Les chats peuvent-ils être atteints de TDAH ? 6 signes à surveiller

Les chats, en particulier les chatons, sont connus pour leur niveau d'énergie élevé, leur faible capacité d'attention et leurs comportements impulsifs. Mais ces comportements peuvent-ils aller au-delà de la normale et être classés comme un trouble hyperactif ?

Le TDAH est un trouble neurodéveloppemental chez l'homme et, bien qu'il ne soit pas encore reconnu chez les chats, ils peuvent présenter certains des signes courants. Voici quelques éléments à surveiller chez votre chat et quelques conseils pour juger de ce qui est normal.

Qu’est-ce que le TDAH?

Le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH) est un trouble neurodéveloppemental reconnu chez les enfants et les adultes. Il se caractérise par certains signes comportementaux et sociaux chez les personnes.

Les symptômes du TDAH comprennent l’oubli, une faible capacité d’attention, l’impulsivité, des niveaux d’énergie élevés (hyperactivité) et des difficultés d’interactions sociales, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Les chats peuvent-ils être atteints de TDAH ?

Actuellement, le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité n'est pas une maladie reconnue chez les chats. Aucune recherche scientifique connue ne permet de poser un diagnostic de trouble hyperactif chez les chats, mais cela ne signifie pas qu'il n'existe pas chez les chats. Les symptômes du TDAH observés chez les humains sont également observés chez les chats de tous âges, mais peuvent souvent s'expliquer par un comportement et une communication normaux du chat plutôt que par des troubles du développement neurologique ou de santé mentale.

Le spectre des comportements normaux est large et ce qui est normal pour un chat peut être anormal pour un autre. Le TDAH n'est pas encore reconnu chez les chats, mais une forme de ce trouble peut être présente chez certains d'entre eux. Il est important de noter que ces traits doivent être observés pendant une longue période avant d'être classés comme préoccupants.

Il peut également être difficile de différencier un comportement anormal des causes médicales de certains symptômes. Des maladies telles que l'hyperthyroïdie , le dysfonctionnement cognitif et le syndrome d'hyperesthésie féline (FHS) peuvent toutes imiter des signes similaires d'un trouble du déficit de l'attention. Si votre chat présente un comportement inhabituel, inquiétant ou changeant, il est toujours recommandé de demander conseil à un vétérinaire.

Signes à reconnaître

Bien que le TDAH ne soit pas une maladie connue chez les chats, il est essentiel pour tout propriétaire de chat de savoir ce qui est normal et ce qui est anormal en termes de comportement félin.

1. Courte durée d'attention

Avoir une courte durée d'attention est relativement normal chez les chats.

Les chats utilisent le jeu à la fois comme une expérience sociale et pour mettre en pratique des compétences essentielles à la chasse, comme la poursuite et le bond. On a constaté que les chats sont particulièrement attirés par les jouets qui bougent et qui ont à peu près la taille de petits rongeurs, une proie courante.

Ils présentent également un phénomène d'accoutumance, ^{c'est-à-dire} qu'ils se lassent des jouets après un certain temps. Il est donc tout à fait normal que les chats jouent avec un jouet pendant une courte période puis l'abandonnent.

2. Hyperactivité

La plupart des propriétaires de chats connaissent le phénomène des « zoomies » , qui se produit lorsque leur chat est pris d'une soudaine explosion d'énergie chaotique et se précipite dans la maison pendant quelques minutes. Ce phénomène est courant et parfaitement normal, les « zoomies » étant considérés comme une réponse à un excès d'énergie, une partie de l'instinct prédateur normal du chat ou un désir de jouer.

A lire aussi : Comment calmer un chat hyperactif : 10 astuces à essayer

Ces explosions d'énergie sont plus fréquentes chez les chatons, mais peuvent également se produire chez les chats adultes. Les jeunes chats sont extrêmement joueurs et exubérants, et semblent souvent avoir énormément d'énergie de jour comme de nuit.

Cependant, si le comportement ou le niveau d'énergie de votre chat a soudainement changé, cela peut être plus inquiétant. Des problèmes médicaux, comme le syndrome d'hyperesthésie féline ou une thyroïde hyperactive, peuvent provoquer des symptômes tels que l'agitation, l'irritabilité, un comportement nerveux et une incapacité à s'installer ou à dormir profondément. Des problèmes de comportement tels que le stress et l'anxiété peuvent également entraîner des changements dans les niveaux d'activité et les habitudes de sommeil.

3. Comportement impulsif et sautes d'humeur

Certains chats semblent être plus impulsifs physiquement que d'autres et présentent un comportement presque imprudent, comme sauter d'un meuble haut ou se suspendre à une tringle à rideau. Ces chats peuvent également afficher des sautes d'humeur rapides, passant de l'affection aux griffes en quelques secondes.

