Sep 3, 2025
Malheureusement, nos amis félins peuvent développer de nombreux types de cancers, tout comme nous. Le cancer de la peau fait partie des plus fréquents chez les chats, ce qui rend crucial la vigilance quant aux signes à surveiller.
Une détection précoce peut souvent changer considérablement le pronostic de votre chat. C’est pourquoi il est essentiel de consulter rapidement un vétérinaire dès que vous remarquez des bosses ou des changements inhabituels sur sa peau.
Qu’est-ce que le cancer de la peau?
Le cancer est une maladie causée par un groupe de cellules anormales qui se divisent de manière incontrôlable, formant ce que l’on appelle des tumeurs. Certaines tumeurs sont bénignes, ce qui signifie qu’elles n’endommagent pas les tissus environnants et ne se propagent pas à d’autres parties du corps. Les tumeurs bénignes ne sont généralement pas dangereuses, sauf si elles se développent rapidement ou se trouvent dans une zone sensible.
D’autres tumeurs sont malignes, ce qui signifie qu’elles envahissent et endommagent les tissus voisins, et peuvent se propager à d’autres parties du corps. Les cancers malins sont souvent plus graves et plus difficiles à traiter. Malheureusement, chez les chats, le cancer est souvent de type malin.
Le cancer de la peau concerne la peau externe (l’épiderme) ou les couches de tissu situées juste en dessous. Comme chez l’être humain, la cause exacte du cancer chez le chat reste inconnue, bien que certaines races soient plus susceptibles de le développer.
L’exposition à certains éléments de l’environnement peut également jouer un rôle, notamment certains produits chimiques. L’exposition au soleil est un facteur important dans certaines formes de cancer de la peau chez le chat. Certains virus félins sont également connus pour favoriser le développement du cancer, comme le virus de la leucémie féline (FeLV) et le virus de l’immunodéficience féline (FIV).
Types courants de cancer de la peau chez les chats
Les cancers sont groupés et classés en fonction des cellules dans lesquelles ils se développent, il existe donc de nombreux types différents de cancer de la peau. Les cancers cutanés courants chez les chats comprennent :
Carcinome épidermoïde (SCC)
Ce type de cancer est généralement causé par les rayons ultraviolets (UV) du soleil (coup de soleil). Il est plus fréquent chez les chats blancs, les chats sans poils et ceux à la peau pâle.
| Symptômes courants | Il s’agit généralement d’une plaie croûteuse ou ulcérée qui ne cicatrise pas sur la peau. Le nez, les paupières, le bout des oreilles et les lèvres sont les sites les plus courants. Des lésions multiples peuvent être présentes dans certains cas. |
| Diagnostic | Échantillons de biopsie tissulaire généralement avec ablation chirurgicale. Radiographies, échographie, tomodensitométrie, imagerie IRM et analyses de laboratoire pour évaluer la propagation métastatique de la maladie en interne. |
| Nécessite une médication continue | Dans certains cas, un traitement continu peut être nécessaire. |
| Vaccin disponible | Non |
| Options de traitement | Ablation chirurgicale. Une radiothérapie et/ou une chimiothérapie de suivi peuvent être nécessaires. |
| Remèdes maison | Aucun |
Le carcinome épidermoïde peut apparaître sur n’importe quelle partie de la peau, mais il touche plus souvent les zones peu poilues. Comme un t-shirt qui protège de la chaleur en été, la fourrure offre un certain degré de protection contre le soleil. C’est pourquoi ce type de cancer se manifeste généralement sur le bout des oreilles, des paupières et du nez.
Il se développe lentement et est plus fréquent chez les chats de plus de 5 ans. Il peut provoquer des lésions locales très agressives et apparaître à plusieurs endroits (par exemple, sur les deux oreilles). Heureusement, le carcinome épidermoïde se propage rarement si un traitement est rapidement mis en place.
Tumeurs des mastocytes (TMC)
Ces tumeurs se développent dans les mastocytes, qui font partie du système immunitaire. Elles peuvent apparaître n’importe où, mais se trouvent le plus souvent autour de la tête et du cou.
