Sep 9, 2024 
La terre de diatomées est une matière en poudre qui peut être utilisée comme insecticide mécanique naturel et vermifuge, ainsi que comme complément alimentaire. Dans cet article, vous découvrirez ce qu'est la terre de diatomées pour chats, ses utilisations les plus courantes, les précautions à prendre et quelques questions fréquemment posées.
Présentation de la terre de diatomées pour chats
À propos de la terre de diatomées pour chats
Si on l'examine au microscope, la poudre de terre de diatomées ressemble à de minuscules éclats de verre.
La terre de diatomées est une substance incolore à grise, sous forme de poudre fine. Elle provient de fossiles microscopiques de vie marine appelés diatomées.
Les diatomées sont de minuscules organismes aquatiques semblables au phytoplancton ou aux algues. Elles se distinguent des autres organismes similaires par le fait qu’elles possèdent un minuscule « squelette » fait de silice. La silice, ou dioxyde de silicium, est un minéral très courant, également présent dans le sable et la pierre, et constitue un composant majeur du verre.
Examinée au microscope, la poudre de terre de diatomées ressemble à de minuscules éclats de verre, ce qui est important car cela contribue de manière significative à son fonctionnement lorsqu'elle est utilisée pour la lutte antiparasitaire.
Bien que les diatomées existent encore aujourd'hui, la terre de diatomées est composée de restes fossilisés de diatomées anciennes, qui sont décomposés et déposés dans les sédiments au fond des océans, des lacs, des rivières et d'autres plans d'eau. À mesure que ces eaux changent et se retirent, les fossiles de diatomées persistent dans la roche sédimentaire qui reste et sont ensuite extraits pour obtenir la forme en poudre qui en résulte.
Types de terre de diatomées
Seule la terre de diatomées de qualité alimentaire doit être utilisée à proximité des animaux domestiques et des personnes.
Il existe deux formes principales de terre de diatomées. La première est appelée amorphe, également appelée terre de diatomées « de qualité alimentaire ». C'est la forme la plus naturelle et c'est celle dont nous parlons lorsque nous envisageons l'utilisation de ce matériau pour les animaux domestiques et les humains.
La deuxième forme est appelée terre de diatomées cristalline, ou « de qualité filtrante » ou « de qualité piscine ». Cette forme ne peut pas être utilisée chez les animaux domestiques ou les personnes. C'est une forme qui est généralement utilisée dans les piscines ou à d'autres fins de filtration.
La silice cristalline est soumise à un traitement thermique intense pour passer de la forme amorphe à la forme plus cristalline qui contient une quantité considérablement plus élevée de silice cristalline. Bien que cette forme puisse également se produire naturellement à proximité de sources géologiques de chaleur intense, elle est beaucoup moins courante dans la nature.
La terre de diatomées de qualité alimentaire contient généralement moins de 1 % de silice cristalline. En revanche, la terre de diatomées de qualité filtrante peut contenir n'importe quel pourcentage de silice cristalline, souvent des quantités très élevées, supérieures à 50 % à 70 %.
Il est extrêmement important d’utiliser la forme appropriée de terre de diatomées pour les chats, comme nous le verrons plus loin dans les effets secondaires de la terre de diatomées pour les chats.
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Que fait la terre de diatomées pour les chats ?
La terre de diatomées de qualité alimentaire est utilisée comme méthode non chimique pour lutter contre les puces, les tiques et autres parasites.
Le principe de l'utilisation de la terre de diatomées pour lutter contre les puces et les parasites est lié à la netteté microscopique des composants en poudre ressemblant à des éclats de verre ainsi qu'à leur capacité d'absorption.
Lorsque la terre de diatomées entre en contact avec une puce (ou une tique, de nombreux autres arthropodes et des vers), les éléments en forme d'éclats grattent et abrasent l'exosquelette, l'endommageant. Les propriétés absorbantes du matériau absorbent ensuite les huiles et les graisses de la peau de l'insecte, ce qui entraîne la dessiccation ou le dessèchement, et éventuellement la mort du ravageur.
Il semblerait que ce processus ne prenne que quatre heures lorsqu'il s'agit de puces. Ce procédé est considéré comme une méthode mécanique (par opposition à chimique) pour tuer les insectes et les parasites.
