Comment aider un chat souffrant d’anxiété de séparation

Il y a quelques années, l'anxiété de séparation n'était répandue que chez les chiens, mais il est désormais reconnu que les chats souffrent également de problèmes liés à la séparation (SRP) malgré la perception selon laquelle les chats nécessitent moins d'attention et sont rarement affectés par l'absence humaine. Dans cet article, nous découvrirons les causes et le traitement de l'anxiété de séparation chez le chat.

Les facteurs de probabilité de développement de problèmes liés à la séparation chez les chats semblent cohérents avec ceux des chiens, notamment les propriétaires d’animaux ayant de longues heures de travail, des changements d’horaires, des voyages fréquents et la perte permanente d’un animal de compagnie ou d’un membre de la famille.

Malheureusement, il existe peu d’études sur le SRP chez les chats. Bien que les présentations des cas diffèrent de celles des chiens, la détection et la gestion du SRP posent des défis aux propriétaires, aux professionnels vétérinaires et aux comportementalistes animaliers.

L'anxiété de séparation peut être handicapante pour le propriétaire et le chat. L'identification, le traitement et la prévention précis des problèmes liés à la séparation sont importants pour le bien-être du chat et la qualité des relations entre l'homme et le chat.

Causes hypothétiques des problèmes liés à la séparation

Le mythe selon lequel TOUS les chats sont distants et solitaires n’est pas vrai.

Les chats peuvent former des liens étroits avec leurs propriétaires et sont donc susceptibles de présenter des comportements de détachement et des réponses physiologiques en raison de l'absence partielle ou totale du propriétaire.

Il n’y a pas un seul déclencheur.

Les problèmes liés à la séparation peuvent avoir diverses motivations émotionnelles négatives sous-jacentes liées à la peur, à l’anxiété, à la panique, au chagrin et à un attachement excessif aux autres. Il est intéressant de noter que les recherches ont également révélé qu’une fréquence plus élevée de SRP a été signalée dans les ménages comptant deux femmes propriétaires que dans le reste des aidants de l’échantillon.

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles un chat peut développer un syndrome de Rettungsproblems. Examinons quelques-unes des causes possibles.

Sevrage précoce, abandon et traumatisme

Les problèmes liés à la séparation sont souvent observés chez les animaux orphelins, ainsi que chez ceux qui sont séparés prématurément de leur mère et de leurs frères et sœurs. Idéalement, les chatons devraient rester avec leur famille naturelle jusqu'à l'âge de huit semaines.

Les chats abandonnés jeunes puis sauvés, ainsi que ceux qui ont subi un événement traumatique , sont également prédisposés à l'appréhension de la dissociation.

Génétique

Il est théorisé que la génétique individuelle peut jouer un rôle dans le SRP félin. Les races orientales de race pure, telles que le Siamois et le Birman (Sacré de Birmanie) , pourraient également être plus vulnérables aux difficultés de séparation.

Chats d'intérieur qui s'ennuient

Des recherches ont montré que les chats d’intérieur ayant peu de choses à faire et aucun jouet avec lequel jouer présentaient une incidence plus élevée de SRP.

Chats âgés et handicapés

Les animaux qui sont devenus handicapés ou dont la situation a pu changer peuvent également être touchés, notamment les chats de plus de 8 ans qui peuvent être sujets à des problèmes liés au détachement. De même,les chats souffrant de déclin cognitif pourraient également être moins compétents pour faire face à l'absence de gardien et souffriront de SRP.

Chats hypersensibles et nécessiteux

Les félins qui sont hypersensibles à leur environnement et qui dépendent uniquement de leurs maîtres pour interagir socialement peuvent devenir particulièrement collants lorsqu'ils sont confrontés à l'absentéisme de leur propriétaire. Nous devons veiller à ne pas renforcer ce comportement de dépendance par notre nervosité.

Mon chat souffre-t-il d’anxiété de séparation ?

