Sep 9, 2024 
Le fait de savoir qu'un chat bien-aimé est perdu peut faire paniquer tout propriétaire d'animal de compagnie. Peut-être que votre chat d'intérieur et d'extérieur n'est pas rentré pour la nuit ou que votre chat d'intérieur a réussi à se faufiler hors de la maison.
Ne désespérez pas. Que votre chat ait disparu depuis quelques heures ou depuis plusieurs jours, voire plusieurs semaines, il est possible de le retrouver.
Quelques organisations se sont donné pour mission de réunir les animaux et les familles. Cet article partagera les conseils de certaines de mes préférées, notamment Mission Reunite, une organisation à but non lucratif qui se consacre à aider à réunir les animaux perdus avec leurs familles aimantes, Best Friends Animal Society et l'American Society for the Prevention to Cruelty to Animals.
Recherchez des indices : le comportement du chat
Tout d’abord, explorons quelques faits sur le comportement typique des chats qui peuvent vous conduire dans la bonne direction, puis nous passerons en revue quelques tactiques éprouvées en cas de perte d’animaux pour vous aider à retrouver votre chat et à le ramener à la maison.
Selon Mission Reunite, lorsque les chats d’intérieur s’échappent de votre maison et se perdent, ils restent généralement près de chez vous.
En fait, la plupart des chats d'intérieur perdus finissent par être retrouvés cachés ou piégés dans leur propre maison ou propriété, ou dans la maison ou la propriété de voisins très proches. Mais comment un chat peut-il être perdu à la maison ? Et ne pourrait-on pas simplement appeler son chat par son nom et attendre qu'il sorte de sa cachette ou miaule ?
Si vous pensez au comportement des chats, cela a du sens. Les chats domestiques, en particulier les chats d'intérieur, ont tendance à être craintifs lorsqu'ils sont à l'extérieur. Plutôt que de vagabonder, les chats ont tendance à se cacher et à rester sur place lorsqu'ils se perdent.
Et contrairement aux chiens perdus, les chats perdus ne viennent pas toujours quand vous les appelez, surtout s'ils sont effrayés. La nourriture ne tente pas toujours un chat très craintif. Si vous ne parvenez pas à trouver votre chat, il est possible qu'il se cache quelque part à proximité.
Selon Mission Reunite, les chats peuvent rester cachés au même endroit, sans eau ni nourriture, pendant des jours, voire des semaines, avant d'être retrouvés. Bien entendu, il est préférable de retrouver votre chat le plus rapidement possible. Rester longtemps sans eau ni nourriture peut avoir de graves conséquences pour un chat perdu.
Les chats habitués à sortir ont également tendance à rester près de chez eux, même s'ils peuvent être trouvés un peu plus loin. Lorsque les chats d'intérieur et d'extérieur se perdent, ils peuvent se cacher dans le jardin d'un voisin au bout de votre rue ou même à quelques pâtés de maisons.
Lorsque les chats d'intérieur et d'extérieur ne rentrent pas chez eux, c'est peut-être parce qu'ils sont blessés ou coincés. Le chat peut être coincé quelque part, enfermé dans un hangar ou un garage, ou même chassé ou poursuivi par d'autres chats, des prédateurs animaux ou des personnes.
Conseils pour vous aider à retrouver un chat perdu
Selon une étude qui a examiné les cas de plus de 1 200 chats disparus, 75 % d'entre eux ont été retrouvés à moins de 1/5 mile du lieu de leur disparition. Si votre chat disparaît, la première chose à faire est de procéder à une recherche minutieuse de votre domicile et des environs. Si vous ne parvenez toujours pas à le retrouver, la situation n'est pas désespérée. Il existe de nombreuses autres mesures que vous pouvez prendre pour ramener votre chat chez vous en toute sécurité. Tenez compte des conseils suivants :
1. Effectuez une fouille physique à l’intérieur de votre domicile.
Les chats peuvent se retrouver coincés dans les greniers ou les sous-sols, enfermés accidentellement dans une pièce inutilisée ou se cacher dans les placards ou sous les lits. Cherchez en haut et en bas, ouvrez les portes, regardez sous les meubles et examinez les boîtes et autres contenants. Vérifiez l'intérieur des placards, des coffres à jouets à charnières et des poufs de rangement. N'oubliez pas de vérifier derrière vos appareils électroménagers et de regarder même dans les plus petits espaces. Les chats sont étonnamment flexibles et peuvent se faufiler dans des endroits très restreints. Faites une pause de temps en temps pour écouter les miaulements.
