Pourquoi mon chat ne mange-t-il pas ? Perte d'appétit chez le chat : explication

Malgré tous nos efforts pour prendre soin de notre chat, acheter de la nourriture chère et lui offrir une vie sûre, heureuse et épanouie, notre chat peut temporairement arrêter de manger.

La perte d’appétit est une préoccupation majeure pour un parent de chat, mais quand commencez-vous à vous inquiéter et à demander de l’aide ?

Dans cet article, nous expliquons pourquoi un chat peut sembler difficile, que faire si votre chat refuse de manger et quand obtenir des conseils vétérinaires professionnels.

Raisons pour lesquelles les chats refusent de manger ou perdent l'appétit

Les causes de l'inappétence sont multiples. Certains signes sont subtils. D'autres nécessitent une évaluation comportementale approfondie. Certains cas nécessitent un diagnostic et un traitement médical.

Si votre chat a complètement arrêté de manger, considérez-le comme une situation d'urgence et contactez immédiatement votre vétérinaire. Un vétérinaire peut vous aider à identifier et à traiter la cause sous-jacente de l'inappétence de votre chat et à prévenir les complications liées à un apport alimentaire inadéquat. Ne pas manger pendant 72 heures ou plus peut entraîner une lipidose hépatique , une maladie grave et potentiellement mortelle.

Voici quelques raisons courantes pour lesquelles un chat peut arrêter de manger :

1. Conditions médicales

Si vous avez du mal à faire manger votre chat, consultez d’abord votre vétérinaire pour vous assurer qu’aucune maladie sous-jacente n’est à l’origine d’un affaiblissement de l’appétit.

De nombreuses pathologies peuvent être à l'origine de l'inappétence et de l'anorexie . Il s'agit notamment des suivantes :

• Maladie digestive
• Troubles respiratoires
• Problèmes dentaires
• Affections de la thyroïde
• Affections du foie
• Pancréatite
• Maladie rénale chronique féline (MRC)
• Diabète sucré
• Insuffisance cardiaque congestive
• Cancer

Si l’inappétit de votre chat est causé par un problème de santé, il sera probablement accompagné d’autres symptômes courants de maladie, notamment :

• Léthargie
• Perte de poids
• Baver
• Gonflement du visage
• Augmentation de la consommation d'eau
• Déshydratation
• Vomissements ou régurgitations
• Coup de patte au visage
• Mobilité réduite
• Activité diminuée
• Toilettage modifié
• Changements dans le tempérament normal

Un changement d'appétit n'est jamais à négliger et nécessite toujours une surveillance étroite. Si le changement d'appétit s'accompagne de l'un des symptômes ci-dessus, vous devez emmener votre chat chez un vétérinaire.

2. Anorexie

 L'anorexie est plus fréquente chez les patients hospitalisés qui compliquent leurs problèmes de santé par un refus de s'alimenter. L'anorexie ou la perte d'appétit peut être secondaire à de nombreux problèmes de santé sous-jacents chez les patients félins. L'objectif principal est de diagnostiquer et de traiter la maladie sous-jacente.

Les chats anorexiques utilisent les muscles associés à d’autres protéines en plus de la graisse pour maintenir leurs besoins énergétiques.

3. Régimes alimentaires inadaptés

Bien que l'inappétence soit le plus souvent causée par des problèmes de santé, les chats peuvent simplement refuser de manger des aliments qui sont nutritionnellement inadéquats ou inappropriés.

Les chats sont des carnivores obligatoires qui doivent être nourris avec une alimentation à base de viande. Ils ne peuvent pas survivre avec un régime végétarien. Donner à votre chat une alimentation inadaptée peut affecter sa digestion et provoquer un manque d'appétit.

Les chats et les chiens ont des besoins nutritionnels uniques. Les chats ne doivent pas être nourris avec de la nourriture pour chiens . Le fait de manger de temps en temps les uns les autres ne sera pas dangereux, mais il ne faut pas l'encourager. Nourrir un chat avec de la nourriture pour chiens pendant une longue période peut être dangereux, car la nourriture pour chiens est nutritionnellement incomplète pour les chats.

