Pourquoi les chats ont-ils des moustaches ?

Ce n’est un secret pour personne que les moustaches rendent votre chat super mignon, mais savez-vous pourquoi les chats ont des moustaches ? Saviez-vous qu’elles remplissent de nombreuses fonctions utiles pour votre chat dans sa vie quotidienne ? Sans moustaches, votre chat aurait du mal à effectuer des tâches simples comme se déplacer en toute sécurité dans son environnement, ce qui peut entraîner de gros problèmes.

Cet article vous dira tout ce que vous devez savoir sur les moustaches de chat et leur importance dans la vie de chaque chat curieux.

Que sont les moustaches ?

Les moustaches, ou vibrisses pour reprendre leur nom scientifique, sont de longs poils raides que de nombreux mammifères possèdent sous une forme ou une autre. Le terme « vibrisses » est dérivé du mot latin « vibrare », qui signifie vibrer.

Les moustaches poussent à partir des follicules pileux et sont constituées de la même matière que la fourrure de votre chat, la kératine (un type de protéine). Les moustaches diffèrent des poils normaux en ce qu’elles ont tendance à être plus longues, plus rigides et d’un diamètre plus large, et se détachent normalement du visage.

Les chats ont des moustaches à plusieurs endroits de leur visage : sur le côté du nez, au-dessus des yeux, sur le menton et autour des oreilles. Les chats ont également des moustaches moins connues sur leurs membres antérieurs, appelées moustaches « carpiennes ».

Chaque moustache a pour fonction essentielle de transmettre des millions d’informations sensorielles au cerveau, notamment des vibrations, ce qui en fait des organes sensoriels essentiels. Selon le Guinness World Records, les moustaches de chat les plus longues jamais enregistrées appartiennent à Missi, un chat Maine Coon de Finlande dont les moustaches mesuraient 19 centimètres de long.

Pourquoi les chats ont-ils des moustaches ?

En plus de rendre votre chat mignon, les moustaches remplissent de nombreuses fonctions essentielles, notamment :

1. Sensation de vibration.

Les moustaches de votre chat sont si sensibles qu’elles peuvent capter les vibrations de l’air, presque comme son propre système radar. Cela peut également être très utile pour un chat lorsqu’il chasse une proie et détecte des dangers imminents.

2. Conscience spatiale.

Les moustaches facilitent l’exploration du chat en l’aidant à savoir si un espace est trop petit pour que son corps puisse y passer.

Les moustaches peuvent agir comme un mètre ruban intégré pour les chats, leur permettant d’évaluer si leur corps peut passer à travers une ouverture lorsqu’ils y passent la tête. Cela permet aux chats d’éviter de se coincer lorsqu’ils explorent leur environnement et les aide à se tenir à l’écart du danger. Les moustaches permettent également aux chats de détecter les objets qui les protègent du danger ou des blessures.

3. Équilibre.

Les moustaches jouent un rôle essentiel dans l’équilibre de votre chat et déterminent la position de son corps. Les chats possèdent des cellules sensorielles spéciales appelées propriocepteurs aux extrémités de leurs moustaches. Les propriocepteurs transmettent des messages sur l’environnement au cerveau.

Cela permet ensuite au cerveau de déterminer la position du corps par rapport à l’espace qui l’entoure. Les propriocepteurs sont présents dans tout le corps, et sans eux, marcher ou même se tenir debout serait impossible, sans parler de toujours atterrir sur ses pieds !

4. Assistance à la vision nocturne.

Bien que les chats aient une vision nocturne bien meilleure que la nôtre, leurs moustaches contribuent également à leur capacité à se déplacer la nuit. Les moustaches sont si sensibles qu’elles peuvent détecter les changements dans les courants d’air, ce qui donne aux chats des informations sur la position des objets qui les entourent. C’est l’une des raisons pour lesquelles il peut être difficile de savoir si un chat devient aveugle en raison des sens supplémentaires dont il dispose pour l’aider à s’orienter dans son environnement.

5. Protection du visage.

Lorsque les moustaches détectent quelque chose à proximité du visage, elles alertent le chat pour qu’il tourne la tête ou ferme les yeux afin de ne pas se blesser.

