Rhume du chat : causes, symptômes et traitement

Tout comme les humains, les chats peuvent attraper un rhume. Le terme « rhume du chat » est une autre façon de décrire une infection des voies respiratoires supérieures ou IRS. Le rhume du chat est généralement causé par un virus. Les signes courants indiquant que votre chat peut avoir un rhume de chat peuvent inclure des éternuements, un nez qui coule, des yeux rouges et irrités, des yeux larmoyants ou gluants et une congestion.

Causes du rhume du chat

Le virus le plus courant qui provoque le rhume chez les chats est l'herpèsvirus félin (FHV). Un autre virus, le calicivirus félin (FCV), peut également provoquer un rhume. Ces deux virus sont à l'origine de presque tous les rhumes chez les chats.

On estime que l’herpèsvirus félin de type 1 (FHV-1) est responsable de 80 à 90 % de toutes les infections infectieuses des voies respiratoires supérieures félines.

Bien qu'il existe des vaccins contre l'herpèsvirus félin et le calicivirus félin (tous deux font partie du vaccin combiné que reçoivent généralement les chats), ces vaccins n'offrent pas une immunité complète. Cependant, les chats vaccinés ont tendance à présenter des symptômes plus légers que les chats qui ne sont pas vaccinés contre ces virus.

Pour le virus de l'herpès félin, une fois qu'ils sont infectés (généralement lorsqu'ils sont encore très jeunes, avant même que vous ne les ayez attrapés), ils ont l'herpès à vie. En général, le système immunitaire le contrôle et il n'y a aucun symptôme, mais il peut réapparaître et provoquer un rhume si le système immunitaire n'est pas assez fort en raison du stress, d'une autre maladie ou de la vieillesse.

Tout comme chez les humains, même si le rhume commence généralement par un virus, une infection bactérienne peut parfois se développer en raison des dommages causés par le virus aux protections normales qui empêchent les bactéries d'entrer. De nombreux types de bactéries peuvent profiter de ces situations et contribuer à des symptômes tels que des yeux irrités, des yeux et un nez qui coulent, gluants et croûteux, ainsi que des éternuements et une congestion.

Le rhume du chat est-il contagieux pour les humains ?

Même si les humains et les chats attrapent parfois le rhume, les virus et les bactéries qui les provoquent sont différents. Que vous souffriez d'un rhume humain ou que votre chat soit malade d'un rhume félin, n'hésitez pas à le câliner et à ne pas lui transmettre le rhume.

Bien que le rhume du chat ne soit pas contagieux pour les humains, il l'est pour les autres chats. Les chats malades peuvent transmettre le rhume à d'autres chats s'ils partagent un bol d'eau ou de nourriture ou s'ils se toilettent mutuellement. Les chats peuvent transmettre le virus du rhume pendant plusieurs semaines, voire plusieurs mois, après leur guérison.

Il y a une mise en garde ici

Bien qu’il ne soit pas considéré comme un « rhume », il convient de noter que le nouveau coronavirus apparu pour la première fois fin 2019 (COVID-19) et qui s’est rapidement propagé dans le monde entier s’est avéré passer des humains aux chats.

À la date de publication de cet article, il n’existe aucune preuve suggérant que les chats peuvent transmettre la COVID-19 aux humains. De plus, dans une étude réalisée sur des chats vivant à Wuhan, en Chine, aucun des chats ayant contracté la COVID-19 ne présentait de symptômes graves de la maladie.

Cependant, Meilin Jin, chercheuse principale de l'étude, déclare que « des mesures doivent être envisagées pour maintenir une distance appropriée entre les patients atteints de la COVID-19 et les animaux de compagnie tels que les chats et les chiens ». Si vous ou un membre de votre foyer recevez un diagnostic de COVID-19, parlez à votre vétérinaire des mesures à prendre pour protéger les animaux de compagnie de la maison.

Symptômes d'un rhume chez le chat

Les symptômes d’un rhume chez le chat sont très similaires à ceux d’un rhume chez l’humain.

