Comment mettre en place un régime alimentaire rotatif pour les chats

Les chats aiment certainement la nourriture et lui offrir de la variété peut avoir plusieurs avantages. Africa Studio / Shutterstock.com

La nourriture et les horaires des repas peuvent vraiment être la clé du succès d'un chat. Beaucoup d'entre nous préfèrent la variété dans notre alimentation et il est courant de se demander si nos chats pourraient également bénéficier d'un changement régulier dans leur offre alimentaire. Dans cet article, nous aborderons les régimes alimentaires rotatifs pour chats : les avantages et les inconvénients, ce que signifie la rotation du régime alimentaire d'un chat et les meilleures façons de l'aborder.

Qu'est-ce qu'un régime alimentaire rotatif pour les chats ?

Au niveau le plus élémentaire, un régime alimentaire rotatif consiste à changer la principale source de protéines dans un repas donné. Par exemple, vous pouvez alterner entre le poulet, le bœuf et le poisson comme principales sources de protéines. Cependant, un régime alimentaire rotatif peut être étendu pour inclure des différences dans d'autres ingrédients nutritifs comme les glucides et les lipides ou même dans les textures et les apparences.

L’expression « la nourriture, c’est l’amour » a beaucoup d’atouts, et cette excitation autour de la nourriture et des repas est en fait une part très importante du lien que nous partageons avec nos animaux de compagnie. Mes propres chats ont une horloge interne qui semble déclencher une alarme à chaque fois qu’il est l’heure du repas ou de la collation !

Avantages de la rotation du régime alimentaire de votre chat

Avant de réfléchir à la manière de mettre en œuvre un régime alimentaire rotatif, il convient de se demander pourquoi il peut être utile. La rotation du régime alimentaire de votre chat peut avoir plusieurs avantages, notamment :

• Variété : Cela peut aider à garder le système digestif de votre chat plus adaptable, facilitant ainsi la transition vers un nouveau régime si un problème médical nécessitant un changement de régime survient à l'avenir
• Excitation : Réduire « l’ennui » ou le désintérêt pour un régime alimentaire primaire
• Bonnes habitudes : La rotation peut réduire le risque qu'un chat adopte des comportements inappropriés liés à la nourriture, comme manger hors de la table
• Prévention des allergies : Changer les sources de protéines peut réduire le risque de développer une intolérance ou une allergie alimentaire

Gardez à l’esprit que ces avantages ne sont que potentiels et conditionnels. Les chats étant des individus, ils n’auront pas tous besoin ou ne bénéficieront pas vraiment d’un régime alimentaire rotatif. Un régime alimentaire rotatif ne garantit pas non plus de résultats futurs.

Choisir des aliments humides ou secs pour un régime alimentaire en rotation

L'objectif de la rotation des régimes alimentaires est toujours de maintenir un intérêt sain pour la nourriture. Veera / Shutterstock.com

Il n'existe pas de norme établie pour changer le régime alimentaire d'un chat. Les chats peuvent apprécier un changement quotidien, hebdomadaire ou mensuel, ou ne pas être réceptifs à l'idée du tout. Lorsque vous explorez un nouveau régime alimentaire pour votre chat, examinez la composition nutritionnelle pour trouver le bon équilibre entre protéines, lipides, glucides, fibres et autres nutriments.

En effet, des changements brusques dans la composition nutritionnelle d'un régime alimentaire peuvent facilement entraîner des troubles digestifs. En plus d'être inconfortables pour votre chat, celui-ci peut associer les troubles digestifs à un aliment particulier et refuser de le manger. Il peut donc être utile de lui trouver un aliment assez similaire à celui que vous lui donnez actuellement.

Certains fabricants de produits alimentaires facilitent cette tâche avec leurs gammes de produits. Par exemple, un assortiment d'aliments humides peut contenir quelques saveurs différentes, mais la composition nutritionnelle de chacune d'entre elles est essentiellement la même. Vous pouvez passer à une saveur différente chaque jour et les alterner.

