Comment aider les chats à faire face au deuil

Perdre un animal de compagnie est tragique, c'est souvent difficile pour toute la famille, y compris pour un chat qui est attaché à l'animal décédé ou à son gardien.

Selon plusieurs études et les témoignages personnels des propriétaires, des réactions positives et négatives sont observées chez les chats qui perdent un animal de compagnie ou un compagnon humain. De même, aucun changement d'aucune sorte n'a été signalé, ce qui peut sembler désagréable pour un propriétaire en deuil. Cependant, comme pour les humains, il n'existe pas de méthode de deuil définie et il est difficile de prédire ce que votre chat ressentira après avoir perdu un compagnon.

Si vous avez récemment perdu un proche ou un animal de compagnie et que vous pensez que votre chat est déprimé ou en deuil de sa perte, cet article vous est consacré.

Les chats vivent-ils un deuil ?

Si votre chat boite, ne présumez pas automatiquement que c'est faux. Vous devez d'abord vous assurer qu'il n'est pas réellement blessé.

Des progrès considérables ont été réalisés ces dernières décennies dans la compréhension des capacités cognitives des chiens, mais les chats sont loin d'être à la hauteur des recherches similaires. Il a néanmoins été démontré que les chats forment des liens d'attachement authentiques avec leurs propriétaires et d'autres espèces.

En termes de comportement, la structure du cerveau du chat suggère que les félins vivent davantage dans l'instant présent que les humains, sans réfléchir au passé ni planifier l'avenir.

Bien que les chats aient une vie émotionnelle riche, les félins sont incapables de ressentir des émotions comme la jalousie, la culpabilité, l'empathie et le chagrin (Bradshaw, 2018), mais cela ne signifie pas que les chats ne peuvent pas ressentir d'émotions relationnelles puisque les chats semblent pleurer la disparition d'un humain ou d'un animal de compagnie avec des changements de comportement notables influencés par le système motivationnel panique-deuil.

Causes du deuil chez les chats

L'une des causes courantes de deuil chez les chats est le décès d'un chien bien-aimé ou d'un animal de compagnie. Cela peut perturber votre chat et lui causer du chagrin, en particulier s'il a été témoin de leur mort à la maison.

Le deuil survient à la suite d'un détachement imprévu d'un individu ou d'un animal. Les causes les plus courantes de deuil peuvent être attribuées à :

1. Décès inattendu d'un compagnon de portée en raison d'une maladie ou d'un accident

En général, les chats d'une même portée élevés ensemble entretiennent une relation indestructible qui ne peut être remplacée si l'un des frères et sœurs décède de manière inattendue suite à une maladie ou à un accident. Le chat survivant qui manque à son compagnon de portée peut chercher et appeler son frère ou sa sœur absent pendant des semaines.

2. Relogement d'un compagnon félin

Même les félins vivant dans des foyers avec plusieurs chats et confrontés à des conflits et à des agressions entre chats peuvent être en deuil du retour d'un chat de compagnie . Nous avons eu un cas où la chatte refusait d'utiliser l'arbre à chat partagé et fouillait chaque pièce et objet appartenant au chat disparu pendant une semaine malgré la relation tendue.

3. Décès d'un animal de compagnie bien-aimé

La mort d'un chien adoré ou d'un animal de compagnie peut être source de chagrin, en particulier si votre chat a été témoin de leur mort à la maison. Certains chats peuvent réagir négativement à l'odeur du corps et manifesteront une réaction de peur face à la pièce dans laquelle leur meilleur ami est mort.

4. Perte d'un propriétaire/aidant

Les chats pleurent-ils la perte de leur maître ? On nous demande souvent d'aider à trouver un nouveau foyer pour les chats qui ont perdu leur maître à cause d'une maladie ou qui ont été transférés dans un établissement de soins pour personnes âgées.

Les chats ne pleurent que leurs proches aidants, il est donc courant que le chat restant se retire des activités sociales humaines avec des changements notables dans son appétit combinés à une augmentation des vocalisations.

Le chat déprimé est également sujet aux problèmes liés à la séparation ainsi qu'au chagrin, il est donc nécessaire de lui trouver un foyer approprié le plus rapidement possible.

5. Le deuil d'une mère chat suite au décès ou à la séparation de ses chatons

La mortalité des chatons est une source d'angoisse pour les propriétaires et aussi pour la chatte. La chatte mère peut être en deuil de ses chatons en cas de décès ou de séparation prématurée, il est donc important de laisser la chatte effectuer le sevrage naturellement.

Le sevrage a un impact significatif sur l'allaitement ainsi que sur la croissance comportementale grâce au développement des compétences de survie nécessaires. Il n'est pas toujours simple de déterminer la cause de la mort prématurée des chatons, néanmoins, la chatte doit rester détendue pour minimiser l'anxiété et la souffrance.

Signes et symptômes du deuil chez le chat

Le deuil chez le chat se manifeste généralement en trois étapes : l'agitation, la dépression et l'acceptation.

En raison de la nature solitaire du chat, certaines personnes peuvent être surprises d'apprendre que les chats peuvent nouer des liens profonds et significatifs entre eux. Même des chats qui ne semblent pas s'entendre peuvent manifester une détresse extrême lorsqu'ils sont séparés.

