Les signes et symptômes courants d’empoisonnement chez les chats

Les chats sont généralement moins sensibles aux empoisonnements que les chiens. Ils ont tendance à être des mangeurs prudents, évitant ce dont ils ne sont pas sûrs, tandis que les chiens ont souvent l’habitude d’avaler tout ce qu’ils trouvent. Pourtant, les chats peuvent parfois ingérer des substances toxiques et être exposés à des poisons de différentes manières.

Continuez votre lecture pour découvrir les signes d’empoisonnement chez le chat et apprendre comment réagir pour le protéger.

Que sont les poisons ?

Un poison est une substance capable de provoquer une maladie, voire la mort, d’un organisme vivant lorsqu’elle est ingérée ou absorbée. On a souvent tendance à penser que les poisons se trouvent uniquement dans ce que l’on mange, mais ils peuvent également passer par la peau, être inhalés ou injectés.

Comment les chats peuvent-ils être empoisonnés ?

Les chats peuvent être empoisonnés de différentes façons, l’ingestion de produits chimiques ménagers restant l’une des causes les plus fréquentes.

• Empoisonnement malveillant : il résulte de la mise en place délibérée d’appâts empoisonnés pour nuire aux chats. Cela reste heureusement très rare. Le poison peut être présenté dans une forme appétissante pour les chats, dans des endroits où ils sont susceptibles de le trouver.
• Ingestion accidentelle : c’est beaucoup plus fréquent. Par exemple, un chat peut ingérer un poison laissé dehors pour lutter contre les rongeurs.
• Toilettage : les chats peuvent s’empoisonner en se léchant après avoir contaminé leur pelage avec certaines substances, comme des produits chimiques ou de l’huile renversée.
• Inhalation : des fumées toxiques, comme le monoxyde de carbone, peuvent également provoquer un empoisonnement.
• Injection : certains poisons peuvent être administrés par injection. Par exemple, l’euthanasie pratiquée par un vétérinaire est, techniquement, une forme d’empoisonnement.

Causes d’empoisonnement chez les chats

Les causes d’intoxication chez les chats sont nombreuses, et l’ingestion de médicaments destinés aux humains en fait partie. Il est essentiel de ne jamais donner à votre chat des médicaments pour humains comme alternative aux traitements prescrits par un vétérinaire.

Les principaux groupes de substances toxiques pour les chats incluent :

• Produits ménagers : antigel (éthylène glycol), peintures, nettoyants, eau de javel, huiles, solvants, produits de préservation du bois et désinfectants. Certains peuvent être ingérés par les chats — par exemple, l’empoisonnement à l’antigel est fréquent lorsque ce dernier est renversé sur le sol et que le chat le lèche. Dans la plupart des cas, le chat se contamine plutôt en se toilettant après un contact avec le produit.
• Produits de jardinage : appâts anti-limaces, désherbants et autres antiparasitaires. Les granulés anti-limaces sont particulièrement dangereux car ils sont attirants pour les chats et souvent laissés à l’air libre. Même un petit grignotage peut s’avérer fatal.
• Poison anti-rongeurs : également appelés rodenticides, ils sont souvent appétissants pour les chats et peuvent provoquer des empoisonnements graves.
• Aliments humains : certains aliments que l’on croit inoffensifs peuvent être très toxiques pour les chats, comme le xylitol, l’alcool, l’oignon ou l’ail.
• Plantes vénéneuses : de nombreuses plantes d’intérieur courantes sont toxiques, notamment les lys de Pâques, les azalées et les tulipes.
• Médicaments destinés aux humains : malheureusement, ils représentent une cause fréquente de maladies graves ou de décès chez les chats. Cela inclut notamment les anti-inflammatoires comme le paracétamol (acétaminophène), l’aspirine et d’autres produits en vente libre.
• Médicaments vétérinaires : certains produits pour chiens, comme les traitements contre les puces contenant de la perméthrine, peuvent être dangereux pour les chats, tout comme d’autres antiparasitaires vendus en animalerie ou en supermarché.
• Drogues récréatives : la marijuana, la cocaïne et d’autres substances peuvent provoquer un empoisonnement grave chez les chats.

