Pourquoi mon chat est-il chaud au toucher ? Quand faut-il s’inquiéter ?

Tous les propriétaires de chats savent que ces petits félins adorent la chaleur. Qu’il s’agisse de se prélasser au soleil, de se blottir sur vos genoux ou de ronronner devant le feu, ils savent trouver les endroits les plus confortables et chaleureux.

Le souci apparaît lorsque votre chat devient trop chaud. Il existe plusieurs raisons pour lesquelles votre chat peut sembler chaud au toucher. Certaines sont relativement bénignes, mais d’autres peuvent indiquer un problème de santé nécessitant votre attention.

Température normale chez le chat

Un chat roux confortablement niché dans les bras d'une fille, tous deux partageant un moment de connexion et de compagnie, illustrant le lien spécial qui peut exister entre les humains et leurs amis félins.

La température normale chez le chat peut varier d’environ deux degrés et fluctuer en fonction de nombreux facteurs.

La température corporelle normale des chats se situe généralement entre 38 et 39 °C (100,4 et 102,5 °F), bien qu’elle puisse varier. Plusieurs facteurs peuvent influencer cette température, notamment l’âge, l’heure de la journée, le sexe du chat, son niveau d’activité récent, son état de santé général, le lieu où la température est mesurée, ainsi que son état de veille ou de sommeil.

Les chats régulent généralement leur température grâce à un processus appelé thermorégulation. De légers ajustements de leur température, en réponse aux circonstances et à leur environnement, sont orchestrés par le système nerveux central.

Raisons pour lesquelles votre chat a chaud

Vétérinaire prenant la température d'un chat

La méthode la plus précise pour mesurer la température de votre chat consiste à utiliser un thermomètre numérique par voie rectale.

Il existe plusieurs situations où votre chat peut surchauffer ou sembler avoir trop chaud. Une élévation de la température corporelle au-delà de la plage normale est appelée hyperthermie. Celle-ci peut être régulée ou non. L’hyperthermie non régulée, ou anormale, survient lorsque l’environnement du chat est trop chaud ou à cause d’un effort excessif.

Souvent, les chats ont trop chaud lorsque la température ambiante est élevée et qu’ils ne parviennent pas à se refroidir. L’hyperthermie régulée, quant à elle, se produit lorsque le corps augmente volontairement sa propre température en réponse à une menace potentielle. On parle alors de pyrexie.

La pyrexie correspond à une fièvre systémique générée par le corps pour aider à combattre ce qui est perçu comme une menace, comme une infection virale ou bactérienne.

Voyons maintenant certaines des raisons pour lesquelles votre chat pourrait être trop chaud.

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1. Proximité d’une source de chaleur

Les chats aiment se blottir dans des endroits chauds pour se reposer, mais parfois, les lieux qu’ils choisissent peuvent les réchauffer un peu trop.

Les chats passent une grande partie de leur temps à chercher des endroits chauds et confortables. Cela peut être au soleil, à côté d’un radiateur ou d’un autre appareil de chauffage. Ils peuvent se recroqueviller devant le feu ou se blottir sur vos genoux.

Dans ces situations, la température de leur corps augmente progressivement. Par exemple, lorsqu’ils sont sur vos genoux, la chaleur de votre corps se transmet à la leur. Une fois installés dans un endroit confortable, ils peuvent y rester des heures s’ils ne sont pas dérangés.

Pendant ce temps, ils peuvent devenir légèrement trop chauds. En général, lorsqu’ils ont trop chaud, ils se déplacent vers un endroit plus frais. Mais si vous les touchez juste avant qu’ils ne bougent, vous pourriez avoir l’impression qu’ils sont très chauds.

2. Effort excessif

Comme chez l’être humain, la température corporelle d’un chat augmente lorsqu’il fait de l’exercice.

Toute activité physique, qu’il s’agisse d’échapper à un prédateur, de chasser une proie, de jouer avec des jouets ou simplement de se déplacer dans la maison, peut entraîner une hausse de la température corporelle chez le chat. Comme chez l’humain, l’exercice produit de la chaleur, mais les chats ne transpirent pas comme nous. Ils ont donc tendance à se réchauffer plus rapidement lors d’efforts intenses.

3. Coup de chaleur

chat jaune posant sur un fond de rocher jaune

Si un chat commence à avoir trop chaud et qu’il ne peut pas se déplacer vers un endroit plus frais ou s’hydrater, il peut développer une insolation.

