Prolapsus utérin chez le chat : causes, symptômes et traitement

Le prolapsus utérin chez la chatte, également appelé prolapsus de l’utérus, se produit lorsque l’utérus (ou matrice) d’une chatte (reine) sort de son emplacement normal et dépasse de la vulve. Il s’agit d’une urgence vétérinaire qui nécessite une intervention immédiate pour sauver la vie de votre animal. Lisez la suite pour en savoir plus sur cette affection préoccupante.

Quelle est la fréquence d’un prolapsus utérin ?

Le prolapsus utérin chez la chatte est rare. Il ne présente aucun risque pour les chattes stérilisées et n’est jamais observé chez les chattes non gestantes. Il survient presque toujours à la fin de la mise bas, après la naissance du dernier chaton.

Le risque est plus élevé en cas de dystocie (difficulté à mettre bas) ou lorsqu’une intervention manuelle a été nécessaire pour aider les chatons à naître. Théoriquement, cela pourrait également se produire si une chatte enceinte subissait un avortement.

Tous les chats domestiques peuvent être touchés, mais cette affection est plus fréquente chez certaines races, comme les siamois ou les chats à poil court. Cela s’explique probablement par le fait que ces races sont souvent élevées pour la reproduction.

Pourquoi cette condition est-elle appelée prolapsus utérin ?

Le mot « prolapsus » vient du latin et signifie « tomber ». Ainsi, lorsqu’un organe abdominal (comme l’utérus, l’intestin ou la vessie) fait un prolapsus, cela signifie qu’il est « tombé » hors de l’abdomen.

Dans le cas de l’utérus, le prolapsus se produit par la vulve. L’utérus sort alors lorsque la chatte pousse pour mettre bas. On peut comparer l’éversion de l’utérus à une chaussette retournée sur elle-même.

Comment les chats souffrent-ils d’un prolapsus utérin ?

Lorsque les chattes enceintes poussent pour faire sortir leurs chatons par la vulve, la pression à l’intérieur de l’abdomen augmente.

Dans la plupart des cas, l’utérus reste en place malgré cette pression. Cependant, parfois, les ligaments qui le maintiennent attaché à la paroi abdominale se relâchent, et l’utérus est alors poussé vers l’extérieur.

Quels sont les signes d’un prolapsus utérin ?

Les signes d’un prolapsus utérin sont très visibles, ce qui permet de reconnaître immédiatement qu’une chatte a besoin d’une intervention médicale.

Les signes d’un prolapsus utérin sont très évidents et impressionnants : une masse charnue et rouge dépasse sous la queue de la chatte, sortant de la vulve. Une ou les deux cornes de l’utérus peuvent être visibles.

La chatte peut également rencontrer des difficultés pour uriner (dysurie) en raison de l’obstruction de l’urètre par le prolapsus. On peut aussi observer un ténesme, c’est-à-dire un effort avec contraction abdominale.

Les chattes atteintes de ce problème sont souvent anorexiques et souffrent visiblement.

Diagnostic d’un prolapsus utérin

Les signes d’un prolapsus utérin sont si évidents qu’un diagnostic visuel peut généralement être posé immédiatement. Une chatte présentant ce problème doit être conduite d’urgence chez le vétérinaire. Si vous disposez d’un collier élisabéthain, placez-le sur votre chatte pendant le trajet vers la clinique pour l’empêcher de se blesser ou d’endommager l’organe exposé.

Votre vétérinaire pourra alors prendre les mesures appropriées.

1. Prise d’antécédents détaillés

Comme pour toute consultation vétérinaire, votre vétérinaire discutera de tous les aspects de la vie et de la santé de votre chatte. Cela inclut des questions sur son historique reproductif (cycles de chaleur, date de l’accouplement, etc.) ainsi que ses habitudes récentes (alimentation, consommation d’eau, urination et défécation, etc.).

Il vous sera également demandé de fournir des détails précis sur ce que vous avez observé au cours des 12 à 24 dernières heures : pertes vaginales, efforts de poussée, ou tout autre comportement inhabituel.

