Les chats ont-ils une patte dominante ? La science a la réponse

Les chats utilisent leurs pattes pour de nombreuses choses, notamment pour se déplacer, se toiletter, jouer, chasser et parfois se nourrir. Nous savons tous que les humains sont soit gauchers, soit droitiers, ou pour quelques chanceux, ambidextres, mais les mêmes règles s'appliquent-elles aux chats ? En tant que propriétaire d'animal de compagnie, vous n'y avez peut-être pas beaucoup réfléchi, alors regardons cela de plus près.

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Les chats sont-ils gauchers ou droitiers ?

Les chats et de nombreuses autres espèces animales montrent en effet une préférence pour l'utilisation d'une patte avant plutôt que de l'autre.

Une patte dominante fait référence à la patte que votre chat choisit inconsciemment d'utiliser de préférence à toutes les autres. Les chats utilisent le plus souvent leur patte avant gauche ou droite pour commencer le processus de toilettage, pour d'abord frapper un jouet ou pour passer la main sous le canapé pour pêcher une friandise. Ils n'utiliseront pas nécessairement leur patte dominante en premier à chaque fois, mais la plupart du temps, ils utiliseront de préférence leur patte gauche ou droite.

Le terme technique pour utiliser de manière préférentielle un côté du corps est appelé latéralisation, ou comportement moteur latéralisé. On pensait autrefois que seuls les humains avaient un côté dominant de leur corps et étaient soit gauchers, soit droitiers.

Cependant, des études plus récentes ont montré que ce trait s'étend à presque toutes les espèces de vertébrés, y compris les chats, les chiens, les dauphins, les oiseaux et même les poissons. Les chats présentent également d'autres comportements latéralisés, notamment des mouvements de la tête et des oreilles, de préférence vers la gauche ou vers la droite.

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Une étude sur les pattes dominantes chez les chats

Environ un tiers des chats sont gauchers, un autre tiers sont droitiers et le dernier tiers utilise les deux pattes de manière égale.

Vous n’avez probablement jamais remarqué que votre chat possède effectivement une patte dominante. Une étude récente a montré que les chats en tant qu’espèce n’ont pas de patte dominante (contrairement aux humains, dont la grande majorité sont droitiers), mais que chaque chat a une préférence pour la patte qu’il utilise dans différentes situations.

Cette étude a montré que 73 % des chats utilisaient leur patte préférée pour atteindre leur nourriture, 70 % des chats avaient une patte préférée à mettre en avant en premier pour descendre les escaliers et 66 % des chats avaient une patte préférée pour entrer dans leur litière. De plus, chaque chat utilisait généralement la même patte préférée pour chacune de ces tâches.

Dans l'ensemble, il semble que la préférence de patte soit assez également répartie parmi les chats, avec environ un tiers des chats ayant la patte gauche, un tiers ayant la patte droite et le tiers restant n'ayant aucune préférence (appelé « ambilatéral »).

Il a également été démontré qu'il existe un lien entre la préférence de patte et le sexe. En règle générale, les chats mâles ont plus tendance à avoir la patte gauche, tandis que les femelles ont plus tendance à avoir la patte droite.

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Comment la préférence de patte est-elle liée au comportement ?

Les chats droitiers ont tendance à être plus confiants et amicaux tandis que les chats gauchers peuvent être plus craintifs.

Le côté droit du corps est contrôlé par l'hémisphère gauche du cerveau et vice versa. La préférence d'un chat pour les pattes indique quel côté du cerveau est susceptible d'être le plus actif, et détermine donc à son tour quels traits de personnalité sont susceptibles d'être les plus forts chez ce chat.

L'hémisphère gauche du cerveau est davantage impliqué dans la logique, le traitement de l'information et les émotions positives. L'hémisphère droit du cerveau est davantage responsable de la réaction de combat ou de fuite et du traitement des émotions négatives.

Cela signifie que les chats gauchers auront une plus forte tendance à la peur et à l'agressivité que les chats droitiers. Les chats avec une patte droite dominante sont plus susceptibles d'être joueurs, confiants et amicaux. Bien sûr, ce sont des généralisations et chaque chat aura sa propre personnalité unique, parfois indépendamment de sa patte dominante.

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Préférence en matière de force de patte

La préférence des pattes peut être légère ou très forte selon le chat.

La préférence de votre chat pour une patte plutôt que pour l'autre, qu'elle soit gauche ou droite, est liée à ses capacités. Les chats qui ont une forte préférence pour une patte plutôt que pour l'autre sont plus susceptibles de mieux résoudre les problèmes, d'avoir des temps de réaction plus rapides et d'être plus adroits.

Les chats ambilatéraux (qui n'ont pas de patte dominante) sont plus susceptibles de souffrir d'anxiété et de comportements liés au stress . Ils ont également une plus forte tendance à l'agressivité que les chats gauchers ou droitiers.

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Chats gauchers contre humains gauchers

Il pourrait y avoir plus de chats gauchers que d'humains gauchers en raison des différences entre nos espèces.

Des recherches ont montré que la préférence pour la patte gauche chez les chats est trois à quatre fois plus élevée que chez les humains. Alors, pourquoi cela ? Eh bien, cela pourrait être lié au fait qu’avant d’être domestiqués, les chats dépendaient davantage du côté droit de leur cerveau (la partie combat-fuite) pour survivre, d’autant plus qu’ils sont des animaux solitaires.

N’oubliez pas que le côté droit du cerveau contrôle le côté gauche du corps, donc ce côté droit du cerveau plus actif est plus susceptible de donner naissance à un chat avec la patte gauche.

Les humains, en revanche, sont des mammifères sociaux avec des relations sociales complexes, dont la base est traitée dans le côté gauche du cerveau, d'où la tendance à être droitier chez les humains.

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Comment savoir si votre chat est gaucher ou droitier

Observez votre chat faire la même action plusieurs fois pour avoir une idée s'il est droitier ou gaucher.

Il existe de nombreuses façons de savoir si votre chat est gaucher ou droitier. Vous pouvez observer votre chat dans ses activités quotidiennes et observer attentivement pour déterminer quelle patte il utilise en premier pour entrer dans la litière ou quelle patte il utilise en premier pour descendre les escaliers. Si vous souhaitez mettre en place un test pour votre chat, vous pouvez mettre des friandises dans une tasse ou une boîte et observer quelle patte votre chat utilise pour essayer de les faire sortir.

Il ne suffit pas d'observer votre chat une ou deux fois. Vous devez l'observer en train de faire l'une de ces activités au moins 50 fois pour pouvoir déterminer s'il a ou non une patte dominante et, si oui, laquelle. Cela peut prendre un certain temps, mais avec un peu de patience, vous devriez pouvoir déterminer si votre chat a la patte gauche ou la patte droite.

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La plupart des chats ont en effet une patte dominante, même si certains sont ambilatéraux et ne semblent pas avoir de préférence de patte. Les chats mâles ont plus tendance à avoir la patte gauche, tandis que les femelles ont plus tendance à avoir la patte droite.

La préférence d'un chat pour la patte est également liée à ses traits de personnalité, les chats à patte gauche étant plus enclins à la peur et au stress, tandis que les chats à patte droite ont tendance à être plus confiants et amicaux. Essayez d'observer régulièrement le comportement de votre chat pendant quelques semaines pour voir s'il a ou non une patte dominante.

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