Mélanose de l'iris chez le chat : causes, symptômes et traitement

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La mélanose de l'iris est un type d'hyperpigmentation de l'iris, qui se traduit par une augmentation de la pigmentation foncée de l'iris. L'iris est la partie colorée de l'œil et varie selon les chats : du jaune ou de l'ambre au noisette, au vert ou au bleu. Dans la mélanose de l'iris, des taches sombres ou des taches de pigment brun foncé apparaissent sur l'iris. Elles sont généralement visibles assez clairement sans outils d'examen.

Ces taches pigmentaires peuvent être comparées à des taches de rousseur sur la peau humaine et sont généralement inoffensives. Cependant, dans certains cas, la mélanose de l'iris peut se transformer en mélanome uvéal, un type de tumeur maligne. Il est donc important de surveiller de près cette maladie malgré sa nature essentiellement bénigne.

Causes de la mélanose de l'iris

La cause de la mélanose de l’iris est inconnue. En fait, les cellules pigmentées (mélanocytes) de l’iris commencent à se multiplier et à produire plus de pigment que la normale, créant ainsi une lésion brune ou noire d’apparence anormale. Une petite tache de pigment sur l’iris peut être appelée « tache de rousseur de l’iris » et une tache plus grande peut être appelée « nævus de l’iris » (au pluriel : nævus de l’iris).

Symptômes de la mélanose de l'iris chez le chat

La mélanose de l'iris est fréquente et se rencontre le plus souvent chez les chats d'âge moyen. Tous les chats peuvent être touchés, il n'existe pas de prédisposition raciale.

Les signes de cette maladie sont généralement évidents pour le propriétaire. Il y a des taches de pigmentation marron foncé ou noire sur l'un ou les deux yeux du chat, ce qui donne à l'iris un aspect différent de la normale. On ne l'observe généralement que sur un seul œil, mais les deux yeux peuvent être affectés.

Complications de la mélanose de l'iris chez le chat

Dans certains cas, la mélanose de l'iris peut se transformer au fil du temps en mélanome uvéal, un type de tumeur maligne qui peut se propager aux ganglions lymphatiques, aux poumons, à la rate, aux reins, aux os et à d'autres parties du corps. Cette maladie métastatique entraîne ensuite une mort prématurée. La malignité du mélanome uvéal est la raison pour laquelle il est si important de surveiller attentivement la mélanose de l'iris. Cela est similaire à l'idée selon laquelle les humains doivent surveiller les taches de rousseur sur leur peau au cas où elles se transformeraient en mélanome malin. Le mélanome uvéal est également connu sous le nom de mélanome diffus de l'iris félin (FDIM).

Les kystes uvéaux sont une affection similaire mais sans rapport avec la pigmentation oculaire. Les kystes uvéaux sont de petites structures circulaires, brunes ou jaunes, remplies de liquide, qui peuvent être attachées à l'iris ou flotter à l'avant de l'œil. Ils peuvent être confondus avec la mélanose de l'iris.

Diagnostic de la mélanose de l'iris

La mélanose de l'iris est généralement évidente à voir, mais tout changement dans les yeux d'un chat doit être vérifié par un vétérinaire. siamionau pavel / Shutterstock.com

Si votre vétérinaire soupçonne que votre chat est atteint de mélanose de l'iris, il l'examinera attentivement et prendra note des premiers changements observés. Il procédera ensuite à un examen détaillé de l'œil à l'aide d'un ophtalmoscope ou d'une lampe à fente. Votre vétérinaire peut effectuer cet examen ou effectuer un examen rapide et vous adresser à un spécialiste. Un vétérinaire ophtalmologiste peut effectuer un examen oculaire beaucoup plus détaillé et rapproché.

Ils rechercheront des signes indiquant que les zones pigmentées ont été causées par une mélanose bénigne de l'iris, dans l'espoir d'exclure un mélanome uvéal. Les signes avant-coureurs d'une telle transformation en mélanome uvéal peuvent être les suivants :

• Modifications de la surface de l'iris, par exemple, de lisse et sans tache à rugueuse et irrégulière
• Épaississement ou croissance de l'iris
• Propagation du pigment dans d'autres parties de l'œil ou dans une plus grande partie de l'iris
• Modifications de la forme de la pupille qui lui donne un aspect irrégulier (dyscorie)
• Uvéite secondaire (inflammation de l'iris)

Ils peuvent également mesurer la pression intraoculaire (PIO) ou examiner l'œil à l'aide d'un échographe. Pour établir un diagnostic définitif, il peut être nécessaire de faire appel à un ophtalmologue vétérinaire spécialisé pour effectuer une biopsie du tissu pigmenté de l'iris, puis procéder à une histopathologie (examen microscopique des tissus).

Traitement de la mélanose de l'iris

La mélanose de l'iris est une altération bénigne de l'œil qui n'affecte pas la vue et ne nécessite aucun traitement. Barbarajo / Shutterstock.com

La mélanose de l'iris ne nécessite pas de traitement car il s'agit d'une affection bénigne qui n'affecte pas la vision de votre chat. Cependant, une surveillance étroite de la mélanose de l'iris est importante. Discutez avec votre vétérinaire de la possibilité de procéder à des contrôles physiques tous les 3 à 4 mois pour noter tout changement dans la pigmentation de l'iris. Des photographies et des mesures de critères objectifs (tels que la taille de la zone pigmentée, la PIO et l'angle iridocornéen) peuvent être prises et stockées avec les dossiers cliniques pour des comparaisons ultérieures.

Si l'on craint que des zones pigmentées évoluent vers un mélanome uvéal, les options de traitement incluent la thérapie au laser (photocoagulation) pour les cas précoces ou éventuellement l'énucléation précoce (ablation chirurgicale de l'œil entier). L'ablation précoce de l'œil vise à maximiser les temps de survie dans les cas de mélanome de l'iris. Mais il peut être difficile de décider d'ablation d'un œil fonctionnel uniquement en raison d'un risque suspecté d'un problème grave alors qu'en fait, le chat peut simplement avoir un problème bénin.

Conseils pour prendre soin de son chat

La mélanose de l'iris ne nécessite pas de traitement, mais une surveillance étroite est importante, voici donc nos meilleurs conseils.

• Contrôles réguliers : Tous les chats doivent subir des examens vétérinaires réguliers, qui peuvent aider à découvrir rapidement tout problème potentiel.
• Prenez des photos : si votre chat est atteint de mélanose de l’iris, prenez régulièrement des photos ou des notes afin que tout changement puisse être facilement et rapidement visible.
• Soyez vigilant aux changements : la mélanose de l'iris est bénigne et évolue relativement lentement. Si les conditions semblent progresser rapidement ou provoquer d'autres changements, comme une déficience visuelle, parlez-en rapidement à votre vétérinaire.