Maladie d'Addison chez le chat : causes, symptômes et traitement

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La maladie d'Addison est une maladie rare chez les chats causée par une maladie ou une lésion des glandes surrénales. Cette maladie est connue sous le nom d'« hypoadrénocorticisme », ce qui signifie qu'il y a une activité réduite du cortex surrénalien, la partie externe des glandes surrénales qui produit des hormones.

Les signes ont tendance à fluctuer et à s'atténuer . Par exemple, les chats peuvent présenter certains symptômes de la maladie, puis s'améliorer spontanément. Ces symptômes comprennent une diminution de l'appétit , une léthargie, des vomissements et une diarrhée. Parfois, les chats entrent dans une « crise addisonienne », qui se manifeste par des symptômes plus dramatiques d'effondrement et de faiblesse extrême.

Examinons plus en détail les causes, les symptômes et les traitements de cette maladie.

Causes de la maladie d'Addison

Les signes de la maladie d'Addison sont causés par une diminution de la production de certaines hormones normalement produites par les glandes surrénales, qui sont deux petites structures situées à côté des reins gauche et droit. Il existe deux types de maladie d'Addison.

Hypoadrénocorticisme primaire

La maladie d'Addison primaire survient lorsque le cortex surrénalien lui-même est endommagé ou malade, ce qui entraîne une réduction de la production d'hormones corticosurrénaliennes. Il s'agit de la forme la plus courante de la maladie d'Addison chez les chats, et la cause est généralement inconnue : on pense qu'il s'agit d'un type de maladie auto-immune. Il est rare que l'infiltration de cellules cancéreuses (comme le lymphome ) endommage le cortex.

Hypoadrénocorticisme secondaire

La maladie d'Addison secondaire survient lorsque des maladies ailleurs dans le corps ont un impact secondaire sur le cortex surrénalien, ce qui entraîne une réduction de la production d'hormones corticosurrénaliennes. La cause la plus fréquente de la maladie d'Addison secondaire est une affection affectant l'hypophyse dans le crâne, causée par une inflammation, une infection, une néoplasie, un traumatisme, des caillots sanguins ou une hémorragie, ou des causes idiopathiques (c'est-à-dire qu'aucune cause spécifique ne peut être identifiée).

Symptômes de la maladie d'Addison

La maladie d'Addison est plus fréquente chez les chats adultes (moins de cinq ans) et aucune race de chat n'est plus sujette à cette maladie. Les symptômes sont causés par les faibles niveaux d'hormones normalement produites par le cortex surrénalien. Les signes sont souvent vagues et intermittents au début, ce qui peut rendre difficile pour les propriétaires et le vétérinaire de diagnostiquer ce qui se passe aux premiers stades.

Il existe deux grands types d'hormones qui deviennent déficientes : les glucocorticoïdes et les minéralocorticoïdes. Les glucocorticoïdes (comme le cortisol) agissent de multiples façons dans le métabolisme, jouant un rôle important dans le traitement normal des nutriments et dans la façon dont le corps réagit au stress. Les minéralocorticoïdes (comme l'aldostérone) interviennent dans le contrôle du sodium et du potassium dans le corps.

Le déficit en glucocorticoïdes entraîne généralement :

• Engourdissement et léthargie
• Faiblesse musculaire et faiblesse généralisée
• Diminution de l’appétit ou anorexie
• Augmentation de la soif
• Vomissements et diarrhée entraînant déshydratation, hypothermie et effondrement
• Perte de poids avec perte de masse musculaire

La carence en minéralocorticoïdes entraîne généralement :

• Bradycardie (rythme cardiaque lent) ou tachycardie (rythme cardiaque rapide)
• Arythmies cardiaques (battements cardiaques irréguliers)
• Impulsions faibles
• Faiblesse et ennui

Dans la maladie d’Addison, ces deux hormones sont déficientes, ce qui entraîne une combinaison de ces signes de la maladie.

Diagnostic de la maladie d'Addison

Si votre chat présente des signes pouvant suggérer la maladie d'Addison, votre vétérinaire prendra les mesures suivantes :

1. Prise d'antécédents médicaux détaillés

Votre vétérinaire vous posera des questions sur l'état de santé général de votre chat, son mode de vie (par exemple s'il est à l'intérieur ou à l'extérieur, sa routine d'alimentation, ses habitudes de litière, etc.) et toute exposition possible à des toxines telles que des produits chimiques de jardin, des plantes toxiques, des médicaments ou des traitements contre les puces.

La maladie d'Addison est souvent une maladie chronique à long terme, et le vétérinaire peut essayer d'établir une chronologie de l'état de santé de votre chat, en remontant sur plusieurs semaines ou mois. Par exemple, si votre chat vomit, il vous demandera probablement quand cela a commencé.

2. Examen physique

Votre vétérinaire procédera ensuite à un examen physique complet, en prenant la température corporelle et la fréquence cardiaque et en écoutant le cœur et les poumons avec un stéthoscope.

