Mon chat est froid au toucher : quand s’inquiéter

Les humains s’emmitouflent dans plusieurs couches de vêtements lorsque les températures chutent. Mais qu’en est-il des chats ? Leur seule protection contre le froid est leur fourrure, même en hiver. Faut-il s’inquiéter si votre chat d’extérieur semble avoir froid au toucher, ou saura-t-il s’en sortir ?

Il est important de distinguer le simple froid de l’hypothermie, c’est-à-dire lorsque la température corporelle chute en dessous de la normale. Voyons comment, en tant que propriétaire, vous pouvez reconnaître la différence entre une variation de température normale et un risque potentiellement grave pour votre chat.

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Pourquoi votre chat peut-il sembler froid au toucher ?

Lorsque les chats commencent à avoir froid, ils cherchent instinctivement des endroits où se réchauffer.

Il existe plusieurs raisons pour lesquelles votre chat peut paraître plus froid que vous ne le pensez, et cela ne signifie pas forcément qu’il y a un problème de santé. Même si, enfants, nos parents nous disaient souvent : « Mets ton manteau, tu ne veux pas attraper froid », il est peu probable que le froid cause un rhume à votre compagnon félin.

Voici quelques facteurs environnementaux ou circonstanciels qui peuvent expliquer pourquoi votre chat semble froid lorsque vous le caressez.

1. Il est allé dehors

Pour les chats qui viennent de sortir, il est normal que leur fourrure soit froide au toucher, même si leur corps reste chaud.

Si votre chat vient de sortir pendant les mois d’hiver et franchit la chatière pour vous saluer (ou réclamer son petit-déjeuner !) et que sa fourrure semble froide au toucher, il est probablement simplement rentré de l’extérieur.

La fourrure d’un chat est idéale pour conserver la chaleur corporelle et le protéger du froid. Elle lui permet également de rester au frais lorsqu’il fait chaud. Laissez à votre chat environ dix minutes pour se réchauffer avant de vous inquiéter. La prochaine fois que vous le toucherez, il sera sans doute bien chaud.

Bien sûr, par temps extrêmement froid, votre chat peut être exposé à l’hypothermie, voire aux engelures. Pour en savoir plus, consultez notre article : À quel point le froid est-il trop froid pour les chats ?

2. Il s’est mis à l’ombre

Si votre chat s’est installé dans un endroit ombragé pour se rafraîchir, sa fourrure peut sembler froide au toucher.

Les chats sont très habiles pour réguler leur température corporelle, c’est instinctif. Lors d’une journée ensoleillée, ils aiment parfois s’installer au soleil, sur le rebord d’une fenêtre ou sur la terrasse, pour profiter de la chaleur.

Mais dès qu’ils ont un peu trop chaud, ils cherchent naturellement un endroit ombragé. Ainsi, si votre chat s’est rafraîchi à l’ombre avant que vous ne veniez lui faire un câlin, il n’est pas surprenant que sa fourrure soit fraîche au toucher, surtout si vous, vous revenez d’un bain de soleil.

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3. Il s’est allongé sur une surface froide

S’allonger sur du carrelage ou du béton peut donner temporairement à un chat une sensation de fraîcheur au toucher.

De nombreux chats dorment un peu partout… sauf dans leur panier ! Si votre chat d’intérieur est étendu sur la table basse en verre (pas de jugement !) ou couché sur le sol en pierre ou en marbre, sa fourrure sera forcément fraîche là où elle touche la surface froide. Vérifiez d’autres zones de son corps avant de vous inquiéter.

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4. Il est mouillé

Assurez-vous de bien sécher votre chat après le bain pour qu’il ne reste pas humide et n’ait pas froid.

Cela peut sembler évident, mais un chat peut sembler froid au toucher lorsqu’il est mouillé. Toutefois, ce n’est pas systématique : certains chats commencent même à se réchauffer grâce aux mécanismes naturels de régulation de la température de leur corps.

Si votre chat est mouillé et semble avoir froid, essayez de le sécher et de le placer dans un endroit chaud. Si son comportement reste inhabituel ou qu’il ne paraît pas dans son état normal, il est préférable de contacter votre vétérinaire pour obtenir des conseils.

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5. Vos mains sont chaudes

Si vos mains sont plus chaudes que d’habitude, il se peut que votre chat semble froid au toucher.

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Quelles raisons médicales peuvent provoquer une sensation de froid au toucher chez votre chat ?

Parfois, il existe des causes plus préoccupantes pour lesquelles votre chat peut sembler froid. Voyons quelques-unes des raisons médicales possibles d’une température corporelle basse chez les chats.

1. Traumatisme et douleur

Si votre chat se blesse, perd beaucoup de sang, souffre ou subit un traumatisme, il peut entrer en état de choc. Dans ce cas, le système circulatoire privilégie l’envoi du sang vers le cerveau et les organes vitaux, laissant les extrémités avec un flux sanguin minimal et une sensation de froid.

