Que sont les cornes cutanées chez les chats ? Un vétérinaire explique

Les cornes cutanées sont des excroissances dures en forme de corne que vous pouvez voir pousser sur le coussinet de la patte de votre chat, un peu comme une griffe supplémentaire. Il s'agit d'une affection cutanée étonnamment courante, qui ressemble à des morceaux de peau durs et épaissis. En effet, les cornes cutanées sont constituées d'une accumulation de kératine, la même protéine qui compose les cheveux, les ongles et la peau. On les trouve généralement sur les pieds, mais elles peuvent apparaître sur n'importe quelle partie du corps, même sur le visage !

Si elles ne se trouvent pas sur une partie portante de la patte, ces lésions d'aspect étrange ne sont généralement pas douloureuses et ne causent aucun dommage. Mais comme pour toute nouvelle bosse ou bosse , il est judicieux de les faire examiner par votre vétérinaire. Dans de rares cas, elles peuvent être associées à des maladies plus graves telles que le virus de la leucémie féline (FeLV) , le papillomavirus et certains types de tumeurs.

Lisez la suite pour savoir exactement ce qui cause les cornes cutanées, quand s’en inquiéter et que faire si votre chat en a.

À quoi ressemblent les cornes cutanées ?

Les cornes cutanées sont des excroissances dures qui ressemblent à de petites cornes ou à des griffes. Elles sont de couleur brun-jaune et leur dureté varie généralement d'un morceau de peau épaissie à la même consistance que la griffe de votre chat.

Elles poussent généralement sur les côtés du coussinet de la patte ou près du lit de l'ongle, c'est pourquoi on les confond souvent avec une griffe supplémentaire. Certains chats n'en ont qu'une, mais elles affectent souvent plusieurs coussinets de patte. Bien que vous les trouviez le plus souvent autour des pieds, elles peuvent en fait pousser à partir de n'importe quelle partie du corps de votre chat.

Quelles sont les causes des cornes cutanées ?

Les cornes cutanées sont causées par une prolifération de kératine, un type de protéine. Le corps de votre chat a besoin de kératine pour produire des poils, des griffes et la couche externe de sa peau. Mais une trop grande quantité de kératine peut entraîner la formation de croissances supplémentaires.

La plupart du temps, nous ne savons pas ce qui provoque la production de kératine supplémentaire par le corps : les cornes apparaissent spontanément. Mais dans certains cas, on pense que les cornes cutanées se développent en raison d'un frottement ou d'une pression excessive sur les coussinets des pattes des chats particulièrement aventureux, tout comme les callosités sur les pieds des randonneurs passionnés. La pression répétée entraîne une production excessive de kératine par les coussinets, ce qui entraîne des excroissances cornéennes. Ces types de cornes cutanées causent rarement des problèmes et peuvent même offrir une certaine protection contre les surfaces dures.

Cependant, l'apparition d'une corne cutanée peut parfois être le signe d'un problème plus grave. On sait qu'elle se produit chez les chats infectés par la leucémie féline , un virus grave qui affecte le système immunitaire. Les chats infectés par le FeLV ont tendance à développer des cornes cutanées au centre du coussinet de la patte, plutôt qu'au bord. Ces cornes sont plus susceptibles de provoquer une gêne, car elles peuvent gêner la marche de votre chat.

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Les chats souffrant du virus FeLV présentent généralement d'autres signes de malaise, comme une léthargie ou de la fièvre. Si votre vétérinaire s'inquiète de la possibilité d'une infection par le virus FeLV, il peut l'exclure par une simple analyse sanguine. Cependant, d'après mon expérience de vétérinaire, la plupart des cas de cornes cutanées sont inoffensifs et ne sont pas liés au virus FeLV.

D’autres causes rares mais importantes de cornes cutanées comprennent l’infection par le papillomavirus, les kératoses actiniques et certains types de tumeurs, telles que les carcinomes épidermoïdes .

Comment diagnostique-t-on les cornes cutanées ?

Dans la plupart des cas, votre vétérinaire diagnostiquera une corne cutanée en se basant uniquement sur son apparence.

