Aug 21, 2025
Lizzie Youens / Cats.com
En tant que vétérinaire passionnée par les félins, j’aime profondément chacun de mes patients à quatre pattes. Et parmi eux, mes préférés sont ceux qui entrent dans leurs années d’or. Comme le dit le proverbe, l’âge n’est qu’un chiffre, et les chats âgés ont encore tellement d’amour et de compagnie à offrir.
À quel âge un chat devient-il senior ? Selon l’American Animal Hospital Association et l’American Association of Feline Practitioners, un chat entre dans la phase senior à partir de 10 ans. La Société internationale de médecine féline considère les chats de 7 à 10 ans comme matures et ceux de plus de 11 ans comme seniors. Lorsque mes patients félins atteignent 7 ou 8 ans, j’entame des discussions avec leurs propriétaires sur la nutrition, les ajustements à apporter à la maison, les soins vétérinaires et l’adaptation des routines pour ces compagnons plus âgés.
Voyons ensemble quelques moyens simples mais efficaces pour assurer leur confort et leur bien-être.
1. Alimentation et nutrition
Mon chat Pi a maintenant 10 ans et suit un nouveau régime alimentaire à base de nourriture humide. Lizzie Youens / Cats.com
Les besoins nutritionnels des chats ne changent pas beaucoup avec l’âge, mais les félins seniors peuvent nécessiter des ajustements pour répondre à certains problèmes de santé. Les meilleurs aliments pour chats âgés sont ceux qui contiennent des protéines de haute qualité, faciles à digérer et très appétissantes. En vieillissant, les chats gériatriques ont plus de difficulté à absorber les nutriments complexes et perdent de la masse musculaire. Je recommande une alimentation riche en calories et très savoureuse pour les chats âgés ayant des difficultés à maintenir un poids santé.
Il est également essentiel de surveiller leur consommation d’eau dans le cadre des soins destinés aux chats seniors. La maladie rénale chronique est fréquente chez les chats âgés, et le maintien d’une bonne hydratation est crucial. Optez pour des aliments humides plutôt que des croquettes sèches, fournissez plusieurs bols d’eau à des endroits accessibles et pensez à investir dans une fontaine à eau.
Lorsque ma chatte Pi était plus jeune, elle suivait un régime à base de croquettes sèches pour gérer sa prise de poids. Cependant, ses dernières analyses sanguines ont révélé une légère élévation de ses enzymes rénales. Je l’ai donc passée à une alimentation humide pour améliorer son hydratation et soutenir sa fonction rénale.
2. Visites régulières chez le vétérinaire
Tout comme les humains, les chats âgés sont plus sujets à certains problèmes de santé. Il est essentiel d’être attentif aux premiers signes de maladie pour accéder rapidement à un diagnostic et à un traitement. Les maladies courantes chez les chats âgés comprennent :
- Arthrite
- Hyperthyroïdie
- Diabète
- Maladie dentaire
- Dysfonctionnement cognitif (démence)
- Hypertension artérielle (hypertension)
- Maladie rénale chronique
- Cancer
Cette liste peut sembler longue et un peu intimidante, mais la connaissance est un véritable atout. Des contrôles vétérinaires réguliers permettent de détecter les problèmes à un stade précoce et constituent l’occasion idéale pour discuter des besoins changeants de votre chat, qu’il s’agisse de son alimentation ou de son environnement. À mesure que votre chat prend de l’âge, votre vétérinaire pourra vous recommander des visites plus fréquentes, incluant des examens de la tension artérielle, des analyses sanguines et des tests urinaires.
Lors de mes consultations avec des chats âgés, je conseille toujours aux propriétaires de prêter attention à ces signes courants de problèmes :
- Perte ou prise de poids : des variations dans le poids ou la silhouette de votre chat peuvent survenir avec l’âge, mais elles peuvent aussi être le signe précoce de maladies comme des problèmes dentaires ou le diabète.
- Modifications de l’appétit ou de la soif : une soif excessive peut être liée à l’hyperthyroïdie, aux maladies rénales ou au diabète, tandis que des changements dans l’appétit peuvent également se manifester.
- Problèmes de mobilité : raideur, difficulté à sauter sur ses perchoirs préférés ou une baisse d’activité peuvent être le signe de douleurs, comme dans le cas de l’arthrose.
- Changements de comportement : des altérations dans le comportement d’un chat peuvent être liées à des problèmes physiques, du stress ou encore à la démence féline.