Si cette situation est à l’origine du froid au toucher, vous pourrez observer des signes tels que griffes éraflées, blessures visibles ou saignements, et votre chat pourrait boiter ou présenter une autre blessure évidente. Dans ce cas, il est crucial d’emmener votre chat chez le vétérinaire dès que possible pour soulager sa douleur, le réchauffer et, si nécessaire, lui administrer une perfusion.

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2. Mauvaise circulation

L’insuffisance cardiaque et d’autres problèmes cardiovasculaires peuvent également provoquer un état de choc lié à une mauvaise circulation. Si votre chat souffre d’insuffisance cardiaque, vous pourriez remarquer des signes tels que des difficultés respiratoires, un ventre gonflé, des gencives pâles ou bleuâtres, voire un effondrement.

Un caillot sanguin peut aussi réduire l’apport sanguin à un ou plusieurs membres de votre chat, provoquant une sensation de froid dans ces zones. Si vous suspectez que votre chat présente des symptômes liés à un caillot sanguin (thromboembolie) ou à une insuffisance cardiaque, contactez votre vétérinaire immédiatement.

3. Déshydratation

Si votre chat est gravement déshydraté, le volume sanguin dans son corps diminue et sa tension artérielle chute, ce qui peut entraîner un état de choc. Vous pouvez vérifier l’hydratation de votre chat en pinçant doucement la peau de son cou et en la relâchant. Si elle revient immédiatement en place, l’hydratation est normale. Si elle met du temps à se remettre ou reste relevée, votre chat est probablement déshydraté.

Un autre test simple consiste à toucher ses gencives. Si elles sont humides, le chat est bien hydraté ; si elles sont sèches ou collantes, il est déshydraté. La déshydratation peut être très grave, il est donc crucial de contacter votre vétérinaire en urgence si vous pensez que votre chat en souffre.

4. Hypothermie réelle

Il est également possible que la température corporelle d’un chat chute sans qu’il y ait de problème de santé sous-jacent. Si votre chat se retrouve coincé dans un endroit très froid ou humide et qu’il ne peut pas bouger pendant longtemps, il peut souffrir d’hypothermie sévère.

Dans ce cas, son rythme cardiaque ralentira, sa respiration sera faible, et il aura probablement du mal à se tenir debout ou à s’asseoir. Il peut également sembler peu réactif. Dans une telle situation, il est essentiel de contacter immédiatement votre vétérinaire et de commencer à le réchauffer avec des sources de chaleur sûres pour les animaux, qui ne risquent ni de le brûler ni de le faire fuir, comme une bouillotte recouverte d’un tissu, des couvertures ou des sacs de graines chauffés.

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Quand devez-vous vous inquiéter si votre chat a froid ?

Si votre chat a froid et ne se comporte pas normalement, il est important de le faire examiner par un vétérinaire.

Certains signes peuvent vous aider à déterminer si la sensation de fraîcheur de votre chat est préoccupante ou non. Voici ce qu’il faut surveiller :

1. Observez son comportement

Si votre chat mange, boit, se déplace et se comporte normalement, et qu’il urine et fait ses besoins sans problème, il est peu probable que le froid ressenti soit lié à un problème grave. En revanche, s’il est très léthargique, incapable de se déplacer, ou refuse totalement de manger et de boire, cela peut indiquer un problème médical nécessitant une consultation vétérinaire urgente.

2. Surveillez d’autres symptômes

Si votre chat présente de la diarrhée, des vomissements, des difficultés respiratoires, des convulsions, une léthargie extrême, ou s’il a des blessures visibles ou des saignements, il se peut que sa sensation de froid soit liée à un problème de santé et nécessite des soins vétérinaires urgents. En revanche, si votre chat est en bonne santé générale et ne présente aucun symptôme, il est peu probable qu’il y ait un problème sérieux.

3. Identifiez les zones froides

Il est normal que les oreilles et le nez d’un chat soient légèrement froids. Si votre chat a été en contact avec une surface froide ou humide, ces parties de son corps peuvent paraître fraîches au toucher. En revanche, si une patte ou une jambe est nettement plus froide que les autres, ou si toutes ses extrémités sont froides, il est urgent de l’emmener chez le vétérinaire.

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Que faire si votre chat est froid au toucher ?

Utilisez des serviettes chaudes pour sécher un chat mouillé et emmenez-le dans un endroit chaud.

Si votre chat est froid et mouillé, il est important de le sécher rapidement avec une serviette pour l’aider à se réchauffer. Amenez-le également à l’intérieur, dans un endroit chaud et confortable, près d’un radiateur par exemple.

Une fois sec et recroquevillé dans un endroit douillet, si votre chat est chaud et se comporte normalement, il n’y a pas lieu de s’inquiéter. En revanche, s’il semble mal en point ou léthargique, consultez rapidement un vétérinaire et gardez-le au chaud pendant le trajet grâce à des coussins chauffants, des couvertures ou des sacs de graines adaptés aux animaux.

Conclusion

En tant que propriétaire, il est normal de vous préoccuper du froid que peut ressentir votre chat, mais sa fourrure le protège généralement très bien. Il est rare qu’un chat ait réellement froid. Toutefois, si vous observez l’un des signes ou symptômes mentionnés ci-dessus, il est conseillé de l’emmener chez le vétérinaire dès que possible.