Infection de l'utérus du chat (pyomètre) : causes, symptômes et traitement

Cet article a pour but d'expliquer en détail le pyomètre chez les chattes, une infection fréquente et grave de l'utérus qui peut mettre la vie en danger. L'objectif de cet article est de fournir une explication simple et claire sur le pyomètre pour les propriétaires de chats.

Qu'est-ce que le pyomètre ?

Le mot « pyomètre » est dérivé du grec pour pus ou infection (pyo) et utérus (metra), il signifie donc « infection utérine » ou « pus ou infection dans l'utérus » ou « utérus infecté ».

À un niveau plus détaillé, la maladie implique une augmentation importante du volume de l'utérus, avec une augmentation kystique des glandes de la muqueuse utérine. Un liquide semblable à du pus s'accumule à l'intérieur de cet utérus malade.

La première étape de la maladie est l'hyperplasie kystique de l'endomètre (HCE), qui décrit les changements précoces de la paroi utérine, la rendant moins efficace pour lutter contre les infections bactériennes normales qui menacent l'utérus. Lorsque le col de l'utérus est ouvert pendant la phase œstrale du cycle de chaleurs, les bactéries peuvent pénétrer dans l'utérus.

Un utérus sain est capable de faire face efficacement à cette infection, tandis que l'HCE entraîne une réponse moins efficace et un pyomètre se développe alors au fil du temps.

Quelle est la fréquence du pyomètre ?

Le pyomètre est moins fréquent chez les chats que chez les chiens. On estime qu'il touche environ 20 % des chiennes non stérilisées et, bien que les estimations de sa prévalence chez les chats varient, il peut toucher environ 3 à 5 % des chattes non stérilisées.

L'âge moyen du diagnostic est d'environ cinq à sept ans, et la maladie devient plus courante à mesure que les chattes intactes vieillissent.

C'est plus fréquent chez certaines races de chats de race, notamment le Sphynx , le chat sibérien , l'Ocicat , le Korat , le Siamois , le Ragdoll , le Maine coon et le Bengal .

Bien entendu, les chattes stérilisées ne peuvent pas développer de pyomètre si l’utérus a été retiré (comme c’est généralement le cas lors de l’opération de stérilisation). L’exception à cette règle est ce que l’on appelle le « pyomètre du moignon » – voir ci-dessous pour plus de détails.

Pyomètre du moignon

Parfois, après qu'une chatte a été stérilisée, un reste de tissu ovarien et utérin peut être laissé derrière, ce qui peut permettre le développement d'une affection appelée « pyomètre du moignon », où le reste de tissu utérin développe un pyomètre.

Le diagnostic, le traitement et le pronostic de cette affection sont les mêmes que pour le pyomètre classique. Le seul facteur de complication est que le diagnostic peut ne pas être en tête de liste, car on peut supposer qu'un chat stérilisé ne devrait pas être vulnérable au pyomètre.

Comment les chats contractent-ils le pyomètre ?

Le pyomètre est causé par des changements initiaux dans la structure de la paroi de l'utérus, avec le développement de kystes (hyperplasie kystique de l'endomètre ou CEM) liés à des niveaux élevés de progestérone dans la circulation sanguine et au vieillissement.

Ensuite, lorsque le col de l'utérus est ouvert pendant la phase d'œstrus du cycle de chaleurs, lorsque les niveaux d'œstrogènes sont élevés, les bactéries peuvent pénétrer dans l'utérus. Un utérus normal et sain est capable de traiter efficacement cette infection, mais un utérus affecté par la CEH a une réponse moins efficace.

À mesure que les bactéries se multiplient, le système immunitaire réagit en produisant un grand nombre d’un type de globules blancs appelés neutrophiles.

Cette combinaison de bactéries et de neutrophiles crée un liquide nauséabond appelé pus qui s’accumule à l’intérieur de l’utérus, ce qui est considéré comme une caractéristique déterminante de cette condition.

Les signes cliniques sont généralement observés dans les 4 semaines suivant le début de l’œstrus, en partie parce que le col de l’utérus est ouvert pendant l’œstrus, ce qui permet une infection bactérienne de l’utérus à ce moment-là, et en partie parce que la poussée de progestérone après l’œstrus signifie que le système immunitaire est moins efficace pour éliminer l’infection à ce moment-là.

Symptômes du pyomètre chez le chat

Les signes du pyomètre comprennent généralement :

• Polydipsie (consommation excessive d'alcool)
• Polyurie (miction excessive)
• Pyrexie (température élevée)
• Platitude
• Anorexie ou inappétence
• Perte de poids
• Écoulement vaginal purulent ou sanglant
• Abdomen distendu
• Douleur abdominale
• Un utérus élargi
• Vomissement

Les chats atteints développent souvent une septicémie systémique, entraînant une déshydratation, une faiblesse, un collapsus, une tachypnée, une tachycardie, des muqueuses pâles et des arythmies cardiaques.

Il existe deux grands types de pyomètre, selon que le col de l’utérus (le tube entre le vagin et l’utérus) est ouvert ou fermé.

