Maladies oculaires chez les chatons nouveau-nés : causes, symptômes et traitement

Qu’est-ce qu’une maladie oculaire chez les chatons nouveau-nés ?

Les chatons néonatals (nouveau-nés) peuvent développer des infections oculaires, également appelées « ophtalmie du nouveau-né », dès l’âge de quelques jours à quelques semaines.

Le plus souvent, les infections oculaires néonatales se développent à partir de bactéries ou de virus transmis par la reine (mère chatte) lors de la naissance.

Les symptômes courants des infections oculaires néonatales sont des yeux rouges et irrités avec un écoulement oculaire semblable à du pus, et les paupières peuvent devenir très gonflées et collées les unes aux autres. Des médicaments antibiotiques pour les yeux sont généralement prescrits pour traiter l'infection et heureusement, la plupart des chatons se remettent rapidement de l'infection.

Certains chatons peuvent développer des adhérences entre les membranes oculaires avec des cicatrices permanentes et des dommages à la cornée, ce qui peut affecter leur vision à long terme.

Symptômes d'une maladie oculaire chez les chatons nouveau-nés

La conjonctivite néonatale peut se développer dans un œil ou dans les deux yeux et peut être présente chez plusieurs chatons de la portée. La chatte peut ou non présenter des signes de maladie .

Les chatons atteints d’une maladie oculaire néonatale peuvent présenter des symptômes tels que :

• Yeux larmoyants
• Écoulement oculaire (pusculaire, collant, jaune à vert)
• Rougeur des paupières et de la conjonctive
• Gonflement des membranes oculaires
• Conjonctive collée à la surface de l'œil
• Opacification ou voile de la cornée
• Bords des paupières collés ensemble
• Gonflement ou bombement de l'orbite oculaire

Les chatons peuvent également présenter certains signes d’une infection des voies respiratoires supérieures tels que :

• Éternuements
• Toux
• Fièvre
• Diminution de l'appétit

Causes des maladies oculaires chez les chatons nouveau-nés

Il existe un certain nombre de raisons pour lesquelles les chatons nouveau-nés peuvent développer une maladie oculaire, notamment des infections transmises par la mère chatte.

Les infections oculaires néonatales peuvent être transmises par la reine avant ou pendant la naissance, ou par des conditions de vie insalubres.

Les bactéries sont souvent transmises de la reine aux chatons lors de la naissance à partir de sécrétions vaginales infectées, mais le virus de l'herpès félin peut être transmis aux chatons in utero, ce qui signifie qu'ils naissent avec l'infection.

Les infections les plus courantes à l’origine de maladies oculaires néonatales comprennent :

• Bactéries Staphylococcus spp.
• Bactéries Streptococcus spp.
• Virus de l'herpès félin
• Chlamydia féline (bactérie Chlamydophila felis )

Diagnostic des maladies oculaires chez les chatons nouveau-nés

Un vétérinaire doit examiner tous les chatons présentant des signes cliniques de maladie oculaire, et la chatte peut également avoir besoin d'être examinée. Un examen physique complet aidera à détecter toute maladie systémique et votre vétérinaire peut recommander des tests tels qu'une analyse de sang ou d'urine. Un test bactérien des pertes vaginales de la chatte peut également être nécessaire.

Un examen des yeux permettra de déterminer si une infection oculaire est présente au niveau de la conjonctive ou de la cornée, ou si les symptômes ont une autre cause. Si les paupières sont collées, votre vétérinaire devra les nettoyer et les séparer délicatement pour libérer l'infection et pourra prélever un échantillon pour analyse. L'examen des yeux doit inclure une coloration à la fluorescéine pour vérifier la présence d'ulcères sur la cornée qui nécessitent un traitement plus agressif.

Traitement des maladies oculaires chez les chatons nouveau-nés

Les antibiotiques sont le traitement le plus courant des maladies oculaires chez les chatons nouveau-nés.

Antibiotiques

Les infections oculaires chez les chatons sont généralement traitées avec des antibiotiques topiques. Le virus de l'herpès félin n'est pas une infection bactérienne, donc des médicaments antiviraux peuvent être nécessaires si votre vétérinaire soupçonne que c'est la cause.

Nettoyage et compresses chaudes

Si les paupières de votre chaton collent ensemble, votre vétérinaire nettoiera et ouvrira doucement les paupières pour rincer les débris infectés et permettre le traitement avec des médicaments pour les yeux.

Pour éviter l'accumulation d'écoulement oculaire, vous devrez appliquer des compresses chaudes et effectuer un nettoyage doux à la maison, en plus de compléter les médicaments prescrits par votre vétérinaire .

Selon la cause de l’infection, votre vétérinaire peut recommander de séparer les chatons malades des chatons sains ou fournir des recommandations d’hygiène pour l’environnement domestique et la chatte.

Guérison d'une maladie oculaire chez les chatons nouveau-nés

Si l'infection oculaire néonatale est traitée correctement et à temps, la guérison est généralement rapide. Cependant, si les membranes des paupières ne sont pas séparées et/ou si l'infection n'est pas traitée à temps, des adhérences permanentes peuvent se développer.

Ces adhérences tissulaires, appelées symblépharons, peuvent provoquer de graves cicatrices, des déformations des paupières et limiter la vision. L'ulcération cornéenne qui se développe lors d'une infection oculaire néonatale peut avoir des conséquences dévastatrices, notamment la rupture de l'œil.

Une infection bactérienne dans un ulcère cornéen nécessite un traitement médical intensif et votre vétérinaire peut recommander une orientation vers un spécialiste en ophtalmologie.