2. Effectuez une recherche physique à l’extérieur de votre domicile.
Après avoir fouillé la maison ou si votre chat vit dehors au moins une partie du temps, fouillez votre jardin.
Les chats se cachent souvent dans les hangars, sous les terrasses ou les patios, sous votre porche ou le vide sanitaire sous votre maison, ainsi que dans les buissons, les arbres ou les arbustes. N'oubliez pas de vérifier l'intérieur de votre garage et sous votre voiture. Demandez aux enfants du quartier de vous aider à chercher : ils pourraient penser à chercher dans des endroits où vous n'iriez pas.
3. Fouillez les maisons et les jardins de vos voisins.
Votre chat est peut-être « perdu » dans le jardin d’à côté. Demandez à vos voisins s’ils ont vu un chat et demandez-leur si vous pouvez faire des recherches sur leur propriété. Envoyez un SMS ou un e-mail à vos voisins et demandez-leur de garder un œil sur votre chat. Publiez sur vos pages de médias sociaux ainsi que sur les pages de médias sociaux locaux pour que les gens sachent qu’ils doivent être à l’affût.
4. Vérifiez les refuges pour animaux locaux et appelez les hôpitaux vétérinaires.
Votre chat a peut-être été récupéré et amené au refuge animalier le plus proche de chez vous. Bien que vous puissiez appeler le refuge ou le service de contrôle des animaux pour savoir si un chat correspondant à la description de votre chat a été dénoncé, il est préférable de vous y rendre quotidiennement afin de pouvoir le constater par vous-même.
Si votre chat est blessé ou malade, un bon samaritain l'a peut-être déposé dans un hôpital vétérinaire. Appelez les vétérinaires de votre région pour vous renseigner.
5. Placez des panneaux « Chat perdu ».
Si vous avez fouillé chaque centimètre carré de votre maison et de votre jardin, ainsi que les jardins de vos voisins proches, sans aucun signe de votre chat, et si votre chat n'est pas apparu dans votre refuge local, vous pouvez prendre d'autres mesures pour ramener le chat à la maison.
Il est possible que quelqu'un de votre quartier ait vu votre chat ou l'ait même emmené chez lui en pensant qu'il s'agissait d'un chat errant. Pensez à accrocher des affiches et des panneaux « chat perdu » dans votre quartier et à distribuer ou à afficher des dépliants « chat perdu ».
Trop souvent, les affiches « animal perdu » sont trop petites et difficiles à lire. Vous voulez attirer l'attention de quelqu'un qui ne cherche peut-être pas sérieusement à lire une affiche ou un panneau.
Mission Reunite propose quelques conseils utiles pour créer des affiches efficaces en cas de perte d'animaux. Le groupe recommande une approche appelée 5+5+55, qui, en un mot, consiste à limiter votre affiche à cinq mots pouvant être lus en cinq secondes par une personne conduisant à 55 miles par heure.
Au lieu d'un simple papier blanc, utilisez du papier de couleur vive ou du carton pour affiche (essayez les couleurs fluo). Écrivez en lettres énormes qui peuvent être vues de très loin et incluez une grande photo couleur de votre chat si possible. Accrochez des affiches à environ 800 mètres de votre domicile et affichez des dépliants dans les cliniques vétérinaires locales, les animaleries, les cafés, les épiceries et les centres communautaires.
6. Essayez une caméra à distance ou un piège sans cruauté.
L'utilisation d'un piège sans cruauté, comme ceux mis en œuvre dans le cadre des efforts TNR (piégeage, stérilisation, remise en liberté), peut vous aider à capturer votre chat perdu.
Certains chats perdus sont à proximité mais restent dans leur cachette, trop effrayés pour sortir pendant la journée. Ils pourraient sortir pour manger et boire quand ils sentent que la voie est libre. Pour les chats très timides et craintifs, essayez de mettre à leur disposition de la nourriture et de l'eau pour chats et une caméra de sécurité à détection de mouvement ou même un babyphone vidéo.
Si votre chat sort à un moment donné, vous pourrez peut-être déduire où il se cache. Vous pouvez également essayer un piège à animaux sauvages sans cruauté en combinaison avec une caméra à détection de mouvement. Renseignez-vous auprès de votre refuge local pour animaux ou de votre centre de sauvetage pour chats, qui pourrait avoir un tel piège à portée de main pour capturer les chats errants dans le cadre des programmes TNR.