- Problèmes d’hygiène : uriner plus fréquemment ou à des endroits inhabituels, souffrir de diarrhée ou de constipation peuvent être des indicateurs précoces de problèmes de santé.
Si vous êtes préoccupé par l’état de santé de votre chat âgé, n’hésitez pas à consulter votre vétérinaire pour un avis éclairé.
3. Douleur et confort
La douleur chronique peut être difficile à détecter chez les chats, car ils sont excellent à masquer leurs souffrances. Les chats plus âgés sont particulièrement sujets à des problèmes de santé douloureux, comme l’arthrite ou les maladies dentaires. Il est donc essentiel de rester vigilant.
Les signes de douleur chez le chat peuvent être aussi bien comportementaux que physiques. Par exemple, un chat arthritique ne boite pas toujours de manière évidente, mais il peut montrer des changements subtils : ne plus sauter sur son endroit préféré pour dormir ou faire ses besoins en dehors de la litière (surtout si celle-ci a des bords hauts). Un chat souffrant de douleurs dentaires peut voir son appétit changer, ou devenir désordonné et capricieux pendant les repas. Des modifications soudaines de comportement, comme une agressivité lors des caresses ou du toilettage, peuvent également être liées à la douleur.
Si vous pensez que votre chat souffre, consultez toujours un vétérinaire. Il existe de nombreux médicaments et compléments adaptés pour soulager la douleur et améliorer le confort de votre compagnon. La douleur chronique affecte fortement la qualité de vie, il est donc crucial de savoir lire les messages que votre chat vous envoie.
N’oubliez pas non plus les petits gestes du quotidien. Les chats âgés peuvent avoir besoin d’aide pour leur toilettage, y compris pour la coupe des griffes. Des séances régulières sont une belle occasion de créer du lien tout en vérifiant qu’ils ne présentent pas de bosses ou de blessures. Plus vous commencerez tôt, mieux ce sera : investissez dans une ou deux bonnes brosses et privilégiez des séances courtes, douces et positives.
4. Environnement domestique
Les chats âgés ont besoin de beaucoup d’espaces de repos chauds et confortables. Lizzie Youens / Cats.com
Prenez en compte l’environnement de votre chat âgé et les adaptations possibles pour son confort. L’espace dans lequel il évolue est très important pour lui, et il existe des solutions simples pour améliorer son bien-être au quotidien.
Votre chat senior peut désormais avoir besoin d’escaliers ou de rampes pour accéder à ses endroits favoris, comme les meubles. Dans une maison à plusieurs étages, il peut cesser de monter les escaliers s’il ressent de la douleur, ce qui peut restreindre son territoire et générer du stress. Si ces aménagements ne sont pas envisageables, veillez à ce que toutes ses ressources soient regroupées dans des pièces facilement accessibles.
Sa litière est-elle équipée d’un rembourrage supplémentaire, pour apporter chaleur et soutien aux articulations douloureuses ? Les chats âgés dorment plus longtemps que les adultes jeunes et disposent souvent de moins de masse musculaire pour protéger leurs os et articulations. Proposez-leur plusieurs zones de repos douillettes, à l’abri des courants d’air.
Enfin, le bac à litière et les gamelles sont-ils accessibles aux chats à mobilité réduite ? Certains chats âgés ont du mal à grimper dans les bacs à litière à bords hauts, ce qui peut entraîner des accidents en dehors de la litière. Si votre chat refuse d’utiliser un bac surélevé, assurez-vous qu’il puisse toujours y accéder facilement et confortablement.
5. Stimulation mentale
Les chats âgés peuvent trouver les activités physiques — comme courir, chasser ou jouer avec des jouets — plus difficiles au fil des ans. Cela est particulièrement vrai pour nos compagnons souffrant d’arthrite. Pourtant, il reste important qu’ils bénéficient d’une stimulation et d’une interaction régulières dans leur quotidien.
Ne négligez pas totalement le besoin de mouvement d’un chat vieillissant. Maintenir une activité physique, même légère, est bénéfique pour ses muscles et ses articulations. Des jeux doux, comme les activités olfactives du type « trouver la friandise », des petits parcours d’obstacles faciles ou des jouets distributeurs de nourriture, conviennent à tous les âges sans demander d’efforts physiques importants.
Vous pouvez également privilégier d’autres formes d’interactions sociales, telles que des séances de toilettage ou des câlins sur le canapé. Certains chats deviennent plus affectueux en vieillissant, cherchant davantage de proximité pendant leur sommeil. D’autres préfèrent leur indépendance mais apprécient souvent simplement votre présence à leurs côtés.
