Insuline pour chats : utilisations, dosage et considérations

L'insuline est le principal traitement pour les chats atteints de diabète sucré. ecbphotos / Shutterstock.com

L'insuline est le principal traitement du diabète sucré chez le chat. L'insuline est administrée par injection, généralement deux fois par jour, sous la peau, à l'aide d'une aiguille fine ou d'un stylo VetPen spécial. Bien que faire des injections à votre chat puisse sembler intimidant, la plupart des chats et leurs propriétaires s'y habituent rapidement et peuvent les faire à la maison. L'insuline agit en réduisant les niveaux élevés de glucose dans le sang de votre chat.

Le diabète peut être une maladie accablante lorsque votre chat est diagnostiqué pour la première fois, mais avec un traitement efficace, de nombreux chats continuent à vivre une vie pleine et heureuse. Si le diabète est détecté tôt, certains chats peuvent même entrer en rémission, ce qui signifie qu'ils n'ont plus besoin de médicaments.

Lisez la suite pour tout ce que vous devez savoir sur l’insuline pour chats, de son fonctionnement aux types disponibles et à leur utilisation.

Comment fonctionne l’insuline pour les chats ?

L'insuline est une hormone produite naturellement par le corps. L'insuline régule le taux de sucre dans le sang et permet au corps d'utiliser l'énergie contenue dans les aliments. L'insuline est libérée lorsque le taux de sucre dans le sang augmente (par exemple après un repas). Le glucose sort alors du sang et pénètre dans les cellules pour être utilisé comme source d'énergie.

Le diabète sucré survient lorsque le pancréas de votre chat ne produit pas d'insuline (type 1) ou lorsque les cellules du corps n'y répondent pas (type 2). Le diabète de type 2 est la forme la plus courante de diabète chez les chats. Au fil du temps, des taux de sucre dans le sang constamment élevés (hyperglycémie) peuvent rendre les chats très malades. Pour une explication détaillée du diabète chez les chats, lisez Diabète chez les chats : causes, symptômes et traitement .

L'insulinothérapie consiste à remplacer l'insuline naturellement présente dans le corps, soit parce qu'elle n'est pas produite, soit parce qu'elle ne fonctionne pas bien. Normalement, l'insuline est libérée en petites quantités tout au long de la journée lorsque le taux de sucre dans le sang de votre chat augmente. Cependant, le médicament à base d'insuline que nous donnons aux chats a une action moyenne à longue. Cela signifie que nous pouvons l'administrer deux fois par jour et qu'il agira tout au long de la journée pour maintenir la glycémie du chat dans la plage normale.

Les objectifs du traitement des chats diabétiques avec de l’insuline sont les suivants :

• Trouvez un régime de traitement qui convient à la fois au chat et à son propriétaire
• Réduire ou résoudre les symptômes du diabète chez le chat
• Maintenez la glycémie du chat dans la plage normale
• Évitez les niveaux de sucre dans le sang dangereusement élevés ou bas
• Idéalement, obtenir une rémission complète du diabète

Rémission chez les chats diabétiques

Dans certains cas, un traitement précoce et efficace à l'insuline peut permettre à votre chat d'entrer en rémission. C'est à ce moment-là que votre chat retrouve une glycémie normale sans traitement à l'insuline. La rémission est plus susceptible d'être obtenue chez les chats nouvellement diagnostiqués (diabétiques depuis moins de six mois) en parallèle de changements alimentaires et d'une gestion du poids. Pour avoir les meilleures chances de rémission, le traitement à l'insuline doit maintenir la glycémie dans la plage normale pendant le plus grand nombre d'heures possible chaque jour.

La rémission est l’objectif idéal de l’insulinothérapie, mais il est important de savoir qu’un quart à un tiers des chats qui entrent en rémission rechuteront à nouveau et nécessiteront toujours un traitement à l’insuline à long terme.

Types d'insuline pour chats

Plusieurs types d'insuline sont utilisés pour traiter le diabète chez les chats. ecbphotos / Shutterstock.com

Certains chats sont déjà gravement malades lorsqu'on leur diagnostique un diabète. Ils ont souvent besoin d'une hospitalisation et d'insuline à action rapide, appelée insuline soluble. Celle-ci est généralement administrée dans leur veine ou dans leur muscle fréquemment pour stabiliser leur taux de sucre dans le sang le plus rapidement possible.