• Un pyomètre fermé (ou pyomètre du col utérin fermé) se développe lorsque le col utérin est fermé et que le contenu purulent de l'utérus ne peut pas être évacué. Ce type de pyomètre est plus difficile à diagnostiquer (il n'y a pas d'écoulement vulvaire) et est potentiellement plus dangereux, car le contenu toxique de l'utérus ne peut pas être évacué, ce qui entraîne l'absorption de davantage de toxines dans la circulation sanguine. Il existe également un risque accru de rupture utérine.
• Un pyomètre ouvert (ou pyomètre du col utérin ouvert) se produit lorsque le col utérin est ouvert et que le contenu purulent de l'utérus peut alors s'écouler vers l'extérieur ; un écoulement purulent est observé au niveau de la vulve, ce qui rend cette affection plus facile à diagnostiquer. De plus, le fait que le pus s'écoule signifie que moins de toxines s'accumulent dans l'utérus et que moins de toxines sont absorbées par le système, de sorte que les chats peuvent être moins gravement malades.

Causes du pyomètre chez le chat

Il s'agit d'une maladie qui touche principalement les chats âgés : la cause la plus fréquente est la dégénérescence de la paroi utérine liée à l'âge, à la race et aux hormones, entraînant une hyperplasie kystique de l'endomètre. Cela réduit la capacité de l'utérus à faire face à l'infection bactérienne, ce qui entraîne l'accumulation de pus.

Diagnostic du pyomètre

Si votre vétérinaire soupçonne que votre chat pourrait avoir un pyomètre, les mesures suivantes peuvent être prises.

1. Prise d'antécédents détaillés

Votre vétérinaire discutera de tous les aspects de l'état de santé de votre chat et de sa santé générale. Il existe d'autres causes des mêmes types de signes que le pyomètre, et cet historique aidera à différencier les différentes causes possibles.

2. Examen physique

Votre vétérinaire examinera votre chat avec soin, en recherchant les signes de pyomètre mentionnés ci-dessus. Il procédera également à une auscultation du thorax de votre chat (écoute avec un stéthoscope), à ​​une écoute des poumons ainsi qu'à une évaluation du rythme cardiaque et des bruits de votre chat.

Ils procéderont à la palpation de la cavité abdominale, à la détection de douleur et de gonflement, et vérifieront spécifiquement la possibilité d'une hypertrophie de l'utérus.

3. Analyses sanguines de routine

Il est très probable que votre vétérinaire effectue des analyses sanguines de routine, y compris les tests diagnostiques habituels, tels que l'hématologie (numération sanguine) et les profils biochimiques. En général, une augmentation du nombre de globules blancs (leucocytose) peut être observée avec ce que l'on appelle un « déplacement vers la gauche » (neutrophilie), bien que dans de rares cas, cela puisse être normal, voire réduit (leucopénie).

4. Analyses sanguines spécialisées

Votre vétérinaire peut recommander des tests sanguins spécifiques pour certaines infections virales telles que le FeLV et le FIV , car les implications sont importantes si votre chat est positif pour l'un ou l'autre de ces virus.

5. Autres tests

• Des radiographies (rayons X) peuvent être prises : un utérus élargi est souvent visible.
• L'échographie peut être recommandée, comme moyen encore plus sensible de visualiser l'utérus, et cela peut également être un moyen utile de vérifier des complications telles que la péritonite.
• Une analyse d’urine peut être recommandée pour vérifier la présence de sang, de protéines et de glucose dans l’urine.
• Une cytologie vaginale peut être recommandée.

Votre vétérinaire vous conseillera sur les examens détaillés nécessaires.

Traitement du pyomètre

• Le traitement principal est l’ablation chirurgicale des ovaires et de l’utérus (ovariohystérectomie ou OHE, également connue sous le nom de stérilisation).
• Une thérapie par fluides intraveineux (liquides IV) est généralement administrée, car la déshydratation est une caractéristique courante du pyomètre, ce qui aggrave la maladie en réduisant l'élimination des toxines de la circulation.
• Une couverture antibiotique est essentielle, car une infection bactérienne localisée et une septicémie généralisée sont souvent observées dans le pyomètre.
• Le soulagement de la douleur est une partie importante des soins
• Les chats affectés doivent généralement être gardés sous soins intensifs pendant 48 à 72 heures après l’opération.

Traitement médical

Chez les jeunes animaux reproducteurs qui ne sont pas gravement malades, il peut être possible d'adopter une approche médicale, en utilisant des prostaglandines pour vider l'utérus rempli de pus. Cette approche doit être discutée en détail avec votre vétérinaire, car des effets secondaires importants du médicament peuvent survenir.

Suivi et pronostic

• Le taux de réussite de la chirurgie est très élevé, soit 92 à 95 %.
• Le risque principal est la rupture de l’utérus, qui diminue le taux de survie à 50 % lorsqu’elle survient.
• Des complications peuvent être observées dans environ 20 % des cas, notamment des infections des voies urinaires, des maladies thromboemboliques, des septicémies et des infections de plaies.
• Le taux de succès d’une approche médicale dans des cas bien sélectionnés est supérieur à 90 %.

Conclusion

Le pyomètre est une maladie grave de l'utérus qui peut toucher les chattes non stérilisées. Si une chatte développe un pyomètre, il est important de consulter rapidement un vétérinaire. La stérilisation permet de prévenir complètement cette maladie, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles il est fortement recommandé de procéder à une stérilisation systématique pour toutes les chattes non destinées à la reproduction.