Les partisans de la terre de diatomées soulignent que, s’agissant d’un processus mécanique qui ne peut être arrêté, il n’y a aucun risque de résistance des parasites à la terre de diatomées, comme c’est le cas avec les agents chimiques/médicaments contenus dans les produits antipuces oraux et topiques.
La terre de diatomées ne peut avoir cet effet desséchant que sur les parasites adultes comme les puces, les tiques et les vers. Les œufs de ces parasites ne sont pas affectés, il faut donc soit utiliser le produit pendant une période suffisamment longue pour que les œufs éclosent et que les adultes qui en résultent soient également tués, soit utiliser un autre produit efficace (chimique/médicamenteux).
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Comment utiliser la terre de diatomées pour les chats
La terre de diatomées de qualité alimentaire peut être saupoudrée dans votre maison ou votre jardin, ou administrée aux chats par voie orale en petites quantités.
Les suggestions courantes pour l’utilisation de la terre de diatomées chez les chats comprennent l’épandage de la poudre de qualité alimentaire dans la maison sur les meubles, la moquette et la literie pour tuer les puces dans l’environnement domestique, ainsi que l’application de la poudre directement sur le pelage du chat, pour tuer les puces directement sur l’animal.
La terre de diatomées de qualité alimentaire est également utilisée comme produit censé tuer les parasites intestinaux lorsqu'elle est administrée par voie orale en petites quantités. La terre de diatomées de qualité alimentaire agit de la même manière que pour les parasites externes.
Il traverse généralement le tube digestif avec une très faible absorption, mais il abrase la cuticule des parasites présents dans le tube digestif, entraînant leur dessiccation et leur sensibilité à la dégradation par le tube digestif.
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Autres avantages de la terre de diatomées
Certains propriétaires d'animaux utilisent de petites quantités de terre de diatomées dans la litière pour contrôler les odeurs.
La terre de diatomées pour chats est censée avoir d'autres bienfaits pour la santé. En plus de sa composition principale en silicium et en oxygène, la poudre peut également contenir des quantités variables de calcium, de magnésium et d'autres oligo-éléments. Les partisans de la terre de diatomées pour les animaux de compagnie et les humains signalent des bienfaits pour la peau, les cheveux/fourrures et les ongles. Des bienfaits pour la santé digestive ont également été décrits.
Il est important de noter que même si la terre de diatomées de qualité alimentaire est un matériau généralement reconnu comme sûr (GRAS) par la FDA, il existe peu de littérature scientifique formelle évaluée par des pairs pour soutenir son utilisation chez les animaux de compagnie en tant que complément de santé, la plupart des raisons de son utilisation étant basées sur des preuves anecdotiques et une expérience personnelle.
D’autres utilisations environnementales de la terre de diatomées ont été décrites, notamment son utilisation dans la litière comme agent de contrôle des odeurs et dans la pelouse/le jardin comme pesticide général pour contrôler les puces, les tiques et autres insectes, ce qui pourrait aider à réduire les risques pour les chats d’intérieur/extérieur qui restent dans la propriété traitée.
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Effets secondaires de la terre de diatomées pour les chats
La terre de diatomées de qualité alimentaire n'est pas toxique et peut être ingérée sans danger par les animaux de compagnie, bien qu'elle ne doive pas être inhalée.
La forme amorphe ou alimentaire de la terre de diatomées est généralement reconnue comme une substance sûre à ingérer ou à mettre en contact avec la peau et le pelage. Ce n'est pas une substance toxique et elle n'a pas de propriétés chimiques majeures, car son mode d'action est entièrement mécanique et une très petite quantité de poudre est réellement absorbée par l'organisme dans le tube digestif.
Il convient toutefois de prendre certaines précautions lors de l'utilisation de la terre de diatomées pour les chats. Le plus grand risque décrit pour la terre de diatomées est que l'inhalation de la matière en poudre peut entraîner des problèmes respiratoires.
La terre de diatomées sous forme cristalline ou filtrante peut être extrêmement dangereuse si elle est inhalée. Selon le National Pesticide Information Center (NPIC), l'inhalation de terre de diatomées peut entraîner une irritation du nez et des voies nasales, une toux et un essoufflement.
