Le nanisme chez le chat : ce qu'il faut savoir

Tout au long de l’histoire, les gens ont valorisé et élevé des animaux de compagnie pour des qualités et une apparence spécifiques.

Le nanisme chez les chats est une classe de races de plus en plus répandue, mais il s'accompagne de risques et de problèmes de santé potentiels. Bien que les munchkins et d'autres races bien nommées puissent être mignons, nous devrions baser notre choix d'animaux de compagnie sur plus que l'apparence pour une relation longue et saine.

Causes du nanisme chez les chats

Le nanisme chez les chats et les chiens peut être dû à des carences hormonales, à des anomalies de la plaque de croissance ou à un animal choisi pour sa taille et ses caractéristiques spécifiques par le biais d'une reproduction sélective. Les mutations génétiques et les anomalies chromosomiques peuvent provoquer ou contribuer à certains types de nanisme chez les chats. Ces chats ont souvent une durée de vie réduite.

Nanisme hypophysaire

Le nanisme hypophysaire survient lorsque l'hypophyse ne se forme pas ou ne fonctionne pas correctement. L'hypophyse, une glande très importante du cerveau, est chargée de réguler de nombreuses hormones.

Normalement, cette glande sécrète des hormones qui déclenchent les hormones de croissance, le cortisol et d'autres fonctions essentielles de l'organisme. Si la glande est endommagée ou ne se développe pas correctement, ces hormones ne sont pas libérées, ce qui entraîne un retard de croissance, une petite taille, une mauvaise croissance des cheveux, une coloration de la peau, ainsi que de graves anomalies cardiaques et métaboliques.

Ces chatons sont souvent les plus petits ou beaucoup plus petits que leurs frères et sœurs de la portée. Bien que cette maladie soit rare chez les chats, elle peut être détectée à l'aide d'analyses sanguines spécifiques, mais elle est très difficile à traiter avec succès.

Hypothyroïdie congénitale

L'hypothyroïdie congénitale est un autre exemple de cause hormonale de nanisme chez le chat. Congénital signifie présent depuis la naissance, et hypothyroïdie indique des niveaux anormalement bas d'hormones thyroïdiennes.

La thyroïde joue un rôle essentiel dans le développement du système squelettique et nerveux et intervient dans la croissance des cheveux, des os, des dents, ainsi que dans d'autres fonctions corporelles. Les chats nés avec cette maladie ont souvent une taille normale pendant les premières semaines, mais on constate ensuite une faible croissance de la fourrure, des pattes courtes et une tête relativement grosse, une apathie mentale et une léthargie.

Ils peuvent également avoir des problèmes pour manger et avoir des selles normales. Les tests pour cette maladie nécessitent la mesure de plusieurs hormones liées à la thyroïde ainsi que des analyses sanguines générales. Heureusement, cette maladie peut être traitée par une supplémentation à vie en hormone thyroïdienne synthétique et une surveillance régulière des analyses sanguines.

Ostéochondrodysplasie

L'ostéochondrodysplasie décrit un problème au niveau des os et du cartilage, entraînant une croissance osseuse anormale. Dans le cas du nanisme, cela signifie que les plaques de croissance situées à l'extrémité des os sont anormales ou ne se ferment pas correctement.

Étant donné que les pattes sont dotées de plusieurs plaques de croissance, la longueur et la proportion des membres sont particulièrement importantes. Bien qu'il ne mette pas immédiatement la vie en danger, le nanisme dû à l'ostéochondrodysplasie s'accompagne de problèmes de santé à long terme chez les chats, tels que l'arthrite, la douleur, une diminution de l'amplitude des mouvements et des problèmes de mobilité.

Le nanisme sélectif se produit lorsque des chats sont sélectionnés et élevés pour des caractéristiques spécifiques liées à la taille et au poids à l'âge adulte et aux proportions des membres et du corps. Bien que ce type d'élevage prenne plusieurs générations pour obtenir des changements spectaculaires, il en résulte toujours des caractéristiques physiques qui mettent les animaux de compagnie en danger. En élevant des chats pour des membres plus courts, d'autres caractéristiques peuvent être sélectionnées par accident, dont beaucoup peuvent ne pas être souhaitables.