4. Ajustements d'alimentation

Des changements brusques de régime alimentaire ou de méthode d'alimentation peuvent provoquer des troubles gastro-intestinaux ou un refus de nourriture chez certains chats. Au lieu de modifier brusquement le régime alimentaire de votre chat, passez progressivement à de nouveaux aliments sur quelques semaines.

5. Comportement de chasse

Lorsqu'ils chassent, les chats recherchent de petites proies telles que des oiseaux, des insectes et des souris. S'ils sont distraits par une proie potentielle, ils cesseront de manger de la nourriture commerciale et partiront à la chasse.

6. Néophilie ou néophobie

Les chats peuvent montrer une aversion à la fois pour une alimentation trop ou trop peu variée.

Les chats présentent un comportement néophile (nouveauté) prononcé. Des études sur le comportement alimentaire ont démontré la néophilie, dans laquelle les chats peuvent développer une aversion croissante envers les aliments qui ont constitué une grande partie de leur régime alimentaire, préférant expérimenter des aliments nouveaux ou inhabituels.

La majorité des chats préfèrent consommer une variété d'aliments. Néanmoins, certains chats développent un comportement néophobe (aversion pour l'inconnu). Les chats néophobes présentent des préférences marquées probablement influencées par des expériences précoces et renforcées par le fait que leurs propriétaires leur donnent un régime alimentaire continu. Cela peut poser des problèmes lors du passage à un régime alimentaire ou à une source de nourriture de substitution.

7. Aversion alimentaire

L'aversion alimentaire est une situation dans laquelle les chats développent une forte répulsion envers certains aliments, généralement associée à des nausées , des vomissements , des troubles gastro-intestinaux ou des douleurs .

L’aversion alimentaire est un mécanisme de protection empêchant de manger des aliments avariés ou de suivre le même régime à l’avenir.

Parfois, l'aversion alimentaire peut être une réponse inappropriée. La douleur, les vomissements ou les nausées associés à la détresse ne sont pas toujours causés par la nourriture digérée. Néanmoins, l'association temporelle entre les deux conduit souvent au développement d'une aversion alimentaire, provoquant des problèmes chez les patients cliniques.

L’aversion alimentaire est également liée à des expériences stressantes lors du voyage, de l’embarquement, du surpeuplement, de la manipulation excessive et de l’hospitalisation.

8. Stress environnemental

Les facteurs de stress environnementaux peuvent empêcher votre chat de manger. Ces facteurs de stress incluent le fait de manger trop près d'autres animaux de compagnie ou dans des endroits fréquentés de la maison.

Le stress, l’anxiété et la peur peuvent altérer l’appétit d’un chat, déclenchant une anorexie ou une suralimentation.

Manger à proximité d’autres chats peut entraîner de l’anxiété accompagnée d’une série de conséquences comportementales, notamment l’inappétence due à la peur de la proximité d’un chat incompatible ou inconnu.

L’introduction d’un nouvel aliment peut en elle-même provoquer du stress, qui doit être neutralisé dans un environnement tendu où l’individu peut préférer un aliment auquel il est habitué plutôt qu’un nouvel aliment.

Le placement d'un chat ayant des préférences alimentaires marquées peut entraîner un arrêt complet de l'alimentation. Vous pouvez minimiser le risque d'inappétence lors de l'adoption en lui proposant progressivement la même nourriture parallèlement à la transition vers un nouveau régime alimentaire.

Les chats ne réagissent pas bien aux associations négatives et stressantes avec d'autres animaux de compagnie, sans parler des enfants bruyants à la maison. Assurez-vous que l'environnement est rempli d'amour, de sérénité et de sécurité, en particulier pendant les repas. Vous pouvez également minimiser le stress grâce à la thérapie aux phéromones .