Le cancer du poumon a également été décrit chez la souris et, d’après certaines de ces données, la terre de diatomées sous forme cristalline est considérée comme cancérigène.
C’est la principale raison pour laquelle il ne faut jamais utiliser de terre de diatomées de qualité filtrante ou pour piscine et de toujours vérifier l’étiquette et le contenu de tout produit à base de terre de diatomées.
Bien que la terre de diatomées cristalline/filtrante présente le risque le plus élevé, la terre de diatomées amorphe ou de qualité alimentaire contient également de très petites quantités de silice cristalline. Il faut toujours veiller à ce qu'un animal n'inhale pas la poudre.
La terre de diatomées, étant donné ses propriétés naturelles de dessiccant (substance qui absorbe l'humidité ou se déshydrate au contact), peut également provoquer une irritation des yeux en cas d'exposition directe.
Essentiellement, à l’exception de son administration avec de la nourriture sous forme de produit oral, l’utilisation de la terre de diatomées doit être évitée à proximité de la tête ou du visage.
Les chats souffrant de problèmes respiratoires, comme l'asthme félin , ne sont peut-être pas de bons candidats pour l'utilisation de la terre de diatomées, même uniquement dans l'environnement domestique. Toute matière particulaire pouvant être inhalée peut présenter un risque inflammatoire supplémentaire pour les voies respiratoires.
Les propriétés déshydratantes de la terre de diatomées peuvent provoquer une irritation cutanée, surtout si elle est utilisée régulièrement. Cela ne se produit pas forcément chez tous les chats, mais les chats qui ont déjà la peau sèche, sensible, enflammée ou qui démange peuvent ne pas tolérer la terre de diatomées pour chats appliquée sur la peau et le pelage.
Utilisation topique de la terre de diatomées
Bien que la terre de diatomées puisse être utilisée localement sur le corps de votre chat pour tuer les puces, cela pourrait amener le chat à ingérer plus que ce qui est recommandé lorsqu'il toilette son pelage.
En raison de la nature méticuleuse du toilettage des chats, de nombreux vétérinaires déconseillent l'utilisation de la terre de diatomées directement sur le corps d'un chat. En cas d'infestation active de puces, le produit doit être laissé en place pendant plusieurs heures.
Les personnes qui l'utilisent régulièrement l'appliquent parfois deux fois par semaine. On craint que même si la poudre n'est pas appliquée près du visage, le chat en inhale probablement de petites quantités pendant le toilettage.
L’autre problème lié au comportement de toilettage du chat est qu’un chat pourrait ingérer constamment de la terre de diatomées. Bien que la terre de diatomées ne soit en aucun cas considérée comme toxique par voie orale, un chat consommerait une quantité de poudre plus importante que celle suggérée pour une utilisation orale, ce qui pourrait entraîner des problèmes digestifs.
Bien que les quantités orales suggérées soient assez uniformes, il n'existe pas de quantités mesurées uniformes pour une utilisation topique ou environnementale. Cela peut conduire soit à une sous-utilisation, qui peut être moins efficace, soit à une surutilisation, qui peut augmenter le risque d'inhalation ou d'irritation cutanée.
Bien que la terre de diatomées soit également utilisée comme supplément/produit de santé chez l'homme, toute personne ayant des antécédents de sensibilité cutanée ou de problèmes de santé respiratoire doit utiliser une protection appropriée (masque facial, gants, etc.) lors de l'utilisation du produit à la maison, ou éviter complètement son utilisation.
En tant que complément alimentaire oral, la terre de diatomées peut contenir plusieurs oligo-éléments, dont le calcium. Une surdose de minéraux au-delà des besoins de l'organisme peut entraîner des problèmes nutritionnels et des maladies supplémentaires. Assurez-vous toujours de discuter avec votre vétérinaire pour savoir si un complément alimentaire pourrait être bénéfique pour votre chat avant d'en commencer un.
Si vous craignez que votre chat ait développé des effets secondaires lors de l'utilisation de la terre de diatomées par voie orale ou topique, assurez-vous de contacter immédiatement votre vétérinaire, le centre antipoison animal de l'ASPCA (1-888-426-4435) ou la Pet Poison Helpline (1-855-764-7661) pour obtenir des conseils supplémentaires.
