Strabisme chez le chat : causes, symptômes et traitement

Vous avez probablement déjà vu des chats qui louchent dans votre vie et, après vous être émerveillé devant leurs adorables expressions, vous vous êtes demandé pourquoi ils louchent. La maladie qui provoque un strabisme permanent porte un nom médical : le strabisme.

Le strabisme n'a généralement pas d'impact sur la qualité de vie d'un chat et n'est pas considéré comme un problème chez les chats nés ainsi, mais si un chat développe soudainement un strabisme plus tard dans sa vie, cela pourrait indiquer un problème sous-jacent avec les muscles qui déplacent l'œil, ou les nerfs ou la partie du cerveau qui coordonne le mouvement de ces muscles oculaires.

Lisez la suite pour apprendre tout ce que vous devez savoir sur le strabisme chez les chats.

Qu'est-ce que le strabisme chez le chat ?

Le strabisme est une affection oculaire courante chez les chats qui provoque un désalignement des yeux, ce qui entraîne une apparence de strabisme. De petits muscles contrôlent le mouvement des yeux de haut en bas et d'un côté à l'autre.

Lorsqu'un muscle oculaire est trop court ou trop long, ou si les nerfs ou la partie du cerveau qui contrôlent les muscles oculaires sont endommagés, les yeux se déplacent dans des directions anormales, ce qui donne au chat un air louche.

Le strabisme peut affecter la capacité d'un chat à se concentrer correctement et peut avoir un impact négatif sur sa capacité à évaluer correctement la profondeur. Le strabisme ne provoque pas de cécité et la plupart des chats strabiques nés avec un strabisme s'adaptent bien à leur condition et vivent une vie tout à fait normale et heureuse. Les chats qui développent soudainement un strabisme à l'âge adulte ont souvent d'autres problèmes sous-jacents qui doivent être traités.

Quelle est la fréquence du strabisme chez les chats ?

Le strabisme est fréquent chez certaines races de chats, notamment les races asiatiques comme les chats siamois. En fait, de nombreux chats siamois ont les yeux exorbités en raison d'un strabisme congénital.

Le type de strabisme congénital le plus courant observé chez les chats siamois et d'autres races asiatiques est le strabisme convergent, où le muscle du coin interne des yeux est trop court et tire le globe oculaire vers le nez, donnant l'impression d'avoir les yeux croisés. Le strabisme divergent se produit lorsque le muscle situé à l'extérieur de l'œil est trop court et tire le ou les yeux vers le côté du visage.

Quelles sont les causes du strabisme chez les chats ?

Le strabisme peut être soit congénital, ce qui signifie que le chat naît avec, soit secondaire à d'autres affections qui affectent la coordination des muscles oculaires.

La plupart des chats qui souffrent de strabisme lorsqu'ils sont chatons naissent avec cette maladie et l'ont héritée de leurs parents. Ce trouble est plus fréquent chez les chats siamois, himalayens et persans.

Si un chat développe soudainement un strabisme à l'âge adulte, il s'agit souvent d'une affection plus grave qui nécessite une attention vétérinaire. L'apparition soudaine d'un strabisme chez un chat adulte peut signifier un problème au niveau des muscles qui font bouger les yeux, des nerfs qui alimentent ces muscles ou de la partie du cerveau qui contrôle ces muscles.

Les infections virales, bactériennes ou fongiques peuvent être à l'origine du strabisme. Un traumatisme, une lésion nerveuse, un accident vasculaire cérébral, un cancer, une hydrocéphalie (eau dans le cerveau) et même une maladie de l'oreille interne peuvent également être à l'origine du strabisme. Le strabisme dû à une affection secondaire s'accompagne généralement de signes supplémentaires de maladie chez le chat.

Quels sont les signes du strabisme chez le chat ?

Le signe le plus courant de strabisme chez le chat est que le chat a les yeux exorbités et qu'il est par ailleurs normal. Certains chats peuvent avoir du mal à évaluer les distances lorsqu'ils sautent ou ne pas voir correctement leur nourriture dans un bol, mais ils s'adaptent généralement à leur handicap et s'en sortent très bien.

L'histoire est un peu différente pour les chats adultes qui développent soudainement un strabisme. Si vous remarquez qu'un ou les deux yeux de votre chat sont soudainement dans une position anormale, ou si vous remarquez que les yeux bougent de manière non coordonnée, ou si votre chat a l'air malade de quelque façon que ce soit, consultez un vétérinaire dès que possible.