Les moustaches qui entourent le visage de votre chat sont très sensibles au moindre contact ou débris. Cela signifie que votre chat peut rapidement détecter tout ce qui est dangereux autour de son visage et de ses yeux. Cela lui permet de bouger, de secouer ou de cligner des yeux rapidement pour éliminer tout danger qu’il perçoit.

6. Communication.

La position des moustaches de votre chat peut révéler ses émotions. En fait, la position des moustaches est l’une des façons dont les vétérinaires évaluent la douleur des chats lorsqu’ils sont hospitalisés dans le cadre d’une évaluation validée et complète de la douleur qui comprend le « score de grimace féline ». Ce système de notation examine de nombreux changements subtils dans l’expression faciale du chat pour déterminer le degré de douleur qu’il ressent.

Les chats effrayés peuvent avoir des moustaches rigides, alors qu’un chat détendu a souvent des moustaches détendues. Les chats sont excellents pour cacher leurs sentiments, c’est pourquoi leurs moustaches nous donnent un aperçu précieux de ce qu’ils ressentent.

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Que se passe-t-il si j’arrache ou coupe les moustaches de mon chat ?

Couper ou arracher les moustaches d’un chat peut provoquer une désorientation et du stress.

La réponse à cette question est simple : vous ne devriez pas retirer les moustaches de votre chat. Bien que les moustaches ne contiennent pas de terminaisons nerveuses, leur base est riche en nerfs et en vaisseaux sanguins. Cela signifie que l’arrachage des moustaches sera extrêmement douloureux.

Couper ou arracher les moustaches de votre chat l’empêchera de percevoir l’espace et provoquera du stress et de la confusion. Si votre chat erre dehors, la perte de ses moustaches l’expose davantage au risque de rester coincé.

Pourquoi mon chat perd-il ses moustaches ?

Si votre chat perd beaucoup de moustaches, consultez votre vétérinaire pour en connaître la cause.

Les chats perdent leurs moustaches de façon intermittente dans le cadre de leur processus normal de perte de poils. Ainsi, si vous constatez que votre chat a perdu une moustache de temps en temps, ce n’est généralement pas un problème. Cependant, si vous remarquez que de nombreuses moustaches de votre chat tombent en même temps, ou si la perte de moustaches de votre chat coïncide avec une perte de poils ailleurs sur le corps, cela peut indiquer un problème médical.

Cela est particulièrement vrai si vous remarquez des rougeurs, des desquamations de la peau ou des suintements. Il existe plusieurs raisons pour lesquelles votre chat peut perdre ses moustaches, notamment :

• Allergies.
• Infections parasitaires (comme la gale ).
• Infections cutanées bactériennes ou fongiques.
• Acné féline.
• Traumatisme ou dommage physique.

À moins que votre chat ne souffre d’une maladie entraînant une perte de poils, rassurez-vous, les moustaches repousseront probablement avec le temps. Ne soyez pas surpris si les moustaches repoussent d’une couleur différente.

Qu’est-ce que la fatigue des moustaches ?

La fatigue des moustaches a été décrite de manière anecdotique, mais il n’existe aucune preuve scientifique à l’appui de cette affection.

La fatigue des moustaches, ou stress des moustaches, est un terme populaire utilisé pour décrire la théorie de la surstimulation du traitement sensoriel des moustaches. Cela se produit lorsque les moustaches sont trop touchées et cela se produit si les bols de nourriture ou d’eau de votre chat ont des bords hauts qui entrent en contact avec ces poils sensibles.

Il n’existe aucune preuve scientifique de cette pathologie, qui n’a été décrite que de manière anecdotique. Cependant, une étude récente a révélé que les chats préféraient manger dans des bols adaptés à leurs moustaches plutôt que dans leur bol habituel.

Adoptez les moustaches de votre chat.

Les moustaches sont un élément essentiel du bien-être physique et comportemental complexe d’un chat.

Les moustaches de votre chat sont non seulement adorables, mais elles jouent également de nombreux rôles essentiels dans la vie quotidienne de votre chat. C’est pourquoi il ne faut jamais tailler ou couper les moustaches de votre chat, quelle que soit leur longueur. Au lieu de cela, profitez simplement de ces adorables appendices et traitez-les toujours avec douceur ; votre chat vous en remerciera.