Toxicose à la perméthrine chez le chat : causes, signes et traitement

La toxicose à la perméthrine chez les chats est une toxicité courante qui survient à la suite de l’utilisation accidentelle ou inappropriée de certains produits antiparasitaires sur ou autour des chats.

Bien que les effets soient graves, le taux de guérison est très élevé avec un traitement rapide et approprié. Dans cet article, vous apprendrez ce qui cause la toxicité de la perméthrine, comment reconnaître les signes chez votre chat, comment cette toxicose est traitée et prévenue, et quelques questions fréquemment posées.

Avant de continuer, si vous pensez que votre chat a été exposé à un produit à base de perméthrine, il est préférable de contacter immédiatement votre vétérinaire, le centre antipoison animal de l'ASPCA (1-888-426-4435) ou la Pet Poison Helpline (1-855-764-7661) pour obtenir des conseils supplémentaires.

Qu'est-ce que la toxicose à la perméthrine chez les chats ?

Les pyréthrines sont des substances chimiques naturelles possédant des propriétés insecticides. Elles sont dérivées de la plante chrysanthème, plus précisément Chrysanthemum cinerariaefolium .

Les pyréthrines naturelles étant moins stables à la lumière, des produits chimiques synthétiques dotés des mêmes propriétés, appelés pyréthroïdes, ont été développés. Il s'agit notamment de la perméthrine, de la fluméthrine, de la deltaméthrine et d'autres.

Les insecticides à base de pyréthrine agissent en perturbant les canaux nerveux à porte sodique dans les cellules nerveuses des arthropodes. Cela entraîne la paralysie et la mort des insectes nuisibles comme les puces et les tiques.

Ces produits sont généralement très sûrs à utiliser en présence de nombreux mammifères, en particulier les chiens. Cependant, les chats diffèrent grandement des chiens en termes de métabolisme. C'est cette différence qui rend ces produits très toxiques pour eux.

Il existe deux processus métaboliques que les chats ne maîtrisent pas très bien. L'un s'appelle la glucuronidation et l'autre l'hydrolyse des esters. Ces deux processus sont nécessaires pour que les pyréthrines soient éliminées en toute sécurité par l'organisme, ce que les chats sont incapables de faire.

Lorsque les chats sont exposés à des composés pyréthroïdes comme la perméthrine, soit par voie topique sur la peau, soit par ingestion, ils développent généralement des signes neurologiques de toxicité. Les symptômes comprennent des tremblements musculaires, des convulsions , des problèmes de marche/d'équilibre anormaux et d'autres effets.

Causes de la toxicose à la perméthrine chez le chat

Il existe trois principales causes de toxicose à la perméthrine chez le chat.

• Un produit antipuces/tiques contenant un pyréthroïde comme la perméthrine (généralement un produit étiqueté pour les chiens et non pour les chats) est appliqué de manière inappropriée directement sur un chat, soit par accident, soit intentionnellement (par un parent de chat ignorant les dangers).
• Un produit contre les puces et les tiques contenant de la perméthrine est correctement appliqué sur un chien de la maison, mais soit par le toilettage du chien, soit par un contact étroit, un chat de la maison est exposé au produit.
• Tout autre produit antiparasitaire contenant un composé pyréthroïde sous forme de sprays agricoles ou d’autres produits antiparasitaires intérieurs/extérieurs qui sont appliqués à l’intérieur ou à l’extérieur de la maison et où un chat est exposé.

La plupart des produits topiques contre les puces et les tiques sont disponibles en vente libre sans ordonnance. Bien que cela les rende plus accessibles et plus abordables, de nombreuses erreurs peuvent survenir lors de leur achat et de leur utilisation, ce qui est dangereux pour les chats.

Les produits spot-on couramment utilisés pour les chiens qui contiennent de la perméthrine comprennent (sans s'y limiter) Advantix, K9 Advantix II, Vectra 3D pour chiens et certains colliers anti-puces/tiques pour chiens. Il s'agit de produits en vente libre et de nombreuses formes génériques sont également disponibles.