Ce n'est pas aussi simple avec les aliments secs. Pour conserver la fraîcheur des aliments secs pour chats , vous devez finir chaque sac avant de passer à une autre saveur, ce qui peut prendre quelques semaines par sac. Il est possible de changer plus souvent les régimes alimentaires secs, mais vous devez vous assurer que les aliments secs sont très bien scellés. Il peut être utile de transférer tous les aliments secs dans un récipient en plastique scellé. Vous pouvez ensuite alterner plus souvent entre deux ou trois aliments secs en faisant tourner les récipients.

Planifiez une transition graduelle vers l’alimentation de votre chat

Si la nourriture que vous donnez actuellement à votre chat n'est pas très variée, vous pouvez passer à un type qui en propose une plus variée. Mais il faudra du temps et du travail pour que votre chat s'habitue à cette nouvelle marque de nourriture afin que vous puissiez commencer le régime de rotation. Lorsque vous commencez à donner une nouvelle nourriture à votre chat , il est important de faire la transition lentement. Passez au moins une semaine à augmenter progressivement la quantité de nouvelle nourriture et à réduire la quantité d'ancienne nourriture.

J'aime suivre ce plan de transition d'une semaine :

• Jour 1 : Nourrissez 25 % du nouvel aliment et 75 % de l’ancien.
• Jour 2 : Nourrissez 25 % du nouvel aliment et 75 % de l’ancien.
• Jour 3 : Nourrissez 50 % de chaque.
• Jour 4 : Nourrissez 50 % de chaque.
• Jour 5 : Nourrissez 75 % du nouvel aliment et 25 % de la nourriture.
• Jour 6 : Nourrissez 75 % du nouvel aliment et 25 % de la nourriture.
• Jour 7 : Nourrissez à 100 % le nouvel aliment.

Si des troubles digestifs apparaissent ou si votre chat devient méfiant et arrête de manger la nourriture, ralentissez encore plus la cadence. Cela peut se produire si votre chat suit le même régime depuis longtemps.

Pour les croquettes, il peut être utile de mesurer les portions dans un récipient en plastique et de le secouer pour obtenir un mélange homogène. Vous pouvez par exemple préparer une semaine entière avec le mélange 25/75. Pour la nourriture humide, vous devrez peut-être passer du temps à mélanger l'ancienne et la nouvelle nourriture et à en conserver une partie dans votre réfrigérateur.

Transition vers des régimes faits maison

Même avec des aliments faits maison ou frais, il y a des choses importantes à prendre en compte lors de la rotation des régimes alimentaires. Monika Wisniewska / Shutterstock.com

De nombreux vétérinaires ne recommandent pas de régimes alimentaires faits maison pour les chats sans avoir d'abord consulté un nutritionniste vétérinaire certifié. Si vous avez déjà rencontré votre vétérinaire ou un nutritionniste, il existe certaines options à envisager lors de la transition entre les régimes alimentaires faits maison . ^[1]

Si c'est la première fois que vous préparez des aliments maison, essayez de donner à votre chat une protéine dont vous savez qu'il s'en sort bien. Suivez le guide de transition lente ci-dessus pour connaître le timing. Ou, si vous avez déjà quelques recettes maison que vous faites tourner avec succès, essayez d'ajuster un seul nutriment majeur à la fois.

Par exemple, si votre chat mange du poulet et du riz et que vous souhaitez passer à un régime à base de saumon et de patates douces, concentrez-vous d’abord sur le changement du saumon et laissez le riz tranquille. Si votre chat s’adapte bien au changement de protéines, passez à la nouvelle source de glucides. Lors de la transition vers une nouvelle source de protéines ou de glucides, il peut être préférable de continuer à mélanger le saumon et le poulet pendant quelques jours, de la même manière que vous le feriez pour une transition vers un régime commercial.

