Pourquoi les chats clignent-ils des yeux ?

Les yeux d'un chat sont la fenêtre de sa santé et de son âme, signalant une large gamme d'émotions.

Vous serez fasciné de découvrir que les chats ne clignent pas des yeux aussi souvent que les humains, même si leurs yeux sont pratiquement aussi grands que les nôtres.

Examinons l'œil félin, le rôle du mouvement de rétrécissement des yeux chez les chats et interprétons ce que les yeux de votre chat essaient de vous dire ?

À propos de l'œil félin

Structure de l'œil

L'œil du chat est semblable à celui de l'homme, mais il présente de nombreuses variations qui lui permettent de devenir un chasseur expert dans tous les types de luminosité, y compris la nuit. La structure de base de l'œil du chat est similaire à celle de l'homme, avec les mêmes composants : cornée, cristallin, iris, pupille, rétine, nerf optique, orbite, sclère et conjonctive.

Viseur binoculaire

Les yeux du chat sont tournés vers l'avant, les deux yeux travaillant ensemble en se concentrant sur la même cible visuelle, la perception de la profondeur aidant à la précision de la chasse lors du bond sur la proie.

Les chats ont une capacité réduite à voir les objets proches de leur visage, ils ne sont capables d'obtenir qu'une image claire d'un objet situé à environ 25 à 30 cm de distance, mais sont capables de se concentrer sur des objets situés entre deux et six mètres d'eux.

Champ de vision

 Les yeux d'un chat sont très grands par rapport à la taille de son corps, presque la même taille que nos propres yeux ; le diamètre de l'œil de chat est de 22 mm, tandis que l'œil humain est de 25 mm.

La grande taille des yeux avec la cornée légèrement bombée par rapport au crâne donne aux chats un large champ de vision binoculaire d'environ 90-100°, ensemble les champs de vision binoculaire et latéral donnent au chat une gamme de vision complète de 200° équivalente à 180° chez les humains, ce qui aide les félins à voir leurs proies dans leur environnement.

Schéma illustrant le champ de vision d'un chat par iCatCare©

Les élèves

Les pupilles d'un chat peuvent s'ouvrir de manière incroyablement large, soit environ trois fois la taille des pupilles complètement dilatées d'un humain. La taille importante de l'œil avec la pupille élargie aide les félins à voir dans l'obscurité et dans des conditions de faible luminosité comme le crépuscule et l'aube, ce qui leur permet de chasser des proies actives la nuit.

De même, la pupille d'un chat a la capacité d'être limitée à une taille très petite à travers une fente verticale de seulement 1 mm de large lorsqu'elle est complètement contractée, ceci afin de protéger la rétine sensible et d'éviter une surstimulation en cas de niveaux de lumière élevés.

Les félins peuvent fermer partiellement les yeux en cas de lumière vive pour limiter la quantité de lumière pénétrant dans leurs yeux.

Tapetum lucidum

Une adaptation supplémentaire pour aider nos chats à voir dans des conditions de faible luminosité est une couche de cellules réfléchissantes directement à l'arrière de la rétine appelée tapetum lucidum .

Ce type de tapetum que l'on trouve chez les chats, les chiens et d'autres carnivores crée la « brillance des yeux » que l'on observe chez les chats lorsqu'une lumière brille sur eux dans le noir. On estime que le tapetum augmente l'efficacité de l'absorption de la lumière de 40 %.

Détection de mouvement

Les yeux des chats sont extrêmement sensibles au moindre mouvement et sont capables de faire des associations rapides en réponse aux objets en mouvement dans leur environnement. Il est remarquable de constater que les chats de compagnie ne semblent pas particulièrement doués pour détecter les mouvements lents, contrairement aux humains.

À quelle fréquence les chats clignent-ils des yeux ?

Les chats ne clignent pas des yeux aussi régulièrement que nous. Un être humain cligne des yeux entre 15 et 20 fois par minute pour garder ses yeux lubrifiés, en bonne santé et les protéger de la poussière/des débris, contrairement à un félin qui peut passer des heures sans que ses paupières supérieures et inférieures ne se rencontrent.

Les chats ont une troisième paupière

En fait, le chat possède une troisième paupière appelée membrane nictitante, située à l'intérieur du coin de l'œil, qui se ferme en diagonale sur le globe oculaire lorsque le chat cligne des yeux. La troisième paupière offre une protection au globe oculaire tout en aidant à restaurer le film lacrymal sur l'œil et à le garder propre.

Yeux qui ne clignent pas

Les chats sont à la fois des proies et des prédateurs ; ils doivent rester vigilants face à leur environnement en cas de menace ou de prédation. Le fait de ne pas cligner des yeux est un avantage pour évaluer leur environnement ainsi que pour chasser une proie, mais cligner des yeux trop souvent ou fermer les yeux est préjudiciable à leur survie.

Mouvement de rétrécissement des yeux

Enfin, les yeux du chat sont entourés d'un muscle circulaire surdimensionné qui, lorsqu'il est contracté, provoque un rétrécissement de l'œil tel qu'un demi-clignement où les paupières supérieures et inférieures ne se pressent pas l'une contre l'autre.

Que signifie le clignement des yeux du chat

Les clignements lents ou rapides des yeux des chats sont souvent le signe d'émotions positives ou négatives ressenties à travers des changements dans les zones sous-néocorticales du cerveau.

Les chats ressentent des émotions positives et négatives à travers des changements dans les zones sous-néocorticales du cerveau en détectant et en réagissant à un stimulus avec le comportement exposé lié à une émotion spécifique.

Clignotement lent

De nombreux propriétaires de chats se demandent souvent pourquoi les chats clignent lentement des yeux. Une étude récente intitulée « Le rôle des mouvements de rétrécissement des yeux du chat dans la communication chat-humain », publiée dans la revue Scientific Reports, a révélé que le clignement lent des yeux est lié à un état émotionnel positif .

Les séquences de clignement lent se composent généralement d'une série de demi-clignements suivis soit d'un rétrécissement prolongé de l'œil, soit d'une fermeture de l'œil (Humphrey, T., Proops, L., Forman, J. et al. 2020). Le clignement lent diffère d'un clignement normal et d'un clignement accéléré et exagéré, tant par la fréquence à laquelle il se produit que par les contextes dans lesquels il se produit.

Parfois, un œil semble se fermer plus que l'autre, ce que certaines personnes appellent « clignement des yeux ». Les deux tests ont montré que le clignement lent des yeux est une forme de communication positive entre les humains et les chats. Vous pouvez aider votre chat à se détendre en clignant lentement des yeux dans sa direction pour qu'il se sente plus à l'aise.

Clignement rapide des yeux

Un clignement rapide des yeux peut être le signe d'un état émotionnel négatif ou de peur. Lors d'un clignement rapide des yeux, les yeux se ferment rapidement et les paupières se ferment, provoquant un plissement de la peau du visage du chat.

En général, un chat évite le contact visuel direct dans des situations de conflit potentiel et, lorsqu'il est terrifié, son rythme de clignement des yeux s'intensifie en raison de son excitation accrue. Si le chat est intimidé par votre présence, éloignez-vous et observez son comportement de clignement des yeux changer.

N'oubliez pas de dévorer votre félin avec de subtils clignements lents (baisers de chat) qui à leur tour le garderont détendu et renforceront votre lien humain-animal.