Il existe une certaine confusion entre des produits très similaires pour les chats en raison de noms de produits et/ou d'emballages similaires. Advantage II pour chats peut sembler similaire à Advantix II pour chiens. Vectra 3D est disponible en produits pour chiens et chats, mais seul le produit pour chiens contient de la perméthrine, tandis que le produit pour chats n'en contient pas. Ces détails sont facilement négligés par les propriétaires d'animaux de compagnie.

Les produits pour chiens contenant de la perméthrine ont souvent des pourcentages supérieurs à 45 %. Certains produits approuvés pour les chats contiennent de la perméthrine mais avec des niveaux inférieurs à 1 %.

Il est dangereux de répartir une dose unique d'un produit topique pour chiens entre plusieurs animaux de compagnie, y compris les chats. La réduction du volume du produit ne réduit pas la concentration du médicament. Si un chat est exposé à une quantité même minime de perméthrine présente dans un produit pour chien, il est tout de même probable qu'une toxicité se produise.

En raison du niveau élevé de dangerosité de ces produits pour les chats, de nombreux vétérinaires estiment que leur vente devrait être restreinte ou qu'ils ne devraient être délivrés que sur ordonnance.

Des mesures ont été prises ces dernières années pour clarifier l’étiquetage des produits, notamment des notifications bien visibles indiquant qu’un produit ne peut pas être utilisé sur les chats, des photos claires d’un chien par rapport à un chat sur l’emballage du produit, et d’autres précautions.

Cependant, malgré ces changements, des utilisations inappropriées continuent de se produire. Dans un article de 2020 paru dans l’ Israel Journal of Veterinary Medicine intitulé « Évaluation rétrospective des facteurs associés à la morbidité et aux conséquences de la toxicose à la perméthrine chez les chats », les auteurs ont constaté que même si Advantix était le produit le mieux étiqueté et comportant le plus de messages de mise en garde, il restait le produit le plus souvent associé à la toxicité.

Qu'en est-il des vêtements traités à la perméthrine ?

Les personnes présentant un risque élevé d’exposition aux moustiques et aux tiques peuvent utiliser des vêtements traités à la perméthrine comme alternative à l’application d’un insectifuge sur leur peau ou au traitement de leur jardin.

On s’inquiète souvent de savoir si les vêtements traités à la perméthrine peuvent présenter un risque de toxicité pour les chats qui entrent en contact avec ces vêtements. Heureusement, ce risque est considérablement moindre que celui posé par un chat qui entre en contact avec un produit topique pour chien ou un insecticide agricole.

Dans une interview accordée à NPR , la directrice du service de toxicologie du Centre antipoison animal de l'ASPCA, le Dr Charlotte Means, déclare que « c'est la dose qui fait le poison ».

Les produits topiques pour chiens peuvent contenir jusqu'à 45 % de perméthrine, tandis que les concentrations dans les sprays ménagers et les vêtements prétraités sont inférieures à 1 %. À des concentrations inférieures à 5 %, les problèmes de toxicité chez les chats sont rarement observés.

Le Dr Means affirme que même s'il peut toujours y avoir un chat individuel avec une sensibilité plus élevée que la population générale, « si vous vaporisez une solution à 1 % sur des vêtements et qu'elle sèche, il est peu probable que vous constatiez des problèmes chez le chat. »

Ainsi, même si les produits pour chiens et les produits agricoles présentent un risque de toxicité élevé, rien ne prouve que les vêtements traités constituent une voie d’exposition préoccupante pour les chats.

Signes de toxicose à la perméthrine chez le chat

Si vous observez les symptômes d'une toxicose à la perméthrine chez votre chat, une intervention vétérinaire est indispensable.

Les signes cliniques les plus fréquemment rapportés de toxicose à la perméthrine chez les chats comprennent des tremblements, des contractions du visage et des oreilles, des spasmes musculaires, des convulsions et une marche inappropriée ou une incoordination, appelée ataxie.

Il existe de nombreux autres symptômes d'intoxication à la perméthrine, notamment une salivation excessive , des pupilles dilatées (mydriase), une température corporelle élevée, une respiration rapide et une hyperexcitation. Paradoxalement, certains chats présentent des symptômes de température corporelle basse, de léthargie et d'immobilité.

Dans les cas graves, sans traitement approprié, le coma et la mort sont malheureusement possibles.

