Les chats sont-ils vraiment daltoniens ?

La vision féline est très différente de la vision humaine, et ce que les propriétaires d'animaux de compagnie pourraient considérer comme un daltonisme pourrait en fait être parfaitement normal pour les chats. Mais il existe différents types de daltonisme, même entre les humains, les chiens et les chats.

Dans cet article, vous découvrirez ce qui est unique chez les chats et qui leur permet de voir les couleurs différemment de nous, les considérations à prendre en compte à la maison et quelques questions fréquemment posées.

À lire aussi : Vision du chat vs vision humaine : qui a la meilleure vision ?

Comment fonctionne l'œil

Pour comprendre le daltonisme du chat, il faut d’abord connaître les différentes parties de l’œil félin et ce qu’elles font.

L'œil traite les images en laissant d'abord entrer la lumière, qui est ensuite traduite en image. La lumière pénètre d'abord à travers la couche protectrice externe de la cornée. L'iris, la partie colorée de l'œil, est un muscle qui peut modifier la taille de la pupille pour filtrer la quantité de lumière qui la traverse.

La lumière traverse ensuite le cristallin qui permet de focaliser l'image, et continue jusqu'à l'arrière de l'œil jusqu'à la rétine. Située tout au fond de l'œil, la rétine possède des récepteurs de vision et est responsable du traitement de la lumière en une image visible.

La rétine contient des structures appelées photorécepteurs. Il en existe deux types : les bâtonnets et les cônes. Les bâtonnets servent principalement à la vision dans l'obscurité et la nuit car ils sont activés par une quantité minimale de lumière.

Les cellules coniques nécessitent beaucoup plus de lumière pour être activées et sont impliquées dans la quantité de couleurs que nous percevons. Les humains possèdent trois types de cônes, qui nous permettent de voir le bleu, le vert et le rouge. Les différences entre les types de cônes d'un animal ainsi que la proportion de bâtonnets par rapport aux cônes jouent tous deux un rôle dans la qualité de la perception des couleurs.

A lire aussi : Pourquoi les yeux des chats se dilatent-ils ?

Quelles couleurs les chats peuvent-ils voir ?

La vision des félins diffère de la nôtre, mais ils voient probablement encore une gamme de couleurs.

Contrairement à certaines croyances, les chats peuvent voir les couleurs. En fait, la plupart des animaux voient généralement des couleurs différentes, au lieu de ne voir que le noir et le blanc. Mais il existe de grandes différences dans la quantité de couleurs perçues par les différents animaux.

Commençons par les humains. Ils possèdent trois types de cônes, qui leur permettent de voir le bleu, le vert et le rouge. Bien qu’il puisse sembler que nous soyons probablement les meilleurs de tous les animaux, ce n’est pas le cas. Les poissons et certains oiseaux possèdent un quatrième photopigment qui leur permet également de voir la lumière dans le spectre ultraviolet. Ainsi, si vous avez un oiseau ou un poisson à la maison, ils peuvent voir un spectre de couleurs bien plus riche que le vôtre !

À l’autre extrémité du spectre, les animaux strictement nocturnes, comme les ratons laveurs, n’ont qu’un seul photopigment. Cela signifie qu’ils ne peuvent voir que des variations d’une seule couleur, généralement le rouge ou le vert.

Les chiens, les chevaux et les bovins ont deux populations de photopigments. Ces animaux peuvent voir le bleu-violet mais ont du mal à distinguer le rouge, le vert et le jaune. De cette façon, la vision des chiens peut être la plus proche de celle des personnes décrites comme daltoniennes rouge-vert.

Les chats sont en fait les espèces les plus proches des humains, avec trois populations de cônes photopigmentaires, tout comme nous. La principale différence de perception des couleurs entre les humains et les chats réside dans le nombre de cônes qu'ils possèdent par rapport aux nôtres.

