Pancréatite chez le chat : causes, symptômes et traitement

S’il existait un prix pour les « maladies félines difficiles », la pancréatite féline serait certainement en lice. Elle est difficile à diagnostiquer, difficile à traiter et difficile à déterminer ce qui la cause. La pancréatite chez les chats est relativement rare, touchant moins de 2 % des chats.

Malgré sa rareté, cette maladie est assez grave et peut être mortelle, il est donc important que les parents de chats en apprennent davantage sur la pancréatite féline et son traitement.

Notions de base sur le pancréas

Mais qu'est-ce que le pancréas ? Il est bien connu que le pancréas sécrète de l'insuline, l'hormone qui contrôle le taux de sucre dans le sang. Cependant, le pancréas est bien plus qu'une simple machine à sécréter de l'insuline.

Cet organe de forme étrange est situé sous l'estomac, sur le côté droit du corps. D'un point de vue fonctionnel, le pancréas est composé de deux parties : endocrine et exocrine. La partie endocrine sécrète l'insuline. La partie exocrine sécrète des enzymes digestives qui descendent jusqu'à l'intestin grêle pour aider à décomposer les aliments.

Ces enzymes digestives sont puissantes, c'est pourquoi le pancréas les garde cachées et inactives jusqu'à ce qu'elles atteignent l'intestin grêle. Il sera important de s'en souvenir lorsque nous parlerons de ce qui se passe en cas de pancréatite.

Causes de la pancréatite chez le chat

Bien qu'il existe plusieurs causes potentielles de pancréatite féline, la plupart des cas (> 90 %) de la maladie n'ont pas de cause connue. Parmi les causes potentielles, on peut citer un traumatisme contondant grave (chute d'une grande hauteur), une maladie infectieuse ( toxoplasmose , péritonite infectieuse féline ) et des réactions indésirables aux médicaments.

Comment se produit la pancréatite ?

Même si la cause exacte de la pancréatite féline reste inconnue, nous savons ce qui se passe une fois que le pancréas s'enflamme : les enzymes digestives qui avaient été soigneusement stockées s'activent prématurément et commencent à attaquer le pancréas.

Mais ces enzymes ne s'attaquent pas seulement au pancréas. Dans les cas graves de pancréatite féline, ces enzymes attaquent le foie et, plus rarement, le cerveau et les poumons. En bref, ces enzymes peuvent provoquer toutes sortes de ravages dans l'organisme.

Symptômes de la pancréatite

Avec tous ces ravages corporels, on pourrait penser que les chats touchés seraient visiblement malades. Eh bien, ce n'est pas toujours le cas. Certains chats ne présentent aucun symptôme de pancréatite ou seulement des symptômes légers. D'autres chats tombent gravement malades. De plus, la pancréatite féline a tendance à être chronique, apparaissant périodiquement tout au long de la vie d'un chat.

Les symptômes de la pancréatite chez le chat sont souvent vagues et non spécifiques :

• Anorexie
• Léthargie
• Diarrhée
• Déshydratation
• Perte de poids
• Diminution ou augmentation de la température corporelle

Des vomissements et des douleurs abdominales peuvent également être présents, mais ils sont moins fréquents que les autres symptômes.

Dans les cas graves, le chat peut avoir une jaunisse (jaunissement de la peau, des yeux et des muqueuses) et éventuellement être en état de choc.

Diagnostic de la pancréatite

Étant donné que les symptômes de la pancréatite sont si vagues, votre vétérinaire devra effectuer plusieurs tests de diagnostic pour déterminer exactement ce qui se passe chez votre chat.

Malheureusement, les examens diagnostiques de base ( analyses sanguines de routine, radiographies , échographie abdominale) n'indiquent généralement pas la présence d'une pancréatite. Ils peuvent indiquer que quelque chose est anormal, mais pas spécifiquement qu'un chat est atteint de pancréatite.

