Obstructions des voies biliaires chez le chat : causes, symptômes et traitement

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Chez les chats comme chez les humains, le foie produit de la bile et la stocke dans la vésicule biliaire . Après avoir mangé, la bile est libérée par le canal biliaire dans l'intestin grêle pour aider à digérer les aliments. Une obstruction du canal biliaire, ou cholestase, se produit lorsque le tube qui transporte la bile de la vésicule biliaire à l'intestin grêle est bloqué. Si la bile ne peut pas s'écouler dans l'intestin, elle peut s'accumuler dans la vésicule biliaire, provoquant une maladie douloureuse.

Il existe plusieurs raisons pour lesquelles les voies biliaires peuvent se bloquer chez les chats. Souvent, cela se produit parce qu'un organe voisin est enflammé, appuyant contre le canal. Mais il existe de nombreuses autres causes, notamment les calculs biliaires et même les parasites internes . Le diagnostic et le traitement des obstructions des voies biliaires dépendent de la cause de l'obstruction. Lisez la suite pour savoir pourquoi cette affection survient chez les chats et ce à quoi il faut faire attention chez votre propre chat.

Causes de l'obstruction des voies biliaires

L'ouverture du canal biliaire dans le duodénum (le début de l'intestin grêle) est très petite, elle peut donc se boucher assez facilement. Le plus souvent, les canaux biliaires obstrués chez les chats sont causés par une inflammation d'un organe voisin, comme le foie (y compris la vésicule biliaire), le pancréas ou l'intestin grêle. Lorsque ces organes deviennent enflammés ou gonflés, ils peuvent exercer une pression sur le canal biliaire et empêcher la bile de s'écouler. C'est pourquoi les obstructions des canaux biliaires surviennent souvent en même temps que d'autres maladies, telles que :

• Pancréatite
• Cholangiohépatite (inflammation du foie et de la vésicule biliaire)
• Maladie inflammatoire chronique de l'intestin

Chez les chats, ces trois maladies surviennent souvent en même temps, ce qui entraîne un syndrome appelé « triadite ». En effet, le pancréas, le foie (et la vésicule biliaire) et l’intestin grêle sont tous très proches les uns des autres chez les chats, ce qui signifie que l’inflammation d’un organe peut rapidement se propager aux deux autres. La triadite entraîne souvent une obstruction des voies biliaires chez les chats.

Cependant, il existe de nombreuses autres causes potentielles de blocage des voies biliaires chez les chats, notamment :

• Calculs biliaires (également appelés cholélithiase)
• Boues biliaires
• Kystes dans le foie ou les voies biliaires
• Parasites (par exemple, douves du foie)
• Tumeurs
• Corps étrangers intestinaux
• Malformations congénitales (prénatales)
• Tissu cicatriciel dû à des infections antérieures ou à une chirurgie abdominale

Symptômes d'obstruction des voies biliaires

Les chats souffrant d'obstructions des voies biliaires peuvent rapidement devenir très malades, ou les symptômes peuvent augmenter et diminuer en quelques semaines. Malheureusement, de nombreux symptômes ne sont pas spécifiques et peuvent ressembler à d'autres affections abdominales. Cela rend cette affection difficile à diagnostiquer. Mais les symptômes courants des obstructions des voies biliaires comprennent :

• Léthargie
• Vomissement
• Diarrhée
• Soit un manque d’appétit , soit une faim excessive
• Perte de poids
• Jaunisse (teinte jaune de la peau, des yeux et des muqueuses)
• Urine jaune foncé/orange
• Selles de couleur pâle
• Saignement anormal
• Douleur abdominale

Complications liées à l’obstruction des voies biliaires

Si un canal biliaire obstrué n'est pas traité, la bile peut s'accumuler dans la vésicule biliaire de votre chat. Cela peut entraîner une infection bactérienne et des lésions hépatiques. Malheureusement, certains chats peuvent souffrir de problèmes à long terme au niveau du foie et de la vésicule biliaire.

Il est donc important d'emmener votre chat chez le vétérinaire s'il présente des symptômes d'obstruction des voies biliaires. De nombreux chats se rétablissent complètement si le problème sous-jacent est résolu rapidement.