Les humains auraient 10 fois plus de cônes que les chats, et nous en avons une concentration bien plus importante. Mais d'un autre côté, les chats ont environ 6 à 8 fois plus de bâtonnets que nous, ce qui leur permet de voir beaucoup mieux dans le noir et d'augmenter leur vision périphérique.

Bien que les chats possèdent trois populations de cônes, leur nombre bien inférieur à celui des humains a donné lieu à un débat sur la richesse du spectre de couleurs que les chats peuvent réellement voir. Certains scientifiques pensent que les chats voient davantage dans les tons de bleu ou de gris, tandis que d'autres pensent que les chats pourraient être davantage daltoniens, comme les chiens.

Même si le débat sur les détails se poursuit, vous pouvez au moins savoir que votre chat voit une gamme de couleurs, mais pas un spectre aussi riche que le nôtre. Mais quel est l'inconvénient ? Nos amis félins peuvent se faufiler la nuit avec précision au lieu de trébucher et de maladroitement comme nous, les humains.

A lire aussi : Quand les chatons ouvrent-ils les yeux ?

Causes du daltonisme chez le chat

Comme vous l'avez appris, les chats ont en général un certain degré de daltonisme, du moins par rapport aux humains, aux poissons et à certains oiseaux. Mais pourquoi ces différences ?

On pense qu'au cours d'une très longue période, les chats ont évolué pour avoir une meilleure vision nocturne, ce qui peut être avantageux pour la chasse et la recherche de déchets. Pour que cela se produise, le nombre et la concentration des bâtonnets ont dû augmenter, mais au prix de cônes moins nombreux et moins concentrés.

D’un autre côté, il y a beaucoup plus d’avantages pour nous de pouvoir voir dans des conditions bien éclairées et de pouvoir traiter des combinaisons de couleurs et des détails complexes.

À lire aussi : Hétérochromie chez le chat : des chats aux yeux de couleurs différentes

Puis-je savoir que mon chat est daltonien ?

Il peut être très difficile de savoir si votre chat est daltonien, tant que sa vision ne perturbe pas sa vie quotidienne.

Bien que les chats voient le monde des couleurs un peu différemment de nous, cela ne doit pas être considéré comme une déficience et il n'y a rien au cours de la vie quotidienne auquel vous devez faire attention.

Bien que certaines couleurs que nous voyons puissent être indiscernables pour un chat, il peut toujours voir des objets et des obstacles et sa perception des couleurs ne change pas la façon dont il interagit avec son environnement, du moins pour les nécessités.

Si vous venez d'offrir à votre chat un jouet en forme de souris rouge vif et vert, il ne semblera peut-être pas aussi vivant et intéressant pour votre chat, mais un jouet en forme de souris est un jouet en forme de souris et c'est toujours un jouet très excitant avec lequel jouer.

Existe-t-il d’autres raisons pour lesquelles la vision de mon chat est différente de la mienne ?

Les chats ont évolué pour bien voir dans la pénombre, ce qui est parfait pour chasser à leurs heures les plus actives, à l'aube et au crépuscule.

La couleur n'est pas la seule différence entre la façon dont les chats perçoivent leur monde et la nôtre. Il existe également quelques autres différences dont il faut être conscient.

1. Vision nocturne

Outre le grand nombre et la concentration de bâtonnets, les chats voient aussi bien la nuit pour d'autres raisons. Les chats, comme de nombreux carnivores, dont les chiens, ont une couche réfléchissante à l'arrière de leurs yeux appelée tapetum lucidum.

Si vous avez déjà observé les yeux d'un chat ou d'un chien dans le noir avec une lampe de poche, c'est l'apparence de leurs yeux « brillants » qui est ce que vous voyez. Le tapetum réfléchit davantage de lumière vers la rétine, permettant une meilleure vision dans des conditions de faible luminosité.