L'apparition des signes de toxicité après une exposition à la perméthrine est variable, mais survient généralement en quelques heures en moyenne. Dans un article de 2012 du Clinician's Brief intitulé « Managing Exposure to Permethrin », le chat présenté dans l'étude de cas a développé des signes en seulement 30 minutes après l'application d'un produit à base de perméthrine sur la peau. Les signes peuvent prendre jusqu'à 72 heures pour apparaître.

Si un chat est suspecté d’avoir été exposé à la perméthrine mais ne présente aucun signe de maladie et que les mesures appropriées ont été prises, surveillez-le attentivement pendant au moins trois jours.

Traitement de la toxicose à la perméthrine chez le chat

Les mesures de traitement immédiates à prendre en cas d’exposition à la perméthrine à la maison dépendent du fait que le chat présente ou non des signes visibles de maladie.

1. Exposition récente et aucun signe de maladie

Si un produit à base de perméthrine a été appliqué localement ou si un chat est entré accidentellement en contact avec un produit sur sa peau mais qu'aucun signe de maladie n'est encore apparu, baignez soigneusement les zones affectées avec de l'eau tiède.

Utilisez du liquide vaisselle ordinaire, comme le liquide vaisselle Dawn. Comme ces produits sont gras, le liquide vaisselle est un produit sûr et efficace, facilement disponible.

2. Signes actifs de la maladie

Si un chat présente des signes de maladie, notamment des spasmes musculaires, des tremblements ou des convulsions, il n'existe aucun traitement efficace à domicile. Il faut immédiatement consulter un vétérinaire. À ce stade, évitez de baigner le chat, car le stress du bain aggrave les tremblements.

Il n'existe pas d'antidote spécifique contre la toxicité de la perméthrine. Les mesures prises dans un hôpital vétérinaire sont symptomatiques et visent à apporter des soins de soutien pour traiter les tremblements musculaires et/ou les crises d'épilepsie. La fourrure affectée est coupée et le chat est baigné. Une détoxification orale peut avoir lieu si une quantité importante a été léchée/ingérée.

Provoquer des vomissements pour éliminer un aliment ingéré est très difficile chez les chats et n’est pas toujours efficace. N’essayez jamais de provoquer vous-même des vomissements à la maison avec du peroxyde d’hydrogène. Si cette méthode fonctionne parfois chez les chiens, elle est rarement efficace chez les chats et ne fera qu’aggraver le stress et retarder le traitement approprié.

Les tremblements et les crises d’épilepsie sont traités par des benzodiazépines injectables comme le diazépam (Valium) ou le midazolam. Plus récemment, le méthocarbamol, un relaxant musculaire, s’est avéré très efficace pour soulager les signes de tremblements musculaires et est utilisé par voie intraveineuse en perfusion continue. Le méthocarbamol est associé à des durées d’hospitalisation plus courtes, une conclusion confirmée par l’article de 2020 de l’ Israel Journal of Veterinary Medicine , ainsi que par un article de 2022 de Toxics intitulé « Traitement de la toxicose à la perméthrine chez le chat par émulsion lipidique intraveineuse ».

Des médicaments anticonvulsivants supplémentaires ou plus puissants peuvent être nécessaires en cas d’activité épileptique plus sévère.

Les liquides intraveineux aident également à réguler la température corporelle, qui est souvent élevée et fluctue en cas de crise et de tremblements musculaires.

Récemment, un traitement appelé émulsion lipidique intraveineuse (ILE) a été utilisé avec succès. L'article de Toxics décrit une étude très récente dans laquelle l'ILE a été utilisée sur neuf chats d'une colonie dans laquelle un produit à base de perméthrine avait été réparti de manière inappropriée entre eux. Grâce à la perfusion lipidique, les tremblements musculaires ont disparu après environ 10 minutes. Sept des chats ont pu sortir de l'hôpital au bout de 24 heures. Les deux autres ont pu sortir environ un jour plus tard.

Dans l'ensemble, le temps nécessaire pour un traitement réussi est de 24 heures, jusqu'à 2-3 jours. Le chat de l'article du Clinician's Brief de 2012 a été libéré après seulement 26 heures. En examinant d'autres méthodes de traitement excluant l'ILE et le méthocarbamol, les auteurs de l'article de Toxics ont constaté que la durée moyenne d'hospitalisation était d'environ trois jours.