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Dosage de la terre de diatomées pour chats
Tout comme les compléments nutritionnels ou diététiques, les produits pour animaux de compagnie contenant de la terre de diatomées ne sont pas réglementés par la FDA.
Les seules doses de terre de diatomées suggérées sont celles destinées à l'usage oral comme vermifuge. Gardez à l'esprit que ces doses suggérées n'ont pas été corroborées, car il existe très peu ou pas de littérature scientifique pour soutenir l'utilisation de la terre de diatomées pour les chats à cette fin.
La terre de diatomées n’est pas une substance approuvée par la FDA pour traiter, atténuer ou prévenir une quelconque maladie chez les animaux de compagnie, et aucun produit à base de terre de diatomées ne peut légalement porter une étiquette à ces fins.
Il existe de nombreux produits pour animaux de compagnie qui contiennent de la terre de diatomées et il n'existe aucune réglementation sur ce qu'ils peuvent contenir, comme les compléments alimentaires ou nutritionnels. Assurez-vous toujours que le produit que vous utilisez ne contient que de la terre de diatomées de qualité alimentaire à 100 % et que l'entreprise a mis en place des systèmes de contrôle de la qualité pour garantir le contenu du produit.
Il est toujours recommandé de discuter avec votre vétérinaire des meilleures méthodes de prévention contre les puces et autres parasites. Si votre vétérinaire recommande l'utilisation de la terre de diatomées comme parasiticide général, assurez-vous de connaître ses recommandations en matière de quantités et de mode d'emploi en fonction de son expérience.
Utilisation orale de la terre de diatomées
Administrée par voie orale en petites quantités, la terre de diatomées est censée tuer et contrôler les parasites intestinaux.
Pour une utilisation comme vermifuge contre les parasites intestinaux, il est largement suggéré d'utiliser les directives suivantes pour les quantités quotidiennes de terre de diatomées de qualité alimentaire :
- Petits chats et chatons pesant moins de 7 livres (3 kilogrammes) : ½ cuillère à café
- Chats pesant entre 3 et 6 kg (7 à 13 livres) : 1 cuillère à café
- Chats pesant plus de 13 livres (plus de 6 kilogrammes) : 1½ cuillère à café
Certaines sources suggèrent que les mêmes quantités seraient utilisées si la terre de diatomées était utilisée comme complément alimentaire.
Lorsqu'il est utilisé à des fins de vermifugation, la plupart des sources suggèrent de l'utiliser pendant au moins sept jours pour tuer les vers adultes. Cependant, comme les cycles de vie des parasites intestinaux impliquent non seulement les vers adultes mais également d'autres stades de vie qui se reproduisent constamment au fur et à mesure qu'ils se reproduisent et mûrissent, il est souvent suggéré de continuer à l'utiliser pendant 30 jours pour capturer les adultes en développement.
Utiliser la terre de diatomées pour tuer les puces
Certains vétérinaires recommandent de saupoudrer de la terre de diatomées dans l'environnement du chat plutôt que de la mettre directement sur le corps du chat.
Lorsque vous utilisez de la terre de diatomées pour chats pour gérer une infestation active de puces, la poudre peut être appliquée directement sur le chat, en prenant bien soin d'éviter le nez, la bouche et les yeux. Seule une petite quantité doit être utilisée pour assurer une couverture uniforme sur tout le pelage. Veillez à ne pas en appliquer trop.
En cas d'infestation active, il est conseillé de laisser le produit sur le chat pendant au moins 24 heures, puis de lui donner un bain pour éliminer les puces mortes, les excréments de puces, les œufs et les larves de puces et toute trace de terre de diatomées avant d'en appliquer davantage si nécessaire. Il n'est peut-être pas nécessaire de l'appliquer directement sur le chat après un bon bain, à condition que la terre de diatomées ait également été appliquée de manière appropriée dans l'environnement domestique.
Certains vétérinaires préconisent l'utilisation de la terre de diatomées chez le chat contre les puces, mais déconseillent de l'appliquer directement sur le chat pour les raisons évoquées précédemment, comme le risque d'inhalation et d'irritation cutanée.
