Hernie diaphragmatique chez le chat : causes, symptômes et traitement

La rupture diaphragmatique ou hernie est une affection fréquente et grave chez le chat. La rupture diaphragmatique est une blessure relativement courante chez le chat suite à des épisodes traumatiques tels que des accidents de la route. Les hernies diaphragmatiques congénitales sont rares mais sont plus fréquentes chez certaines races de chats de race telles que les chats himalayens et les chats Maine Coon .

Le diaphragme est la fine feuille de muscle et de ligament qui sépare l'abdomen du thorax, gardant le contenu abdominal (foie, estomac, intestins, etc.) séparé du contenu thoracique (poumons, cœur, etc.).

Lorsqu'un chat souffre d'une rupture diaphragmatique ou d'une hernie, un trou se développe dans le diaphragme, permettant au contenu abdominal de passer de l'abdomen vers la poitrine, de sorte que l'intestin grêle et d'autres structures sont en contact direct avec les poumons, ce qui a un impact négatif sur le fonctionnement normal.

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Causes de la rupture diaphragmatique ou de la hernie

Les chats peuvent naître avec une hernie diaphragmatique, ou cela peut survenir à la suite d'un accident grave.

Il existe deux types de hernies diaphragmatiques. Les hernies diaphragmatiques congénitales sont des anomalies anatomiques présentes à la naissance. Ces hernies peuvent être complexes, impliquant le sac péricardique (le sac qui entoure le cœur) ainsi qu'un défaut du diaphragme (une hernie péritonéo-péricardique, techniquement appelée hernie diaphragmatique péritonéo-péricardique ou PPDH).

Les hernies diaphragmatiques acquises (également appelées ruptures diaphragmatiques) sont causées par un traumatisme contondant, comme un accident de la route, une chute de hauteur ou une attaque par un autre animal. Si le traumatisme contondant provoque une augmentation soudaine de la pression sur la cavité abdominale alors que la glotte (larynx) est fermée de sorte que l'animal ne peut pas expulser l'air, le contenu abdominal est poussé sous haute pression contre le diaphragme et le muscle du diaphragme se déchire, créant un trou. Les organes abdominaux peuvent alors passer dans la cavité thoracique.

Si le trou est petit, il peut n'y avoir qu'un petit mouvement d'organes (par exemple, une partie du foie peut pénétrer dans la cavité thoracique). Si le trou est grand, plusieurs organes peuvent se déplacer (par exemple, le foie, l'estomac, les intestins et l'épiploon, la feuille de tissu fibreux créée par un repli du péritoine qui flotte normalement autour de l'abdomen).

Le terme hernie diaphragmatique est souvent utilisé pour décrire une rupture diaphragmatique, de sorte que la terminologie n'est pas strictement respectée dans la pratique.

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Symptômes de la hernie diaphragmatique chez le chat

Un chat atteint d'une hernie diaphragmatique peut avoir des problèmes respiratoires et peut ne pas vouloir se déplacer ou manger.

Les signes cliniques d'une hernie diaphragmatique chez le chat comprennent une difficulté à respirer (dyspnée), une respiration rapide (tachypnée), une réticence à faire de l'exercice, une fatigue , une perte de poids, une anorexie ou une inappétence , des vomissements et/ou une diarrhée , et un abdomen retroussé et vide.

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Diagnostic de la hernie diaphragmatique

Votre vétérinaire procédera à un examen physique approfondi et souhaitera effectuer certains tests pour aider à diagnostiquer une hernie diaphragmatique.

Si votre vétérinaire soupçonne que votre chat souffre d'une hernie diaphragmatique, il discutera de tous les aspects de son historique et de ses soins de santé généraux. Par exemple, les chats d'intérieur sont très peu susceptibles de développer une rupture diaphragmatique traumatique.

Il convient de noter que les chats peuvent être porteurs d'une rupture traumatique du diaphragme non diagnostiquée pendant de nombreuses années, avec très peu de signes de maladie. Parfois, la maladie est découverte de manière fortuite (par exemple, si un chat est radiographié pour une autre raison), ou parfois les signes apparaissent à un stade ultérieur de la vie pour diverses raisons. L'accident causal peut parfois s'être produit de nombreuses années auparavant, c'est pourquoi une anamnèse détaillée est si importante.

Examen physique

Votre vétérinaire examinera votre chat avec soin, à la recherche de signes d'hernie diaphragmatique. Le principal signe physique est souvent une respiration irrégulière ou prononcée, ainsi qu'une sensation de vide dans l'abdomen. D'autres signes de l'événement traumatique peuvent être présents, tels que des membres fracturés ou des ecchymoses.

Si les pattes arrière du chat sont surélevées, cela aggrave parfois encore la respiration, car le contenu abdominal se déplace plus loin dans la cavité thoracique (cela doit être fait avec beaucoup de précautions en cas d'aggravation grave).

D'autres signes peuvent inclure des gencives pâles ou parfois bleutées (cyanosées). Votre vétérinaire écoutera la poitrine de votre chat ; les bruits cardiaques et pulmonaires peuvent être obscurcis parce que le contenu abdominal déplacé peut se trouver sur eux, bloquant le son.

Des irrégularités cardiaques peuvent parfois être entendues. Parfois, des bruits de gaz intestinaux (borbyrygmes) peuvent être entendus lors de l'écoute du thorax (chez un chat normal, ils ne peuvent être entendus que lorsque la tête du stéthoscope est placée sur l'abdomen).

