Sep 24, 2025
Cet article a pour objectif d’expliquer en détail les écoulements auriculaires chez le chat, un problème pouvant survenir pour de nombreuses raisons. Il vise à offrir aux propriétaires une explication claire et accessible sur ce phénomène.
Qu’est-ce qu’un écoulement auriculaire ?
En temps normal, les oreilles d’un chat sont propres, sans sécrétions ni résidus visibles à l’intérieur ou autour du pavillon de l’oreille, ni à l’entrée du conduit auditif. Lorsqu’un écoulement est présent, il se manifeste par des croûtes ou des dépôts de couleur brune, jaune ou verte, qui s’accumulent à l’intérieur de l’oreille et peuvent souvent s’étendre à la peau environnante.
Quelle est la fréquence des écoulements auriculaires ?
Les écoulements auriculaires sont fréquents, notamment chez les chatons ou les chats vivant en groupe à l’état sauvage. Ils peuvent toutefois apparaître chez n’importe quel chat, à tout âge.
Comment les chats ont-ils des écoulements auriculaires ?
Les chats peuvent présenter un écoulement auriculaire pour plusieurs raisons, la principale étant une irritation de la muqueuse de l’oreille.
Les écoulements auriculaires peuvent résulter de différents problèmes de l’oreille. Lorsqu’il y a irritation de la muqueuse (otite externe), le conduit auditif produit des sécrétions supplémentaires.
Il s’agit d’une réaction naturelle du système immunitaire, par exemple face aux bactéries, puisque ces sécrétions possèdent un effet antimicrobien. À mesure qu’elles s’accumulent, le propriétaire peut les percevoir comme une accumulation de cérumen, qui remonte parfois jusqu’à l’entrée de l’oreille.
Symptômes d’écoulement d’oreille chez le chat
L’écoulement auriculaire peut être de couleur brune, verte ou jaune. On parle communément de « cérumen ».
Lorsqu’un propriétaire examine les oreilles de son chat, celles-ci doivent normalement présenter une peau propre et sèche. Le conduit auditif, lorsqu’il est inspecté, doit être propre et vide, sans trace de liquide ni de matière solide.
En présence d’un écoulement auriculaire, celui-ci se présente sous la forme d’une substance brune, jaune ou même verte autour de l’ouverture de l’oreille. Lors d’un examen plus approfondi, il peut parfois se limiter à l’intérieur du conduit auditif. Ce type d’écoulement est communément appelé cérumen.
Les chats affectés ont souvent tendance à secouer la tête ou à se gratter les oreilles à cause de l’inconfort. Le plus souvent, seule l’oreille externe est touchée. Cependant, si une otite moyenne ou interne est présente, d’autres signes peuvent apparaître, tels qu’une inclinaison de la tête, une perte d’équilibre, voire une diminution de l’audition.
Causes de l’écoulement auriculaire chez le chat
Les causes les plus fréquentes d’écoulement auriculaire sont les suivantes :
- Infestation par des acariens de l’oreille
- Infections du conduit auditif externe, appelées otites externes
- Polypes ou excroissances à l’intérieur du conduit auditif
- Corps étrangers dans le conduit auditif, comme des graines d’herbe
Diagnostic de l’écoulement de l’oreille
Le diagnostic de la présence d’un écoulement auriculaire est relativement simple, car il repose sur une observation visuelle. Cependant, il est essentiel que votre vétérinaire identifie précisément la cause de cet écoulement, ce qui peut nécessiter plusieurs étapes.
