Les chats ont-ils un bon sens de l’orientation ?

La plupart d'entre nous ont entendu parler de chats capables de retrouver leur chemin même s'ils sont loin de chez eux. L'une des histoires les plus courantes est celle d'un chat qui parvient à retrouver son chemin jusqu'à sa maison après un déménagement sur une longue distance. Si ces histoires sont vraies, comment les chats y parviennent-ils ? Après tout, ce n'est pas comme s'ils étaient capables de lire les panneaux de signalisation. Les chats ont-ils simplement un très bon sens de l'orientation ?

La réponse est oui, les chats ont un sens de l'orientation très développé. Où qu'ils se trouvent, ils ont toujours une bonne idée du chemin qui mène à leur maison. C'est ce qu'on appelle « l'instinct de retour » ou « la capacité de retour ». En s'appuyant sur leurs sens, les chats sont très doués pour s'orienter même en territoire inconnu.

Examinons de plus près cette fascinante capacité féline à revenir chez elle, même après avoir parcouru de nombreux kilomètres et peut-être même avoir été absente pendant une longue période.

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Les sens du chat

Les chats ont un « instinct de retour » intégré qui leur permet d'utiliser leurs sens pour parcourir de longues distances.

Les chats interprètent toutes les informations que leur offre leur environnement grâce à leurs sens très développés. Ils ont un odorat très développé, une excellente vision et une ouïe extrêmement fine.

On pense souvent que les yeux et les oreilles des chats sont les principaux contributeurs à leurs stimuli sensoriels. Pourtant, les chats ont quelques autres atouts dans leur manche. Leur odorat est incroyablement bien développé. Il est 40 fois plus efficace que le nez humain.

Les chats possèdent également un organe sur le palais appelé « organe voméronasal ». Il leur permet d'utiliser et de communiquer avec des messagers chimiques appelés phéromones . Ils déposent leurs propres phéromones sur des objets, des personnes et d'autres animaux en se frottant contre eux. Ils ont des glandes spéciales sur leur visage, leurs pattes et leur corps qui libèrent leurs propres phéromones uniques. Les autres chats peuvent sentir ces phéromones et comprendre le message qu'elles transmettent.

En frottant leur odeur sur les objets de leur quartier, les chats sont capables de localiser leur maison en suivant la trace des phéromones. Ils utilisent également l'odeur des autres chats pour se guider. Par exemple, s'il y a un gros matou à quelques pâtés de maisons qui marque son territoire, votre chat reconnaîtra ses phéromones et saura qu'il est proche de son propre territoire.

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Les chats peuvent-ils utiliser leur sens de l’orientation pour retrouver leur chemin vers la maison ?

Les chats utilisent leurs propres phéromones, ainsi que celles des autres chats, pour retrouver leur chemin vers un territoire familier.

Nous savons par la recherche que les chats possèdent un très bon sens de l’orientation. Une étude publiée par le professeur Frances Herrick intitulée « Homing Powers Of the Cat » a démontré qu’une chatte, lorsqu’elle était séparée de ses chatons, était capable de retrouver son chemin vers eux à différentes distances, de 1 à 6 km.

Une étude similaire a été menée en Allemagne en 1954. Les chercheurs ont mené une expérience dans laquelle des chats étaient placés dans un grand labyrinthe avec 6 sorties parmi lesquelles les chats pouvaient choisir. L'étude a révélé que les chats ne se promenaient pas sans but dans le labyrinthe, mais trouvaient une sortie très rapidement.

La conclusion intéressante de l’étude allemande est que 60 % du temps, tous les chats choisissent une sortie faisant face à leur maison, même si elle se trouve à plusieurs kilomètres.

Ces études ont démontré ce que de nombreux propriétaires d'animaux de compagnie ont constaté à la maison par le biais de preuves anecdotiques. Les chats perdus semblent être capables de retrouver leur chemin vers leur maison. La question est maintenant de savoir pourquoi ils y parviennent.

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Tout sur le sens de l'orientation des chats

Bien que les chats puissent suivre l'odeur de leurs phéromones pour s'orienter, on ne sait pas exactement pourquoi ils ont cette capacité.

Nous ne savons pas exactement pourquoi les chats semblent avoir un si bon sens de l'orientation. Il existe cependant plusieurs théories.

Selon une théorie, les chats pourraient être capables de détecter les champs magnétiques de la Terre. D'autres espèces ont démontré qu'elles pouvaient s'aligner dans la direction Nord-Sud, ce qui suggère qu'elles pourraient ressentir l'influence de l'attraction magnétique de la Terre.

Une autre théorie est que la présence de fer dans l’oreille interne et la peau des mammifères pourrait agir comme une boussole naturelle. Cela reste à prouver.

Les chats utilisent également certains points de repère, ont un bon sens de la perception spatiale et sont extrêmement bien adaptés pour naviguer dans des trous ou des interstices de différentes tailles. Ils sont capables de se souvenir de la façon de déplacer leur corps dans et autour de différents objets, y compris des points de repère spécifiques. Les chats sont des créatures d'habitudes et ils suivent souvent exactement le même chemin pour entrer et sortir de leur quartier lorsqu'ils reconnaissent certains bâtiments ou arbres sur leur chemin.

Tous les chats semblent avoir un instinct de retour à la maison. Cela est vrai qu'il s'agisse de chats sauvages, errants ou de chats d'intérieur qui n'ont jamais mis les pieds hors de la maison de leur vie. Il faut toutefois noter que les chats domestiques sont bien moins doués pour se déplacer dans des endroits où ils n'ont jamais mis les pieds auparavant que les chats errants ou sauvages .