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Analyses sanguines de routine

Il est très probable que votre vétérinaire effectue les analyses sanguines habituelles, y compris une série de tests diagnostiques standard, tels que l'hématologie (numération sanguine) et les profils biochimiques. Ces résultats peuvent être normaux ou présenter des changements tels qu'une augmentation des enzymes hépatiques si le foie est coincé dans la hernie.

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Imagerie diagnostique

La radiographie (rayons X) montre souvent clairement l'anomalie, avec rupture de la ligne distincte normale du diaphragme, séparant l'abdomen du thorax et permettant la protrusion du contenu abdominal dans la région thoracique.

Des viscères abdominaux peuvent être visibles au-dessus des poumons et du cœur dans la poitrine. Parfois, une accumulation de liquide pleural et péritonéal s'est accumulée autour des organes déplacés, provoquant ce que l'on appelle un épanchement pleural. Cela peut masquer la déchirure diaphragmatique et compliquer le diagnostic.

L'échographie peut être un moyen sensible de détecter la présence d'organes abdominaux dans le thorax et elle est efficace même en présence de liquide pleural abondant, elle peut donc être un complément utile à la radiographie pour établir un diagnostic définitif.

L'emplacement précis et la taille de la déchirure doivent être analysés avec soin. Une localisation ventrale du défaut diaphragmatique (plus bas sur le diaphragme, plus proche de la paroi abdominale) peut nécessiter une approche différente d'une déchirure dorsale (plus proche de la colonne vertébrale). Le côté droit du diaphragme est nettement plus grand que le côté gauche, mais l'un ou l'autre côté peut se déchirer.

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Traitement de la hernie diaphragmatique

La réparation chirurgicale est le seul traitement viable pour la hernie diaphragmatique, mais la procédure est compliquée.

La correction chirurgicale du trou dans le diaphragme est la seule forme de traitement efficace, mais elle doit être soigneusement planifiée. Le risque anesthésique est plus grand que dans de nombreuses interventions chirurgicales en raison de la nature du problème.

La priorité immédiate est de stabiliser un chat affecté car il a subi un traumatisme général majeur. Il est important qu'il soit complètement stabilisé avant de commencer l'opération chirurgicale pour réparer la déchirure du diaphragme. Cela peut signifier que l'opération peut devoir être retardée de 24 heures ou plus.

Cependant, l'opération de réparation de la hernie diaphragmatique ne doit pas être retardée indûment ; elle doit être réalisée dès que le patient est complètement stabilisé. La réparation est généralement réalisée par une incision médiane dans l'abdomen. Dans de rares cas, une incision supplémentaire dans la paroi thoracique peut être nécessaire pour améliorer la visibilité et l'accès.

Il est important de noter que l'opération comporte des risques élevés : un assistant anesthésiste (un vétérinaire ou un technicien vétérinaire) doit utiliser un respirateur pour gonfler les poumons du chat pendant l'intervention, car il peut être incapable de respirer par lui-même en raison des dommages au diaphragme.

Les poumons peuvent s'affaisser après l'accident et il faut veiller à ne pas les regonfler de force trop rapidement ou trop brutalement, car cela pourrait endommager les poumons et potentiellement provoquer une complication appelée œdème pulmonaire de réexpansion.

Les complications de l'opération peuvent inclure des adhérences entre les viscères abdominaux déplacés et le contenu de la cavité thoracique. Celles-ci doivent être soigneusement dissociées au fur et à mesure que les différentes structures sont séparées et placées à leur emplacement correct.

Une fois la hernie diaphragmatique fermée, il faut aspirer l'air de la cavité thoracique pour recréer le vide qui permet aux poumons de se dilater lors d'une respiration normale. La suture finale doit être placée avec soin, les poumons gonflés pour optimiser ce vide et minimiser le risque de pneumothorax (présence d'air autour des poumons). Un drain thoracique peut être laissé en place pour permettre l'évacuation répétée de l'air, ainsi que du liquide, dans la période postopératoire immédiate.

Il est difficile d'estimer le coût du traitement d'une hernie diaphragmatique, car de nombreux facteurs peuvent intervenir dans chaque cas. L'intervention chirurgicale nécessaire pour remédier au problème dépend de la taille, de la forme et de l'emplacement précis de la déchirure du diaphragme. Demandez à votre vétérinaire un devis détaillé avant d'accepter de procéder au traitement.

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Suivi et pronostic

Après l'opération, votre chat nécessitera une surveillance et des soins étroits pendant sa convalescence.

Les chats sont susceptibles de rester en soins intensifs pendant un certain temps après l'opération, avec oxygénothérapie et surveillance étroite. En plus des contrôles physiques fréquents, des contrôles radiographiques répétés peuvent être effectués pour surveiller le chat après l'opération.

Le pronostic est variable, entre 50 et 90 % des chats se rétablissent complètement après une intervention chirurgicale pour réparer une hernie diaphragmatique. Le résultat dépend du type de hernie diaphragmatique et de l'état de santé général du patient.

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Réflexions finales

La rupture diaphragmatique est une pathologie grave qui a des conséquences graves sur les chats concernés. Un traitement chirurgical est possible, avec de bonnes chances de guérison complète.

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