Cependant, les chats stables commencent à prendre de l'insuline insoluble pour une gestion à long terme. Il existe plusieurs types d'insuline pour les chats. Le choix dépendra de la disponibilité dans chaque pays, du coût et de la familiarité du vétérinaire avec le médicament. Les quatre préparations d'insuline les plus couramment utilisées pour une utilisation à long terme chez les chats diabétiques sont les suivantes :

• Insuline lente porcine (Vetsulin aux États-Unis, Caninsulin en Europe)
• Insuline protamine-zinc (ProZinc)
• Glargine (Lantus)
• Détémir (Lévémir)

Ils sont tous administrés deux fois par jour, par injection sous la peau, et ont une durée d’action moyenne à longue.

Le choix de l'insuline peut influencer les chances de rémission de votre chat. La glargine et le détémir présentent le taux de réussite de rémission le plus élevé (jusqu'à 80 %) chez les chats nouvellement diagnostiqués diabétiques. Cependant, aucun de ces médicaments n'est autorisé pour une utilisation chez les chats et, dans certains pays (comme le Royaume-Uni), les lois sur les prescriptions peuvent interdire leur utilisation comme option de premier choix.

Le type d’insuline joue un rôle, mais il est important de se rappeler que d’autres stratégies de gestion, telles que le régime alimentaire et la perte de poids, sont tout aussi importantes.

Insuline lente porcine

L'insuline porcine lente est autorisée dans le monde entier comme traitement biquotidien du diabète chez les chiens et les chats. Cependant, la durée d'action moyenne chez les chats n'est que de huit heures, ce qui signifie que la plupart des chats souffriront d'hyperglycémie pendant quelques heures chaque jour, même avec une administration biquotidienne. Ainsi, pour avoir les meilleures chances de rémission, de nombreux vétérinaires choisiront une insuline à action plus longue.

Néanmoins, une étude sur le traitement de 46 chats avec de l’insuline lente porcine a révélé que celle-ci permettait un contrôle bon à excellent chez 72 % des chats, 15 % d’entre eux entrant en rémission dans les 20 semaines.

La Vetsulin et la Caninsulin peuvent être administrées à l'aide d'un stylo VetPen spécialement conçu à cet effet, que certains propriétaires trouvent plus simple qu'une aiguille et une seringue. Cependant, à l'heure actuelle, l'insuline lente porcine n'est disponible qu'en Europe et au Canada (sous le nom commercial Caninsulin), car elle a été retirée du marché Américain.

Insuline protamine-zinc (PZI)

En raison de sa durée d'action plus longue et de sa meilleure disponibilité sur le marché par rapport à l'insuline lente porcine, la PZI est un premier choix courant pour les chats diabétiques aux États-Unis. Elle est homologuée spécifiquement pour les chats et administrée toutes les 12 heures, par injection sous-cutanée.

La dose initiale dépend de la gravité des symptômes de votre chat et de son niveau d'hyperglycémie. Une étude évaluant l'efficacité de l'insuline humaine recombinante protamine-zinc pour le traitement du diabète sucré chez les chats a révélé que 85 % d'entre eux parvenaient à un bon contrôle en 45 jours. Les taux de rémission sont similaires à ceux de l'insuline lente porcine.

Glargine

La glargine est une insuline destinée à être utilisée chez l'homme et n'est pas autorisée pour les chats. Cependant, elle est couramment utilisée « hors indication » sur ordonnance de votre vétérinaire. C'est l'une des options les plus coûteuses, mais les prix peuvent varier d'une pharmacie à l'autre, il peut donc être intéressant de comparer les prix.

La glargine est réputée offrir les taux de rémission les plus élevés parmi les insulines disponibles. Cependant, la plupart des études sont de petite envergure et il est difficile d'en tirer des conclusions définitives. Une petite étude a révélé que le traitement des chats nouvellement diagnostiqués diabétiques par la glargine entraîne une probabilité de rémission plus élevée que l'insuline protamine-zinc et l'insuline lente, avec une rémission chez 8/8 chats en 16 semaines, contre 2/8 et 3/8 pour l'insuline PZI et l'insuline lente respectivement.

Une autre étude portant sur 55 chats traités à la glargine a permis d’obtenir un taux de rémission de 84 %. Cependant, une étude plus récente d’un an intitulée « Comparaison de l’efficacité de l’insuline glargine et de l’insuline protamine-zinc chez les chats diabétiques » (non disponible en ligne) a trouvé des taux similaires de 33,3 % et 23 % respectivement.

En raison de sa longue durée d'action, la glargine peut être administrée une fois par jour. Cependant, la plupart des vétérinaires recommandent de l'administrer deux fois par jour pour optimiser les chances de rémission.