| Autres noms | MCT |
| Symptômes courants | Tumeurs mastocytaires de la peau (cutanées) : nodules, gonflements ou lésions ulcéreuses de la peau. Classiquement, un petit nodule rose en relief, mais de nombreuses variantes existent. Chez 20 % des chats, plusieurs tumeurs peuvent être présentes. Tumeurs mastocytaires à l’intérieur du corps (viscérales) : léthargie, faiblesse, manque d’appétit, perte de poids. |
| Diagnostic | Les lésions cutanées peuvent être retirées chirurgicalement pour être biopsiées afin de confirmer leur identification. Les signes de mastocytose viscérale peuvent ressembler à de nombreuses autres maladies, nécessitant souvent des analyses de laboratoire complètes, des radiographies et une échographie pour exclure d’autres causes. Si du tissu tumoral est détecté, des échantillons à l’aiguille pour cytologie ou biopsie peuvent confirmer le diagnostic. Sinon, ablation chirurgicale d’une tumeur pour biopsie. |
| Nécessite une médication continue | Après l’ablation chirurgicale de tumeurs mastocytaires cutanées, il n’est pas toujours nécessaire de poursuivre le traitement, mais cela dépend de la gravité de la tumeur. Les tumeurs mastocytaires internes nécessitent souvent un traitement médical continu. |
| Vaccin disponible | Non |
| Options de traitement | Les antihistaminiques sont importants pour freiner la dégranulation des granules des mastocytes qui peut entraîner un gonflement d’une tumeur et une réaction allergique résultant de la libération d’histamine. Les tumeurs cutanées sont souvent petites chez les chats et peuvent être retirées, mais les marges peuvent dépendre de leur localisation. Les soins ultérieurs d’une tumeur cutanée dépendent du grade (gravité) du type de tumeur. Les tumeurs internes peuvent être retirées en fonction de leur localisation, mais nécessitent souvent un traitement supplémentaire comme une chimiothérapie ou une radiothérapie. |
| Remèdes maison | Aucun |
Il existe deux formes de mastocytomes cutanés (MCT) chez le chat. La première touche principalement les chats plus âgés et peut être bénigne ou très maligne. La seconde concerne surtout les jeunes chats, en particulier les chats siamois, et a tendance à disparaître d’elle-même avec le temps.
Fibrosarcome
Les fibrosarcomes cutanés proviennent des fibroblastes, les cellules responsables de la production du tissu fibreux dans les couches profondes de la peau. Certains fibrosarcomes sont très agressifs et peuvent se propager, tandis que d’autres sont moins graves. Les sarcomes survenant au niveau des points d’injection sont généralement des fibrosarcomes.
| Symptômes courants | Zones/bosses solides, fermes ou surélevées sur la peau qui peuvent gonfler, rougir ou saigner. Les lésions peuvent être uniques ou multiples. |
| Diagnostic | Aspiration à l’aiguille d’échantillons de cellules pour examen au microscope (cytologie), biopsie tissulaire d’échantillons de lésions, radiographie, échographie, tomodensitométrie, IRM pour évaluer la propagation interne de la tumeur. |
| Nécessite une médication continue | Dans certains cas, un traitement continu peut être nécessaire. |
| Vaccin disponible | Non |
| Options de traitement | Ablation chirurgicale de lésions isolées, chimiothérapie, radiothérapie. |
| Remèdes maison | Aucun |
Il s’agit de tumeurs qui peuvent apparaître à l’endroit où le chat a déjà reçu une injection. Bien que ces tumeurs puissent être très agressives, elles sont heureusement relativement rares.
Tumeurs basocellulaires
Ces tumeurs se développent dans la couche inférieure des cellules de la peau, qui constitue la couche de défense et joue un rôle dans l’inflammation. Bien qu’elles puissent parfois être malignes, les tumeurs basocellulaires sont généralement bénignes.
| Symptômes courants | Se présente souvent sous la forme d’une masse solide, glabre et surélevée sur la peau. Le plus souvent sur la tête, le cou ou les épaules. Les masses peuvent avoir n’importe quelle pigmentation/coloration, une composante kystique ou une ulcération. |
| Diagnostic | Prélèvement d’échantillons de cellules par aspiration à l’aiguille pour examen au microscope (cytologie), prélèvements de lésions par biopsie tissulaire. La propagation métastatique interne est rare, mais peut être évaluée par radiographie, échographie, tomodensitométrie ou IRM. |
| Nécessite une médication continue | Non |
| Vaccin disponible | Non |
| Options de traitement | Ablation chirurgicale |
| Remèdes maison | Aucun |
Ils ne posent généralement problème que s’ils deviennent gros ou s’ils se trouvent dans une zone où le chat les lèche ou les gratte, car cela peut entraîner des saignements et des infections.
Symptômes du cancer de la peau
Les bosses sur la peau constituent le principal signe du cancer cutané. Inspecter attentivement le pelage de votre chat lors de séances de caresses régulières est le meilleur moyen de détecter un cancer de la peau à un stade précoce.
Lorsque vous passez du temps avec votre chat, essayez de le caresser partout sur le corps (s’il le permet !) chaque jour. Cela vous aide à repérer rapidement tout changement dans sa peau ou sa fourrure. La plupart du temps, une bosse sera inoffensive, mais il est toujours plus sûr de la faire examiner dès que possible.
