Les chats peuvent-ils faire semblant de boiter pour attirer la sympathie ?

Les chats comprennent plus de choses que nous le pensons et leurs comportements sont souvent plus planifiés et intentionnels que nous le pensons. Un exemple amusant de la façon dont les chats peuvent nous surprendre est la façon dont ils demandent de l'attention.

Les propriétaires de chats s'attendent à ce que leurs chats miaulent et miaulent lorsqu'ils ont besoin d'affection, et se frotter contre vos jambes, sauter sur vos genoux et même mordre négligemment vos rotules sont autant de moyens courants pour les chats d'obtenir ce qu'ils veulent de manière pas si subtile.

Certains chats intelligents, cependant, poussent l'attention à un tout autre niveau. Grâce à des preuves anecdotiques, à la nature virale d'Internet et à une petite étude scientifique, nous avons la preuve que les chats simulent parfois des blessures et des maladies.

Appelez cela de l’intelligence ou de la manipulation, mais vous ne pouvez pas nier qu’une fausse boiterie est un moyen génial d’attirer l’attention et la sympathie de quelqu’un.

Le témoignage d'Edward

Une vidéo virale sur TikTok mettant en scène un chat roux nommé Edward est la preuve indéniable que les chats sont de petits génies rusés. Dans la vidéo, le pauvre Edward est vu en train de se caresser la patte gauche comme s'il était blessé. Mais lorsque le propriétaire d'Edward vient le voir, il sort de son personnage.

Après un bref étirement, le malin Edward semble oublier quelle patte est censée être blessée. Il commence à boiter de la patte droite, et c'est à ce moment-là qu'il devient clair que le « pauvre » Edward n'est pas du tout blessé.

Cette vidéo amusante a été visionnée plus de 10 millions de fois, et Edward n'est pas le seul chat à avoir été surpris en train de faire semblant de boiter pour attirer la sympathie : il est simplement le plus célèbre.

Une étude scientifique

Si vous cherchez des preuves scientifiques démontrant que les chats sont capables de faire semblant, prenez en compte une étude menée par des chercheurs de l'Université d'État de l'Ohio . Dans leur rapport, les scientifiques ont déterminé que les chats sont capables de faire semblant d'être malades afin d'envoyer des messages spécifiques aux personnes qui s'occupent d'eux.

Ils sont arrivés à cette conclusion en observant le comportement de 32 chats. Parmi ce groupe, 20 chats ont été diagnostiqués avec une cystite interstitielle féline , une maladie chronique qui provoque des douleurs à la vessie le plus souvent en réponse au stress .

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Au début de l’étude, tous les chats bénéficiaient d’un environnement stable et d’une routine prévisible. Pendant cette période, les chercheurs ont observé leur santé et leur comportement et ont signalé très peu de « comportements de maladie », tant chez les chats en bonne santé que chez ceux atteints de maladies chroniques.

Finalement, les chercheurs ont voulu voir comment chaque groupe de chats réagissait au changement. Ils ont commencé à modifier de petits détails des habitudes des chats.

Les chercheurs s’attendaient à ce que les chats malades développent des symptômes liés à leur stress, mais le point intéressant de l’étude est que même les chats en bonne santé ont commencé à se comporter comme s’ils étaient malades. Ces résultats ont conduit les scientifiques à penser que les chats en bonne santé copiaient les symptômes des chats malades afin de leur faire comprendre qu’ils n’étaient pas satisfaits des changements récents.

Pourquoi le font-ils ?

Il n'existe pas suffisamment de preuves scientifiques pour le savoir avec certitude, mais les comportementalistes animaliers supposent que les chats font semblant de boiter simplement parce qu'ils ont appris que c'est un moyen efficace d'obtenir de la sympathie et de l'attention.

Pour la plupart des chats qui font semblant de boiter, ce comportement est probablement lié à une période où ils étaient vraiment malades. Si un chat se blesse ou tombe malade, son humain préféré répond en lui prodiguant encore plus d'affection que d'habitude. Le chat intelligent fait alors le lien entre sa blessure et l'attention supplémentaire qu'il reçoit.

La prochaine fois qu'ils auront envie de câlins, ils se souviendront peut-être de la fois où ils ont boiter et de la réaction de leur maître. S'ils sont déterminés et réactifs, ils répéteront cette boiterie dans l'espoir d'obtenir la même réaction.

En prenant soin de nos chats et en leur montrant davantage d’affection lorsqu’ils boitent vraiment, nous les entraînons essentiellement à agir comme s’ils étaient malades et blessés.

Les chats ont une mémoire impressionnante, et c'est particulièrement vrai lorsqu'ils associent des événements passés à des émotions fortes. Vous pourriez penser que la douleur devrait être l'émotion la plus forte que votre chat associe à une blessure, mais ne sous-estimez pas le pouvoir d'un bon grattage de tête ou d'un moment de calme passé à faire des câlins.

Si votre chat a apprécié certains aspects du fait d’être blessé ou malade, il pourrait vouloir répéter le passé.

Si votre chat boite, ne présumez pas automatiquement que c'est faux. Vous devez d'abord vous assurer qu'il n'est pas réellement blessé. La plupart des chats blessés réagissent de manière agressive si vous essayez de toucher la partie blessée de leur corps. Ils peuvent également se montrer léthargiques , se cacher plus que d'habitude, perdre l'appétit ou arrêter de faire des activités qu'ils aiment habituellement.

Si votre chat présente l'un de ces signes, il est préférable de prendre rendez-vous avec un vétérinaire pour écarter une blessure, une arthrite ou un problème au niveau des coussinets, comme une épine coincée. Mais si votre petit chat rusé se comporte par ailleurs de manière saine, affiche d'autres comportements pour attirer l'attention ou si votre chat décide de changer de patte, vous avez peut-être affaire à un imposteur.