Certains vétérinaires proposent plutôt d'utiliser la poudre uniquement dans l'environnement, y compris sur les tapis, les meubles et la literie. Lorsque le chat entre en contact avec les quantités appliquées dans l'environnement, cela aidera également à tuer directement les puces sur le corps du chat. Cette approche peut être plus sûre lors d'une utilisation constante à des fins de prévention des puces, mais elle peut être moins efficace ou prendre plus de temps si votre chat a une charge élevée de puces vivantes.
Lors de l'utilisation à domicile, il est préférable de veiller à ce que la poudre soit uniformément répartie. La meilleure façon de l'appliquer est de remplir un récipient de type salière pour tamiser/saupoudrer la poudre de manière uniforme.
Lors de l'application sur des matériaux à fibres longues ou profondes, comme la moquette, il est conseillé de laisser la terre de diatomées en place pendant au moins deux à trois semaines en cas d'infestation active avant de passer l'aspirateur. En raison du cycle de vie des puces qui peut durer des semaines, un traitement continu de l'environnement peut être nécessaire pendant au moins un à trois mois.
Si les puces sont toujours considérées comme un problème après un mois d’utilisation, un exterminateur peut être nécessaire pour traiter l’environnement domestique, et votre vétérinaire doit être consulté sur d’autres produits anti-puces sûrs à utiliser.
Gardez à l'esprit que la diatomée est en partie responsable de son effet antipuces grâce à ses propriétés absorbantes. Elle ne fonctionnera donc pas bien si elle est déjà humide ou mouillée. Il est important de s'en souvenir lorsque vous donnez un bain à votre chat, en particulier pour vous débarrasser des puces, car vous devrez attendre que le chat soit complètement sec avant d'en appliquer davantage.
Il est également important de garder cela à l'esprit dans les environnements très chauds et humides. S'il fait chaud et humide à l'intérieur de la maison, son utilisation dans l'environnement domestique pourrait être moins efficace.
Lorsqu'il est utilisé à l'extérieur, il doit généralement être appliqué beaucoup plus souvent sur la pelouse et le jardin dans les zones humides/tempérées que dans les régions où l'air est sec et plus aride.
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En résumé
La plupart des connaissances que nous possédons sur la terre de diatomées sont anecdotiques ; il existe très peu de recherches scientifiques sur son utilisation pour lutter contre les parasites.
La terre de diatomées est une poudre naturelle aux propriétés mécaniques qui peut être efficace pour tuer les puces, les tiques et autres insectes et parasites. L'utilisation topique directe sur un chat doit être évitée si possible en raison des risques présentés par l'inhalation et le contact avec la peau. Elle peut être utilisée de manière écologique à la maison ainsi qu'à l'extérieur comme alternative naturelle ou non chimique pour la lutte antiparasitaire.
L'utilisation de la terre de diatomées comme parasiticide est basée sur des preuves anecdotiques ou sur l'expérience personnelle de son utilisation, par opposition aux preuves scientifiques de son utilisation. Elle peut être utilisée comme une alternative non chimique pour certains contrôles de parasites si l'on souhaite éviter l'utilisation de produits chimiques ou médicamenteux. Assurez-vous toujours de discuter de vos objectifs et de votre plan de prévention des puces, des tiques et des parasites internes avec votre vétérinaire.
Avis de non-responsabilité concernant le dosage des médicaments : nous ne pouvons fournir que les doses de médicaments approuvés par la FDA pour une utilisation chez les chats et uniquement conformément aux directives de l'étiquette. Pour les médicaments utilisés hors indication, nous ne pouvons fournir que des directives et des informations de sécurité concernant leur utilisation. Le dosage sûr et approprié des médicaments hors indication ne peut être déterminé que par un vétérinaire de premier recours.
Nous vous encourageons à collaborer avec votre vétérinaire pour déterminer si un médicament particulier convient à votre chat. Le fait de modifier ou d'ajuster la dose de votre chat sans consulter un vétérinaire peut comporter des risques. Nous déconseillons l'utilisation de médicaments prescrits pour un usage humain chez les animaux de compagnie sans consulter au préalable un vétérinaire de premier recours.
Questions fréquemment posées
La terre de diatomées est-elle sans danger pour les chats ?
