Sep 9, 2024 
La vitamine C, également connue sous le nom d'acide ascorbique, est un nom familier en matière de vitamines bien connues et constitue un complément de santé courant que les gens prennent. Mais les chats ont-ils besoin de vitamine C ?
Cet article explore cette question, ainsi que ce qu'est la vitamine C, ce qu'elle fait pour le corps, des informations sur la supplémentation en vitamine C chez les chats et certaines questions fréquemment posées.
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Qu'est-ce que la vitamine C ?
Une vitamine est un nutriment nécessaire à l'organisme pour assurer certaines fonctions normales. Les vitamines sont des composés organiques contenant du carbone, ce qui les différencie des minéraux, qui sont inorganiques.
La vitamine C est essentielle au maintien de la santé de la peau, des os, du cartilage et des vaisseaux sanguins. Elle joue un rôle important dans le système immunitaire, agissant comme antioxydant pour protéger les cellules des dommages et soutenir d'autres fonctions immunitaires.
Sans vitamine C, une maladie appelée scorbut se développe. Le scorbut provoque une dégradation des os et des cartilages, ainsi qu'une augmentation des saignements due à la perte d'intégrité des vaisseaux sanguins et à une faible capacité de cicatrisation des plaies.
Avant le milieu du XVIIIe siècle, les marins qui effectuaient de longs voyages en mer souffraient souvent de saignements des gencives, de perte de dents et de plaies qui ne cicatrisaient pas. Ils ont finalement trouvé un soulagement après avoir associé la consommation de fruits et légumes frais à la prévention de ces problèmes. Bien que cela ne soit pas entièrement compris à l'époque, les fruits et légumes frais guérissaient et prévenaient le scorbut en raison de leur teneur élevée en vitamine C.
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Les chats ont-ils besoin de vitamine C ?
La vitamine C se trouve couramment dans les compléments alimentaires pour animaux de compagnie.
Cela nous amène à une question importante. Il est clair que les humains ont besoin de vitamine C. En cas de carence, des choses graves peuvent se produire. Mais ce lien n'a été pleinement établi qu'au XVIIIe siècle. Qu'en est-il des autres animaux ? Quel est leur secret en matière de vitamine C ?
Il s'avère que presque tous les animaux sont capables de produire leur propre vitamine C en quantité suffisante pour le fonctionnement normal de leur organisme. Les seules exceptions sont les humains, d'autres primates comme les singes et les gorilles, et les cochons d'Inde. Nous tous, membres de cette minorité, devons obtenir de la vitamine C par le biais de notre alimentation.
Même si les chats ont besoin de vitamine C comme la plupart des animaux, ils font partie des nombreux animaux capables d’en fabriquer eux-mêmes et n’en ont donc pas besoin dans leur alimentation.
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Comment les chats obtiennent-ils leur vitamine C ?
Les chats sont majoritaires parmi les animaux capables de produire leur propre vitamine C. Les humains sont minoritaires.
Comme la plupart des espèces animales, les chats produisent leur propre vitamine C dans leur foie. Cela se produit par un processus appelé voie de l'acide glucuronique. Les humains, les autres primates et les cobayes ne possèdent pas d'enzyme unique qui permet de convertir une forme de glucose en vitamine C par un processus chimique en plusieurs étapes.
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Existe-t-il des avantages à compléter la vitamine C chez les chats ?
La vitamine C est un antioxydant, ce qui signifie qu'elle a la capacité de protéger les cellules contre les dommages. Elle présente également des avantages pour le système immunitaire.
Il existe de nombreux compléments alimentaires pour animaux de compagnie qui contiennent de la vitamine C. Bien que la vitamine C soit une vitamine très saine et importante, aucune étude ni aucun essai clinique cohérent n'a prouvé que la supplémentation en vitamine C pour les chats présente un avantage spécifique pour traiter ou améliorer un quelconque problème de santé.
Bien qu'il ait été démontré que des niveaux élevés de vitamine C sont bénéfiques pour les humains et renforcent leur système immunitaire, ce n'est pas le cas pour les chats. Par conséquent, aucune dose thérapeutique n'a été établie.
Il est difficile de dire dans quelle mesure il est bénéfique de donner de la vitamine C aux chats. Les compléments alimentaires pour chats varient beaucoup, mais la teneur en vitamine C de la plupart d'entre eux est probablement suffisante dans la majorité des cas.
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Existe-t-il des effets secondaires à la supplémentation en vitamine C chez les chats ?
De grandes quantités de vitamine C dans l'alimentation d'un chat peuvent entraîner des calculs vésicaux douloureux.