La pandémie de Covid19 a mis en évidence le défi du changement et de la perte de routine que rencontrent de nombreux animaux de compagnie et leurs gardiens. Plusieurs chats, comme mon Simba, ont du mal à s'adapter à des horaires en constante évolution en léchant des objets, en gémissant et en vomissant à mon arrivée.

Si vous avez repris un travail à temps partiel ou à temps plein et que vous pensez que votre chat pourrait souffrir de symptômes de détresse liée à la séparation, vous pouvez faire certaines choses pour déterminer s'il présente ou non des signes d'anxiété de séparation.

Commencez à noter les comportements de départ et d'arrivée de votre chat, les éventuels troubles de l'appétit et l'impact de votre absence sur lui. La vidéosurveillance peut également être un outil essentiel dans votre panier de diagnostic.

Symptômes de l'anxiété de séparation chez les chats

L'appréhension de la séparation peut se manifester par un sentiment d'attachement, d'agitation, de détresse avant le départ du propriétaire (filature), des salutations enthousiastes lorsque le propriétaire rentre à la maison, y compris des comportements problématiques tels que :

• Le comportement destructeur est le signe le plus souvent signalé de SRP (détruire des objets ménagers, mâcher des meubles, cogner des objets, accéder à des armoires, gratter frénétiquement les portes/fenêtres)
• Vocalisation excessive (cris, hurlements, gémissements et miaulements)
• Élimination inappropriée (principalement marquage urinaire sur le lit du propriétaire, mais également miction ou défécation sur les canapés, les vêtements du propriétaire, sous les meubles et miction dans l'évier de la cuisine)
• Manger trop vite ou perdre l'appétit (anorexie) pendant l'absence du propriétaire
• Vomissements (nourriture ou cheveux inclus dans le vomissement)
• Dépression
• Inactivité
• Tendances agressives
• Léchage ou auto-toilettage excessif

Il est essentiel de noter que les facteurs de stress chroniques ont le potentiel de contribuer aux signes cliniques au-delà de la période de séparation (Johnson, 2020).

Traitement de l'anxiété de séparation chez le chat

Un diagnostic complet est nécessaire pour traiter et traiter le SRP, en commençant par un bilan de santé pour écarter les problèmes de santé sous-jacents combiné à une évaluation comportementale.

Des modifications environnementales et comportementales simultanées, associées à des phéromones, des suppléments et une massothérapie, sont également nécessaires pour gérer et traiter les problèmes liés à la séparation.

Amélioration de l'environnement

L'enrichissement de l'environnement est un élément clé du bien-être félin. Examinez l'habitat actuel et les possibilités potentielles d'exprimer des comportements félins normaux.

Imitez les actions de chasse et de recherche de nourriture en utilisant des puzzles alimentaires , placez des structures verticales pour susciter l'escalade ainsi que des griffoirs pour préserver les griffes, marquer le territoire et rester en forme.

Stimulez le jeu quotidien et le comportement prédateur avec des jouets, de l'herbe à chat, des cordes, de la litière, des boîtes en carton et un entraînement hebdomadaire au clicker.

Indices de départ

N'ignorez pas votre chat et ne partez pas en douce en le laissant se rendre compte qu'il a été laissé seul !

Les départs et les arrivées doivent être aussi calmes que possible ; une démonstration excessive peut déclencher une surstimulation et aggraver l'anxiété. Les signaux de sortie doivent fournir une interaction sociale positive, fiable et prévisible entre l'homme et le chat grâce à des signaux d'entraînement tels que « va au tapis », « va à la serviette » ou « va au lit ».

Pour les chats qui aiment cela, cela peut être accompli en les attirant avec une friandise suivie d'un brossage. Une fois que le tapis est associé à la relaxation, des départs progressifs peuvent être introduits.

En fin de compte, le tapis doit servir de zone de repos, enseigner des compétences d’adaptation et permettre au chat d’interagir positivement avec son environnement (Johnson, 2020).