- Prise d’antécédents détaillés
Votre vétérinaire discutera avec vous de tous les aspects de la vie et des soins de santé de votre chat. Comme plusieurs causes peuvent être responsables d’un écoulement auriculaire, cet historique est indispensable pour orienter le diagnostic. - Examen physique général
Votre vétérinaire procédera à un examen complet de votre chat, en recherchant tout autre signe de maladie. - Examen otoscopique des oreilles
Pour examiner correctement l’intérieur de l’oreille, un otoscope (ou auroscope) est nécessaire. Cet instrument portatif est équipé d’une source lumineuse, d’un cône à insérer dans l’oreille et d’une loupe qui permet de visualiser clairement le conduit auditif jusqu’au tympan. Dans certains cas, il peut être relié à un écran pour vous montrer ce que le vétérinaire observe. Grâce à cet outil, il est possible de détecter directement de nombreuses causes d’écoulement, comme les acariens, les polypes ou les corps étrangers. Parfois, une sédation est nécessaire pour réaliser cet examen de manière efficace. - Autres tests
Votre vétérinaire pourra également prélever des échantillons du conduit auditif, notamment de l’écoulement pour un examen au microscope (cytologie), et éventuellement effectuer un écouvillonnage pour une culture bactérienne ou fongique en cas d’infection de l’oreille externe. Si un polype est identifié, une biopsie pourra être réalisée, et des radiographies du crâne peuvent être recommandées afin de vérifier d’éventuelles anomalies de l’oreille moyenne ou interne. Dans certains cas, des tests pour détecter des maladies systémiques, comme le VIF ou la leucémie féline (FeLV), peuvent être suggérés.
Combien coûte le traitement d’un chat présentant un écoulement auriculaire ?
Il est impossible d’estimer ce coût à l’avance, car plusieurs problèmes peuvent être à l’origine d’un écoulement auriculaire. Il est donc important de demander à votre vétérinaire une estimation détaillée avant de commencer tout traitement.
Le coût peut être inférieur à 100 $ USD pour traiter un cas simple d’acariens de l’oreille, ou dépasser 1 000 $ USD dans les situations plus complexes, par exemple si votre chat présente un polype nécessitant une chirurgie et un suivi post-opératoire.
Traitement de l’écoulement de l’oreille chez le chat
Quelle que soit la cause de l’écoulement, il est généralement recommandé de nettoyer les oreilles afin de l’éliminer.
Les options de traitement pour l’écoulement de l’oreille dépendent de sa cause. Par exemple :
- Les infections causées par les acariens peuvent nécessiter l’application régulière d’une pommade anti-acariens pendant une période pouvant aller jusqu’à trois semaines.
- Les infections bactériennes du conduit auditif externe, appelées otites externes, peuvent nécessiter l’application d’une pommade antibactérienne et antifongique, tout en recherchant la cause sous-jacente, notamment dans les cas d’infections chroniques.
- Les polypes ou excroissances à l’intérieur du conduit auditif peuvent nécessiter une intervention chirurgicale complexe pour les retirer.
Dans tous les cas, un nettoyage des oreilles peut être recommandé afin d’éliminer l’écoulement et d’éviter qu’il ne complique le problème principal. Des gouttes auriculaires peuvent être utilisées pour ramollir le cérumen, et un coton-tige ou une boule de coton peut servir à essuyer délicatement le cérumen accumulé, en veillant à ne pas le pousser plus profondément dans le conduit auditif. Il est important d’être vigilant lors du choix et de l’utilisation de ces gouttes : l’usage de produits inadaptés peut entraîner des dommages auditifs, surtout si le vétérinaire n’a pas préalablement vérifié l’oreille pour exclure une rupture du tympan.
Suivi et pronostic
Les écoulements auriculaires peuvent être facilement maîtrisés grâce à une inspection régulière des oreilles. Avec un traitement adapté, la plupart de ces écoulements peuvent être complètement résolus.
Conclusion
Lorsque les vétérinaires stérilisent un chat destiné à être remis à l’extérieur, l’extrémité d’une oreille est également retirée pour qu’il soit facile d’identifier qu’il a été stérilisé.
L’écoulement auriculaire n’est pas normal chez le chat. Si votre compagnon présente ce symptôme, il est essentiel d’en identifier la cause afin de lui proposer un traitement adapté. Dans presque tous les cas, il est recommandé de contacter rapidement votre vétérinaire dès l’apparition d’un écoulement auriculaire.