Diagnostic des obstructions des voies biliaires

Un chat souffrant d'une obstruction des voies biliaires peut présenter des symptômes de type fluctuant et nécessiter une variété de tests vétérinaires pour déterminer le problème. megaflopp/Shutterstock.com

Les symptômes d'obstruction des voies biliaires chez le chat ne sont pas spécifiques à cette pathologie. Votre vétérinaire devra donc généralement effectuer une série de tests pour établir un diagnostic. Cela commencera toujours par une anamnèse détaillée de votre part et un examen clinique approfondi de votre chat.

Ensuite, votre vétérinaire effectuera des analyses de sang et d'urine. Cela permettra de déterminer non seulement la cause de l'obstruction des voies biliaires, mais également ses effets sur l'organisme de votre chat. Votre vétérinaire recherchera des niveaux élevés de bilirubine, un composant de la bile qui peut s'accumuler si le flux biliaire est obstrué.

Les obstructions des voies biliaires étant causées par un obstacle physique, votre vétérinaire recommandera généralement une imagerie pour examiner l'intérieur de l'abdomen. Une échographie de l'abdomen permettra à votre vétérinaire de vérifier l'élargissement des voies biliaires (ce qui suggère une obstruction) ainsi que de rechercher la cause de l'obstruction. Il peut également recommander une radiographie.

Parfois, votre vétérinaire peut recommander une intervention chirurgicale exploratoire si les tests de laboratoire et l'imagerie ne parviennent pas à trouver la cause du problème. Cela lui permettra de visualiser le problème et de prélever des échantillons (biopsies) de tout tissu inhabituel. Selon la cause de l'obstruction, il pourra même la corriger pendant l'opération.

Traitements de l'obstruction des voies biliaires

Le traitement des obstructions des voies biliaires vise à soulager la cause de l’obstruction, ce qui peut se faire par une intervention chirurgicale, un traitement médical ou même un changement de régime alimentaire.

Traitement chirurgical de l'obstruction des voies biliaires

Si votre chat a un corps étranger, une tumeur, un kyste, de gros calculs biliaires, des parasites ou une pancréatite grave, il est probable qu'il ait besoin d'une intervention chirurgicale. La plupart des chats subissant une intervention chirurgicale des voies biliaires recevront des antibiotiques, car les infections pendant cette intervention peuvent être très graves. La chirurgie des voies biliaires est très complexe, votre vétérinaire souhaitera peut-être vous orienter vers un chirurgien spécialisé.

Si votre chat doit subir une intervention chirurgicale pour une obstruction des voies biliaires, il a 50 à 60 % de chances de survivre, à condition qu'il ne soit pas atteint d'un cancer. Bien que la chirurgie puisse être curative, certains chats peuvent souffrir de complications à long terme telles que :

• Récidive de l'obstruction
• Cholangiohépatite (inflammation ou infection du foie et de la vésicule biliaire)
• Perte de poids chronique

Tous les chats qui subissent une intervention chirurgicale des voies biliaires nécessitent des soins postopératoires importants. Cela comprend souvent la gestion de la douleur, une thérapie par fluides intraveineux et des antibiotiques. Les chats auront également souvent besoin d'une sonde d'alimentation placée dans leur nez ou leur cou pendant les premiers jours.

Malheureusement, les obstructions causées par le cancer ont un très mauvais pronostic et la plupart des chats ne s’en remettront pas.

Traitement médical de l'obstruction des voies biliaires

Certains cas d'obstruction des voies biliaires sont causés par d'autres maladies, qui peuvent être traitées par des médicaments. Cela comprend la pancréatite, la cholangiohépatite, la maladie inflammatoire de l'intestin et les petits calculs biliaires. Les médicaments que votre vétérinaire peut recommander comprennent :

