Que faire si votre chat est heurté par une voiture : un guide étape par étape

Si votre chat passe du temps à l’extérieur, le plus grand risque pour sa santé est la voiture. Les accidents de la route sont l’une des raisons les plus courantes pour lesquelles les chats doivent être emmenés d’urgence chez le vétérinaire. Les vétérinaires ont des abréviations spéciales qu’ils utilisent couramment : HBC signifie « heurté par une voiture », tandis que RTA signifie « accident de la route ».

Si votre chat est renversé par une voiture, vous devez savoir quoi faire en urgence. Cet article a pour objectif de vous fournir un guide clair, étape par étape, pour vous aider rapidement et facilement si cela se produit.

Arrière-plan

Il est fréquent que les chats qui sortent se fassent renverser par une voiture. Voici quelques faits importants à connaître sur ce problème :

• Les accidents de la route représentent environ 4 % (un sur 25) des cas amenés aux cliniques vétérinaires d’urgence.
• Les chats âgés de 6 mois à 2 ans présentent un risque accru d'accidents de la route
• Les chats mâles sont plus à risque que les chats femelles
• Les accidents de la route connaissent un pic saisonnier, en automne
• Si un chat souffre de blessures à la colonne vertébrale ou à l'abdomen, le risque de décès est plus élevé
• Les chats sont parfois heurtés lorsqu'ils fuient des prédateurs, car ils sont plus préoccupés par leur fuite que par la surveillance attentive de la circulation.

Les 24 premières heures après un accident sont extrêmement importantes, il est donc essentiel d'emmener votre chat chez le vétérinaire le plus rapidement possible pour une évaluation complète et détaillée.

Dès que votre chat est frappé : que faire en premier ?

Si vous voyez un chat heurté par une voiture, vous devez agir immédiatement, mais vous devez également veiller à votre propre sécurité. Les routes sont des endroits dangereux. N'oubliez pas que vous devez vous concentrer sur l'aide au chat. Personne d'autre ne se rendra compte qu'un chat a été heurté et les voitures continueront de rouler à toute vitesse, très près de vous. C'est un moment difficile, car vos émotions seront à leur comble après le choc d'avoir été témoin de l'accident.

Tout d’abord, éloignez le chat de la route, afin que l’animal et vous-même ne gêniez pas la circulation. Un chat blessé peut être agressif et tenter de s’enfuir (s’il le peut). Vous pouvez utiliser un article en tissu comme une veste, une serviette ou une couverture pour envelopper doucement le chat afin de pouvoir le retenir en toute sécurité pendant que vous le déplacez vers une surface plane et sûre où vous pourrez l’examiner de plus près.

Si le chat n’est pas le vôtre, pensez à contacter votre refuge pour animaux local ou le service de contrôle des animaux pour signaler l’accident.

Vérifiez en toute sécurité si le chat est vivant

Sur le bord de la route, une fois que vous avez mis le chat hors de la route, vérifiez qu'il est toujours en vie. Les signes évidents de vie comprennent :

• Mouvement
• Respiration
• Clignotant

Si le chat ne bouge pas du tout, s'il ne respire pas et si ses yeux sont ouverts, sans cligner, alors malheureusement, le chat est mort et vous ne pouvez plus rien faire.

Transporter le chat chez le vétérinaire en toute sécurité

Si le chat est encore en vie, emmenez-le à la clinique vétérinaire la plus proche le plus rapidement possible.

Tout d'abord, assurez-vous que votre chat est bien attaché. Les chats blessés peuvent tenter de s'enfuir en panique. Après votre première méthode de contention (par exemple, veste, serviette, couverture), essayez de transférer le chat dans un endroit plus sûr. Idéalement, une cage de transport pour chat est la plus sûre, mais d'autres options incluent une boîte en carton, voire même s'asseoir dans une voiture, en tenant le chat attaché sur vos genoux.

Appelez immédiatement le vétérinaire pour lui signaler que vous êtes attendu. Ce préavis lui donnera le temps de se préparer à agir immédiatement dès votre arrivée à la clinique.

Aider un chat en état de choc

Immédiatement après avoir été heurté par une voiture, un chat entre souvent en état de choc. Il s'agit d'un état temporaire dans lequel le corps entre en guise de protection immédiate après un traumatisme physique, avec une pression artérielle basse et d'autres changements internes du métabolisme.

Les symptômes visibles du choc comprennent :

• Soit de l’excitation, soit de la dépression – un comportement ou une réaction qui n’est pas « normal » face à leur environnement
• Rythme cardiaque rapide
• Les gencives peuvent être pâles
• Le chat peut être froid au toucher
• Respiration altérée : elle peut être lente ou rapide, superficielle ou profonde, mais pas « normale »
• Les yeux peuvent paraître vitreux et flous

Un chat en état de choc doit être traité par un vétérinaire, avec des liquides intraveineux, des analgésiques et d'autres médicaments. À très court terme, lorsque vous vous rendez chez le vétérinaire, vous ne pouvez pas faire grand-chose d'autre que :

• Arrêtez tout saignement dû à une lacération en exerçant une pression directe sur les vaisseaux sanguins endommagés. Si un membre saigne, vous pouvez utiliser une chaussette propre à la place d'un bandage, en la plaçant sur le membre et en la maintenant doucement en place.
• Assurez-vous que le chat n’a aucune obstruction dans sa respiration (par exemple, des caillots de sang autour du nez).
• Gardez le chat au chaud, enveloppez-le dans une couverture et assurez-vous que l'intérieur de la voiture est chaud.

