Les chats ont-ils un bon odorat ?

Si vous vous demandez si les chats ont un bon odorat, la réponse est simple : oui ! En fait, vous pourriez être surpris de constater à quel point l'odorat de votre chat est performant. Le nez d'un chat est bien plus complexe qu'il n'y paraît.

Tous les félins font appel à leurs cinq sens lorsqu'ils explorent le monde qui les entoure, mais le sens le plus important pour votre chat est son odorat. Les sens des chats se sont adaptés au fil des siècles pour les aider dans de nombreux aspects de leur survie. Ils ont affiné leur capacité à chasser leurs proies et à éviter les prédateurs.

En réalité, les chats utilisent leur adorable nez en forme de bouton bien plus souvent que nous le pensons. Cet article vous expliquera comment ils le font et pourquoi leur odorat est si important. Lisez la suite pour en savoir plus.

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Le sens le plus important pour les chats

Les chats ont un odorat bien meilleur que les humains : ils ont 40 fois plus de récepteurs olfactifs que les humains.

Les chats ont un odorat extrêmement développé. La paroi interne de leur nez (également appelée épithélium olfactif) mesure environ 20 centimètres carrés, contre environ 4 centimètres carrés pour un humain.

On estime également que les chats possèdent plus de 200 millions de récepteurs olfactifs dans leur nez. Pour mettre les choses en perspective, les humains n'en ont que 5 millions. Cela représente plus de 40 fois plus de récepteurs olfactifs que les humains.

De plus, les chats ont la capacité de sentir des substances chimiques appelées phéromones, ce que les humains ne peuvent pas faire. C'est techniquement l'un de leurs super pouvoirs, une autre raison pour laquelle les chats sont si étonnants !

Les chats possèdent deux mécanismes pour détecter les odeurs ou les produits chimiques dans leur environnement. Ils possèdent des récepteurs olfactifs (ou olfactifs) normaux, que les humains possèdent également, mais ils possèdent également un organe supplémentaire appelé organe voméronasal, qui se trouve sur le palais.

Cet organe, également appelé organe de Jacobson, permet à votre chat de détecter les phéromones libérées par d'autres chats et est extrêmement utile pour l'aider à recueillir des informations sur les autres dans son monde, y compris vous, son propriétaire.

Si vous avez déjà surpris votre chat en train de marquer une pause et de garder la bouche ouverte, il recherche en fait une nouvelle odeur en utilisant sa langue pour déplacer les molécules odorantes sur l'organe voméronasal. Il a également tendance à retrousser ses lèvres supérieures, ce que l'on appelle la réaction de flehmen.

Un fait amusant sur le nez des chats : les chats ont des empreintes nasales uniques, tout comme les empreintes digitales des humains : aucun nez de chat n'est identique !

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Comment les chats utilisent-ils leur odorat ?

Étant donné que le sens du goût d'un chat est quelque peu limité, c'est son odorat qui stimule son appétit.

Dès leur naissance, les chats utilisent leur odorat, principalement pour créer des liens avec leur mère et reconnaître leur première source de nourriture et de réconfort. En grandissant, ils apprennent à utiliser leur odorat pour chasser et obtenir des informations importantes sur leur environnement, par exemple sur les proies ou les prédateurs à proximité.

La détection des phéromones, comme mentionné ci-dessus, signifie que votre chat peut identifier un partenaire potentiel. Les phéromones sont également importantes pour les interactions sociales et le marquage du territoire .

Les chats n'ont qu'un nombre limité de récepteurs gustatifs et leur sens du goût n'est pas particulièrement développé. C'est en fait leur odorat qui stimule leur appétit et leur fait savoir qu'ils ont faim. C'est l'une des raisons pour lesquelles si votre chat souffre d'infections respiratoires au niveau du nez ou de la poitrine, il arrête souvent de manger.

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L'odorat d'un chat est si sensible que de nombreuses choses avec lesquelles nous entrons en contact au cours de notre journée peuvent perturber nos chats, comme les odeurs d'autres animaux ou des odeurs inconnues qu'ils n'ont jamais rencontrées auparavant.

Comment votre chat communique-t-il à l’aide d’odeurs ?

Les chats utilisent l'odeur des phéromones pour envoyer et recevoir des informations vers et depuis d'autres chats.

Vous avez peut-être déjà été la cible de coups de nez ou de frottements de la part de votre chat ou vous l'avez vu faire ce comportement (appelé marquage) sur des meubles ou des objets de votre maison. Il s'agit d'une manière très astucieuse pour votre chat de marquer des objets ou des personnes en frottant une partie de son odeur pour la rendre plus familière.

L'odeur contient des messages chimiques appelés phéromones, qui aident à rassurer le chat afin qu'il se sente en sécurité dans son monde. Selon la situation, ces phéromones peuvent être utilisées pour communiquer différents messages.

Cette méthode est également utilisée pour marquer et sécuriser leur territoire afin d'éloigner les autres chats menaçants, pour les aider à créer des liens avec d'autres chats amicaux du foyer, ou pour se calmer ou montrer qu'ils se sentent satisfaits. Les chats utilisent également le marquage olfactif pour faire savoir à un intérêt amoureux potentiel qu'ils sont prêts à s'accoupler !