Dans les situations où un chat éprouve de l’anxiété aggravée par des tentatives infructueuses de modifier la situation émotionnelle négative, le chat peut tomber dans une dépression comportementale, nécessitant un examen vétérinaire.

Prévenez le développement d'une anxiété excessive et d'autres sentiments inconfortables en exposant les chatons ou les chats à de nouvelles personnes, à de nouveaux bruits et à de nouveaux endroits de manière calme. Utilisez des renforcements positifs comme des éloges, des jouets, des friandises et des massages.

Favorisez le bien-être de votre chat en lui donnant l'occasion d'établir des liens sociaux et de prendre des décisions concernant son environnement. Offrez-lui une stimulation mentale au moyen d'expériences positives avec des jouets interactifs, de nouveaux objets d'exploration, de la nourriture cachée, de l'inspiration visuelle et des griffoirs.

Comment puis-je stimuler l’appétit de mon chat ?

Une fois que vous avez emmené votre chat chez le vétérinaire et déterminé la cause de son manque d'appétit, vous devrez peut-être prendre des mesures pour stimuler son appétit. Voici quelques moyens d'encourager votre chat à manger.

Assurez-vous que la nourriture de votre chat est servie comme il le souhaite.

Les chats sont exigeants et apprécient leur nourriture et leurs bols d'une certaine manière. Encouragez votre chat à manger en lavant ses bols à l'eau chaude savonneuse au moins une fois par jour, en vous assurant qu'aucun aliment ne colle aux parois et que les assiettes ne sentent pas.

Assurez-vous que la nourriture de votre chat est appétissante.

Augmentez l'appétence des aliments en leur offrant des aliments réchauffés et des aliments riches en protéines et/ou en matières grasses. De nombreux chats sont prédisposés à certains aliments en raison de leur goût et de leur odeur associés à une texture prédéterminée par des expériences alimentaires négatives ou positives antérieures.

Parfois, l’ajout d’eau aromatisée comme du jus de thon ou du bouillon de poulet, le fait de le nourrir à la main ou de le caresser doucement peut être bénéfique pour le chat.

Nourrissez votre animal avec des aliments humides plutôt que semi-humides ou secs, y compris des aliments à forte odeur (en particulier de viande, de poisson ou de fromage). Offrez fréquemment de petites quantités d'aliments frais plutôt que de retirer les aliments frais non consommés après 15 à 20 minutes.

Essayez les compléments alimentaires.

• La supplémentation en probiotiques et prébiotiques facilite la digestion, contribue à améliorer la fonction immunitaire et réduit la diarrhée.
• Les acides gras oméga-3 alimentaires utilisés pour traiter les maladies inflammatoires chroniques telles que l’arthrose, la néoplasie et les maladies cardiovasculaires ont été étudiés pour leurs effets potentiels sur l’amélioration de l’appétit.
• L'apport de vitamines B est simple et doit être envisagé pour les chats inappétents. Les vitamines B12 sont particulièrement efficaces pour stimuler l'appétit. Elles peuvent être administrées par voie orale ou par injection.
• Les stimulants de l'appétit peuvent être utiles pour augmenter l'apport alimentaire, bien qu'ils puissent être imprévisibles et qu'ils entraînent rarement un apport alimentaire suffisant chez les patients gravement malades. Les stimulants de l'appétit sont principalement réservés aux patients hospitalisés en convalescence, aux patients sortis de l'hôpital ou aux soins palliatifs.

Augmentez l'appétence des aliments en proposant des aliments réchauffés ainsi que des aliments à haute teneur en protéines et/ou en matières grasses.

Les propriétaires de chats jouent un rôle essentiel dans la surveillance des comportements associés à la perte d’appétit ainsi qu’au bien-être psychologique.

Un chat présentant de l’anorexie et de la fatigue peut avoir un problème médical sous-jacent ou peut simplement être stressé par des changements environnementaux.

Une alimentation adaptée à l’espèce, des expériences positives et un enrichissement environnemental jouent tous un rôle majeur dans le maintien d’une bonne santé physique et d’un bien-être émotionnel chez un chat.