Aug 25, 2025
Les propriétaires de chats sont depuis longtemps fascinés par les réactions uniques et joyeuses que suscite l’herbe à chat. Offrez-en à votre félin, et vous verrez rapidement son comportement changer. L’herbe à chat est utilisée depuis de nombreuses années pour enrichir le temps de jeu, stimuler l’esprit et aider les chats à se détendre.
Nous savons que l’herbe à chat est largement disponible et sans danger pour les chats adultes, mais qu’en est-il des chatons ? Si vous êtes un nouveau propriétaire, vous cherchez probablement des façons de divertir votre petit félin et de l’encourager à dépenser son énergie.
Les chatons ont besoin de beaucoup de stimulation provenant de différentes sources pour se développer sainement et rester occupés. Voyons donc si l’herbe à chat est sûre pour les chatons et comment l’utiliser pour rendre leurs moments de jeu encore plus amusants.
Qu’est-ce que l’herbe à chat ?
Les chats réagissent à une substance chimique présente dans l’herbe à chat appelée népétalactone.
L’herbe à chat, ou Nepeta cataria, appartient à la famille de la menthe. Originaire d’Europe et d’Asie, elle pousse aujourd’hui partout dans le monde. Il n’est pas rare de la voir s’épanouir dans les jardins ou le long des routes. Elle est également connue sous les noms de cataire, herbe-aux-chats ou menthe-aux-chats.
L’herbe à chat contient une substance chimique appelée népétalactone, dont l’odeur rend les chats complètement fous. Cette molécule se trouve dans les feuilles, les graines et les tiges de la plante, et elle est libérée lorsque votre chat les écrase, les mâche ou se frotte contre elles. C’est pourquoi vous remarquerez peut-être votre félin se rouler dans la plante : il cherche à libérer encore plus de cette huile pour profiter pleinement de son parfum irrésistible.
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Quels sont les effets de l’herbe à chat sur les chats ?
L’herbe à chat procure aux chats une sensation d’euphorie excitée, généralement suivie de calme.
Lorsque votre chat renifle la népétalactone, celle-ci pénètre dans son nez et se fixe à des récepteurs olfactifs spécialisés appelés cellules olfactives, qui envoient des signaux au cerveau. Ce dernier déclenche alors une libération d’endorphines, une réaction que l’on pense similaire à la façon dont le cerveau humain réagit à la morphine.
En général, une sorte de crise d’hyperactivité et de bonheur s’ensuit rapidement. Vous remarquerez peut-être que votre chat bave, saute ou s’étire. Il peut également courir et bondir dans la pièce. À l’inverse, l’odeur peut parfois inciter votre chat à se détendre complètement et même à manifester davantage d’affection.
Il arrive toutefois que certains chats deviennent agressifs en réaction à l’herbe à chat. Dans ce cas, il s’agit d’une réponse comportementale indésirable, et il vaut mieux éviter de leur en proposer. La réaction à l’herbe à chat varie d’un chat à l’autre : en réalité, 20 à 30 % des chats n’y réagissent pas du tout. On pense que cette sensibilité est génétiquement déterminée.
Les effets de l’herbe à chat sont généralement de courte durée et disparaissent après environ 30 minutes, lorsque le chat perd sa sensibilité à la népétalactone. Il est fréquent que votre félin reste ensuite calme et détendu. Il est important de noter que l’herbe à chat n’entraîne aucune dépendance et que les chats ne deviennent pas accros.
Nous ne savons pas exactement pourquoi les chats aiment autant l’herbe à chat, mais certaines études suggèrent que le cerveau interprète son odeur comme une phéromone. Les réactions comportementales observées sont liées à des comportements spécifiques à l’espèce, comme l’alimentation, le jeu et les instincts de chasse. Les scientifiques ont également constaté que ces réponses sont souvent aléatoires et intermittentes.
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Quand peut-on donner de l’herbe à chat à un chaton ?
La plupart des chatons de moins de 3 à 6 mois ne réagissent pas du tout à l’herbe à chat.
Les chatons ont besoin de beaucoup de stimulation pour rester actifs et favoriser un développement sain. L’herbe à chat peut représenter un intérêt particulier pour eux. Cependant, il est important de savoir que les chatons ne deviennent sensibles à la népétalactone que lorsqu’ils sont un peu plus âgés.
À quel âge un chaton peut-il manger de l’herbe à chat ?
Avant l’âge de 3 à 6 mois, les chatons peuvent complètement ignorer l’herbe à chat ou n’y réagir que très faiblement. Une fois qu’ils développent cette sensibilité, ils deviennent complètement fous de l’herbe à chat !