Ce comportement peut être inquiétant pour un propriétaire de chat, et il est difficile de savoir à quel point il est « normal » pour un chat. Une étude sur la personnalité des chats domestiques cite l'« impulsivité » comme l'un des cinq principaux traits de caractère, ² mais cet attribut particulier a des associations négatives. On pense que des scores élevés en névrosisme et en impulsivité indiquent un certain degré de stress environnemental, conduisant à un comportement erratique et nerveux.

On pense parfois que les chats ont des comportements impulsifs et imprévisibles alors qu'en réalité, leurs communications subtiles passent inaperçues.L'agression par caresses , par exemple, est souvent décrite comme surgissant de nulle part, mais la plupart des chats affichent des changements subtils dans leur langage corporel, comme des contractions de la queue et des oreilles aplaties, et ne recourent à l'agression que si ces signes sont ignorés.

Les chats qui présentent un comportement imprévisible et des traits impulsifs peuvent bénéficier d'une évaluation comportementale. Il peut s'agir de traits de TDAH, mais ils peuvent également indiquer un stress ou une anxiété sous-jacents dans leur environnement familial.

4. Le non-respect des horaires

Les chats sont généralement des animaux d'habitudes, avec des routines établies pour manger, dormir, se toiletter, etc. Les troubles du développement neurologique peuvent entraîner des habitudes de sommeil et d'alimentation étranges, imprévisibles et inhabituelles.

Cela peut être difficile à repérer chez les chats, car ils mangent souvent de petits repas fréquemment tout au long de la journée et peuvent dormir pendant de longues périodes. Certains chats peuvent devenir très exigeants en matière de nourriture, par exemple en refusant de manger une nouvelle saveur de nourriture ou en changeant la position de leurs gamelles.

Tout changement dans le comportement alimentaire ou de sommeil doit être étudié, car il peut être le signe de certains problèmes médicaux ainsi que de troubles du comportement.

5. Hyperfocus

Regarder fixement les murs est un symptôme inquiétant qui doit être examiné par un vétérinaire.

Les personnes atteintes de TDAH sont connues pour leur capacité à se concentrer de manière excessive sur quelque chose pendant une longue période, bloquant complètement tout ce qui les entoure et devenant insensibles à d'autres stimuli tels que l'appel de leur nom. Les chats peuvent afficher ce comportement, par exemple lorsqu'ils traquent une proie, et cela ne serait pas considéré comme inhabituel.

Cependant, si votre chat devient confus, ne réagit plus ou présente un comportement étrange, comme regarder fixement les murs, demandez conseil à un vétérinaire. Les chats plus âgés peuvent être atteints d'une forme de démence appelée dysfonctionnement cognitif félin, qui peut présenter ces symptômes.

6. Faible interaction sociale

Les chats peuvent vivre en groupes sociaux, mais la structure sociale est compliquée chez eux et ils sont souvent de nature assez solitaire. Avoir un chat qui ne crée pas de lien avec d'autres chats n'est pas particulièrement inhabituel, surtout si les chats ne sont pas apparentés.

L'extraversion est un autre des cinq traits de caractère félins ² et varie beaucoup d'un chat à l'autre. Elle dépend probablement de nombreux facteurs, notamment la génétique, le développement précoce et les expériences sociales.

Que faire si vous pensez que votre chat souffre de TDAH

Les chats hyperactifs, facilement distraits, impulsifs et imprévisibles peuvent poser des problèmes aux propriétaires. De nombreux jeux actifs avec des jouets excitants (essayez un jouet à plumes ou à piles) peuvent aider à brûler l'excès d'énergie. Envisagez un accès à l'extérieur pour plus de stimulation et soyez détendu quant à l'horaire des repas.

Surveillez attentivement votre chat pendant que vous le caressez et le câlinez, pour détecter des signes subtils d'inconfort, ou laissez-le venir vers vous pour recevoir de l'affection à ses propres conditions.

Si vous pensez que le comportement de votre chat a changé, est inhabituel ou a un impact négatif sur vous ou votre animal, demandez conseil à un vétérinaire. Certaines causes médicales de ces symptômes doivent être écartées et des conseils comportementaux et des modifications de l'environnement peuvent être nécessaires.

TDAH chez le chat : réflexions finales

Il est toujours utile d'avoir une conversation avec votre vétérinaire chaque fois que vous vous inquiétez du comportement de votre chat.

Le TDAH n'est pas une maladie reconnue chez les chats. Certains traits du trouble, comme l'hyperactivité, les interactions sociales altérées et la distractibilité, sont souvent observés chez les chats, mais peuvent être parfaitement normaux chez les félins. Cependant, il ne peut pas être exclu qu'il s'agisse d'un trouble, et si le comportement de votre chat vous inquiète, il est recommandé de demander l'avis d'un vétérinaire.

A lire aussi :Les chats ont-ils des sentiments pour leurs maîtres ?