• Thérapie par perfusion intraveineuse : les chats souffrant d'obstructions des voies biliaires se déshydratent souvent car ils cessent de manger et de boire suffisamment. Si votre chat est déshydraté, votre vétérinaire lui administrera des liquides dans une veine à l'hôpital pour le réhydrater.
• Soulagement de la douleur : de nombreuses causes d'obstruction des voies biliaires sont douloureuses pour votre chat. Votre vétérinaire peut prescrire différents types de analgésiques, notamment des anti-inflammatoires non stéroïdiens ou des opioïdes.
• Antibiotiques : l'obstruction des voies biliaires entraîne généralement une infection bactérienne du foie et de la vésicule biliaire. Les antibiotiques peuvent aider à prévenir ou à traiter ce problème.
• Médicaments contre les nausées : De nombreux chats souffrant d'obstruction de la vésicule biliaire souffrent de nausées ou de vomissements. Les médicaments contre les nausées peuvent les aider à se sentir mieux et à commencer à manger plus rapidement.
• Médicaments pour le foie : Selon la cause de l'obstruction, votre vétérinaire peut prescrire des médicaments qui aident à protéger le foie, comme l'ursodiol ou la S-adénosyl-L-méthionine (SAMe)
• Antiparasitaires : dans de rares cas, certaines infections parasitaires (comme la douve du foie) peuvent devenir suffisamment graves pour provoquer une obstruction. En général, ces infections nécessitent une intervention chirurgicale pour éliminer l'obstruction, ainsi que des médicaments antiparasitaires.
• Gestion alimentaire : les chats souffrant d'obstructions des voies biliaires peuvent nécessiter un régime alimentaire spécial, faible en matières grasses et facilement digestible, pour aider la vésicule biliaire et le foie à récupérer. Ils devront peut-être suivre ce régime à long terme.

Conseils pour prendre soin de son chat

Les chats en convalescence apprécient toujours un endroit chaud, sûr et confortable pour se reposer. Leoniek van der Vliet/Shutterstock.com

Les chats qui se remettent d'une obstruction des voies biliaires ont besoin de beaucoup de soins. Bien qu'ils aient probablement besoin de soins spécialisés à l'hôpital au début, vous pouvez faire beaucoup pour les aider à se rétablir une fois de retour à la maison.

• Préparez-lui un endroit calme pour qu'il puisse récupérer : votre chat aura besoin de beaucoup de repos à son retour à la maison, surtout s'il a subi une intervention chirurgicale. Créez-lui un endroit calme et doux pour qu'il puisse récupérer. Essayez de trouver un endroit éloigné du brouhaha de la vie quotidienne, mais où vous pourrez toujours le surveiller de près. Vous pouvez utiliser des diffuseurs de phéromones pour créer un environnement calme et relaxant.
• Suivez attentivement les instructions de votre vétérinaire : votre chat sortira probablement avec plusieurs médicaments et devra se rendre à des visites de suivi régulières. Assurez-vous de lui donner tous ses médicaments à temps et d'assister à ses rendez-vous pour qu'il se rétablisse le mieux possible. Il peut être utile de faire un tableau de tous ses médicaments à cocher, en particulier s'il y a plusieurs personnes à la maison.
• Demandez à votre vétérinaire si un régime alimentaire spécial peut être adapté : les régimes alimentaires faciles à digérer, riches en calories, riches en protéines et pauvres en graisses peuvent aider le foie et la vésicule biliaire à se rétablir. Demandez à votre vétérinaire si un régime alimentaire spécial pourrait être utile pour la guérison ou pour éviter que le problème ne se reproduise.
• Appelez votre vétérinaire si vous êtes inquiet : les chats présentant des obstructions des voies biliaires risquent de souffrir de complications et de problèmes à long terme. Il est donc essentiel d’identifier et de traiter tout problème rapidement.

Prévention de l'obstruction des voies biliaires chez le chat

L'obstruction des voies biliaires est le résultat de plusieurs facteurs. Il n'existe donc pas de facteurs de risque spécifiques ni de mesures à prendre pour l'empêcher. Il s'agit simplement de garder votre chat aussi en forme et en bonne santé que possible, afin qu'il ait moins de risques de tomber malade.

Voici quelques-unes des façons les plus importantes d’y parvenir :

• Nourrissez-les avec une alimentation de haute qualité
• Empêchez-les de devenir en surpoids
• Assurez-vous qu'ils reçoivent les vaccins recommandés
• Utiliser régulièrement des antiparasitaires
• Emmenez-les régulièrement chez votre vétérinaire pour des contrôles
• Faites toujours vérifier immédiatement tout symptôme inquiétant