7. Engagez un détective pour animaux de compagnie.
Si tous vos efforts n'ont pas permis de retrouver votre chat, vous pourriez envisager d'engager un détective animalier. Les détectives animaliers sont formés pour retrouver les animaux disparus, utilisant parfois des chiens de Saint-Hubert ou d'autres chiens pour retrouver un animal perdu. Lorsque vous engagez un détective animalier, faites vos devoirs et demandez des références pour vous assurer que la personne est réputée et expérimentée.
Le Missing Animal Response Network, dirigé par Kat Albrecht, ancienne policière, enquêtrice sur les scènes de crime, responsable de recherche et de sauvetage et policière devenue détective animalière, propose une formation à la récupération des animaux disparus.
Pour l'avenir : évitez que votre chat ne se perde
Une fois que votre chat est de retour à la maison sain et sauf, vous pouvez prendre certaines mesures pour vous assurer qu'il ne disparaisse plus jamais. Tenez compte des conseils suivants :
1. Collier et étiquette
Tous les chats, même ceux qui vivent uniquement à l'intérieur, doivent porter un collier et une médaille d'identification sur laquelle figurent votre nom et votre numéro de téléphone. Assurez-vous que vos coordonnées sont à jour. Si vous changez de numéro de téléphone, faites graver une nouvelle médaille d'identification.
2. Puce électronique
Les chats perdus qui finissent dans les refuges pour animaux et les cabinets vétérinaires sont toujours examinés pour savoir s'ils ont une puce électronique. Si votre chat n'a pas déjà une puce électronique, demandez à votre vétérinaire d'en placer une lors de sa prochaine visite. Si votre chat a déjà une puce électronique, assurez-vous qu'elle est enregistrée et que vos informations sont à jour.
3. Collier d'activité pour animaux de compagnie avec suivi GPS
Traceur GPS pour animaux de compagnie Tractive 3G
Petit appareil léger porté sur le collier, le tracker d'activité pour animaux de compagnie peut vous indiquer la quantité d'exercice que fait votre chat et vous fournir d'autres informations utiles. Certains trackers d'activité pour animaux de compagnie sont équipés d'un GPS, qui vous permet de localiser avec précision l'endroit où se trouve votre chat s'il se perd.
Lire la suite : Top 8 des meilleurs traceurs pour chats
Questions fréquemment posées
Quelles sont les chances de retrouver un chat perdu ?
Selon une étude sur les chats disparus publiée en 2018 dans la revue Animals, 61 % des chats ont été retrouvés dans l'année, et 34 % ont été retrouvés vivants dans les sept jours. Parmi eux, 59 % ont été retrouvés parce que les propriétaires les ont activement recherchés.
Les chats peuvent-ils retrouver leur chemin vers la maison s’ils sont perdus ?
Les chats peuvent ne pas retrouver leur chemin s'ils sont blessés, coincés ou craintifs. Rechercher activement votre chat dans et autour de votre maison, de votre propriété et de votre quartier est le meilleur moyen de retrouver votre chat perdu.
Comment attirer un chat à la maison ?
Si vous pensez que votre chat se cache à proximité, vous pouvez lui mettre de la nourriture et de l'eau pour essayer de l'attirer chez vous. Pensez également à utiliser une caméra à détecteur de mouvement ou un piège à animaux sauvages sans cruauté.
Combien de temps mon chat doit-il disparaître avant que je m'inquiète ?
L'inquiétude et l'anxiété ne sont jamais d'une grande aide pour retrouver un chat perdu, mais agir rapidement augmentera considérablement vos chances de le retrouver. Commencez à chercher votre chat dès que vous remarquez qu'il est absent plus longtemps que d'habitude. Cela varie d'un chat à l'autre. Pour certains chats, une absence de quelques heures est source d'inquiétude, tandis que d'autres, en particulier les chats d'extérieur, peuvent errer toute la nuit. En général, un chat qui ne sort pas (ou ne rentre pas à la maison) pour manger justifie une recherche. Si votre chat a disparu depuis 12 heures ou plus et que vous n'avez pas encore commencé à le chercher, il est temps de commencer sérieusement vos recherches en suivant les étapes décrites dans cet article.