Historiquement, les chats étaient bien équipés pour supporter des températures extrêmes. Certains vivaient dans des régions désertiques bien avant leur domestication. Cependant, les environnements modernes peuvent parfois poser problème, aussi bien pour les chats d’intérieur que pour ceux qui vivent à l’extérieur.

Les chats ne peuvent pas transpirer comme les humains et ne halètent pas autant que les chiens, ce qui limite leurs moyens naturels de réguler la chaleur. Lorsqu’ils ont trop chaud, ils se déplacent généralement vers un endroit plus frais ou boivent de l’eau. S’ils ne peuvent ni quitter l’endroit chaud ni s’hydrater, c’est souvent à ce moment qu’une insolation survient.

Les chats jeunes ou de petite taille, les chats âgés, ainsi que les races à face plate comme les Persans, sont particulièrement sensibles aux coups de chaleur. L’état de santé général de votre chat influence également la gravité de l’insolation : un chat déjà malade sera moins capable de faire face aux températures extrêmes.

4. Fièvre systémique

Il est préférable de ne pas utiliser de thermomètres en verre pour prendre la température de votre chat, car ils peuvent se briser facilement et libérer du mercure dangereux.

La fièvre systémique est l’un des mécanismes de défense du système immunitaire. Le corps de votre chat augmente délibérément sa température interne pour tenter de lutter contre une menace perçue, comme une infection.

D’autres causes de fièvre peuvent inclure la douleur, les abcès, certains poisons, un traumatisme, une affection appelée pyrexie d’origine inconnue ou une réaction indésirable à des médicaments. Les chats régulent leur température grâce à une partie du cerveau appelée hypothalamus. En général, la fièvre est un signe que quelque chose ne va pas chez votre chat.

La fièvre s’accompagne souvent d’autres symptômes indiquant que votre chat ne se sent pas bien, tels que la léthargie, le refus de s’alimenter ou l’halètement. Si vous suspectez que votre chat a de la fièvre, il est important d’agir rapidement. Vous pouvez prendre sa température par voie rectale ou contacter immédiatement votre vétérinaire pour prendre rendez-vous.

Signes indiquant que votre chat a trop chaud

Le halètement n’est pas normal chez le chat, contrairement au chien ; un chat qui halète doit être examiné immédiatement par un vétérinaire.

Les signes de surchauffe chez le chat peuvent varier, mais les plus fréquents incluent :

Comment éviter que votre chat ait trop chaud ?

Chat buvant de l'eau propre à un distributeur

Une fontaine pour animaux offre un flux continu d’eau fraîche, permettant à votre chat de rester hydraté et au frais.

Si vous savez que certaines zones de votre maison peuvent devenir très chaudes pendant la journée, surtout en votre absence, vous pouvez prendre plusieurs mesures pour protéger votre chat :

Assurez un accès permanent à de l’eau fraîche.
Offrez des endroits frais et à l’abri pour ses siestes.
Gardez les portes intérieures ouvertes pour permettre la circulation de l’air et éviter que votre chat ne reste coincé dans une pièce.
Ouvrez les fenêtres si cela est sûr et sécurisé.
Utilisez la climatisation ou des ventilateurs pour maintenir une bonne circulation de l’air.

Pour créer un endroit particulièrement frais, vous pouvez congeler une bouteille d’eau, l’envelopper dans une serviette et la placer sous le lit ou dans son coin préféré. N’oubliez pas que les très jeunes chatons et les chats âgés sont plus sensibles aux températures extrêmes.

Conclusion

Chaton tigré assis sur le rebord de la fenêtre en été.

Les chats savent généralement trouver des endroits pour se réchauffer ou se rafraîchir selon leurs besoins, mais une surchauffe ou une fièvre nécessite toujours une prise en charge vétérinaire.

Il est bien connu que les chats ont un instinct remarquable pour se réchauffer et se sentir à l’aise. Souvent, un chat est chaud au toucher simplement parce qu’il a un peu trop chaud, mais il sait généralement comment se rafraîchir. Cependant, si un chat se trouve dans un environnement trop chaud sans possibilité de se refroidir, il peut subir un coup de chaleur. L’insolation est particulièrement dangereuse, car elle peut rendre le chat très malade, voire entraîner la mort.

Les chats peuvent également être chauds au toucher lorsqu’ils présentent une forte fièvre, un mécanisme de défense naturel de leur corps. Si votre chat est chaud au toucher et présente des signes de fièvre ou d’insolation, il doit être pris en charge immédiatement par un vétérinaire.