Que se passe-t-il chez le vétérinaire

À votre arrivée chez le vétérinaire, il est probable que le chat vous soit immédiatement retiré afin que les soins d'urgence puissent commencer immédiatement. Cependant, vous devrez rester et passer un peu de temps à discuter avec l'un des vétérinaires pour lui donner des détails sur ce qui s'est passé.

Diagnostic et options de traitement

Si un accident de la route n'est pas directement constaté, les indices comprennent de l'huile sur le pelage, des empreintes de pneus sur la carrosserie et des griffes éraflées (les chats enfoncent leurs ongles dans la route au moment de l'impact avec la voiture, ce qui entraîne des pointes d'ongles éraflées et déchiquetées).

Le traitement vétérinaire dépend des blessures subies par le chat, avec un large éventail de possibilités. La priorité est de stabiliser le chat en premier (par exemple, en traitant le choc avec des liquides intraveineux) puis de lui administrer le traitement approprié si nécessaire. Le traitement général comprend souvent des analgésiques anti-inflammatoires pour réduire l'inconfort et pour diminuer l'inflammation et le gonflement des tissus endommagés. Des antibiotiques peuvent être prescrits pour prévenir les infections par des bactéries provenant de plaies ouvertes contaminées.

Cela dit, les mesures suivantes sont généralement prises pour aider votre chat.

1. Prise d'antécédents détaillés

Si le chat est le vôtre, votre vétérinaire vous posera des questions sur certains aspects de sa situation, notamment sa routine quotidienne, son régime alimentaire (quand le chat a-t-il mangé pour la dernière fois ?) et ses éventuels problèmes médicaux antérieurs. Il vous posera des questions sur tous les détails de l'accident dont vous avez pu être témoin, notamment le moment précis où il s'est produit. Avez-vous observé précisément ce qui s'est passé ? La roue de la voiture a-t-elle roulé sur le chat (augmentant le risque de dommages aux organes internes) ? Le chat a-t-il couru par la suite ou est-il resté immobile ? Y a-t-il eu des saignements au moment de l'accident ?

Les frais de soins vétérinaires après un accident de la route peuvent être élevés. Si le chat est le vôtre, il vous sera peut-être également demandé de fournir des informations sur votre assurance pour animaux de compagnie si vous en avez une. Vous pouvez également demander une estimation initiale des coûts prévus.

Le reste des activités chez le vétérinaire se déroulera probablement à huis clos, dans la salle de soins. On vous demandera peut-être d'attendre pour connaître les résultats de l'évaluation initiale, ou on vous demandera peut-être de partir, tous les détails vous étant communiqués ultérieurement par téléphone.

2. Examen physique

Votre vétérinaire examinera immédiatement et soigneusement le corps du chat, vérifiera sa respiration, son pouls et ses muqueuses, palpera tout le corps du chat et recherchera d'éventuelles anomalies. Une perfusion intraveineuse pourra être installée immédiatement, pour administrer un traitement d'urgence en cas de choc. Une supplémentation en oxygène pourra être proposée et tout autre problème médical urgent pourra être traité (par exemple, arrêter un saignement, soulager la douleur).

Un examen physique complet, comprenant la prise de la température du chat, l'écoute de ses poumons et de son rythme cardiaque avec un stéthoscope et sa pesée, aura lieu à peu près au même moment.

3. Analyses sanguines et urinaires de routine

Immédiatement après l'accident, votre vétérinaire peut procéder à des analyses sanguines, notamment à la série habituelle de tests diagnostiques, comme l'hématologie (numération globulaire complète ou NFS) et les profils biochimiques. De simples analyses d'urine peuvent également être réalisées.

Ce type d'examen est connu sous le nom de base de données minimale et est effectué pour examiner la plupart des chats ayant besoin d'une aide vétérinaire, quels que soient les signes de maladie. Les résultats fourniront des indications utiles sur l'état de santé général du chat ainsi que sur les blessures qu'il a subies lors de l'accident.

3. Imagerie diagnostique

Des examens radiographiques (rayons X) et échographiques (scanners) peuvent être effectués pour évaluer les lésions. Selon le cas, des examens d'imagerie diagnostique plus détaillés (comme un scanner ou une IRM) peuvent être recommandés.

4. Orientation vers un spécialiste

Votre vétérinaire local peut vous recommander de consulter un spécialiste vétérinaire si votre chat a subi certaines blessures graves (certains types d'os fracturés, rupture du diaphragme et autres).

5. Traitement initial des blessures

Le traitement vétérinaire dépend des blessures subies par le chat. La priorité est de stabiliser le chat en premier lieu, puis de lui administrer le traitement approprié si nécessaire. Le traitement général comprend souvent des analgésiques anti-inflammatoires pour réduire l'inconfort et diminuer l'inflammation et le gonflement des tissus endommagés. Des antibiotiques peuvent être prescrits pour prévenir les infections par des bactéries provenant de plaies ouvertes contaminées.