Forteresse sans peur

Aménagez un sanctuaire dédié aux chats stressés et peu actifs, pouvant accueillir de la nourriture, de l'eau, de la litière, des zones de passage élevées, des postes de grattage et un bac à litière (pas à proximité). Assurez-vous que la zone réponde aux besoins de base et au réconfort en ajoutant un diffuseur de phéromones, des vêtements parfumés du propriétaire et de la musique apaisante pour chat.

Permettez à votre chat d’avoir le choix et d’explorer volontairement la forteresse en créant une association positive avec l’utilisation de friandises et de jeux.

Désensibilisation des déclencheurs

Certaines activités comme récupérer ses clés, son manteau, son sac ou mettre ses chaussures avant de partir peuvent déclencher de l'anxiété. Si votre chat vous suit ou devient nerveux chaque fois que vous prenez ou tenez ces objets, il peut être utile de le désensibiliser en organisant ces activités à des moments imprévus sans partir.

Répétez les séances d'entraînement plusieurs fois (matin, après-midi, soir) avec une brève sortie, augmentez progressivement le temps passé à l'extérieur jusqu'à ce qu'ils soient calmes.

Produits apaisants

Plusieurs produits calmants peuvent être utilisés pour réduire l’anxiété et favoriser un sentiment de réconfort et de bien-être.

Une phéromone apaisante synthétique dérivée des reines nourricières (produit chimique produit dans le sillon mammaire) appelée Feliway Multicat est également bénéfique pour les chats anxieux et craintifs et pour réduire la tension dans les foyers à plusieurs chats.

Le ThunderShirt apaisant pour animaux de compagnie appliqué doucement avec une pression constante peut aider à atténuer l'angoisse de séparation si votre chat le tolère.

Nutraceutiques et plantes médicinales

Des études ont révélé qu'une supplémentation à court terme en L-tryptophane chez les chiens et les chats entraînait une réduction des comportements liés au stress et une diminution des signes d'anxiété lorsqu'elle était associée à un régime pauvre en protéines (Pure Animal 2014). Il convient d'en discuter avec votre vétérinaire et de l'utiliser avec prudence en cas d'association avec d'autres médicaments.

Il a été rapporté que la supplémentation en Zylkène (alpha-casozépine, un peptide bioactif dérivé du lait) avait un effet anti-anxiété similaire à celui du médicament diazépam (Valium) sans les effets secondaires de l'utilisation du diazépam. Il est facile à administrer aux chats avec leur nourriture et n'entraîne que peu ou pas d'effets secondaires.

Certains mélanges d'essences florales et de fleurs de Bach sont naturels, sûrs et peuvent éventuellement aider en cas d'absentéisme. Consultez votre vétérinaire avant d'administrer des nutraceutiques en cas de contre-indications !

Thérapie de massage pour chats

Un massage régulier peut aider à soulager le stress, y compris l'anxiété de séparation chez les chats.

Le massage thérapeutique félin quotidien ou hebdomadaire peut aider à réduire les problèmes de comportement liés au stress, en association avec une modification de l'environnement et une supplémentation. Les propriétaires peuvent apprendre à pratiquer le massage à domicile, ce qui peut renforcer davantage le lien entre le propriétaire et son animal.

Médicament

Dans les cas extrêmes, des médicaments anxiolytiques peuvent également être nécessaires après consultation avec votre vétérinaire ou votre comportementaliste vétérinaire.

Les problèmes liés à la séparation des félins peuvent être difficiles à diagnostiquer en raison d'une compréhension limitée et d'études de cas.

La corrélation entre la détresse liée à la séparation et la dévotion est un domaine de recherche continue chez les chiens et les chats.

Malgré le manque de recherche, il existe une énorme collection de données canines ainsi que des interventions possibles. La tenue de registres, la patience et la coopération avec l'équipe de soins vétérinaires peuvent aider à réduire le SRP.

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