D'après des rapports anecdotiques et des témoignages personnels de clients, si le chat survivant présente une réponse comportementale, celle-ci se manifestera en trois étapes :

1. Première étape du deuil

Les chats de soutien émotionnel aident leurs propriétaires à faire face à l'anxiété, au SSPT, à la dépression et à d'autres handicaps mentaux.

Cette étape est assez courte, votre chat va devenir agité, afficher des vocalisations excessives, faire les cent pas dans la maison à la recherche de l'individu absent, regarder par les fenêtres et renifler dans chaque pièce.

2. La deuxième étape est comparable à la dépression

Au cours de la deuxième étape, votre chat devient renfermé, déprimé , dort beaucoup et reste apathique. Les chats extrêmement sensibles peuvent perdre l'appétit et paraître de mauvaise humeur pendant plusieurs semaines, nécessitant souvent l'intervention d'un vétérinaire pour revenir à des habitudes alimentaires habituelles.

3. La troisième étape est l’acceptation

La troisième et dernière étape est celle de l’acceptation avec des « changements de personnalité » notables ; certains félins deviendront plus amicaux, plus collants et auront besoin de plus d’attention de la part de leurs propriétaires, tandis que d’autres deviendront plus bruyants et plus pleins de vie.

Combien de temps les chats mettent-ils à pleurer un autre chat ?

Il n'existe pas de manière typique de réagir au deuil. Certains félins montreront une réaction déprimante pendant des jours, des semaines et même des mois, tandis que d'autres pourraient ne présenter aucune sorte de réaction.

Comment aider un chat en deuil ?

Il existe plusieurs choses que vous pouvez faire pour aider un chat en deuil à surmonter la perte d'un être humain ou d'un animal de compagnie chéri. Tout d'abord, il serait utile de :

1. Gardez la même routine

Signification spirituelle d'un chat noir venant chez vous – On pense que garder un chat noir chez vous peut même vous offrir une protection contre les esprits sombres ou maléfiques.

Gardez les habitudes de votre chat actuel aussi normales que possible, la prévisibilité est importante, surtout maintenant. Ne vous précipitez pas pour retirer les couvertures, la literie ou les objets personnels du chat décédé, laissez l'odeur s'estomper naturellement.

Si l'appétit de votre chat est capricieux, ne changez pas constamment sa nourriture pour éviter de le rendre plus difficile, réchauffez sa nourriture ou asseyez-vous à côté de lui pendant son repas.

2. Offrez à votre chat une attention et un amour encore plus tendres

Après avoir baigné votre chat, séchez-le avec une serviette chaude.

Offrez à votre chat actuel un dévouement supplémentaire, du réconfort et beaucoup d'attention ! Laissez-le initier le contact social, mais n'en faites pas trop, car cela peut entraîner une anxiété de séparation.

Faites preuve de compassion et parlez-leur quotidiennement car ils peuvent ressentir vos émotions, tandis qu'un brossage doux peut également être efficace pour les chats qui aiment se faire toiletter. Enfin, détournez leur attention et enrichissez leur environnement en utilisant de nouveaux jouets et friandises tout en écoutant de la musique de harpe.

3. Appliquez Tellington Touch

Le soir, de préférence avant le coucher lorsque votre chat est calme, appliquez Tellington Touch. TTouch a été développé par Linda Tellington-Jones en 1978 comme une technique de contact humain-animal. Les techniques utilisées influencent le système nerveux central en favorisant la relaxation et peuvent être utiles pour améliorer les émotions négatives associées au stress et à la dépression.

4. Évitez la substitution avec un nouveau chaton ou chat

Le deuil d'un compagnon de portée étroitement lié peut persister pendant une période prolongée, ce n'est donc pas une bonne idée d'introduire un tout nouveau chaton ou chat pendant le processus de deuil, car l'hostilité envers un nouveau peut être extrême et le lien ne sera probablement pas aussi fort qu'avant.

En fait, ne prenez pas un autre félin pour aider le chat en deuil à moins que vous ne soyez émotionnellement capable d'accepter un autre animal de compagnie.

5. Supplémentation, homéopathie et/ou médicaments

Le deuil étant permanent, vous devez aider votre chat à se libérer de son passé et à aller de l'avant, soit en utilisant des compléments alimentaires, des remèdes homéopathiques ou des médicaments. Consultez un vétérinaire holistique dans votre état.

6. Rejoignez un groupe de soutien pour la perte d'un animal de compagnie

Lorsqu'un animal de compagnie décède, le chagrin des propriétaires est le même que celui qu'ils ressentent après la perte d'un proche. Les groupes de soutien aux personnes en deuil sont d'une aide précieuse, car ils offrent une aide sans jugement et un soutien émotionnel aux familles qui ont perdu un animal précieux.

Vous n'êtes pas seul, de l'aide est à portée de main, voici quelques lignes d'assistance et groupes d'aide recommandés en cas de perte d'animaux de compagnie :

• Perte d'un animal de compagnie
• Centre de soutien au deuil après la perte d'un animal de compagnie
• Lignes d'assistance téléphonique en cas de perte d'animaux de compagnie

Conclusion

Malheureusement, les animaux domestiques vivent une vie beaucoup plus courte que les humains et la mort fait partie du cycle de vie de toutes les créatures et ne peut être évitée, mais elle peut être honorée avec compréhension et compassion envers notre chat bien-aimé.