Détémir

Le détémir est une autre insuline autorisée pour l'homme, mais couramment utilisée avec succès chez les chats. Sa composition chimique est très similaire à celle de la glargine et les études ont montré des taux de rémission similaires. Dans une petite étude de 2012 portant sur l'utilisation du détémir chez les chats diabétiques, 81 % des chats traités dans les six mois suivant le diagnostic sont entrés en rémission, contre 42 % des chats diabétiques depuis plus de six mois. Dans l'ensemble, le taux de rémission était de 67 %, similaire à celui de la glargine.

Comment administrer de l'insuline aux chats

Il est essentiel d'utiliser une seringue de taille adaptée à la concentration d'insuline que reçoit votre chat. GemaIbarra / Shutterstock.com

L'insuline se présente sous forme liquide, dans de petits flacons en verre. Chaque type d'insuline a des exigences de conservation différentes, il faut donc lire les informations figurant sur la notice. Il est important de noter que les insulines autorisées pour un usage vétérinaire (Caninsulin/Vetsulin et ProZinc) se présentent sous une forme moins concentrée de 40 U/ml, par rapport aux préparations humaines qui sont de 100 U/ml. Il est essentiel d'administrer 40 U/ml d'insuline avec des seringues U40 (ou le stylo doseur du fabricant) pour éviter une grave erreur de dosage.

L'insuline est administrée sous forme d'injection sous la peau de votre chat, appelée injection sous-cutanée.

Guide étape par étape pour injecter de l'insuline à votre chat à la maison

1. Suivez les conseils du fabricant pour savoir s’il faut rouler ou secouer l’insuline pour la mélanger avant utilisation.
2. Retirez soigneusement le capuchon de l’aiguille.
3. Insérez l’aiguille dans le haut du flacon.
4. Retournez le flacon et prélevez la quantité d'insuline appropriée dans la seringue. Vérifiez la présence de bulles d'air et, si elles sont présentes, faites glisser le côté de la seringue jusqu'à ce qu'elles remontent vers le haut. Poussez-les hors de la seringue avec le piston et prélevez à nouveau la quantité d'insuline appropriée.
5. Retirez l’aiguille du flacon avec précaution, en veillant à ne pas vous blesser accidentellement.
6. Pincez un triangle de peau entre les omoplates de votre chat à l'aide de votre pouce et de vos deux premiers doigts pour créer un espace sous la peau.
7. Insérez l’aiguille à travers la peau dans l’espace sous la peau.
8. Tirez le piston vers l'arrière pour vérifier qu'il n'y a pas de sang ou d'air qui pénètre dans la seringue. Si vous voyez du sang ou de l'air, retirez l'aiguille et réessayez à un autre endroit.
9. S’il n’y a pas de sang ou d’air, appuyez sur le piston pour injecter la dose complète.
10. Retirez l'aiguille et vérifiez la fourrure de votre chat pour détecter d'éventuelles zones humides, ce qui signifie que l'aiguille a traversé complètement la peau.

Si vous choisissez d'utiliser un stylo VetPen pour administrer l'insuline à votre chat, lisez les instructions du fabricant pour savoir exactement comment l'administrer. Que vous utilisiez une seringue ou un stylo VetPen, vous devez faire très attention à ne pas vous auto-injecter. Si vous vous injectez accidentellement de l'insuline, contactez immédiatement votre médecin.

Conseils pour gérer les injections d’insuline à domicile

Même si cela peut être intimidant au début, la plupart des propriétaires et leurs chats s'habituent rapidement aux injections d'insuline. Halfpoint / Shutterstock.com

La plupart des chats supportent mieux que vous ne le pensez les injections d'insuline, car l'aiguille est très fine et certains chats semblent à peine la remarquer. Les chats ont également une peau très lâche entre les omoplates, ce qui rend les injections plus confortables pour les chats que pour les humains. Voici quelques conseils que vous pouvez utiliser pour vous aider, vous et votre chat :

• Entraînez-vous avec de l’eau et un fruit : Vous pouvez maîtriser la technique en utilisant une seringue d’eau et un fruit avant de passer à votre chat.
• Demandez à votre équipe vétérinaire de couper les poils autour du site d’injection : cela permet de voir plus facilement que l’aiguille est entrée au bon endroit et n’est pas ressortie de l’autre côté.
• Variez les endroits d'injection : cela rendra l'injection plus confortable pour votre chat et réduira l'inflammation de la peau. Assurez-vous simplement qu'il s'agit d'une zone où la peau est lâche.