Signes indiquant que votre chat pourrait avoir un rhume :

• Nez qui coule ou croûteux
• Yeux qui coulent ou qui forment des croûtes
• Yeux rouges
• Yeux gonflés
• Plisser les yeux ou incapacité à ouvrir les yeux
• Congestion
• Éternuements

En cas de rhume plus grave, vous pouvez également observer :

• Fièvre (supérieure à 102,5 °F)
• Perte d'appétit
• Léthargie
• Toux
• Difficulté à respirer
• Diagnostiquer un rhume chez le chat

Si vous pensez que votre chat a un rhume, contactez votre vétérinaire. Surtout s'il présente des symptômes plus graves, même s'ils semblent légers, car même une irritation oculaire peut être douloureuse. De nombreuses autres choses peuvent provoquer les mêmes symptômes qu'un rhume de chat. Votre vétérinaire effectuera donc un examen physique complet pour aider à établir un diagnostic. Dans certains cas graves, il peut également recommander des analyses de sang et des radiographies.

Le rhume du chat peut parfois s'aggraver

Bien que la plupart des chats ne soient pas réellement gênés par le rhume et continuent de manger, de boire, de se toiletter et de jouer normalement, le rhume peut parfois être plus grave.

L'herpès et le calicivirus peuvent tous deux provoquer des ulcères douloureux au niveau des yeux ou de la bouche. Si les yeux sont très visqueux, les paupières peuvent rester collées et si la morve est abondante, les chats peuvent ne pas sentir la nourriture et ne pas vouloir manger. Dans de rares cas, une pneumonie, une déshydratation et d'autres maladies graves peuvent se développer. Ces symptômes plus graves sont généralement observés chez les chatons, mais ils peuvent parfois également survenir chez les chats adultes immunodéprimés ou très âgés.

Il est important de faire examiner votre chat chaque fois que vous constatez des symptômes du rhume, surtout s'il ne mange pas ou ne boit pas normalement, ou s'il présente des signes de difficultés respiratoires (respiration rapide, halètement, respiration à bouche ouverte, halètement, difficulté à respirer ou respiration sifflante).

Traitement contre le froid pour chat

Les rhumes légers chez le chat nécessitent souvent un peu d'attention et des soins de soutien à domicile.

Pour les chats qui ont les yeux très irrités, qui louchent, qui ont beaucoup d'écoulements ou de croûtes dans et autour des yeux ou d'autres symptômes plus graves, un traitement supplémentaire tel que des gouttes ophtalmiques ou une pommade ophtalmique ou même des médicaments antiviraux sur ordonnance peut être utilisé.

Dans les cas plus graves, des antibiotiques par voie orale ou même une hospitalisation pour des antibiotiques IV, des liquides, une alimentation et d'autres soins plus intensifs peuvent être nécessaires.

Si le rhume de votre chat provoque un écoulement nasal, essuyez-le avec un chiffon humide ou un coton plusieurs fois par jour.

Soins à domicile contre le rhume du chat

Si votre chat a un rhume, vous pouvez prendre certaines mesures à la maison pour l'aider à se sentir mieux. Un humidificateur peut aider à soulager la congestion.

Vous pouvez également emmener votre chat dans la salle de bain, porte fermée, pendant que vous faites couler la douche afin qu'il puisse utiliser la vapeur comme décongestionnant. Si votre chat a beaucoup d'écoulements des yeux ou du nez, essuyez-les délicatement avec un chiffon doux et propre imbibé d'eau tiède ou un coton humide.

Encouragez votre chat à manger et à boire en lui proposant ses aliments préférés et du bouillon de bœuf à faible teneur en sodium ou du jus de thon. Réchauffer légèrement la nourriture et utiliser des aliments plus puants peut l'aider à mieux la sentir et à vouloir la manger.

Combien de temps dure un rhume chez le chat ?

La plupart des chats se remettent complètement d'un rhume en une ou deux semaines environ, même si certains rhumes peuvent prendre jusqu'à trois semaines pour disparaître complètement. Si le rhume de votre chat ne semble pas s'améliorer ou s'aggrave après 5 à 7 jours, appelez votre vétérinaire.

Si votre chat a régulièrement des rhumes, cela peut indiquer des problèmes de système immunitaire. Vous devriez discuter avec votre vétérinaire des options qui s'offrent à vous pour réduire le stress, gérer toute autre maladie et soutenir le système immunitaire de votre chat afin de l'aider à prévenir ces rhumes.