Le cancer de la peau chez le chat peut se manifester de différentes façons. Bien que le signe le plus courant soit une grosseur ou une bosse sous la peau, des plaies ou croûtes qui ne cicatrisent pas peuvent également indiquer un cancer, en particulier un carcinome épidermoïde.
Parmi les autres symptômes possibles, on retrouve :
- Des bosses ou nodules dans ou sous la peau
- Des zones croûteuses ou squameuses
- Des zones rouges et irritées
- Des blessures ou lésions qui ne guérissent pas
- Des ulcères
- Des zones de perte de poils
- Des changements de couleur de la peau
À mesure que le cancer progresse, d’autres signes peuvent apparaître, tels qu’un manque d’appétit, une perte de poids ou une soif excessive.
Diagnostic du cancer de la peau chez le chat
Si votre vétérinaire suspecte un cancer de la peau, il souhaitera prélever un échantillon de la zone pour l’examiner au microscope. Cela peut se faire par aspiration à l’aiguille fine (AAF), où quelques cellules sont prélevées à l’aide d’une aiguille et d’une seringue, ou par une biopsie à l’aiguille.
Parfois, une AAF ne fournit pas suffisamment d’informations. Dans ce cas, votre vétérinaire peut recommander de sédater ou d’anesthésier votre chat afin de prélever une partie plus importante de la tumeur.
Ces échantillons sont ensuite envoyés à un laboratoire pour analyse (histologie). Votre vétérinaire pourra également vouloir examiner les ganglions lymphatiques de votre chat et réaliser des radiographies ou une échographie pour vérifier si le cancer s’est propagé. Une analyse sanguine est également utile pour évaluer l’état général de votre chat et déterminer le meilleur plan de traitement.
Cancer de la peau chez le chat : traitement
Heureusement, le cancer de la peau chez le chat est souvent traitable, surtout lorsqu’il est détecté tôt. Le pronostic et le traitement dépendront du type de cancer et de son stade au moment du diagnostic.
Recevoir un diagnostic de cancer peut être effrayant, et il est normal que vous ayez besoin de temps pour l’accepter. Heureusement, les tumeurs cutanées chez le chat peuvent souvent être traitées avec succès, surtout si elles sont détectées tôt. Certains cancers de la peau sont cependant plus difficiles à traiter, et certaines tumeurs peuvent réapparaître malgré le traitement.
Le traitement dépendra du type de cancer, du stade d’avancement au moment du diagnostic et de l’état de santé général de votre chat.
L’ablation chirurgicale est souvent le traitement de première intention, si la tumeur se situe dans une zone accessible.
Pour un carcinome épidermoïde touchant les oreilles, le traitement peut nécessiter de retirer une partie ou la totalité du pavillon de l’oreille. Bien que cela puisse sembler impressionnant, cette intervention peut guérir votre chat. Elle n’affecte pas son audition et votre chat pourra continuer à mener une vie normale.
Dans certains cas, une chimiothérapie ou une radiothérapie peut être nécessaire, notamment si la tumeur se situe dans une zone difficilement opérable. La cryochirurgie (ou cryothérapie), qui consiste à geler les cellules cancéreuses, peut également être envisagée lorsque la chirurgie n’est pas possible.
Si le cancer est trop avancé ou si votre chat présente une pathologie sous-jacente limitant les options de traitement, votre vétérinaire peut proposer un traitement palliatif. L’objectif est alors d’assurer le confort et la qualité de vie de votre chat jusqu’au moment de lui dire au revoir.
Prévenir le cancer de la peau chez les chats
Bien que le cancer puisse avoir de nombreuses causes, certains types de cancer sont en partie prévenables. Par exemple, réduire l’exposition au soleil en gardant votre chat à l’intérieur pendant les heures les plus chaudes de la journée (généralement entre 10 h et 15 h) et utiliser une crème solaire spécialement conçue pour les chats peut diminuer le risque de carcinome épidermoïde. Veiller à ce que votre chat soit entièrement vacciné contre le FELV peut également contribuer à sa protection.
Cependant, si votre chat reçoit un diagnostic de cancer, il est important de ne pas vous blâmer. Il est naturel de se demander « Ai-je fait quelque chose de mal ? », mais les causes du cancer sont complexes et encore mal comprises. Ce n’est la faute de personne, et votre chat a besoin de votre soutien et de votre attention.
Conclusion
Il est naturel de trouver effrayante l’idée qu’un cancer puisse toucher votre chat. Heureusement, la plupart des cancers de la peau chez le chat sont traitables, surtout s’ils sont détectés tôt. C’est pourquoi il est si important de vérifier régulièrement la peau de votre chat pour repérer d’éventuelles bosses, nodules ou changements. En cas de doute, n’hésitez jamais à consulter votre vétérinaire.
