Maladies oculaires chez les chatons nouveau-nés : causes, symptômes et traitement

Qu’est-ce qu’une maladie oculaire chez les chatons nouveau-nés ?

Les chatons nouveau-nés peuvent développer des infections oculaires, appelées « ophtalmie néonatale », dès les premiers jours ou semaines de leur vie.

Le plus souvent, ces infections sont causées par des bactéries ou des virus transmis par la mère lors de la naissance.

Les symptômes fréquents incluent des yeux rouges et irrités, avec un écoulement ressemblant à du pus. Les paupières peuvent également gonfler et rester collées entre elles. Des collyres ou pommades antibiotiques sont généralement prescrits pour traiter l’infection. Heureusement, la plupart des chatons se rétablissent rapidement.

Cependant, certains chatons peuvent développer des adhérences entre les membranes oculaires, entraînant des cicatrices permanentes et des dommages à la cornée, ce qui peut affecter leur vision sur le long terme.

Symptômes d’une maladie oculaire chez les chatons nouveau-nés

La conjonctivite néonatale peut toucher un œil ou les deux, et plusieurs chatons d’une même portée peuvent en être atteints. La mère peut, elle, présenter ou non des signes de maladie.

Les chatons souffrant d’une infection oculaire néonatale peuvent présenter les symptômes suivants :

• Yeux larmoyants
• Écoulement oculaire collant, parfois jaune ou verdâtre
• Rougeur des paupières et de la conjonctive
• Gonflement des membranes oculaires
• Conjonctive collée à la surface de l’œil
• Opacification ou voile de la cornée
• Paupières collées entre elles
• Gonflement ou bombement de l’orbite oculaire

Ils peuvent également présenter certains signes d’infection des voies respiratoires supérieures, tels que :

• Éternuements
• Toux
• Fièvre
• Diminution de l’appétit

Causes des maladies oculaires chez les chatons nouveau-nés

Plusieurs facteurs peuvent expliquer pourquoi les chatons nouveau-nés développent une maladie oculaire, notamment des infections transmises par leur mère.

Les infections oculaires néonatales peuvent être transmises par la mère avant ou pendant la naissance, ou résulter de conditions de vie insalubres.

Les bactéries sont souvent transmises de la mère aux chatons lors de la naissance, par des sécrétions vaginales infectées. En revanche, le virus de l’herpès félin peut être transmis in utero, ce qui signifie que les chatons naissent déjà porteurs de l’infection.

Parmi les infections les plus courantes responsables de maladies oculaires néonatales, on retrouve :

• Bactéries Staphylococcus spp.
• Bactéries Streptococcus spp.
• Virus de l’herpès félin
• Chlamydia féline (Chlamydophila felis)

Diagnostic des maladies oculaires chez les chatons nouveau-nés

Tout chaton présentant des signes de maladie oculaire doit être examiné par un vétérinaire, et la mère peut également nécessiter un contrôle. Un examen physique complet permet de détecter toute affection systémique, et le vétérinaire peut recommander des analyses, comme un bilan sanguin ou urinaire. Il peut également être nécessaire de réaliser un prélèvement bactérien sur les sécrétions vaginales de la chatte.

L’examen des yeux permet de déterminer si l’infection touche la conjonctive ou la cornée, ou si les symptômes ont une autre origine. Si les paupières sont collées, le vétérinaire les nettoiera et les séparera délicatement pour libérer l’infection, et pourra prélever un échantillon pour analyse. L’examen doit inclure une coloration à la fluorescéine afin de vérifier la présence d’ulcères cornéens, qui nécessitent un traitement plus intensif.

Traitement des maladies oculaires chez les chatons nouveau-nés

Les antibiotiques constituent le traitement le plus courant des maladies oculaires chez les chatons nouveau-nés.

Antibiotiques

Les infections oculaires chez les chatons sont généralement traitées avec des antibiotiques locaux. Comme le virus de l’herpès félin n’est pas une infection bactérienne, des traitements antiviraux peuvent être nécessaires si le vétérinaire soupçonne qu’il en est la cause.

Nettoyage et compresses chaudes

Si les paupières de votre chaton restent collées, le vétérinaire les nettoiera et les ouvrira délicatement pour éliminer les débris infectés et permettre l’application des médicaments oculaires.

Pour éviter l’accumulation d’écoulement, vous devrez également appliquer des compresses chaudes et effectuer un nettoyage doux à la maison, en plus de suivre le traitement prescrit par le vétérinaire.

Selon l’origine de l’infection, le vétérinaire pourra recommander de séparer les chatons malades des chatons sains ou fournir des conseils d’hygiène pour la maison et pour la mère.

Guérison d’une maladie oculaire chez les chatons nouveau-nés

Si une infection oculaire néonatale est traitée correctement et rapidement, la guérison est généralement rapide. En revanche, si les paupières ne sont pas séparées ou si le traitement est retardé, des adhérences permanentes peuvent se former.

Ces adhérences, appelées symblépharons, peuvent entraîner de graves cicatrices, des déformations des paupières et une vision limitée. De plus, une ulcération cornéenne survenant lors d’une infection oculaire néonatale peut avoir des conséquences graves, jusqu’à la rupture de l’œil.

En cas d’infection bactérienne associée à un ulcère cornéen, un traitement intensif est nécessaire, et le vétérinaire peut recommander l’avis d’un spécialiste en ophtalmologie.