Types de blessures et complications que votre chat pourrait avoir

Il existe une longue liste de conséquences possibles qui peuvent suivre un accident de la route, mais certains des problèmes graves les plus courants incluent :

Fractures des os longs

Les os longs sont l'humérus, le radius et le cubitus des pattes antérieures, et le fémur, le tibia et le péroné des pattes postérieures. Ces os sont fréquemment fracturés lors d'accidents de la route et nécessitent généralement une réparation orthopédique chirurgicale complexe.

Fractures du bassin

Les fractures du bassin sont fréquentes chez les chats qui ont été heurtés par une voiture, surtout si la roue a roulé sur leur derrière. Il existe de nombreux types de fractures du bassin, et la meilleure solution est de procéder à une évaluation détaillée après avoir pris des radiographies pour démontrer clairement le schéma des fractures.

Fractures de la mâchoire

Si la tête du chat est impliquée dans la collision, des blessures à la tête, notamment des fractures de la mâchoire, sont fréquentes. Là encore, il existe de nombreux types de fractures, de la plus simple (séparation de la symphyse mandibulaire, qui peut généralement être facilement réparée) à la plus complexe (fractures multiples d'autres parties de la mâchoire).

Là encore, des radiographies et un examen sous anesthésie devraient permettre de préciser l'étendue des fractures et les mesures à prendre. Si la tête a été heurtée par la voiture, il peut y avoir un risque de commotion cérébrale et de convulsions.

Rupture diaphragmatique

Lorsque le corps du chat a été écrasé par une voiture, il existe un risque de rupture diaphragmatique, c'est-à-dire lorsqu'il y a une déchirure du diaphragme (la fine feuille de muscle séparant l'abdomen de la poitrine), permettant au contenu abdominal (foie, estomac ou intestins) de pénétrer dans la poitrine.

Le diagnostic ou l'exclusion se fait par radiographie. Une rupture du diaphragme nécessite une réparation chirurgicale complexe, spécialisée et coûteuse, mais il est important de stabiliser le chat avant de procéder à cette opération. Il y a souvent aussi des blessures au thorax, comme des côtes cassées.

Rupture de la vessie

Lorsque l'abdomen a été exposé à un traumatisme physique, si la vessie du chat était pleine au moment du traumatisme, il existe un risque de rupture de la vessie, libérant de l'urine dans l'abdomen. Cela nécessite une réparation chirurgicale urgente.

Le diagnostic peut être établi à partir de radiographies ou d'échographies, mais il n'est pas forcément évident de le savoir immédiatement. Une surveillance attentive du schéma urinaire du chat après un accident est un élément important des soins immédiats prodigués à un chat après un accident de la route. S'il n'urine pas, il est particulièrement important de vérifier s'il n'a pas de vessie rompue.

Blessure par traction de la queue

Lorsque la queue est tirée de force vers l'extérieur du corps, on parle de « blessure par traction de la queue ». En plus du traumatisme de la queue (qui peut inclure une blessure par dégantage, où la peau de la queue est retirée, ne laissant qu'une surface sanglante), il y a souvent des lésions aux nerfs autour de la colonne vertébrale inférieure, ce qui perturbe la capacité du chat à uriner et à excréter.

Il s'agit de fonctions vitales essentielles et, malheureusement, certains chats souffrant de blessures par traction de la queue doivent être euthanasiés en raison d'une incapacité à uriner et à déféquer. Des radiographies du bassin et de la région de la queue permettent généralement de déterminer s'il y a une blessure par traction de la queue, mais un examen neurologique du chat, ainsi qu'une observation de sa capacité à utiliser la litière, sont également importants.

Mon chat survivra-t-il ?

Il est difficile de prédire si un chat survivra ou non à un accident de voiture. Il existe de nombreux facteurs et complications possibles. Le pronostic dépend des parties du corps qui ont été endommagées et de la gravité de ces dommages.

Il faut faire preuve de patience pendant l'évaluation complète. Après 24 à 48 heures, votre vétérinaire est généralement en mesure de vous donner une estimation du pronostic.

Comment empêcher un chat d'être heurté par une voiture

Le meilleur moyen de prévenir les accidents de la route est de garder votre chat à l'intérieur en permanence. Si votre chat sort, vous souhaiterez peut-être investir dans une clôture spéciale à l'épreuve des chats pour le garder confiné dans votre cour ou votre jardin.

Si vous ne pouvez pas le faire, il peut être utile de leur porter un collier réfléchissant afin qu'ils soient plus facilement visibles dans les phares des voitures. La stérilisation des chats mâles permet d'éviter qu'ils ne s'éloignent trop de chez eux, ce qui réduit le risque d'être heurtés par une voiture. Il arrive parfois que des chats soient écrasés dans leur propre allée par leurs propriétaires. Assurez-vous de vérifier sous votre voiture avant de partir, surtout si vous avez un chat plus âgé qui pourrait être moins mobile.

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