Les chats peuvent-ils être autistes ?

Le trouble du spectre autistique (TSA) est un trouble du développement chez l’homme qui provoque des difficultés de parole, de communication non verbale, d’interaction sociale et des comportements restreints et/ou répétitifs.

En se basant sur le comportement des félins et sur le livre « Tous les chats sont autistes » de Kathy Hoopman, certaines personnes peuvent croire que les chats ont des tendances autistiques. Mais les chats sont-ils autistes ou sommes-nous en train de les anthropomorphiser ?

Les chats peuvent-ils être autistes ?

Bien que les chats puissent avoir des comportements bizarres qui imitent certains signes d'autisme chez les humains, rien ne prouve que les chats soient autistes. En tant qu'humains, nous aimons nos chats et apprécions profondément la relation que nous entretenons avec ces créatures, et nous donnons souvent des significations humaines à leurs comportements en conséquence (c'est ce qu'on appelle l'anthropomorphisation).

Cela peut conduire à une confusion et à une mauvaise interprétation du comportement félin, notamment à une interprétation erronée du comportement félin normal par rapport à des comportements associés à l'autisme chez les humains. Les chats ne voient pas le monde ni ne le perçoivent de la même manière que nous. Examinons cela plus en détail.

Comment le comportement félin peut ressembler à l'autisme

Le comportement normal des chats peut ressembler aux symptômes de l'autisme chez les chats.

1. Comportement antisocial : l’un des traits communs observés chez les personnes autistes est une tendance à être antisocial. Cela n’a généralement pas à voir avec un désir d’être seul mais plutôt avec une incapacité à comprendre les signaux sociaux humains et à s’engager dans des interactions sociales typiques.

Les chats aiment aussi être seuls, mais ce n'est pas parce qu'ils ne comprennent pas notre comportement social et nos signaux, parfois ils préfèrent simplement leur propre compagnie. Dans la nature, les chats ont tendance à être des chasseurs solitaires , il serait donc logique qu'ils apportent avec eux cet instinct de solitude à la maison.

A lire aussi : Comment socialiser un chaton : 6 étapes approuvées par un vétérinaire

Tous les chats n'aiment pas être seuls. Certains sont extravertis et préfèrent être sociables et se blottir contre les autres. D'autres chats aiment être seuls : nous leur réservons de l'espace.

2. Vocalisation : L’une des raisons pour lesquelles les propriétaires de chats pensent que leur chat pourrait être autiste est la vocalisation excessive . Certains êtres humains atteints de TSA peuvent diriger leur vocalisation uniquement vers une seule personne : la même chose se produit chez certains chats qui miaulent, ronronnent ou gazouillent uniquement lorsqu’ils sont à proximité de certaines personnes.

Ce n’est pas de l’autisme, c’est du catisme (vous voyez ce que j’ai voulu dire ?), et c’est généralement tout à fait normal chez les chats. Les chats ne peuvent vocaliser qu’en présence de la personne à laquelle ils sont liés ou de la personne qui les nourrit. En fait, certains chats ont très bien dressé leurs maîtres et savent que lorsqu’ils hurlent après leur maître, cette personne les nourrira.

Certains chats, comme les Siamois ou les Orientaux à poils courts , ont une tendance spécifique à la race à être vocaux.

Si votre chat, qui n'était pas très vocal ou qui le faisait plutôt modérément, se met soudainement à le faire, c'est le signe que quelque chose ne va pas. L'un des signes de l'hyperthyroïdie , une maladie hormonale courante chez les chats âgés, est une vocalisation excessive.

Si votre chat commence à parler beaucoup de manière inattendue, planifiez un contrôle vétérinaire pour vous assurer qu'il ne se passe pas autre chose.

3. Fascination pour les lumières et le mouvement : quiconque a déjà utilisé un pointeur laser pour jouer avec un chat sait que les chats sont fascinés par les lumières et le mouvement. Cela n'a rien à voir avec l'autisme et tout à voir avec l'instinct prédateur du chat qui le pousse à poursuivre tout ce qui bouge.

Dans la nature, les chats doivent chasser pour se nourrir, c'est pourquoi ils ont un fort instinct de prédateur qui les pousse à poursuivre tout ce qui bouge. Intégrez cet instinct à la maison, ajoutez des pointeurs laser et vous aurez un excellent moyen de faire faire de l'exercice à votre chat.

A lire aussi : Les chats sont-ils des carnivores obligatoires ?

Assurez-vous simplement de placer la lumière sur une friandise ou un jouet afin que le chat puisse réellement « attraper » sa proie régulièrement pour éviter le développement de la poursuite de l'ombre et de la lumière.

4. Anomalies sensorielles : les humains atteints de TSA présentent souvent des anomalies sensorielles. Les chats peuvent également présenter une réactivité diminuée ou être excessivement maladroits, mais il ne s'agit pas d'autisme. Lorsque cela se produit chez les chats, cela indique un autre problème sous-jacent qui a un impact négatif sur la santé du chat.

Une maladie rénale avancée, le diabète , une maladie du foie , des toxines , une hypoplasie cérébelleuse et des tumeurs cérébrales peuvent tous provoquer des anomalies sensorielles et un manque de concentration chez les chats. Si vous remarquez des problèmes sensoriels ou de coordination chez votre chat, appelez immédiatement votre vétérinaire.

5. Préférences marquées : les enfants atteints de TSA ont souvent une préférence marquée pour un jouet ou un aliment particulier. Les chats sont également connus pour être obsédés par un jouet et pour leurs préférences alimentaires marquées, allant jusqu'à préférer une forme particulière de croquettes à une autre, c'est-à-dire qu'ils mangeront des croquettes en forme d'étoile mais pas de croquettes triangulaires. S'ils ont été conditionnés à manger des croquettes en forme d'étoile, il peut être difficile de les convaincre que les croquettes triangulaires sont également de la nourriture.

S'ils ont mangé des aliments secs toute leur vie, un bol rempli de nourriture en conserve peut être très déroutant pour eux. Vous pouvez éviter les préférences alimentaires marquées en donnant aux chats une combinaison d'aliments secs et en conserve dès leur plus jeune âge. En ce qui concerne les préférences en matière de jouets, laissez-les simplement avoir ce qu'ils veulent.

Alors mon chat est-il autiste ?

L'autisme est un syndrome complexe qui touche les humains. Les particularités comportementales des chats peuvent imiter les symptômes de l'autisme chez les humains, mais il n'existe aucune preuve que les chats puissent être atteints d'autisme.

J'espère que cet article vous a rassuré : votre chat et les chats en général ne sont pas autistes, du moins ils n'ont pas la forme humaine de l'autisme, et la plupart des comportements observés chez les chats qui ressemblent à des comportements autistiques sont en fait des comportements félins normaux.

Toutefois, si votre chat, auparavant normal, développe soudainement des comportements anormaux ou se cache davantage, agit de manière malade de quelque façon que ce soit, ou si vous êtes préoccupé de quelque façon que ce soit par le comportement ou l'état psychologique de votre chat, n'hésitez pas à appeler votre vétérinaire local et à lui demander conseil.