Les chats peuvent-ils avoir des crises cardiaques ?

On me demande souvent si les chats, comme les humains, souffrent de crises cardiaques. Techniquement, la réponse est « non », car une crise cardiaque chez une personne implique généralement un blocage d’une artère coronaire (artériosclérose).

Lorsque cela se produit, le flux sanguin vers une partie du muscle cardiaque est interrompu et cette partie du muscle cardiaque meurt. Cela ne se produit généralement pas chez les chats. Cependant, les chats peuvent être atteints de maladies cardiaques et il est important de les diagnostiquer et de les traiter tôt pour leur donner les meilleures chances de survie.

De quel type de maladie cardiaque souffre un chat ?

Les chats développent généralement une maladie cardiaque appelée cardiomyopathie. Les deux formes les plus courantes sont la cardiomyopathie dilatée et la cardiomyopathie hypertrophique. La cardiomyopathie dilatée est extrêmement rare depuis que sa cause, une faible teneur en taurine alimentaire, a été découverte il y a environ 30 à 40 ans et que les fabricants d'aliments pour animaux de compagnie ont commencé à ajouter de la taurine supplémentaire aux régimes alimentaires.

La cardiomyopathie hypertrophique (CMH) est la forme la plus courante de maladie cardiaque chez les chats. Bien qu'elle puisse toucher n'importe quel chat, le patient « typique » est

Chez les chats atteints de CMH, le muscle cardiaque s'épaissit, ce qui diminue la capacité de pompage du cœur. Bien que la cause de la CMH n'ait pas été clairement identifiée, le fait que la maladie soit plus fréquente chez certaines races (notamment les chats Maine Coon, Ragdoll, British Shorthair, Sphynx, Chartreux et Persans) et que des mutations de plusieurs gènes cardiaques (du cœur) aient été identifiées chez certains chats atteints de cette maladie suggère que la génétique joue un rôle.

Comment diagnostique-t-on une maladie cardiaque chez les chats ?

Si votre chat présente des signes de maladie cardiaque tels que de la toux, des difficultés respiratoires, de la léthargie et d'autres symptômes, votre vétérinaire recommandera des tests supplémentaires.

Une maladie cardiaque est suspectée en fonction de signes cliniques tels que la toux (plus rare chez les chats que chez les chiens), des difficultés respiratoires, une respiration abdominale, une hypertrophie abdominale (due à une accumulation de liquide), un manque d'appétit (anorexie), une léthargie, une réticence à bouger, à se cacher et à respirer avec la bouche ouverte (toujours un signe d'urgence car les chats, comme les chiens mais contrairement aux humains, ont tendance à respirer principalement par les narines, sauf en cas de maladie respiratoire ou cardiaque grave).

Je soupçonne également une maladie cardiaque chaque fois que j’entends un souffle cardiaque lors d’un examen physique. De nombreux médecins et propriétaires d’animaux de compagnie ignorent l’importance de la découverte d’un souffle cardiaque chez un chat ou un chien « normal ».

Il s’agit toutefois d’une grave erreur, car entendre un souffle cardiaque lors d’un examen physique de routine est souvent le premier et le seul signe d’un problème cardiaque potentiellement grave.

Enfin, je suspecte une maladie cardiaque chaque fois que je détecte un ECG anormal lors de l'évaluation préopératoire d'un animal de compagnie ou dans le cadre d'un examen physique normal pour un chat d'âge moyen ou plus âgé.

En fin de compte, si une maladie cardiaque est suspectée, des tests supplémentaires, notamment des radiographies (rayons X) et un échocardiogramme, sont nécessaires pour déterminer la présence d'une maladie cardiaque, le stade de la maladie cardiaque, si des médicaments sont nécessaires et le pronostic pour le chat.

Oui, ces tests et traitements sont coûteux. C’est l’une des raisons pour lesquelles je recommande une assurance pour animaux de compagnie afin que nous puissions continuer à aider ces chats.

Veuillez noter que les analyses sanguines et urinaires standard sont effectuées pour examiner les problèmes coexistants et parce que certaines maladies comme l'hyperthyroïdie peuvent provoquer une maladie cardiaque légère qui disparaît généralement lorsqu'elle est traitée.

Quels sont les signes cliniques d’une maladie cardiaque chez le chat ?

Dans ma pratique, la HCM est généralement diagnostiquée chez des chats asymptomatiques qui ne semblent pas malades. Dans de nombreux cabinets qui ne dispensent pas autant de soins de bien-être que nous, les chats atteints de HCM peuvent présenter des signes cliniques, notamment une respiration difficile ou rapide, une respiration à bouche ouverte et une léthargie, en raison d'une accumulation de liquide dans ou autour des poumons ou en raison d'une diminution de la capacité de pompage du cœur.

Une conséquence grave et potentiellement mortelle de la CMH est la formation de caillots sanguins dans le cœur du chat atteint de CMH. Ces caillots peuvent se déplacer dans la circulation sanguine et obstruer ensuite le flux sanguin dans d'autres parties du corps (une affection appelée thromboembolie).

Les signes observés en cas de caillot sanguin dépendent de sa localisation. Le plus souvent, il s'agit d'un blocage du flux sanguin vers les pattes arrière, provoquant une douleur aiguë ou une paralysie des membres postérieurs. Les membres affectés peuvent être froids et la peau pâlit en raison de la diminution du flux sanguin vers les membres affectés.

Le diagnostic de la HCM et le traitement précoce et agressif de cette affection peuvent contribuer à réduire la gravité des signes cliniques et peuvent diminuer le risque de thromboembolie. Bien que relativement rares, les chats atteints de HCM risquent de mourir subitement en raison d'une insuffisance cardiaque congestive sévère.

Comment traite-t-on les maladies cardiaques chez les chats ?

Le traitement des maladies cardiaques chez le chat implique généralement un traitement médicamenteux. Le type spécifique de médicament utilisé dépendra d'une combinaison de facteurs.

Différents médicaments peuvent être prescrits au chat souffrant d'une maladie cardiaque. Le choix du médicament à utiliser dépend des signes cliniques, du diagnostic échocardiographique (stade de la maladie) et de la facilité d'administration.

Les médicaments peuvent inclure des diurétiques pour éliminer le liquide des poumons ou de la cavité thoracique et des médicaments pour rendre le cœur plus efficace et, si nécessaire, ralentir le rythme cardiaque. Pour les chats atteints de cardiomyopathie dilatée, la taurine est également nécessaire car cette maladie est causée par une carence en taurine.

Les compléments alimentaires sont couramment utilisés chez les chats souffrant de maladies cardiaques pour réduire l'inflammation, fournir de l'énergie au muscle cardiaque et aider le cœur à battre plus efficacement. Les compléments alimentaires comprennent de l'huile de poisson, des antioxydants, de la coenzyme Q-10, de l'aubépine et divers produits homéopathiques tels qu'Apis et Crataegus.

Quel est le pronostic pour un chat atteint d’une maladie cardiaque ?

En général, plus le diagnostic est précoce, meilleures sont les perspectives à long terme. Dans ma pratique, comme les maladies cardiaques sont généralement diagnostiquées tôt, la plupart de ces animaux vivent une vie normale. Cependant, si la maladie cardiaque est diagnostiquée en urgence (en particulier si un liquide thoracique ou un caillot sanguin est détecté), le pronostic est réservé ou mauvais. Le traitement est agressif et coûteux.