Mon chat est-il déprimé ? Signes, symptômes et comment l'aider

Vous êtes-vous déjà demandé si votre chat était déprimé ? Il n'y a pas si longtemps, on pensait que les animaux n'éprouvaient pas beaucoup de sentiments, mais nous savons maintenant que les chats et les autres animaux ressentent une large gamme d'émotions. Les chats peuvent ressentir le bonheur, l'excitation et tout ce qui se trouve entre les deux, y compris l'anxiété, la tristesse et la dépression.

Les chats peuvent-ils devenir déprimés ?

Lorsqu'on parle des émotions chez les animaux, il est préférable de ne pas trop anthropomorphiser les choses : après tout, de nombreuses émotions, comme la dépression, ne sont pas exactement les mêmes chez les chats que chez les humains. La dépression chez les chats est différente de la dépression clinique chez les humains.

Comment savoir si votre chat est déprimé

La dépression chez le chat est parfois le signe que le chat subit une situation stressante et, par conséquent, qu'il présente des signes de dépression. Certains chats qui se comportent comme s'ils étaient déprimés peuvent en fait être malades plutôt que déprimés.

Si vous pensez que votre chat est déprimé, il est important de faire tout ce que vous pouvez pour trouver la racine du problème et essayer d’aider votre chat à se sentir mieux.

Signes de dépression chez les chats

Maintenant que vous savez que les chats peuvent être déprimés, vous vous demandez peut-être : « Comment savoir si mon chat est déprimé ? »

Les symptômes de la dépression chez les chats peuvent inclure un ou plusieurs des éléments suivants :

1. Perte d'appétit
2. Appétit excessif
3. Dissimulation
4. Moins actif (beaucoup de sommeil, léthargique)
5. Manque de toilettage
6. Comportement agressif (y compris sifflements ou grognements)
7. Vocalisation excessive
8. Avoir des accidents en dehors de la litière
9. Des habitudes de sommeil modifiées

Pourquoi mon chat est-il déprimé ?

Si votre chat a un comportement déprimé, il est important de le faire examiner par un vétérinaire, car les symptômes d'une maladie physique peuvent souvent imiter la dépression.

Il arrive souvent qu'un chat qui se comporte de manière « dépressive » souffre en réalité d'un problème médical qui provoque des douleurs, des nausées ou un autre type d'inconfort. Étant donné que les signes de dépression sont également le signe d'une multitude de problèmes de santé et de maladies, il est absolument essentiel que vous fassiez examiner votre chat par un vétérinaire pour écarter toute cause médicale pouvant expliquer son comportement dépressif.

Si la dépression de votre chat n'est pas d'origine médicale, votre vétérinaire peut vous aider à en déterminer la cause. De nombreux chats sont très sensibles et peuvent facilement être stressés par des changements dans leur environnement, des perturbations dans leur routine et des changements dans la dynamique familiale. Le stress peut entraîner un comportement inhabituel du chat qui imite les signes de la dépression.

Certains chats présentent également des signes de dépression lorsqu'ils manquent de stimulation et s'ennuient. Il est recommandé de garder les chats à l'intérieur pour leur sécurité, mais rester à l'intérieur tout le temps peut être ennuyeux pour les chats, qui sont conçus par nature pour chasser, bondir, griffer, grimper et explorer. Certains chats qui n'ont pas suffisamment d'occasions de jouer, de grimper et de faire de l'exercice peuvent commencer à devenir déprimés.

Causes de la dépression féline

Les chats peuvent devenir déprimés lorsqu'ils se sentent contrariés, anxieux ou effrayés par quelque chose dans leur environnement, comme des changements majeurs dans le foyer, l'arrivée d'un bébé, l'adoption de nouveaux animaux de compagnie ou de nouveaux travailleurs à la maison.

Presque tout peut provoquer une dépression chez les chats, mais certaines des causes les plus courantes d'un chat triste incluent :

• Problèmes de santé (maladie, blessure ou affection)
• Ennuyé ou sous-stimulé
• Nouveau bébé dans la famille
• Nouvel animal de compagnie dans la famille
• Un membre de la famille déménage ou entre
• Décès d'un membre de la famille humaine
• Dépression chez le chat après l'arrivée d'un nouveau chaton
• Décès d'un autre animal de compagnie
• Déménager dans une nouvelle maison
• Les travailleurs à domicile
• Changement d'horaire/propriétaire pas souvent à la maison

Comment aider un chat déprimé

Si votre chat a un comportement déprimant, la première chose à faire est de l'emmener chez le vétérinaire pour un examen physique complet. Si le vétérinaire déclare que votre chat est en bonne santé, il est temps de réfléchir à d'autres raisons pour lesquelles votre chat pourrait être stressé et, par conséquent, présenter des signes de dépression.

Certaines situations stressantes, comme la présence d'ouvriers dans la maison, sont passagères. Si votre chat est perturbé par quelque chose dans son environnement qui n'est que temporaire, faites de votre mieux pour l'aider à trouver un peu de paix et de tranquillité, peut-être dans une pièce à l'arrière avec une musique apaisante pour couvrir les bruits du reste de la maison.