3. Tests de laboratoire de routine

Votre vétérinaire peut effectuer des analyses sanguines , notamment une hématologie (numération globulaire complète) et un profil biochimique (comprenant le foie, les reins et d'autres paramètres). En général, des taux élevés de potassium (hyperkaliémie) peuvent être observés ainsi qu'un faible taux de sodium (hyponatrémie), un faible taux de chlore (hypochlorémie) et parfois un faible taux de sucre dans le sang (hypoglycémie). Une analyse d'urine est souvent effectuée et une urine trop diluée (faible densité) peut généralement être constatée.

Des tests pour les infections virales courantes telles que la leucémie féline (FeLV) et le virus de l’immunodéficience féline (FIV) peuvent être suggérés dans le cadre d’un examen de santé général.

4. Analyses sanguines spécialisées

La maladie d'Addison peut être suspectée à partir de l'histoire médicale, de l'examen physique et des analyses sanguines générales, mais pour confirmer le diagnostic, un test sanguin spécialisé est nécessaire, appelé test de stimulation à l'ACTH. Tout d'abord, un taux de cortisol de base est mesuré, puis une injection d'hormone adrénocorticotrope (ACTH) est administrée, puis un deuxième taux de cortisol est mesuré.

Chez les chats normaux, l'injection d'hormones stimule les glandes surrénales à produire du cortisol, ce qui signifie que le deuxième taux de cortisol sanguin devrait être significativement plus élevé que le premier échantillon. Dans la maladie d'Addison, le taux de cortisol n'augmente pas comme il le devrait, en raison de la diminution de l'activité du cortex surrénalien.

Une série d'échantillons sanguins sont nécessaires pour confirmer le diagnostic de la maladie d'Addison. megaflopp / Shutterstock.com

5. Imagerie diagnostique

La radiographie (rayons X) et l'échographie abdominale peuvent permettre d'écarter d'autres causes des symptômes. Dans la maladie d'Addison, des changements subtils peuvent être observés ou non dans certaines zones, mais ils ne sont probablement pas suffisamment spécifiques pour permettre un diagnostic.

6. Électrocardiogramme

Si une anomalie cardiaque est détectée au stéthoscope (comme une arythmie, une bradycardie ou une tachycardie), votre vétérinaire peut souhaiter effectuer un électrocardiogramme (ECG) qui peut montrer des changements caractéristiques.

Traitements pour la maladie d'Addison

Si un chat souffre d'une crise addisonienne (c'est-à-dire de signes graves et soudains de maladie), votre vétérinaire recommandera probablement une thérapie par fluides intraveineux . La supplémentation en glucocorticoïdes (stéroïdes) est également importante, mais votre vétérinaire peut attendre un diagnostic définitif avant de l'administrer. Une fois les analyses sanguines diagnostiques effectuées, des glucocorticoïdes peuvent alors être administrés.

Une fois la crise aiguë résolue et l'état du chat stabilisé, un traitement d'entretien à plus long terme peut être administré, avec supplémentation des deux types d'hormones. Une supplémentation quotidienne en glucocorticoïdes est généralement nécessaire, ainsi que des médicaments minéralocorticoïdes.

Votre vétérinaire peut choisir parmi les médicaments suivants :

• L’acétate de fludrocortisone (« Florinef ») est un stéroïde oral ayant des effets minéralocorticoïdes et certains effets glucocorticoïdes.
• Le pivalate de désoxycorticostérone (injection de DOCP, « Zycortal », « Percorten ») est un supplément minéralocorticoïde alternatif qui peut être administré par injection régulière.
• La prednisone ou d’autres glucocorticoïdes peuvent être nécessaires ou non.

Une injection régulière de minéralocorticoïde fait souvent partie du traitement de la maladie d'Addison. Tom Wang / Shutterstock.com

Conseils pour prendre soin de son chat

Avoir un chat atteint d'une maladie chronique peut être stressant. Heureusement, il existe certaines choses que vous pouvez faire pour faciliter la vie de votre chat.

• Surveillance : les chats atteints de la maladie d'Addison doivent être surveillés attentivement pour détecter toute réapparition des signes de la maladie, notamment faiblesse, apathie, perte d'appétit, vomissements ou diarrhée. Les doses de médicaments peuvent nécessiter un ajustement si les symptômes de votre chat commencent à réapparaître.
• Contrôles vétérinaires : Votre chat sera examiné régulièrement, selon les recommandations de votre vétérinaire, pour surveiller son évolution. Les électrolytes mesurés dans un échantillon de sang sont un indicateur clé de l'efficacité du traitement.
• Médicaments : les chats atteints de la maladie d'Addison peuvent prendre plusieurs médicaments. Tenir un journal de médicaments peut être un moyen utile de suivre les doses, les horaires et les contrôles éventuels.