Races de chats nains

En raison des risques et des conséquences sanitaires liés aux chats nains, la plupart des associations félines nationales et internationales (comme l'International Cat Association) ne reconnaissent ni ne soutiennent l'élevage de chats nains. De nombreux chats nains de conception sont créés en croisant un chat aux caractéristiques désirables avec un autre compagnon de race pure.

Certains noms de races peuvent être associés au nanisme, comme « munchkin », « napoléon », « bambino », « minskin » et « dwelf ». Certaines races félines ont signalé une incidence plus élevée des formes métaboliques ou chondrodystopiques, en particulier les Abyssins et les Scottish Folds , respectivement.

Problèmes de santé chez les chats nains

Le nanisme dû à un déséquilibre hormonal, comme une hypothyroïdie, nécessite un traitement à vie. Le corps a besoin d'hormones non seulement pour la croissance, mais aussi pour le fonctionnement quotidien. Les parents d'animaux nains doivent être prêts à administrer des médicaments quotidiennement.

Des analyses sanguines et des contrôles doivent également être effectués régulièrement, il est donc essentiel d'entretenir de bonnes relations avec votre vétérinaire. L'espérance de vie normale des chats varie de 12 à 16 ans chez la plupart des chats, mais les chats nains peuvent avoir une espérance de vie considérablement réduite.

Chez les animaux nains aux hormones normales, les principaux problèmes de santé proviennent de leurs membres et de leurs proportions anormales. Ce qui rend ces animaux mignons, ce sont en partie leurs pattes courtes sous un corps ou un tronc d'apparence normale.

Cependant, cela entraîne une plus grande tension sur leurs articulations et leurs membres. Au fil du temps, ces animaux peuvent développer de l'arthrose , des foulures et des entorses, ainsi que des problèmes orthopédiques tels que des déchirures ligamentaires.

Le diagnostic de ces problèmes de santé peut nécessiter des radiographies et d’autres tests. Ces affections peuvent nécessiter une intervention chirurgicale, un soutien et des médicaments à long terme pour éviter que votre animal ne ressente de douleur.

L'obésité est une autre pathologie courante chez les chats nains. Les chats ont besoin d'exercice et de stimulation réguliers, associés à une alimentation équilibrée. Les chats nains peuvent avoir une mobilité réduite ou limitée, ce qui peut entraîner une prise de poids.

Malheureusement, cela peut déclencher un cercle vicieux, car l’augmentation du poids peut exercer davantage de pression sur les membres et accélérer le développement de l’arthrose et de la dégénérescence des articulations.

Des problèmes de dos et neurologiques peuvent également se développer chez les chats atteints de nanisme. Ces animaux ont souvent le dos voûté ou une colonne vertébrale courbée en raison de leurs anomalies de développement, de leur poids et de leur stature. Chez certains chats, cela peut entraîner une discopathie et même une paralysie dans les cas graves.

Chaque chat possède ses propres traits uniques, ce qui en fait des membres attachants et spéciaux de la famille. Les chats et les chatons nains semblent certainement encore plus mignons que la plupart, avec leurs pattes courtes et leur physique unique. Mais les propriétaires d'animaux doivent être préparés aux conséquences de ces traits et aux traitements qui les accompagnent.

Cependant, tous les petits chats ne sont pas atteints de nanisme !

Les félins adultes peuvent peser entre 2,5 et 9 kg, voire plus. Si vous pouvez voir la mère et le père d'un chaton, la taille des parents est la meilleure prévision de sa croissance et de son poids à l'âge adulte.

Il y a beaucoup de chats à la recherche d'un foyer, et les organismes de sauvetage et de refuge vous aideront à trouver celui qui conviendra le mieux à votre famille. Quelle que soit leur taille, les chats peuvent donner une quantité illimitée d'amour !