Oui, la terre de diatomées est généralement reconnue comme étant sans danger pour les chats, à condition qu'elle soit de qualité alimentaire (amorphe). La forme de qualité filtre/piscine (cristalline) est traitée chimiquement et thermiquement et n'est pas sans danger pour les animaux domestiques.
Lors de l'utilisation de la forme alimentaire par voie orale, aucun rapport de toxicité ou d'effets secondaires significatifs n'a été trouvé. Cependant, il est important de garder à l'esprit que les doses recommandées pour les chats ne dépassent généralement pas 1 cuillère à café par jour. Si la terre de diatomées a été appliquée localement sur un chat, ce qui n'est généralement pas recommandé, le chat peut se toiletter et ingérer beaucoup plus de poudre que prévu.
Quelle quantité de terre de diatomées puis-je donner à mon chat ?
Lors de l'utilisation par voie orale comme vermifuge contre les parasites intestinaux, il a été largement suggéré par de multiples sources d'utiliser les directives suivantes pour les quantités quotidiennes.
Pour les petits chats et les chatons pesant moins de 3 kg (7 lb) : ½ cuillère à café de DE de qualité alimentaire
Pour les chats pesant entre 3 et 6 kg (7 à 13 lb) : 1 cuillère à café de DE de qualité alimentaire
Pour les chats pesant plus de 13 lb (> 6 kg) : 1 ½ cuillère à café de DE de qualité alimentaire
Certaines sources suggèrent que les mêmes quantités seraient utilisées si la terre de diatomées était utilisée comme complément alimentaire.
L'utilisation de terre de diatomées par voie orale a été décrite comme tuant les vers intestinaux sensibles en 7 jours. Cependant, comme le produit n'agit que sur les vers adultes, beaucoup recommandent de continuer à l'utiliser pendant 30 jours pour capturer d'autres parties du cycle de vie (œufs, larves, etc.) qui sont encore en train de se développer en adultes.
Lorsque vous utilisez de la terre de diatomées dans votre maison, il est généralement conseillé de l'appliquer à l'aide d'un grand récipient de type salière afin de pouvoir l'étaler en une quantité fine et uniforme. En cas d'infestation active, il faut la laisser en place pendant au moins deux à trois semaines avant de passer l'aspirateur afin de continuer à tuer les puces adultes nouvellement apparues.
Puis-je mettre de la terre de diatomées dans la litière de mon chat ?
La terre de diatomées a généralement la capacité d'absorber les odeurs. Certaines personnes en utilisent donc dans les poubelles, le réfrigérateur ou tout autre endroit où un contrôle des odeurs est nécessaire, y compris la litière. Bien que vous puissiez ajouter de la terre de diatomées à la litière de votre chat pour contrôler les odeurs et absorber l'humidité, il est important de savoir qu'il peut y avoir un risque d'inhalation lorsque le chat donne des coups de pied et gratte. L'utilisation d'une petite quantité mélangée à une litière sans poussière peut réduire le risque potentiel.
Puis-je mettre de la terre de diatomées sur mon chat pour tuer les puces ?
En général, de nombreux vétérinaires déconseillent d'appliquer la terre de diatomées directement sur un chat. La raison est qu'il faut éviter d'inhaler de la terre de diatomées et, en tant que toiletteurs méticuleux, les chats sont très susceptibles d'inhaler la poudre appliquée sur leur pelage lors du toilettage, même si la poudre n'a pas été appliquée près de la bouche, du nez ou des yeux.
En tant qu'agent dessiccant ou déshydratant, la terre de diatomées peut également assécher la peau ou provoquer une irritation, en particulier chez les chats qui ont déjà des problèmes de peau.
Les partisans de l’utilisation de la terre de diatomées pour la gestion des puces chez les chats suggèrent souvent de l’utiliser davantage dans l’environnement domestique, car un chat sera exposé à moins de quantités qui peuvent toujours aider à tuer les puces qui entrent en contact tout en réduisant le risque d’inhalation.
Il est important de garder à l’esprit qu’aucun produit ne présente de risque. Par conséquent, si vous ou votre chat avez des antécédents de problèmes respiratoires ou cutanés, la terre de diatomées n’est peut-être pas un choix approprié.