Une biopsie du pancréas peut aider au diagnostic. Cependant, une biopsie peut aggraver l'inflammation du pancréas et aggraver la pancréatite. De plus, si un chat est déjà extrêmement malade, l'anesthésier pour faire une biopsie pourrait mettre sa vie en danger.

Le test de diagnostic le plus définitif pour la pancréatite féline est un test sanguin appelé test d’immunoréactivité de la lipase pancréatique féline (fPLI) — tout un défi !

Ce test mesure les niveaux de lipase, une enzyme digestive libérée par le pancréas. Même si ce test est très précis pour diagnostiquer la pancréatite féline, les résultats doivent néanmoins être évalués en même temps que tous les autres résultats d'examens diagnostiques et physiques pour établir le diagnostic final.

Traitement de la pancréatite

Le traitement de la pancréatite chez le chat repose sur des soins de soutien. Bien sûr, l'idéal est d'identifier et d'éliminer la cause sous-jacente, mais cela ne sera pas possible dans de nombreux cas. Le taux de survie de la pancréatite du chat est estimé à environ 77 % selon la Natural Library of Medicine.

L’un des aspects des soins de soutien pour la pancréatite féline est la thérapie par fluides intraveineux.

Cela réhydrate le corps du chat, élimine les substances chimiques inflammatoires et assure un flux sanguin adéquat vers et à travers le pancréas.

Pour les chats qui vomissent, il est traditionnellement recommandé de « reposer » le pancréas pendant 2 à 3 jours en supprimant la nourriture et l’eau.

Cependant, il existe une théorie plus récente selon laquelle le tube digestif guérit mieux lorsque la nourriture le traverse. Si un vétérinaire décide de ne pas donner de nourriture et d'eau au chat, il doit recommencer à manger après cette période de repos. En effet, les chats qui ne mangent pas pendant plusieurs jours peuvent développer une lipidose hépatique (syndrome du foie gras). Vous ne voulez certainement pas que votre chat souffre d'une autre maladie grave en plus de la pancréatite.

Les médicaments stimulant l’appétit peuvent améliorer l’appétit d’un chat malade.

Si ces mesures ne fonctionnent pas, une sonde d'alimentation sera alors nécessaire. Quoi qu'il en soit, un chat atteint de pancréatite a besoin d'un soutien nutritionnel pour reprendre des forces et éviter la lipidose hépatique .

En plus de ces mesures de soutien, des analgésiques sont administrés pour soulager les douleurs abdominales.

Il est possible qu'un chat ne ressente aucune douleur, mais celle-ci est probablement présente et doit être traitée. Des médicaments contre les nausées peuvent également être administrés.

Les chats légèrement malades ou ne présentant aucun symptôme n'ont pas besoin de tous ces traitements de soutien. Pour ces chats, un régime alimentaire contenant des protéines de haute qualité et une quantité modérée de matières grasses, et peut-être des probiotiques, est généralement suffisant. Ils peuvent cependant avoir besoin d'un stimulant de l'appétit s'ils refusent de manger .

Pronostic

Le pronostic est bon pour les pancréatites légères et réservé à mauvais pour les cas graves.

Les chats qui se remettent de leur première crise de pancréatite en souffriront probablement à nouveau. Malheureusement, la pancréatite chronique endommage de plus en plus le pancréas, ce qui entraîne une diminution de la fonction pancréatique au fil du temps. En outre, la pancréatite chronique peut exposer les chats à d'autres maladies, comme la lipidose hépatique, le diabète sucré et les maladies inflammatoires chroniques de l'intestin .

Pour résumer

La pancréatite féline est une maladie grave qui peut être difficile à diagnostiquer et à traiter. Selon la gravité de la maladie, un chat malade peut nécessiter un traitement vétérinaire intensif.

Même s'il peut être difficile de savoir si votre chat souffre de pancréatite, il est préférable d'emmener votre chat chez votre vétérinaire si vous remarquez des symptômes de pancréatite (anorexie, léthargie , etc.). Votre vétérinaire fera tout ce qu'il peut pour soigner votre chat et le remettre en bonne santé.