Des périodes de traitement allant jusqu’à sept jours sont courantes dans les cas les plus graves ou dans les cas où un traitement rapide n’a pas été recherché.

Conservez l'emballage de tout produit antipuces/tiques récemment appliqué. Cela aidera un expert du centre antipoison ou votre vétérinaire à comprendre à quel type de médicament vous avez été exposé.

Comment prévenir la toxicose à la perméthrine chez les chats

Prévenez la toxicose à la perméthrine chez les chats en étant parfaitement informé des produits antipuces/tiques que vous utilisez chez vous. Soyez attentif à tous les traitements antiparasitaires utilisés à l'intérieur ou à l'extérieur de votre maison.

Il existe de nombreux produits contre les puces et les tiques. Si vous avez des chats et des chiens à la maison (ainsi que des poissons, qui sont également très sensibles à la perméthrine), discutez avec votre vétérinaire des produits alternatifs à utiliser sur vos chiens pour éviter complètement l'utilisation de la perméthrine à la maison.

Voici quelques autres conseils pour prévenir ces expositions toxiques dangereuses chez votre chat.

• Achetez des produits pour votre chat dont la boîte comporte une photo de chat. Si celle-ci n'est pas présente ou visible, recherchez les avertissements contre l'utilisation du produit sur les chats.
• N'utilisez jamais de produits topiques par voie orale chez les animaux de compagnie. Si un produit se présente sous forme liquide dans un petit flacon unidose, il est peu probable qu'il s'agisse d'un produit oral.
• N'utilisez jamais le produit de votre chien sur votre chat, même s'il est destiné aux petits chiens. Évitez de mélanger accidentellement les produits en les conservant dans des endroits séparés, comme des armoires ou des tiroirs séparés.
• Conservez toujours les boîtes d'emballage des produits antipuces/tiques. Les flacons ou tubes à l'intérieur des boîtes ne portent souvent aucune étiquette d'avertissement.
• Si vous utilisez un produit à base de perméthrine sur votre chien, évitez tout contact entre les chats et le chiot pendant au moins 24 heures. Certains recommandent jusqu'à 72 heures pour une sécurité optimale.
• En règle générale, ne divisez pas les produits topiques pour les utiliser sur plusieurs animaux. Même de très petites quantités d'un produit pour chien peuvent être toxiques pour les chats.
• Soyez toujours conscient des produits de pulvérisation de jardin ou d’autres produits chimiques utilisés dans ou autour de votre maison.
• Consultez toujours votre vétérinaire si vous n’êtes pas sûr d’utiliser un produit pour votre chat.
• Bien que les vêtements traités à la perméthrine semblent être sans danger pour les chats une fois séchés , suivez ces conseils supplémentaires :
  • Vérifiez toujours le pourcentage de concentration de perméthrine dans le produit que vous utilisez. Les produits contenant moins de 5 % de perméthrine présentent un faible risque de toxicité pour les chats.
  • Gardez votre chat loin de tout vêtement récemment trempé/traité qui n’est pas encore sec.
  • Gardez les vêtements traités à la perméthrine loin de l’endroit où votre chat dort pour éviter une exposition prolongée.
  • Retirez les vêtements traités à la perméthrine lorsque vous rentrez à l’intérieur avant de passer du temps avec votre chat.
  • Si vous utilisez un produit à base de perméthrine pour traiter vos vêtements, empêchez l’accès à ce produit et ne laissez pas votre chat l’ingérer.

Réflexions finales

Soyez vigilant quant à l'utilisation de produits antiparasitaires appropriés sur les animaux de compagnie.

La toxicose à la perméthrine est un risque courant dans les foyers où l'on utilise des produits antipuces et antitiques pour chiens et chats. Bien que les signes de toxicité comme les tremblements et les convulsions soient effrayants, un traitement vétérinaire rapide permet souvent une guérison complète. Une vigilance constante et la sensibilisation des consommateurs sont essentielles pour prévenir la toxicose à la perméthrine chez les chats.

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