Cependant, ces excroissances peuvent ressembler à d'autres affections cutanées ou cancers. Si votre vétérinaire n'est pas sûr ou craint qu'elles ne soient le signe d'un problème plus grave, il peut recommander une biopsie. Cela consiste à retirer une partie ou la totalité de la corne et à l'envoyer pour qu'elle soit examinée au microscope. Ce test permettra de faire la distinction entre une corne cutanée inoffensive et un autre type de lésion cutanée, notamment une tumeur cutanée .

Votre vétérinaire peut également vérifier une infection par le FeLV à l’aide d’un simple test sanguin.

Les cornes cutanées sont-elles douloureuses pour les chats ?

La plupart des cornes cutanées ne provoquent ni douleur ni gêne. Elles ne peuvent devenir problématiques que si elles se forment sur une partie du corps qui porte du poids, comme vers le milieu d'un coussinet de patte. Les cornes situées à cet endroit peuvent appuyer sur le coussinet de patte pendant que votre chat marche, provoquant une gêne.

Ainsi, même si la plupart des cornes cutanées ne font pas mal, il est important d'observer votre chat pour détecter tout signe de douleur. Cela peut inclure une boiterie sur la patte cornée, des changements dans le niveau d'activité ou un léchage autour de la zone. Il est conseillé d'examiner la corne toutes les quelques semaines pour vérifier l'absence de rougeur, de gonflement ou d'écoulement qui pourraient indiquer un problème.

Si vous craignez que votre chat souffre, vous devez toujours le faire examiner par votre vétérinaire.

Les cors cutanés nécessitent-ils un traitement ?

Tant que la corne cutanée de votre chat ne lui cause aucun inconfort, il est peu probable qu'il ait besoin d'un traitement. Vous pourriez craindre de devoir la couper si elle pousse trop. Cela peut être une bonne idée, mais en tant que vétérinaire, je ne recommande jamais de couper soi-même les cornes cutanées. En effet, il peut être difficile de distinguer le tissu corné du tissu sain.

Couper accidentellement des tissus sains risque de provoquer des douleurs, des saignements et des infections chez votre chat. Prenez donc rendez-vous chez un vétérinaire si vous pensez que votre chat a besoin d'être coupé. Il pourra confirmer exactement de quoi il s'agit et si un traitement est nécessaire.

Si la corne cutanée de votre chat lui cause de l'inconfort ou si votre vétérinaire s'en inquiète, il peut vous recommander de la retirer. L'ablation chirurgicale n'est généralement nécessaire que pour les cornes qui poussent sur une zone portante du coussinet de la patte. Votre vétérinaire retirera généralement la base de la corne ainsi que l'excroissance pour l'empêcher de repousser. La corne retirée peut être envoyée à un laboratoire pour s'assurer qu'elle ne présente aucun problème. La plupart des chats se rétablissent bien à la maison après une semaine ou deux.

Comment pouvez-vous aider à la maison ?

À moins que votre chat ne soit gêné par sa corne cutanée, vous n'avez rien d'autre à faire que de la surveiller. En fait, en tant que vétérinaire, je recommanderais généralement de les laisser tranquilles à moins qu'ils ne causent un problème.

Certains propriétaires de chats essaient d'adoucir la corne avec des hydratants ou des émollients sans danger pour les animaux. Mais d'après mon expérience, cela est rarement efficace ou nécessaire. La chose la plus importante que vous puissiez faire à la maison est de surveiller les cornes pour détecter tout changement ou signe d'inconfort et de les faire vérifier si vous êtes inquiet.

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Peut-on prévenir les cornes cutanées chez les chats ?

Il n'y a pas grand chose à faire pour empêcher votre chat de développer des cornes cutanées. La plupart du temps, les cornes cutanées se développent spontanément ou simplement à la suite de frottements sur les pattes. Vous n'avez donc pas à vous soucier de les prévenir.

La seule chose importante que vous puissiez faire est de vous assurer que les vaccins de votre chat sont à jour. La leucémie féline est une cause connue (bien que rare) de cornes cutanées chez les chats. Alors que les cornes cutanées causent rarement un problème, le FeLV est une maladie mortelle et incurable. La bonne nouvelle est que vous pouvez protéger votre chat contre le FeLV en le vaccinant contre ce virus lorsqu'il est chaton et en le mettant à jour avec ses vaccinations annuelles à l'âge adulte.