Nous connaissons tous les fameuses crises de folie, et l’herbe à chat peut souvent déclencher ces moments d’excitation intense. Le temps de jeu est essentiel pour prévenir l’ennui et les comportements problématiques, et un peu d’herbe à chat peut rendre ces moments encore plus stimulants.
Si votre chaton se lance dans des courses effrénées, c’est également un excellent moyen de lui faire faire de l’exercice, notamment avant qu’il ne soit autorisé à sortir ou pour les chats qui vivent exclusivement à l’intérieur.
Lorsque votre chaton réagit bien à l’herbe à chat, vous pouvez aussi l’utiliser comme récompense ou friandise lors de son éducation pour encourager un bon comportement, ou pour l’inciter à utiliser certains lits ou jouets. Pour les chats qui deviennent calmes et détendus sous l’effet de l’herbe à chat, elle peut également être un excellent outil pour favoriser le repos, les siestes et réduire le stress ou l’anxiété.
Quelle quantité d’herbe à chat est sans danger pour les chatons ?
Les chatons ne risquent pas de « surdoser » l’herbe à chat en la reniflant, mais en consommer en trop grande quantité peut provoquer des maux d’estomac.
La bonne nouvelle, c’est que l’herbe à chat est extrêmement sûre et non toxique : votre chaton ne risque pas de surdose. Cependant, il est important de garder à l’esprit que les chatons ont un estomac plus sensible que celui des chats adultes. Une consommation excessive peut provoquer de légers vomissements ou des diarrhées.
De plus, si les chats adultes savent s’auto-modérer, les jeunes chatons ont moins de maîtrise de soi et ne savent pas toujours quand arrêter. Trop d’herbe à chat peut les surstimuler et entraîner des comportements problématiques. Surveillez toujours votre chaton lorsqu’il joue avec cette plante.
Les feuilles d’herbe à chat fraîches sont plus efficaces que les feuilles séchées : votre chaton en aura donc besoin de moins pour réagir. Si vous cultivez votre propre herbe à chat, veillez à la garder hors de portée afin de pouvoir lui en proposer avec modération.
Commencez par une très petite quantité : une demi-cuillère à café par jour est généralement suffisante. Si vous utilisez de l’herbe à chat commerciale, lisez toujours l’étiquette et suivez les instructions du fabricant pour connaître la dose recommandée.
Une fois que vous connaissez la réaction de votre chaton, vous pouvez ajuster la quantité en conséquence. Si votre chaton devient agressif, il est préférable de lui éviter complètement l’herbe à chat.
L’herbe à chat est sans danger pour la plupart des chats et chatons, mais certaines précautions sont nécessaires. Les chats souffrant d’épilepsie ou de troubles neurologiques ne doivent pas y avoir accès, car elle pourrait déclencher une crise. De plus, il est recommandé de ne pas donner d’herbe à chat aux chattes enceintes, car elle pourrait stimuler les contractions utérines.
Comment puis-je donner de l’herbe à chat à mon chaton ?
Vous pouvez saupoudrer de l’herbe à chat séchée sur le lit ou le griffoir de votre chat, ou lui proposer des jouets infusés d’herbe à chat.
Vous trouverez une large gamme de produits à base d’herbe à chat dans les animaleries, et il est même possible de la cultiver chez vous ! Il existe donc de nombreuses façons amusantes et stimulantes d’offrir de l’herbe à chat à votre félin :
- Feuilles fraîches d’herbe à chat
- Herbe à chat séchée (à saupoudrer en petite quantité sur la literie ou les jouets)
- Jouets à l’herbe à chat (souris, balles, griffoirs)
- Spray à l’herbe à chat (très concentré : suivez toujours les instructions)
- Friandises à l’herbe à chat
L’herbe à chat pour les chatons : réflexions finales
Une fois que la sensibilité d’un chaton à l’herbe à chat est développée, proposez-lui-en avec modération pour animer le temps de jeu.
L’herbe à chat est une plante sûre et non toxique qui peut être utilisée dans les jouets pour améliorer le temps de jeu, ainsi que comme friandise ou récompense. Certains propriétaires de chats utilisent également l’herbe à chat pour réduire le stress et l’anxiété et créer un environnement apaisant.
Mais chaque chat réagit différemment à l’herbe à chat, certains chats ne produisant aucune réaction du tout. Les chatons ne sont pas sensibles à l’herbe à chat avant l’âge de 3 à 6 mois, mais une fois qu’ils ont développé cette sensibilité, cela peut être un excellent moyen sûr de rendre le temps de jeu plus intéressant.
L’herbe à chat est disponible sous diverses formes, mais surveillez toujours votre chaton et évaluez sa réaction avant de lui en donner davantage ou de l’utiliser trop fréquemment.