Cela peut être dû à un manque d'expérience. Cela peut aussi être dû au fait que le fait d'être dehors peut être extrêmement stressant et trop stimulant pour un chat d'intérieur. Pour un chat errant aguerri, être dehors est la norme, et il est habitué au bruit et aux odeurs.

Il est tout à fait normal de penser qu'il existe des différences individuelles entre les chats. Certains chats seront simplement plus doués que d'autres pour reconnaître les lieux et les odeurs.

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Que faire si votre chat ne retrouve pas le chemin de la maison

Bien que tous les chats aient un instinct de retour à la maison, ils sont des individus et certains sont plus doués que d'autres pour s'orienter.

Comme mentionné ci-dessus, certains chats ne sont pas aussi doués que d'autres pour retrouver leur chemin vers leur domicile. Si vous venez d'emménager dans une nouvelle maison, votre chat peut ne pas être familier avec le nouvel endroit et cela peut signifier qu'il ne peut pas retrouver son chemin vers son domicile ou que cela peut lui prendre plus de temps que d'habitude.

Les vétérinaires recommandent généralement de garder les chats à l'intérieur. Il est bien connu que les chats d'extérieur ont une espérance de vie plus courte que les chats domestiques . Ils ont beaucoup plus de chances de se blesser ou de tomber malades lorsqu'ils vivent à l'extérieur. Ils sont confrontés à bien plus de dangers et de périls dans le monde extérieur. Circulation, autres prédateurs, maladies, blessures : la vie d'un chat d'extérieur est en danger quotidiennement.

Passer plus de temps à l'extérieur présente un avantage particulier pour les chats : ils apprennent à mieux se repérer. Les chats errants sont doués pour retrouver leur chemin vers un territoire sûr. C'est probablement parce qu'ils doivent le faire, sinon ils ne seront pas en sécurité.

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Comment éviter que votre chat ne se perde

1. Gardez-les à l'intérieur

Les chats peuvent s'épanouir à l'intérieur, là où ils sont le plus en sécurité lorsqu'ils bénéficient de suffisamment de stimulation et de confort.

Les chats d'intérieur ne risquent pas de s'éloigner trop et de se perdre. Lorsque vous élevez un chaton, envisagez de le garder complètement à l'intérieur dès le départ. Un chat déjà habitué à sortir aura plus de mal à s'habituer soudainement à être exclusivement à l'intérieur. Pour cette raison, il est beaucoup plus facile de garder les chats à l'intérieur dès leur plus jeune âge.

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2. Soyez conscient de tous les endroits où ils vont

Les chats sont des créatures d'habitudes et ont généralement une routine qui tourne autour des endroits où ils vont.

Faites en sorte de connaître tous les lieux de prédilection de votre chat. S'arrête-t-il toujours chez vos voisins pour une friandise en cachette ? Est-il un peu comme un Sid à six dîners, visitant les maisons d'autres chats pour se nourrir ? Vous suit-il, vous ou votre famille, jusqu'à un arrêt de bus ou un parc ? A-t-il un point d'observation préféré pour regarder le monde passer quelque part ? Faites en sorte de connaître les activités de votre chat.

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3. Mettez un tracker sur leur collier

Certains propriétaires de chats achètent des dispositifs de suivi pour leurs colliers de chat afin de les surveiller de près.

Avec un tracker sur le collier de votre chat, vous pourrez facilement localiser son emplacement. Il existe des trackers GPS et Bluetooth. Certains fonctionnent sur de longues distances, et d'autres ont une portée limitée.

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4. Entraînez votre chat à revenir lorsqu'il est appelé

Les chats sont faciles à dresser et peuvent apprendre à revenir lorsqu'ils sont appelés par leur nom ou attirés par une friandise préférée.

Vous pouvez entraîner votre chat à revenir vers vous lorsque vous l'appelez par son nom ou en secouant sa boîte de friandises préférée. Ce type de renforcement positif peut l'entraîner à revenir vers vous lorsqu'il joue dehors. Continuez à le faire lorsqu'il s'éloigne et faites toujours tout un plat de son retour vers vous afin qu'il l'associe à une expérience positive.

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5. Implanter une puce électronique

Les vétérinaires sont capables de détecter si un chat perdu a une puce électronique implantée, afin que le propriétaire puisse être retrouvé et contacté immédiatement.

Il est possible d'implanter une puce électronique sur votre chat, afin qu'il soit toujours traçable. Si votre chat se perd et qu'il est retrouvé et emmené chez un vétérinaire ou un refuge pour animaux, les autorités pourront immédiatement vous identifier comme son propriétaire.

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Réflexions finales

Bien que les chats aient un bon sens de l'orientation, la plupart des vétérinaires recommandent de les garder à l'intérieur pour minimiser les dangers du monde extérieur, y compris le risque de se perdre.

Nous savons que les chats ont un très bon sens de l'orientation. Pour l'instant, nous ne comprenons pas exactement pourquoi, mais nous avons quelques théories qui fonctionnent. Cela peut être dû à la capacité des chats à exploiter les champs géomagnétiques de la Terre, ou à leurs sens très développés qui leur permettent de détecter facilement des indices dans leur environnement. Quoi qu'il en soit, cela peut certainement s'avérer utile pour un chat qui s'est un peu trop éloigné de chez lui.

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