Bien que la vitamine C soit un nutriment essentiel pour la plupart des êtres vivants, comme pour presque tout, un excès peut être un problème. Comme indiqué dans « L'ABC de la vitamine C », le Dr Deborah Linder du service de nutrition clinique de l'université Tufts souligne que si la vitamine C est un antioxydant à certains niveaux, elle peut en fait fonctionner comme un pro-oxydant lorsqu'elle est présente à des niveaux très élevés. Cela peut entraîner des dommages cellulaires.
La vitamine C est une vitamine hydrosoluble. Cela signifie que tout excès passe dans les urines. Comme le corps élimine ce dont il n'a pas besoin, la supplémentation en vitamines hydrosolubles est généralement sans danger.
Mais la vitamine C a aussi ses inconvénients : elle peut entraîner la formation d'oxalate dans les urines. L'oxalate est une substance qui n'est pas forcément nocive en quantité modérée, mais une trop grande quantité dans les bonnes conditions peut entraîner des calculs urinaires .
Les chats, ainsi que certaines races de chiens, sont plus prédisposés à la formation de cristaux et de calculs d'oxalate de calcium. Ces types de calculs se forment généralement dans un environnement plus acide, ce qui est plus fréquent dans l'urine des chats que dans celle de la plupart des chiens.
Bien que l'administration d'une dose élevée de vitamine C doive toujours être envisagée avec prudence chez les chats, si votre chat a eu des antécédents de cristaux ou de calculs urinaires, la supplémentation en vitamine C pourrait comporter plus de risques que d'avantages et doit être évitée.
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Réflexions finales
Les chats ont-ils besoin de vitamine C ? Ils en ont certainement besoin, mais heureusement, ils en fabriquent eux-mêmes en quantité suffisante et ne nécessitent pas de suppléments alimentaires. Dans la plupart des cas, la supplémentation en vitamine C des chats ne leur causera aucun dommage, mais les bienfaits de la supplémentation en vitamine C pour la santé ne sont pas concluants.
Si vous pensez que votre chat pourrait bénéficier d'un supplément de vitamine C, assurez-vous d'en parler à votre vétérinaire. Tout chat ayant des antécédents de cristaux ou de calculs urinaires devrait probablement éviter de donner de la vitamine C supplémentaire à son alimentation.
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Questions fréquemment posées
Puis-je donner de la vitamine C à mon chat ?
Oui, vous pouvez donner de la vitamine C à votre chat. En tant que vitamine hydrosoluble, il est généralement sans danger de la compléter dans son alimentation. Cependant, comme les chats sont capables de produire leur propre vitamine C en quantité suffisante, les avantages d'une supplémentation ne sont pas concluants.
Il est risqué de donner trop de vitamine C aux chats, surtout s'ils ont des antécédents de calculs ou de cristaux urinaires. Un excès de vitamine C peut entraîner la formation d'oxalate dans les urines.
Comment les chats obtiennent-ils leur vitamine C ?
Les chats sont capables de produire leur propre vitamine C dans leur foie grâce à un processus appelé voie de l'acide glucuronique. Cette capacité est partagée par la plupart des espèces animales à l'exception des cobayes, des primates et, bien sûr, des humains. Nous ne disposons pas d'une enzyme permettant de convertir le glucose en vitamine C par un processus en plusieurs étapes.
La vitamine C est-elle bonne pour le système immunitaire du chat ?
Bien qu’il existe des preuves montrant que des quantités élevées de vitamine C peuvent renforcer le système immunitaire des humains, il n’existe aucune preuve concluante que cela fasse une différence chez les chats.
La vitamine C aide-t-elle les chats souffrant de cristaux urinaires ?
Probablement pas. L'idée derrière l'aide apportée par la vitamine C aux chats souffrant de cristaux urinaires est que la vitamine C peut aider à acidifier l'urine. Les cristaux urinaires de struvite ont tendance à se former dans l'urine basique ou alcaline, donc avec l'urine acidifiée, ces cristaux ne peuvent pas se former.
Le problème avec cette idée est que l’autre type de cristaux urinaires le plus courant, les cristaux urinaires d’oxalate, se forme dans l’urine acide. Il n’existe aucune preuve concluante que la supplémentation en vitamine C soit un traitement viable pour les cristaux de struvite. En fait, la supplémentation en grande quantité de vitamine C aux chats peut entraîner la formation de cristaux d’oxalate.
Plumb DC. Acide ascorbique. Dans : Plumb DC, éd. Plumb's Veterinary Drug Handbook. 9e éd.