D’autres signes pouvant être associés au strabisme et indiquant une affection sous-jacente plus grave comprennent :

• Mouvement oculaire rapide d'un côté à l'autre, de haut en bas ou en cercles (connu sous le nom de nystagmus)
• Les pupilles sont de tailles différentes ou ne se contractent pas lorsqu'elles sont exposées à la lumière
• Paupière tombante
• Oeil exorbité
• Inclinaison de la tête d'un côté
• Tourner en rond ou tomber d'un côté
• Crises
• Faible et/ou fatigué
• Ne pas manger
• Vomissement
• Fièvre

Si l'un de ces signes est observé, il s'agit d'une indication d'une affection plus grave. Consultez un vétérinaire dès que possible.

Comment diagnostique-t-on le strabisme chez le chat ?

Votre vétérinaire procédera à un examen physique et ophtalmologique complet. Un examen ophtalmologique consiste en un test de réflexe lumineux, un test de pression oculaire et d'autres tests oculaires, notamment des tests de larmes de Schirmer et une coloration oculaire. Votre vétérinaire peut également procéder à un examen neurologique, qui consiste à tester les réflexes des nerfs crâniens, les réflexes des pattes, à tester l'équilibre, à observer la marche de votre chat et à vérifier son état mental.

Si votre vétérinaire soupçonne que le strabisme est congénital et n'a aucun impact sur la santé ou le bien-être de votre chat, il n'aura qu'à procéder à cette analyse. Si votre vétérinaire soupçonne que le strabisme est dû à une autre affection sous-jacente, des tests supplémentaires seront alors demandés.

Il peut s’agir d’analyses sanguines, de tests de dépistage de maladies virales, d’études d’imagerie ou d’une orientation vers un ophtalmologue vétérinaire, un neurologue ou un spécialiste en médecine interne.

Le strabisme chez le chat est-il traitable ?

Si un chat développe un strabisme qui n’est pas dû à la génétique, alors le strabisme et la maladie sous-jacente peuvent et doivent être traités.

Le strabisme est souvent corrigé par chirurgie.

Sous anesthésie générale, un chirurgien peut corriger les anomalies des muscles oculaires affectés afin de réaligner les yeux. La chirurgie peut également être utilisée pour drainer les abcès derrière l'œil causés par des morsures. Si le strabisme est causé par une tumeur, la chirurgie et souvent la radiothérapie peuvent être utilisées pour traiter le cancer. Dans certains cas, l'ablation de l'œil entier peut être nécessaire pour empêcher la propagation du cancer.

Il peut également être traité avec des médicaments.

Des médicaments, tels que des antibiotiques, peuvent également être prescrits pour aider à traiter le strabisme chez les chats souffrant d’abcès, de méningite ou d’infections de l’oreille interne qui affectent le système vestibulaire du cerveau.

Si votre chat a subi une opération des yeux pour corriger un strabisme, assurez-vous de suivre toutes les instructions à domicile pour lui donner les meilleures chances de se rétablir et de retrouver une fonction normale. Placez un cône sur votre chat pour éviter tout traumatisme au niveau du site chirurgical, administrez tous les médicaments prescrits, emmenez votre chat pour les contrôles recommandés et le retrait des sutures, et gardez votre chat à l'intérieur pour pouvoir surveiller sa guérison.

La physiothérapie est également disponible après une intervention chirurgicale ou pour les chats qui ne sont pas de bons candidats à la chirurgie.

L’objectif de la physiothérapie est de renforcer les muscles oculaires et de coordonner les mouvements oculaires et comprend des exercices oculaires quotidiens et amusants pour votre chat.

Si votre chat souffre de strabisme et de vertiges dus à une maladie vestibulaire qui ne peut pas être traitée, vous devrez peut-être empêcher votre chat de grimper sur des meubles hauts pour éviter les blessures dues à une chute.

Bien que le strabisme chez le chat ne soit généralement pas un problème majeur, il est néanmoins important de faire examiner votre chat louche par un vétérinaire, surtout si les choses changent soudainement. De plus, garder votre chat à l'intérieur et/ou le surveiller à l'extérieur peut aider à réduire le strabisme lié à un traumatisme ou à une infection.