Inflammation de la cavité abdominale (péritonite) chez le chat

Cet article explique en détail la péritonite chez le chat. L'objectif de cet article est de fournir une explication simple et claire sur la péritonite aux propriétaires de chats dont les animaux peuvent être touchés et qui souhaitent en savoir plus sur ce qui se passe.

Qu'est-ce que la péritonite ?

La péritonite est définie comme une inflammation de la muqueuse de la cavité abdominale (également appelée cavité péritonéale), avec du liquide et des débris inflammatoires s'accumulant autour des zones touchées.

Le péritoine est le nom donné à la paroi de la cavité abdominale. Il s'agit d'une sorte de pellicule plastique (Saran wrap) qui adhère aux muscles qui tapissent l'intérieur de l'abdomen, ainsi qu'à l'extérieur de tous les organes (intestins, reins, vessie, etc.).

Une petite quantité de liquide péritonéal semblable à de l'huile est produite par le péritoine, ce qui permet normalement des mouvements glissants et fluides des intestins et des autres organes les uns contre les autres.

Lorsque le péritoine s'enflamme, il s'épaissit (il ressemble plus à un torchon de cuisine qu'à un film plastique) et le système immunitaire produit de grandes quantités de liquide abdominal et de cellules inflammatoires. Cette accumulation de liquide provoque un gonflement de l'abdomen.

Quelles sont les causes de la péritonite ?

Il existe deux principaux types de péritonite : septique et aseptique.

Péritonite septique

La péritonite septique est causée par une infection bactérienne , dont les causes courantes comprennent des plaies qui pénètrent dans l'abdomen, des complications chirurgicales (comme l'échec d'une intervention chirurgicale antérieure), des lésions du tractus gastro-intestinal (intestins ou estomac) et l'extension de l'infection à partir du tractus urogénital (par exemple, une rupture de l'utérus ou une rupture de la vessie).

La péritonite septique peut être généralisée à tout l'abdomen ou limitée à des poches (par exemple un abcès). On parle alors de péritonite secondaire : la cause principale est le problème initial qui a permis à l'infection de se développer. La péritonite primaire, sans cause sous-jacente, est rare.

Péritonite aseptique

Une péritonite aseptique ou stérile peut survenir en cas de péritonite infectieuse féline (PIF, causée par un coronavirus), d'inflammation du pancréas (pancréatite), de cancer , de maladie du foie, de maladie du système biliaire (comme une rupture de la vésicule biliaire) et d'inflammation des graisses (panstéatite). Les mêmes changements, notamment l'accumulation de liquide, se développent, mais il n'y a pas de bactéries présentes et la culture du liquide serait stérile.

Quelle est la fréquence de la péritonite ?

L'incidence est difficile à estimer, mais la péritonite est régulièrement observée par la plupart des vétérinaires comme une cause de maladie grave chez les chats de compagnie.

Symptômes de la péritonite chez le chat

Les chats atteints de péritonite sont souvent très calmes et manifestement pas eux-mêmes, se cachant souvent.

Les signes les plus courants de péritonite sont :

• Platitude
• Vomissement
• Diarrhée
• Douleur abdominale
• Abdomen gonflé
• Inappétence ou anorexie
• Perte de poids (sur une période donnée)

Les chats présentant ces signes doivent être emmenés sans délai chez leur vétérinaire local spécialisé dans les petits animaux, et le diagnostic sera établi après un examen et une enquête.

Diagnostic de la péritonite

Plusieurs étapes peuvent être nécessaires pour établir un diagnostic de péritonite et déterminer une cause sous-jacente.

Si votre vétérinaire soupçonne que votre chat souffre de péritonite, les mesures suivantes peuvent être prises.

1. Prise d'antécédents détaillés

Votre vétérinaire discutera de tous les aspects de l’état de santé de votre chat et de ses soins de santé généraux, à la recherche d’indices expliquant pourquoi votre animal est malade.

2. Examen physique

Votre vétérinaire examinera votre chat avec soin, à la recherche de signes de péritonite. Souvent, les chats affectés contractent leurs muscles abdominaux lors de la palpation de l'abdomen (ce que l'on appelle « attelle »), car la péritonite a tendance à être douloureuse. Souvent, l' abdomen apparaît distendu en raison de l'accumulation de liquide sous forme d'épanchement abdominal.

D’autres signes cliniques de péritonite peuvent inclure :

• Gencives pâles
• Déshydratation
• Modification de la température corporelle (fièvre ou hypothermie)
• Jaunisse (ictère)
• Altération du rythme cardiaque (fréquence cardiaque lente ou rapide) et du rythme cardiaque (battements cardiaques irréguliers ou arythmie cardiaque).

3. Analyses sanguines et urinaires de routine

Il est très probable que votre vétérinaire effectue des analyses sanguines , y compris la série habituelle de tests diagnostiques, tels que l'hématologie (numération globulaire complète) et les profils biochimiques.

