Caries chez le chat : causes, symptômes et traitement

Une carie (appelée résorption dentaire chez le chat) est une affection douloureuse dans laquelle une ou plusieurs dents sont détruites et réabsorbées par le corps. C'est une affection très courante, 20 à 60 % des chats en étant atteints au cours de leur vie.

Aujourd'hui, nous discuterons des causes des caries félines, de ce qu'il faut rechercher et pourquoi il est si important de traiter cette maladie.

Que sont les caries chez les chats ?

Les chats n'ont pas de caries, du moins pas celles que les humains développent en mangeant trop de sucre. Alors que les caries chez les humains sont causées par des bactéries et des caries dentaires, chez les chats, les dents affectées s'érodent pour des raisons encore mal comprises.

Ce problème chez les chats est appelé FORL (lésion résorptive odontoclastique féline) ou résorption dentaire féline.

Bien que ce ne soit pas techniquement la même chose qu'une carie, les termes sont parfois utilisés de manière interchangeable, par souci de simplicité. D'autres noms incluent la carie féline ou les lésions cervicales/du cou.

La résorption dentaire signifie qu'une ou plusieurs dents affectées commencent à se dégrader. Sur les radiographies dentaires, elles semblent s'éroder ou se désintégrer. Les lésions peuvent affecter la racine (la partie de la dent située sous la gencive), la couronne (la partie de la dent située au-dessus de la gencive) ou les deux.

N’importe quelle dent peut être affectée, mais les molaires et les prémolaires (dents des joues) sont les plus fréquemment touchées, en particulier les prémolaires de la mandibule (mâchoire inférieure).

Il existe deux types de Forls, chacun avec des traitements différents

Les caries félines ou lésions résorptives sont regroupées en deux catégories : type 1 et type 2.

• Dans le cas des lésions de type 1, la dent est en cours de résorption, mais la racine de la dent est encore distinguable de l’os de la mâchoire environnant.
• Les lésions de type 2, en revanche, impliquent que les zones résorbées sont remplacées par de l'os. Il est donc difficile, voire impossible, de différencier la racine de la dent de l'os de la mâchoire.

Cette distinction est importante car le type de FORL déterminera le type de traitement nécessaire.

À quoi ressemblent les caries du chat ?

Les caries chez les chats sont douloureuses, mais leur instinct est de cacher la douleur, c'est pourquoi de nombreux chats souffrent malheureusement en silence.

Il peut être difficile d'examiner la bouche d'un chat à la maison, surtout s'il a une dent douloureuse. De plus, les changements visibles au niveau de la dent sont souvent subtils, surtout au début.

Pour ces raisons, de nombreux propriétaires d'animaux de compagnie sont informés de la présence d'un FORL ou d'une carie en raison du comportement de leur chat, plutôt qu'en visualisant la lésion elle-même.

Les symptômes courants de la résorption dentaire féline comprennent :

• Changements dans les habitudes alimentaires, tels que :
  • Diminution de l'appétit.
  • Laisser tomber de la nourriture.
  • Avaler la nourriture entière plutôt que de la mâcher.
  • Mâcher d'un seul côté de la bouche.
  • Une envie soudaine de nourriture en conserve ou molle ou une évitement des croquettes ou de la nourriture sèche.
• Claquement de la mâchoire. Il s’agit d’un tremblement de la mâchoire inférieure, en particulier lorsque la partie douloureuse de la bouche est touchée.
• Baver.
• Coup de patte sur la bouche.
• Mauvaise haleine (halitose).
• Perte de poids, si la capacité à manger est affectée.
• Rougeur, saignement ou gonflement n’importe où le long de la gencive.
• Dents manquantes.
• Une bande de tissu rouge-rose poussant sur la couronne de la dent : la façon dont le corps dissimule un défaut dû à la résorption dentaire.
• Changements de comportement tels que la léthargie, la mauvaise humeur ou le fait de se cacher plus souvent.

Certains de ces symptômes peuvent indiquer d'autres problèmes dentaires ou de santé, plutôt qu'une résorption dentaire. Dans tous les cas, il est important de prendre rendez-vous chez le vétérinaire.

Important : de nombreux chats ne présentent AUCUN symptôme ! Malheureusement, en raison de leur instinct de dissimulation de la douleur, de nombreux chats souffrent en silence. C'est l'une des raisons pour lesquelles des contrôles réguliers et des soins dentaires sont si importants.

Les caries font-elles mal aux chats ?

Oui, la résorption dentaire peut être très douloureuse, même si cela peut dépendre de la partie de la dent affectée.

Les lésions qui affectent uniquement la racine peuvent ou non provoquer un inconfort important. Cependant, si une lésion érode la couronne (au-dessus de la gencive), la dent devient extrêmement sensible et très douloureuse.

Quelles sont les causes des caries chez les chats ?

Les causes des lésions résorptives ne sont pas bien comprises. Certaines théories (notamment liées à des facteurs nutritionnels/alimentaires) ont été explorées, mais aucune n'a été définitivement prouvée.

Les soins dentaires de routine de votre chat peuvent être sous le contrôle des propriétaires d'animaux. Malheureusement, une bouche saine n'empêchera pas les FORL chez les chats qui y sont sujets. Cependant, étant donné que des maladies bucco-dentaires importantes ont été associées aux FORL en raison d'une inflammation, il est judicieux d'être proactif concernant la santé bucco-dentaire de votre chat.

Comment traite-t-on les caries chez les chats ?

Le traitement des caries comprend toujours des procédures dentaires et le protocole spécifique dépend du type de FORL présent (des rayons X et des radiographies sont utilisés pour le déterminer).

Le traitement comprend toujours une intervention dentaire (évaluation complète, nettoyage et traitement de tout problème tel que la résorption dentaire sous anesthésie générale) dans un cabinet vétérinaire. Cependant, le protocole spécifique dépend du type de FORL présent.

Des radiographies dentaires sont réalisées le jour de l'intervention, afin de déterminer le type de FORL présent. Les radiographies peuvent également révéler une résorption dentaire chez les chats qui ne présentent aucun symptôme.

• Dans le cas des lésions de type 1, la dent entière doit être extraite (retirée). En effet, toute partie de la dent restante peut continuer à se résorber, ce qui entraîne une inflammation ou une douleur.
• Pour les lésions de type 2, l'amputation de la couronne (retrait de la couronne de la dent tout en laissant la racine en place) est préférable. Heureusement, avec ce type de lésion, la racine n'est pas douloureuse une fois intégrée à l'os de la mâchoire. La couronne de la dent peut néanmoins être douloureuse, donc le retrait de la couronne élimine l'inconfort tout en évitant l'extraction inutile de la racine.

Conclusion

La résorption dentaire féline, souvent appelée carie, est une affection douloureuse qui touche de nombreux chats. Heureusement, des soins dentaires de routine peuvent aider à détecter et à traiter ces lésions à un stade précoce, pour une meilleure qualité de vie et une meilleure santé globale.