Que faire si votre chat oublie une dose d'insuline

Bien qu'un traitement rapide et efficace du diabète soit important, administrer trop d'insuline est beaucoup plus dangereux que d'oublier une dose. Par conséquent, si vous n'êtes pas sûr d'avoir administré une dose ou si vous pensez avoir administré une dose réduite (par exemple, si une partie de l'insuline a pu traverser la peau et atteindre la fourrure), il est plus prudent de ne pas répéter l'injection. Attendez simplement la prochaine fois et administrez une dose complète comme d'habitude.

Que faire si votre chat ne mange pas son repas ou vomit

La dose d'insuline habituelle de votre chat est basée sur sa consommation alimentaire habituelle, ce qui entraînera une augmentation de la glycémie. S'il n'a pas mangé ou s'il vomit sa nourriture, ne lui donnez pas d'insuline, car cela pourrait entraîner une baisse excessive de sa glycémie. Appelez plutôt votre vétérinaire pour obtenir des conseils. Il pourra vous conseiller de sauter la dose ou de lui administrer une dose réduite.

Suivi des chats recevant de l'insuline

Votre vétérinaire peut vérifier le taux de glucose sanguin de votre chat en faisant une piqûre dans l'oreille et en testant le sang avec un appareil appelé glucomètre. Lebedko Inna / Shutterstock.com

Lorsque le diabète est diagnostiqué chez le chat, on lui administre une faible dose d'insuline. En effet, une faible glycémie (hypoglycémie) est plus dangereuse à court terme qu'une glycémie élevée. Votre vétérinaire surveillera de près sa réponse à l'insuline, en augmentant progressivement la dose tous les trois à cinq jours au maximum.

La surveillance comprendra une « courbe de glucose » pour vérifier le taux de sucre dans le sang de votre chat régulièrement tout au long de la journée. Cela permettra à votre vétérinaire de savoir si le taux de sucre dans le sang est trop élevé ou trop bas à un moment donné et combien d'heures de la journée il se situe dans une plage normale.

Les types de surveillance que votre vétérinaire pourrait effectuer incluent :

• Courbes de glycémie à l'hôpital
• Courbes de glycémie à domicile
• Test sanguin de fructosamine
• Échantillons d'urine

La façon dont votre chat se comporte à la maison est également un élément clé pour surveiller sa réponse au traitement. Soyez attentif aux changements dans :

• Habitudes de consommation d'alcool
• Uriner
• Appétit
• Comportement
• Note de poids et d'état corporel

Une fois que votre chat reçoit la bonne dose d'insuline, l'une des premières améliorations que vous remarquerez est qu'il commence à boire et à uriner en quantités normales. Il a également tendance à être beaucoup plus vif. Les chats diabétiques instables ont souvent un appétit vorace, ce qui devrait se calmer à nouveau. Au bout de quelques semaines, les chats qui ont perdu du poids devraient retrouver un état corporel sain.

Si votre chat était en surpoids au moment du diagnostic, votre équipe vétérinaire vous aidera à gérer son alimentation pendant sa convalescence.

Signes d'un manque d'insuline

Si votre chat ne reçoit pas une dose d'insuline suffisamment élevée, vous constaterez que ses symptômes ne s'améliorent pas. Par exemple, il peut continuer à boire et à uriner fréquemment, avec un appétit vorace. Il risque également de développer des complications, comme une acidocétose diabétique. Votre vétérinaire utilisera une combinaison de tests et de surveillance de ses symptômes pour évaluer le moyen le plus sûr d'augmenter sa dose.

Il faut cependant du temps pour stabiliser un chat diabétique, et il est beaucoup moins risqué d’augmenter la dose trop progressivement que trop rapidement.

Signes d'un surdosage d'insuline

La chose la plus importante à savoir lorsque vous commencez à donner de l'insuline à votre chat est de savoir comment repérer les signes d' hypoglycémie . Cela peut se produire si votre chat reçoit trop d'insuline.

Les signes d’hypoglycémie chez les chats comprennent :

• Faiblesse
• Léthargie
• Anorexie
• Manque de coordination
• Faible réactivité
• Vomissement
• Tremblant
• Crises
• Coma

L'hypoglycémie peut être mortelle. Administrez immédiatement un gel de glucose oral (ou un aliment sucré comme du miel) sur ses gencives si votre chat présente des signes d'hypoglycémie et appelez votre vétérinaire.

Pour une explication détaillée de la surveillance chez les chats diabétiques, lisez Diabète chez les chats : causes, symptômes et traitement .