En règle générale, mais pas toujours, les anomalies comprennent une augmentation du nombre de globules blancs (leucocytose avec augmentation du nombre de neutrophiles en particulier), bien que dans certains cas, le nombre de globules blancs puisse être diminué.

Les modifications biochimiques peuvent inclure une réduction des taux de protéines (par exemple, l'albumine) en raison d'une fuite de la circulation dans le liquide péritonéal, une augmentation des enzymes hépatiques, une altération des enzymes pancréatiques, des modifications des taux d'électrolytes et parfois des paramètres rénaux élevés. Une substance chimique appelée lactate peut être mesurée, ce qui peut aider à donner un pronostic plus précis dans certains cas.

Une analyse d'urine sera effectuée comme pour de nombreux autres chats malades, dans le cadre d'une enquête générale.

4. Analyses sanguines spécialisées

Votre vétérinaire peut recommander des tests sanguins spécifiques pour certaines infections virales telles que le FeLV et le FIV , car ceux-ci peuvent être liés à la cause sous-jacente de la péritonite et il y a des implications importantes si votre chat est positif pour l'un ou l'autre de ces virus.

5. Analyse des fluides

L'analyse du liquide recueilli dans la cavité abdominale peut être un moyen utile d'en savoir plus sur la péritonite : le liquide peut être prélevé à l'aide d'une seringue et d'une aiguille par une technique appelée abdominocentèse. Le liquide peut être traité en interne ou envoyé à un laboratoire externe. Le liquide sera analysé pour déterminer le type de cellules contenues, les niveaux de protéines et parfois une culture bactérienne sera réalisée.

Un lavage péritonéal diagnostique peut être proposé : il consiste à introduire du liquide stérile dans l'abdomen, puis à l'aspirer à nouveau. L'analyse des cellules présentes peut aider à établir un diagnostic précis dans certains cas.

6. Tests supplémentaires

Des radiographies abdominales peuvent être réalisées : elles peuvent montrer des signes d'accumulation de liquide, ce qui entraîne une perte de contraste et un manque de détails sur l'image radiographique. Des obstructions intestinales ou des masses abdominales peuvent être identifiées.

L'échographie peut être un moyen sensible d'identifier le liquide libre dans l'abdomen, comme c'est souvent le cas en cas de péritonite, et la structure des organes abdominaux peut également être examinée en détail.

Une mesure de la pression artérielle peut être effectuée pour évaluer le niveau général de stabilité de votre chat.

Votre vétérinaire vous conseillera sur les examens détaillés nécessaires.

Combien coûte le traitement d’un chat atteint de péritonite ?

Il est impossible d'estimer ce coût, car de nombreux facteurs peuvent intervenir dans chaque cas. Il est donc recommandé de demander à votre vétérinaire un devis détaillé avant d'accepter de procéder au traitement. Les coûts peuvent varier de 400 € pour un cas simple à 4 000 € ou plus pour un cas de péritonite exceptionnellement complexe.

Traitement de la péritonite

Les chats atteints de péritonite peuvent nécessiter un traitement intensif et des soins chez le vétérinaire

En général, l'objectif est d'abord de stabiliser un chat atteint de péritonite, puis d'identifier et de traiter la cause sous-jacente. La stabilisation implique une perfusion intraveineuse pour réhydrater et soutenir le patient, ainsi qu'une antibiothérapie à large spectre si une péritonite septique est suspectée.

Une intervention chirurgicale est souvent nécessaire pour identifier et traiter la cause sous-jacente (par exemple, rupture intestinale, corps étrangers, plaie pénétrante, néoplasie, etc.). Ce type de chirurgie est complexe : le péritoine est souvent épaissi, avec des adhérences là où des parties de l'abdomen se sont collées à d'autres parties.

En plus de ce traitement spécifique, un drainage abdominal ouvert peut être recommandé pendant quelques jours. Il consiste à laisser la plaie chirurgicale abdominale ouverte plutôt qu'à la suturer complètement et à utiliser des bandages et des pansements pour absorber le liquide qui s'écoule de l'abdomen. Ces cas nécessitent des soins attentifs, avec une surveillance attentive pour détecter une hémorragie ou d'autres complications.

Une biopsie peut être réalisée au cours de l'intervention chirurgicale si la cause reste incertaine (par exemple une masse cancéreuse ou non).

Des liquides intraveineux de soutien continus, des antibiotiques, des analgésiques et des soins infirmiers intensifs (incluant parfois un soutien nutritionnel tel qu'une sonde d'alimentation) sont généralement nécessaires pendant quelques jours après l'intervention chirurgicale.

Suivi et pronostic

Une surveillance intensive et des traitements actualisés sont indispensables, et le pronostic varie considérablement en fonction de la cause sous-jacente. Il s'agit d'une maladie grave, avec un taux de mortalité élevé et peut-être seulement 50 % des cas survivent.

Conclusion

La péritonite est une maladie grave qui nécessite des examens et traitements vétérinaires intensifs. Une intervention précoce a plus de chances de réussir.