sont courantes chez les chats, des études montrant qu'il s'agit de l'un des problèmes les plus courants observés chez les chats qui consultent dans les cliniques vétérinaires ^.

Les statistiques sont stupéfiantes : des études montrent que 70 % des chats de plus de 2 ans souffrent de maladies dentaires. ² Si la santé dentaire n’est pas maintenue, diverses conséquences peuvent en résulter, notamment des maladies des gencives, des douleurs et la perte de dents.

Comment se produit la perte de dents ?

La gingivite, une inflammation douloureuse des gencives, peut évoluer vers une maladie parodontale et la perte des dents.

La première étape d'une maladie dentaire est l' accumulation de plaque . La plaque est une fine pellicule de bactéries qui tapisse la surface de la dent, mais qui durcit et se transforme en tartre si elle n'est pas nettoyée régulièrement par des soins dentaires adéquats. Ce tartre (ou calcul) est une substance brune et dure qui peut être visible à la surface de la dent, mais qui est difficile à éliminer par un simple brossage car il est très solide.

À mesure que le tartre s'accumule, il attire les bactéries et d'autres particules alimentaires. Les bactéries colonisent la ligne gingivale et entraînent une gingivite : une inflammation des gencives qui entraîne une rougeur, un gonflement et des douleurs au niveau de la ligne gingivale.

Cette inflammation peut évoluer vers une maladie plus grave, notamment une maladie parodontale comme la parodontite, où la gencive est tellement enflammée qu'elle affaiblit la mâchoire et entraîne la perte des dents. Les chats, bien qu'ils ne souffrent pas de caries comme les humains, sont également sujets aux lésions résorptives qui sont douloureuses et entraînent souvent une perte supplémentaire des dents.

Les chats peuvent également perdre des dents à la suite d'un traumatisme, comme une chute de hauteur ou un accident de la route. Les dents fracturées peuvent nécessiter une extraction ou une réparation, selon le degré de dommage. La pulpe exposée (la partie interne et sensible de la dent) peut être très douloureuse si elle reste ouverte.

Signes de maladie dentaire chez les chats

On pourrait penser qu’une mauvaise santé bucco-dentaire et des douleurs dentaires seraient faciles à repérer chez les chats, car ils cesseraient de manger. Mais est-ce vraiment le cas ? Les chats ont un fort instinct de survie et continuent souvent à manger malgré de graves problèmes dentaires. ² Voici quelques symptômes plus courants de maladies dentaires à surveiller :

• Mauvaise haleine (halitose)
• Baver
• Salive teintée de sang (rose)
• Coup de patte à la bouche
• Claquement de dents
• Laisser tomber de la nourriture de la bouche en mangeant
• Devenir difficile ou capricieux avec la nourriture

Si votre chat présente l’un de ces signes, planifiez un contrôle chez un vétérinaire.

4 conseils pour préserver la santé bucco-dentaire de votre chat

Mieux vaut prévenir que guérir, et optimiser la santé dentaire est le meilleur moyen de protéger votre précieux chat des douleurs dentaires et de la perte de dents.

1. Brossage des dents

Tout comme chez les humains, le brossage des dents est le meilleur moyen de réduire la plaque dentaire et de garder les gencives en bonne santé. Utilisez un dentifrice conçu pour les chats : le dentifrice pour humains n'est pas sans danger pour les chats. Le dentifrice pour chats existe également dans des saveurs adaptées aux chats, comme le poulet, le thon ou le malt, qui leur plaisent. Commencez par habituer votre chat à la pâte en en étalant un peu dans sa bouche.

Utilisez une brosse à dents pour chat et commencez très lentement, puis augmentez progressivement jusqu'à des séances courtes et douces de brossage des dents. Félicitez et récompensez votre chat lorsqu'il coopère. Essayez d'intégrer cette excellente habitude à votre routine.

2. Alternatives au brossage

Si vous avez du mal à vous brosser les dents, vous n'êtes pas seul ! Cela peut prendre du temps et de la patience, et certains chats ne tolèrent pas très bien ce genre de procédures. Si vous cherchez une alternative, rien n'est aussi efficace que le brossage, mais il existe des friandises et des produits à mâcher pour les dents.

Une autre suggestion consiste à utiliser un produit ajouté à l'eau de votre chat qui vise à réduire la formation de plaque dentaire, mais il faut veiller à ce que ces produits ne dissuadent pas votre chat de boire son eau . Recherchez des produits portant le label VOHC ( Veterinary Oral Health Council ).

3. Régime alimentaire

Il a été démontré que donner des croquettes aux chats peut favoriser une bonne santé bucco-dentaire ² . Cela est dû à la nature abrasive des croquettes contre la surface des dents, réduisant ainsi l'accumulation de plaque et donc de tartre.

4. Nettoyages dentaires professionnels

La plupart des chats bénéficient d'un nettoyage dentaire annuel effectué dans le cabinet de votre vétérinaire sous sédation ou anesthésie générale.

Il peut être difficile d'avoir une bonne vue de l'intérieur de la bouche de votre animal, en particulier des prémolaires et des molaires postérieures. Il est recommandé de procéder régulièrement à des contrôles dentaires auprès d'un vétérinaire. Si une maladie dentaire est suspectée, votre vétérinaire peut vous conseiller un examen complet sous anesthésie ou sédation, ainsi que des radiographies buccales.

Il est toujours préférable de traiter les problèmes dentaires le plus tôt possible afin de prévenir la douleur associée aux maladies bucco-dentaires et de protéger les dents contre la perte. De nombreux chats auront besoin d'un nettoyage dentaire chez le vétérinaire environ tous les ans, surtout lorsqu'ils vieillissent.

Perte de dents chez le chat : résumé

Les chats perdent leurs dents de chaton vers l'âge de 3 mois et acquièrent leurs dents d'adulte, qui devraient leur durer toute la vie. Malheureusement, les maladies dentaires sont extrêmement courantes chez les chats et peuvent entraîner la perte de dents. Une hygiène dentaire optimale est essentielle pour minimiser les maladies dentaires et éviter les affections douloureuses.

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