À quelle hauteur un chat domestique peut-il réellement sauter ?

Votre chat saute-t-il sur les plans de travail ou s'amuse-t-il à sauter sur et hors de son arbre à chat ? Les chats sont connus pour leur élégance athlétique et leur amour des hauteurs, mais à quelle hauteur un chat domestique moyen peut-il réellement sauter ?

Les chats sont extrêmement flexibles, ce qui accroît leur capacité de saut. En fait, un chat moyen peut sauter jusqu'à six fois sa hauteur en une seule tentative ! Cela a des conséquences sur la façon dont vous protégez votre maison contre les chats et dont vous assurez la sécurité de vos chatons.

Jetons un œil à la science qui se cache derrière la capacité de l’humble chat à atteindre de grandes hauteurs.

Pourquoi les chats ont besoin de sauter

Le chat domestique que nous connaissons et aimons aujourd'hui descend des chats sauvages vivant dans les déserts et les plaines d'Afrique du Nord. Ces félins étaient à la fois des proies et des prédateurs, et leur capacité à sauter et à grimper les aidait à échapper rapidement aux ennuis. De nos jours, le chat moyen est bien protégé dans nos maisons, mais il conserve encore bon nombre de ses caractéristiques physiologiques.

La capacité de sauter et de bondir était également nécessaire à leur survie, car il s'agit d'une tactique de chasse importante. Les chats sont des chasseurs solitaires et se faufilent furtivement sur les oiseaux et les petits mammifères. Une fois suffisamment près, ils bondissent dans les airs à l'aide de leurs puissantes pattes arrières, avant d'atterrir directement sur leur victime sans méfiance.

Comment les chats peuvent sauter si haut

Le corps des chats est conçu pour être des sauteurs experts. Ils ont des pattes arrières fortes avec un excellent rapport musculaire et une bonne longueur de jambe par rapport à leur taille corporelle. Leurs pattes arrières sont également inclinées pour qu'ils puissent s'accroupir avant de se relever pour effectuer un saut, agissant un peu comme un ressort spiralé.

Les pattes arrières leur fournissent de la puissance tandis que les pattes avant s'étirent pendant le saut, ce qui leur donne de la stabilité à l'atterrissage. Les griffes d'un chat assurent la traction sur tous les types de surfaces et peuvent le propulser vers l'avant ou vers le haut pour continuer son mouvement vers l'avant une fois qu'il a atterri.

Les pattes et les moustaches sensibles permettent aux chats de savoir exactement où se trouve leur corps par rapport au sol et d'évaluer avec précision les distances et l'orientation. Leur longue queue leur assure l'équilibre et la stabilité lorsqu'ils sautent. Les chats ont un système auditif interne bien développé, ce qui signifie qu'ils ont un excellent sens de l'équilibre. Ils possèdent même un « réflexe de redressement », ce qui explique pourquoi les chats retombent toujours sur leurs pattes !

Les chats ont une colonne vertébrale très flexible , avec un rembourrage supplémentaire entre les vertèbres et des connexions vertébrales très élastiques. Ces disques flexibles expliquent pourquoi les chats peuvent se contorsionner dans les airs sans se blesser, et même changer de direction lorsqu'ils sautent dans les airs. Leur bassin n'est également que faiblement relié à leur colonne vertébrale, pour une élasticité accrue.

À quelle hauteur les chats peuvent-ils sauter ?

Un chat moyen peut sauter jusqu'à six fois sa taille ! La taille d'un chat est mesurée au niveau des épaules, et un chat domestique normal mesure environ 30 cm. Cela signifie qu'il est parfaitement possible pour un chat adulte de taille moyenne de sauter à six pieds de hauteur dans les airs !

En termes humains, cela équivaudrait à une personne mesurant environ 1,68 m capable de sauter du haut de trois étages d'un immeuble à partir d'une position immobile ! Impressionnant, non ?