Si un chat se sent menacé ou stressé dans son environnement, il peut parfois faire une « sale protestation » en déféquant dans un endroit inhabituel. On appelle cela parfois « déféquer ». Il peut également griffer des endroits qu'il n'est pas censé faire.

Certains chats dominants l'utilisent pour signaler à leurs voisins les limites de leur territoire, d'autres chats anxieux laissent parfois des excréments ou pulvérisent de l'urine sur les biens de leurs propriétaires pour tenter de mélanger leur odeur et celle des humains afin de soulager le stress et l'anxiété. Donc, si votre chat fait cela, essayez de ne pas le prendre personnellement, il y a une raison à ces comportements.

D'où vient l'odeur de votre chat ?

Les chats ont des glandes odorantes libérant des phéromones sur tout leur corps, y compris leurs pattes.

Les chats ont des glandes odorantes à de nombreux endroits de leur corps, notamment :

Sous le menton
Sur les moustaches et les joues
Sur les lèvres
Sur la longueur et la base des oreilles
Sur les coussinets des pattes
Sur les flancs
À la base de la queue et le long de la queue

Lorsque les chats se frottent contre des objets, ces glandes, appelées glandes sébacées, libèrent des phéromones dans l'environnement.

Comment puis-je aider mon chat stressé en utilisant des parfums ?

Les sprays de phéromones synthétiques ou les diffuseurs à brancher peuvent calmer et rassurer les chats lors de situations stressantes.

Les chats peuvent souvent être stressés par le manque de routine ou de prévisibilité dans leur environnement social ou physique. Les chats peuvent être réconfortés de nombreuses façons en utilisant des odeurs familières. Si vous emmenez votre chat dans un endroit où il n'est jamais allé auparavant ou qui pourrait être stressant pour lui, comme une chatterie ou chez votre vétérinaire, vous pouvez emporter avec lui dans sa cage de transport quelque chose qui sent la maison, cela le réconfortera à coup sûr.

Vous pouvez également utiliser des phéromones synthétiques disponibles dans le commerce sous forme de sprays ou de diffuseurs à brancher pour votre maison, ce qui peut aider à calmer et à rassurer votre chat dans une situation potentiellement stressante. Si un nouveau membre de la famille arrive bientôt dans le foyer (par exemple, un autre membre de la famille ou un nouvel animal de compagnie), vous pouvez rapporter à la maison un vêtement ou un autre objet qui sent le nouveau venu pour lui donner le temps d'explorer et de s'habituer à la nouvelle odeur avant la première rencontre. Cela est particulièrement utile pour les nouveaux bébés ou les autres chats que l'on présente.

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Réflexions finales

Les chats utilisent leur nez sensible pour bien plus de choses que vous ne le pensez.

Les chats ont un odorat très bien adapté et très affiné. Les odeurs influencent grandement leur comportement à travers diverses interactions complexes. Ils obtiennent tellement d'informations sur leur monde grâce à leur nez. Les odeurs et les phéromones leur fournissent des informations vitales pour leur permettre de survivre et de s'épanouir. La capacité d'un chat à détecter les odeurs et les odeurs est essentielle à sa vie quotidienne et ne doit pas être négligée !

Questions fréquemment posées

À quelle distance les chats peuvent-ils sentir leurs propriétaires ?

Les chats nous reconnaissent, nous, leurs propriétaires, grâce à l'odeur que nous dégageons. La distance à laquelle les chats peuvent nous sentir dépend de la force et de la puissance de l'odeur ! Une étude suggère que les chats peuvent sentir à une distance de 2,5 à 6 km. Des preuves anecdotiques suggèrent que les chats sont suffisamment intelligents pour retrouver leur chemin lorsqu'ils sont perdus, donc cela pourrait même aller plus loin.

Les chats ont-ils un meilleur odorat que les chiens ?

Les chats ont un nez plus sensible, même s'ils ont moins de récepteurs olfactifs que les chiens. Par exemple, on estime que les chiens de Saint-Hubert ont environ 300 millions de récepteurs dans leur nez, soit 100 millions de plus que ce que l'on pense que les chats ont. Cependant, les chats sont plus doués pour distinguer les différentes odeurs car ils ont plus de récepteurs olfactifs responsables de cela, donc les chats gagnent sur ce point (d'un cheveu !).

Les chats connaissent-ils l’odeur de leurs maîtres ?

Absolument ! Les chats utilisent l'odeur de leur maître pour les reconnaître. Nous avons tous des odeurs différentes et les chats peuvent dire qui est leur maître simplement en les sentant. Ils marqueront également leur propre maître en se frottant contre lui.

Les chats voient-ils ou sentent-ils mieux ?

Les chats se servent beaucoup de leur odorat, et beaucoup moins de leur vue. Leur vue est adaptée pour qu'ils puissent chasser la nuit dans l'obscurité. Leur principal moyen de se déplacer dans leur environnement est l'odorat ; la vue est beaucoup moins importante pour eux.

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Pourquoi les chats reniflent les fesses