Si de nouveaux humains ou animaux de compagnie ont récemment rejoint la famille, la plupart des chats ont besoin de temps pour s'adapter à la nouvelle dynamique. Vous pouvez aider en utilisant des phéromones apaisantes pour chats comme Feliway, disponibles sous forme de sprays, de colliers ou de diffuseurs à brancher, qui peuvent aider à calmer les chats. Donner à chaque animal son propre espace, le nourrir séparément et avoir suffisamment de bacs à litière dans la maison (un par chat, plus un autre) peut également aider.

Certains chats se sentent déprimés et en deuil lorsqu'un membre de la famille décède, qu'il s'agisse d'un être humain ou d'un autre animal. Dans de telles situations, traitez votre chat avec douceur et accordez-lui une attention particulière pour l'aider à surmonter son deuil .

Sinon, essayez de déterminer ce qui perturbe votre chat et prenez des mesures pour améliorer la situation. Mais comment remonter le moral d'un chat ? Voici quelques idées pour aider les chats déprimés :

1. Enrichissement de l'environnement

Pour aider à soulager la dépression causée par l'ennui, améliorez l'expérience intérieure de votre chat en lui fournissant des arbres à grimper ou des perchoirs, en plaçant des griffoirs dans différentes parties de la maison et en lui offrant des friandises à base d'herbe à chat ou d'herbe à chat.

Si votre chat d'intérieur a besoin de plus de stimulation et d'exercice, vous pouvez prendre de nombreuses mesures pour enrichir son environnement. L'enrichissement de l'environnement ne concerne pas uniquement les chats déprimés : tous les chats peuvent bénéficier d'un environnement plus intéressant et plus attrayant .

Si vous n'en avez pas déjà, ajoutez plusieurs endroits hauts pour grimper et se percher, comme des arbres à chat ou des tours. Assurez-vous que votre chat dispose de nombreuses surfaces de grattage approuvées (horizontales et verticales) et saupoudrez un peu d'herbe à chat à proximité pour encourager votre chat à venir le visiter et à se gratter.

Investissez dans des jouets amusants et interactifs pour chat, comme des baguettes à plumes, des jouets électroniques à chasser et à écraser, et un pointeur laser (mais ne le dirigez pas vers les yeux de votre chat). Prenez 15 minutes deux fois par jour pour jouer avec votre chat afin de l'encourager à faire de l'exercice et à s'engager. Les jouets distributeurs de nourriture peuvent aider votre chat à « travailler » pour sa nourriture, en simulant le comportement de chasse des chats sauvages.

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Enfin, permettez à votre chat de profiter en toute sécurité des images, des sons et des odeurs stimulants de l’extérieur grâce à un enclos. Cela peut être aussi ambitieux que la construction d’un « catio » à plusieurs niveaux dans votre jardin ou aussi simple que l’achat d’une grande cage grillagée pour chien à utiliser sur votre terrasse ou dans votre jardin.

2. Passez plus de temps avec votre chat

L'activité et l'exercice quotidiens, y compris les séances de jeu avec vous, peuvent contribuer grandement à prévenir la dépression saisonnière chez les chats.

Même si les chats peuvent sembler solitaires, ils ont besoin d'attention et de compagnie pour s'épanouir . Si vous n'êtes pas à la maison aussi souvent qu'avant, ou si votre emploi du temps a radicalement changé (par exemple, du quart de jour au quart de nuit), votre chat peut se sentir seul. Essayez de passer plus de temps de qualité avec votre chat , en faisant des choses qu'il aime, que ce soit des câlins sur le canapé, jouer avec ses jouets préférés ou brosser son pelage.

Certains chats peuvent apprécier la compagnie d'un ami, mais soyez prudent car certains chats peuvent être encore plus contrariés par l'arrivée d'un nouveau chat ou d'un chaton. Vous connaissez mieux votre chat que quiconque. S'il est sociable et semble ouvert à la rencontre d'autres animaux, envisagez d'adopter un nouvel ami félin pour lui tenir compagnie.

3. Consultez un expert

Votre vétérinaire ou un comportementaliste vétérinaire peut traiter la dépression de votre chat avec des médicaments si nécessaire.

Si vous n'arrivez pas à comprendre la cause de la dépression de votre chat, n'hésitez pas à contacter un spécialiste du comportement animal . Votre vétérinaire peut vous orienter vers un comportementaliste animalier ou un vétérinaire comportementaliste.

Les comportementalistes animaliers sont titulaires d'une maîtrise ou d'un doctorat en comportement animal. Les comportementalistes vétérinaires certifiés sont des vétérinaires qui ont suivi une formation supplémentaire en comportement animal ( recherchez Dipl. ACVB, qui signifie diplomate de l'American College of Veterinary Behaviorists, d'après leur titre de DVM ). L'un ou l'autre expert peut aider à identifier la cause de la dépression de votre chat et lui proposer de l'aide pour qu'il se sente mieux.