D'autres espèces de félins sont également connues pour leurs capacités de saut. Le puma (ou couguar), qui mesure environ 60 à 90 cm, peut sauter jusqu'à environ 5,5 mètres. Heureusement, vous n'avez pas besoin d'une clôture de 5,5 mètres pour empêcher votre chat domestique moyen de s'enfuir !

Le record du monde

Il n'existe pas de record officiel du saut vertical le plus élevé d'un chat, bien qu'il existe des vidéos de chats sautant à plus de 2 mètres de hauteur. Il existe cependant une entrée dans le prestigieux Livre Guinness des records pour le saut horizontal le plus long. Détenu par Waffle le chat guerrier, son record du monde Guinness est celui d'un saut de 2 mètres, soit plusieurs fois la longueur de son corps !

Facteurs qui affectent la capacité de saut des chats

La longueur et la hauteur du saut moyen d'un chat domestique varient en fonction de facteurs tels que l'âge et la race du chat.

Les chatons ne peuvent pas sauter aussi haut que les chats adultes et peuvent être moins précis dans leur atterrissage, leur estimation de la distance et leur orientation. Leur corps grandit rapidement, ce qui peut perturber leur centre d'équilibre, et ils ont besoin de beaucoup de pratique pour perfectionner cet art.

À l’autre extrémité du spectre, un chat âgé est également moins susceptible de battre des records de saut. Les chats plus âgés ont tendance à avoir un ratio musculaire plus faible et beaucoup souffrent d’ arthrite . D’autres problèmes médicaux, comme les maladies cardiaques et l’obésité , peuvent également affecter les capacités athlétiques.

Certaines races de chats sont plus susceptibles d'être des sauteurs et des grimpeurs que d'autres. Le Bengal , le Savannah et le Sibérien sont connus pour leur esprit aventureux et peuvent être très actifs, tandis que le Munchkin , avec ses pattes courtes, ne sera pas capable de sauter aussi bien que le chat domestique moyen.

Conseils pour le propriétaire de chat

Si vous êtes l'heureux propriétaire d'un animal de compagnie qui ressemble plus à un kangourou qu'à un chat, il existe quelques moyens de protéger votre précieux chaton.

Sauter et grimper sont des comportements innés chez les chats, et de nombreux félins seront très motivés pour les mettre en pratique. Fournir des arbres à chat, des étagères et d'autres meubles pour chats permet d'exprimer ces instincts en toute sécurité et constitue également une excellente source d'enrichissement et d'exercice pour votre chat.

Fixez toujours les meubles tels que les étagères aux murs. Les chats ne sont pas lourds, mais le poids de leur atterrissage peut faire basculer des meubles lourds, ce qui peut être très dangereux. Gardez les aliments, les médicaments et autres objets non adaptés aux chats à l'abri des regards, plutôt que sur les plans de travail, car la plupart des chats peuvent facilement les atteindre. Bloquez les cheminées et autres petits endroits en hauteur que votre chat pourrait décider d'explorer dans un moment de malice. Faites attention aux plaques de cuisson chaudes si votre chat est à proximité.

Si votre chat est autorisé à sortir, mais que vous souhaitez qu'il reste dans votre jardin, votre clôture devra être plus haute que vous ne le pensez ! Une clôture pour chat réussie nécessite à la fois une hauteur (plus de 1,80 m) et une fonction anti-chat pour empêcher les chats de grimper.

Les chats et les sauts : réflexions finales

Les chats sont physiologiquement bien adaptés au saut et à l'escalade, avec des pattes arrières fortes, un corps long et très flexible et un bon sens de l'équilibre. Ils peuvent sauter plusieurs fois leur propre hauteur, le chat domestique moyen étant capable de sauter à environ 1,80 m de haut.

Les chats sont très motivés pour sauter et grimper, il est donc recommandé à tous les propriétaires de chats de leur fournir des enrichissements appropriés tels que des étagères et des arbres à chat.

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