Les chats ont une cornée et des pupilles 50 % plus grandes que celles des humains, ce qui permet à plus de lumière de pénétrer dans l'œil. La combinaison de ces grandes adaptations est la raison pour laquelle les chats peuvent voir dans une lumière six fois plus faible que le niveau de lumière le plus faible que nous, les humains, pouvons détecter.

A lire aussi : Pourquoi les yeux des chats brillent-ils dans le noir ? La réponse pourrait vous surprendre…

2. Acuité visuelle

L'excellente vision nocturne des chats présente toutefois d'autres inconvénients. Le tapetum lucidum et la concentration des bâtonnets permettent une excellente détection des mouvements rapides dans la pénombre, ce qui est idéal pour la chasse.

Mais pendant la journée, les chats ont quelques inconvénients. En plus de ne pas avoir un spectre de couleurs aussi riche, les chats sont également un peu myopes. Si un humain peut voir un objet à environ 30-45 mètres de distance, un chat essayant de voir le même objet ne pourra le voir qu'à environ 6 mètres de distance.

Les chats ont également plus de mal à faire la mise au point que les humains. Pour faire la mise au point sur les objets, un processus appelé accommodation, le cristallin de l'œil humain peut en fait se rétrécir et s'élargir à l'aide de minuscules muscles. Les chats n'ont pas cette capacité. Pour faire la mise au point, le cristallin se déplace en fait vers l'avant et vers l'arrière dans l'œil, ce qui n'est pas aussi efficace pour affiner la mise au point.

3. Télévision

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi votre chat n'a pas envie de regarder la télévision avec vous ? Cela peut être dû à l'émission que vous regardez, mais cela peut aussi être lié à la façon dont il perçoit l'image. Les photorécepteurs de la rétine ont besoin d'un certain temps pour se « recharger » avant de pouvoir recevoir un nouveau signal.

Une image qui scintille, si elle scintille assez rapidement, se fondra dans une image continue aux yeux du spectateur. Pensez à un livre à feuilleter, qui contient une image sur chaque page que vous pouvez feuilleter. Lorsque vous les feuilletez lentement, chaque page ressemble à une seule image. Mais si vous les feuilletez assez rapidement, les images se succèdent et semblent être en mouvement continu.

Chez l’homme, la fréquence de recharge des cônes de l’œil, qui permettent aux images de « fusionner », est de 40 Hz. Les écrans de télévision scintillent à environ 60 Hz, ce qui donne l’impression que ce que vous voyez est en mouvement continu. Mais chez de nombreuses autres espèces animales, dont les chats, les cônes de l’œil se rechargent à une fréquence beaucoup plus élevée, autour de 70-80 Hz.

Cela signifie que lorsque votre chat regarde la télévision, il ne voit pas une image en mouvement continu, mais plutôt des images vacillantes et interrompues.

A lire aussi : La télévision pour chats est-elle vraiment bonne pour les chats ?

Conseils pour prendre soin de la vue des chats

Si le comportement de votre chat change ou si ses yeux semblent différents de la normale, demandez conseil à un vétérinaire.

Même si les yeux de votre chat sont différents des vôtres, vous n'avez normalement rien à faire pour les adapter. Ils ne voient peut-être pas la même palette de couleurs, ne peuvent pas voir un jouet que vous leur faites pendre à 60 mètres de distance ou n'ont pas envie de regarder la télévision, mais ils sont bien adaptés à leurs besoins.

Il est important, surtout lorsque votre chat vieillit, d'être attentif aux signes réels de problèmes de vision. Voici quelques points de surveillance à surveiller pour savoir si votre chat pourrait avoir un problème médical de vision :

• Votre chat se cogne contre des objets dans la maison, surtout si la disposition « normale » a récemment changé.
• Votre chat erre dans la maison, semblant être « perdu ».
• Votre chat semble hésiter à sauter dans des zones qui lui étaient auparavant familières.

Si vous êtes préoccupé par les yeux de votre chat ou sa vision, contactez votre vétérinaire.

A lire aussi : Pourquoi les chats clignent-ils des yeux ?