2. Examen physique

Votre vétérinaire examinera votre chatte avec soin, en observant l’utérus exposé tout en évaluant son état de santé général. Il déterminera d’abord si la masse visible correspond bien à l’utérus (il peut s’agir d’un prolapsus vaginal ou même d’une portion de l’intestin) et s’il s’agit d’une ou des deux cornes utérines.

Le vétérinaire évaluera également l’étendue des lésions : certaines parties de l’organe peuvent présenter une nécrose (mort des tissus), et une rupture utérine peut parfois être présente. Votre chatte peut être en état de choc ; pour le vérifier, le vétérinaire examinera ses muqueuses, écoutera son cœur et procédera à d’autres contrôles appropriés.

3. Analyses sanguines de routine

Votre vétérinaire proposera probablement des analyses sanguines, incluant les examens diagnostiques habituels tels que l’hématologie (numération sanguine) et les profils biochimiques. Ces tests permettent de vérifier qu’aucun autre problème sous-jacent ne contribue à la maladie de votre chatte.

4. Imagerie diagnostique

Des radiographies et une échographie peuvent être effectuées afin de préciser la nature du prolapsus. Ces examens permettent également de détecter d’autres facteurs importants, comme l’éventuelle implication de la vessie ou la présence de liquide dans l’abdomen.

Traitement d’un prolapsus utérin

Dans la plupart des cas, l’ablation de l’utérus prolabé est la procédure la plus appropriée pour améliorer le pronostic de la chatte.

En général, l’utérus prolabé est retiré chirurgicalement. Théoriquement, il serait possible de remettre l’utérus en place en le réintroduisant dans l’abdomen par le vagin, puis par le col de l’utérus, afin de le ramener à sa position anatomique normale. Dans ce cas, une épisiotomie (élargissement de la vulve par incisions chirurgicales) serait probablement nécessaire.

En pratique, chez les chattes, la petite taille de l’animal et le volume important de l’utérus prolabé rendent cette solution peu réaliste. De plus, la plupart des propriétaires ne souhaitent pas reproduire leurs chattes à nouveau, en raison du risque de récidive. Il est donc préférable de procéder à l’ablation chirurgicale de l’utérus.

Cette opération se fait généralement par laparotomie, avec retrait des ovaires (ovariectomie) dans un premier temps. Une incision est ensuite pratiquée au niveau du col de l’utérus pour libérer le corps utérin et permettre son extraction (hystérectomie). De nombreux rapports vétérinaires détaillent cette procédure pour ceux qui souhaitent en savoir plus.

Un traitement complémentaire, comme une perfusion intraveineuse en cas de choc, peut être nécessaire. Après l’intervention, une surveillance attentive est primordiale, notamment pour s’assurer que la miction se déroule normalement, compte tenu du risque d’obstruction urétrale pendant l’opération.

Des sutures sont posées à la fin de l’intervention et doivent être retirées environ dix jours plus tard.

Pronostic pour les chats présentant un prolapsus utérin

Le pronostic de guérison complète d’une chatte atteinte d’un prolapsus utérin est très favorable, à condition que le traitement soit rapide et efficace. Si l’utérus prolabé est simplement remis en place, le pronostic devient plus incertain. Des risques subsistent, tels que l’obstruction urinaire, la récidive du prolapsus, des hémorragies liées à des vaisseaux sanguins endommagés (comme l’artère ovarienne), ainsi que des infections ou un choc dus au tissu utérin traumatisé.

Prévention du prolapsus utérin

La meilleure façon de prévenir un prolapsus utérin est de stériliser votre chatte, c’est-à-dire de pratiquer une ovariohystérectomie, avant qu’elle ne devienne enceinte.

Conclusion

Le seul moyen sûr de prévenir un prolapsus utérin chez un chat est de le stériliser.

Le prolapsus utérin fait partie des risques possibles chez une chatte en gestation. Tous les propriétaires de chattes sur le point de mettre bas doivent être conscients de ce danger et savoir quelles mesures prendre pour traiter rapidement ce problème potentiellement mortel.