Ankylostomes chez le chat : symptômes, diagnostic et traitement

Les ankylostomes ne sont qu'un type de parasite gastro-intestinal (de minuscules organismes qui vivent dans le tube digestif de votre chat et provoquent des effets néfastes sur sa santé). Parmi les autres parasites intestinaux courants observés chez les chats, on trouve les ascaris , les ténias , les coccidies et les Giardia . Les parasites intestinaux sont communément appelés vers.

Les ankylostomes adultes sont de petits parasites (environ 1/8 de pouce de long) qui vivent dans le tube digestif du chat, dans l'intestin grêle, où ils sucent le sang du chat. Il existe trois espèces d'ankylostomes qui infectent les chats : Ancylostoma tubaeforme , Ancylostoma braziliense et Uncinaria stenocephala (qui est rare chez les chats aux États-Unis).

Que font les ankylostomes dans le corps de votre chat ?

Une fois fixés, les ankylostomes libèrent un anticoagulant (une substance qui empêche la coagulation du sang) et se nourrissent du sang de votre chat. Ils peuvent se détacher de la paroi intestinale et se rattacher à un autre endroit, laissant derrière eux de petits ulcères hémorragiques à l'endroit où ils étaient fixés la dernière fois.

Dans l'intestin, les femelles adultes pondent des œufs, qui sont ensuite déposés dans l'environnement par les excréments. Une fois hors du chat, les œufs passent par plusieurs stades, éclosent et se développent en larves (appelées larves du troisième stade).

Le cycle de vie d'un ankylostome dépend de son hôte. Les larves d'ankylostome ne peuvent pas se développer davantage à l'extérieur : elles doivent pénétrer dans un hôte (votre chat) pour se développer en ankylostomes adultes. Cependant, les larves infectieuses peuvent vivre dans le sol pendant quelques mois dans des conditions idéales.

Comment les chats attrapent-ils des ankylostomes ?

Les chats peuvent être infectés lorsqu'ils ingèrent des larves d'ankylostomes. Cela peut se produire si le chat marche sur une surface dans un environnement contaminé et reçoit des larves d'ankylostomes sur la peau ou la fourrure, puis avale les larves pendant qu'il se toilette.

Mais les chats n'ont pas besoin d'ingérer les larves pour être infectés. Le simple fait de marcher sur des surfaces contaminées par des excréments (qu'il s'agisse d'un bac à litière, d'un sol contaminé ou d'une autre surface) peut provoquer une infection, car les larves d'ankylostome peuvent pénétrer la peau.

Tous les chats peuvent être infectés par les ankylostomes, mais les chats les plus à risque sont ceux qui vont à l'extérieur, qui sont hébergés dans des espaces clos avec de nombreux chats (comme dans des refuges pour animaux ou des chatteries d'élevage), ou qui sont gardés dans des zones où les conditions d'hygiène sont mauvaises. Les chatons peuvent être infectés pendant l'allaitement par le lait de leur mère si celle-ci est atteinte d'ankylostomes.

Les ankylostomes sont zoonotiques, ce qui signifie qu'ils peuvent être transmis aux humains. Les chiens peuvent également être infectés par des ankylostomes.

Ankylostomes chez les chats : symptômes

Les infestations sévères d'ankylostomes avec un grand nombre de vers adultes (en particulier de l'espèce Ancylostoma tubaeforme) peuvent provoquer une anémie, une diarrhée et une perte de poids, en particulier chez les chatons. De telles infestations sont potentiellement mortelles.

Il se peut que vous ne voyiez aucun signe d’ankylostomes si votre chat est infecté par un petit nombre de vers.

Les infestations plus importantes et les infections par les ankylostomes chez les très jeunes chatons peuvent présenter un ou plusieurs des signes cliniques courants suivants des ankylostomes chez les chats :

• Lésions sur la plante des pattes et entre les orteils
• Selles foncées, noires et goudronneuses
• Diarrhée
• Constipation
• Gencives pâles
• Faiblesse
• Perte de poids (ou incapacité à prendre du poids chez les chatons en croissance)

Certains chats infectés par des ankylostomes peuvent tousser . Cela est dû au fait que les larves d'ankylostomes migrent d'abord vers les poumons avant d'atteindre leur destination finale (les intestins).