Quels sont les signes d’empoisonnement chez les chats ?

Les effets d’un poison peuvent varier considérablement : ils vont de l’insuffisance rénale aux convulsions, en passant par la perte de conscience ou des troubles digestifs. La liste des signes possibles d’intoxication chez le chat est donc très longue et dépend du type de poison impliqué.

En général, les propriétaires doivent suspecter un empoisonnement dans deux situations :

1. Lorsque le chat a été en contact connu avec une substance toxique.
2. Lorsque le chat présente soudainement des signes de maladie, sans cause apparente.

Dans les deux cas, il est essentiel de consulter un vétérinaire sans attendre.

Symptômes généraux d’empoisonnement chez les chats

Les signes d’empoisonnement peuvent inclure un effondrement, des convulsions, une sensation d’apathie, une inappétence, une soif excessive et accrue, une bave, des vomissements, une diarrhée, des difficultés respiratoires, des tremblements musculaires, un comportement altéré, ainsi que d’autres signes plus subtils tels qu’une miction réduite, une pression artérielle basse, un rythme cardiaque lent ou rapide.

Les symptômes courants sont liés aux dommages spécifiques causés par le poison, par exemple une insuffisance hépatique, une maladie rénale ou une irritation gastro-intestinale.

Quels sont les effets des poisons sur les chats ?

Que faire si votre chat est empoisonné

Certains aliments, comme le chocolat, sont véritablement toxiques pour les chats.

Si vous savez avec certitude que votre chat a été exposé à un poison, quel qu’il soit, contactez immédiatement votre vétérinaire.

La meilleure approche consiste à éliminer rapidement le poison avant qu’il n’ait des effets sur votre chat. Cela peut passer par un lavage spécifique du pelage si le poison s’y trouve, par la stimulation des vomissements pour certains types de toxines, ou par d’autres méthodes de décontamination du tube digestif selon le poison en question.

Si vous ne découvrez l’empoisonnement que lorsque votre chat présente déjà des symptômes, il est tout aussi crucial de l’emmener chez le vétérinaire sans attendre. Un traitement rapide peut lui sauver la vie.

Traitement de l’empoisonnement chez le chat

Les vétérinaires collaborent souvent avec des centres antipoison et peuvent contacter une ligne d’assistance téléphonique spécialisée pour animaux de compagnie afin d’obtenir des conseils précis sur le traitement de chaque type de poison.

• Antidotes : seuls certains poisons disposent d’un antidote spécifique, comme certains types de raticides. Votre vétérinaire vous indiquera si cela est approprié.
• Émétique : si le poison a été ingéré récemment, l’induction du vomissement à l’aide d’un émétique administré par votre vétérinaire est un moyen efficace de vider l’estomac et d’éliminer le poison. Cette intervention doit être réalisée dans les deux heures suivant l’ingestion, d’où l’importance d’emmener votre chat empoisonné chez le vétérinaire sans attendre.
• Lavage gastrique : dans certains cas, un lavage gastrique (ou « pompage de l’estomac » sous anesthésie) peut être recommandé.
• Adsorbants gastro-intestinaux : le charbon actif est parfois utilisé pour limiter l’absorption de certains poisons dans le tube digestif.

Dans certaines situations, un lavage du côlon peut également être pratiqué afin d’éliminer les poisons présents dans la partie inférieure du tube digestif.

Conseils de prévention contre l’empoisonnement des chats

La meilleure façon de prévenir l’empoisonnement de votre chat est de vous assurer que toutes les substances toxiques restent hors de sa portée. Cela implique de ranger soigneusement les produits dangereux, de retirer les plantes toxiques de votre intérieur et d’empêcher votre chat d’accéder aux zones où des poisons pourraient être utilisés, comme le jardin, le garage ou l’arrière-cour.

Des sites comme celui de l’ASPCA proposent de longues listes de substances potentiellement toxiques. Pour protéger votre chat en toute sécurité, il est essentiel de veiller à ce qu’il ne soit jamais exposé à des éléments susceptibles de provoquer un empoisonnement.