Traitement des ankylostomes chez les chats

La seule façon de savoir avec certitude si votre chat est atteint d'ankylostomes est de procéder à un test de flottaison fécale. Votre vétérinaire prélèvera un échantillon des selles de votre chat et l'examinera au microscope pour rechercher la présence d'œufs d'ankylostomes.

Le Companion Animal Parasite Council recommande que les chats adultes soient régulièrement testés pour les parasites intestinaux au moins deux fois par an ; les chatons doivent être testés quatre fois au cours de leur première année de vie.

Une fois que votre vétérinaire a confirmé la présence d'œufs d'ankylostomes dans les selles de votre chat, vous pouvez lui administrer un médicament vermifuge qui tuera les ankylostomes adultes. Après la première dose de vermifuge, une deuxième dose est administrée environ 2 à 4 semaines plus tard pour tuer les ankylostomes adultes qui se sont développés depuis la première dose.

A lire aussi : Comment vermifuger un chat

Vous pouvez vous procurer des vermifuges auprès de votre vétérinaire ou acheter en ligne des médicaments contre l'ankylostome pour chats en vente libre (disponibles sans ordonnance). Si vous choisissez d'acheter un vermifuge sans ordonnance, demandez à votre vétérinaire de vous recommander le produit à choisir.

Bien que des remèdes naturels contre les ankylostomes chez les chats soient également vendus en vente libre, ils peuvent ne pas fonctionner aussi bien qu'un vermifuge traditionnel.

Les vermifuges pour chats sont sûrs et efficaces lorsqu'ils sont utilisés correctement. Demandez toujours conseil à votre vétérinaire avant de donner un vermifuge à votre chat, qu'il soit délivré sur ordonnance ou en vente libre.

Les chats ou les chatons anémiques , déshydratés ou mal nourris à cause d’une infection par l’ankylostome peuvent nécessiter des traitements supplémentaires, notamment des transfusions sanguines , une thérapie par fluides et un soutien nutritionnel.

Pour prévenir l’infection par l’ankylostome, ainsi que l’infection par d’autres parasites intestinaux comme les ascaris, les vétérinaires et le CAPC recommandent d’utiliser des antiparasitaires préventifs à large spectre toute l’année.

Certains produits préventifs contre les puces, les tiques et les vers du cœur, conçus pour être administrés une fois par mois, protègent également contre certains parasites intestinaux comme les ankylostomes et les ascaris. Utilisez toujours des produits destinés aux chats (n'utilisez jamais de produits pour chiens sur un chat) et demandez à votre vétérinaire quelle est la meilleure prévention contre les parasites pour votre chat.

Une autre méthode de prévention consiste à ramasser et à jeter rapidement les excréments dans l'environnement de votre chat. Placez les excréments dans un sac en plastique avant de les jeter à la poubelle. Portez des gants lorsque vous manipulez les excréments pour vous protéger des éventuelles larves d'ankylostomes.

Les ankylostomes chez les chats sont-ils contagieux ?

Oui. Un chat infecté transmettra des œufs d'ankylostome dans ses excréments, où les œufs deviendront ensuite des larves. Si un autre animal de compagnie de la maison mange les excréments infectés ou marche dessus puis se lèche les pattes, il peut être infecté.

Les ankylostomes peuvent également infecter les humains. Cela se produit généralement lorsqu'une personne marche pieds nus dans la terre ou le sable où un chat infecté a fait ses besoins. Les larves d'ankylostomes s'enfouissent dans la peau, puis migrent sous la peau jusqu'à ce qu'elles meurent plusieurs semaines plus tard. Les larves ne deviennent pas adultes.

Les personnes atteintes d'ankylostomes ressentent des démangeaisons et des douleurs pendant la migration des larves et une réaction immunitaire lorsque les larves meurent. Cette affection est souvent appelée migration larvaire cutanée pour décrire la migration larvaire dans la peau.

Il est peu probable que vous marchiez pieds nus près des excréments de votre chat dans votre maison, il y a donc peu de chances que vous attrapiez des ankylostomes de votre chat.