Conseils à prendre en compte

Si votre chat a du mal à changer de régime alimentaire, vous pouvez lui proposer des friandises pour l'inciter à changer de régime. Voici quelques exemples de « petits plus » pour faciliter la transition alimentaire :

• Mélanger dans une friandise à presser
• Saupoudrer ou mélanger dans des friandises croquantes
• Mélanger un aliment humain préféré comme de petites quantités de poulet ou de poisson
• Ajout de bouillon de bœuf ou de poulet à faible teneur en sodium
• Top dressing, par exemple avec du jus de thon ou avec la sauce de leur régime alimentaire humide précédent

Mais ces stratégies peuvent aussi se retourner contre vous : trop de motivation basée sur les friandises peut amener un chat à ne manger que la friandise ou à refuser le régime principal sans elle. Si votre méthode d’incitation semble fonctionner, réduisez les friandises incluses dès que possible, mais faites-le lentement sur au moins une semaine.

Quelques autres éléments à prendre en compte :

• Texture : lorsque vous changez de régime alimentaire, faites très attention à la texture, en particulier pour les aliments en conserve. Certains chats préfèrent le pâté aux morceaux en sauce. Même la taille ou la forme des croquettes peut avoir de l'importance pour certains chats, tout comme le goût.
• Transition en groupe : dans les foyers comptant plusieurs chats, assurez-vous que tous les chats s'adaptent bien au changement de régime alimentaire. Surveillez tout le monde aux repas pour vous assurer que chacun mange et termine son repas.
• Pensez aux compléments alimentaires : les probiotiques peuvent être très utiles lors de la transition vers un nouveau régime alimentaire. Des changements majeurs dans la composition nutritionnelle du régime alimentaire entraînent des altérations de la microflore intestinale et les probiotiques peuvent fournir un grand nombre de micro-organismes sains pour faciliter la digestion pendant une transition.

Préoccupations et quand consulter un vétérinaire

Les régimes alimentaires alternés peuvent être bénéfiques pour les chats en bonne santé, mais en cas de complications ou de maladie, il est important d'en parler à votre vétérinaire. Stokkete / Shutterstock.com

En général, je pense qu'un régime alimentaire rotatif est le meilleur choix pour les chats qui sont par ailleurs en bonne santé. Il n'est pas destiné à améliorer l'inappétence. Si votre chat a développé des signes de troubles digestifs ou des changements dans son appétit, demandez à votre vétérinaire pourquoi. Une diminution de l'appétit , en particulier chez un chat plus âgé, peut être le signe d'un problème médical sous-jacent plus grave et pas seulement de l'ennui avec un choix alimentaire actuel. Si votre chat suit le même régime depuis des années et montre soudainement une diminution de l'appétit, planifiez un examen vétérinaire pour vérifier la santé de ses fonctions corporelles avant de changer de régime.

Même s’il peut être acceptable de simplement vérifier si un autre choix alimentaire fait une différence, tenter de changer d’aliments pendant des jours ou des semaines peut permettre à un problème de santé sous-jacent affectant l’appétit de s’aggraver entre-temps.

Si un chat arrête complètement de manger pour une raison quelconque, la lipidose hépatique (maladie du foie gras) devient un problème potentiel, en particulier chez les chats en surpoids. Il s'agit d'une condition unique chez les chats où le manque d'appétit entraîne un dépôt anormal de graisse dans le foie et des complications de santé majeures.

Vous devriez également demander l’avis d’un vétérinaire si vous pensez que votre changement de régime alimentaire contribue à une « grève alimentaire » ou à d’autres problèmes digestifs comme des vomissements ou de la diarrhée. Surveillez de près votre chat pendant une rotation ou une transition alimentaire en observant comment il aborde la nourriture, son intérêt initial, s’il finit la nourriture et si tout semble aller bien par la suite.

Si une transition alimentaire est nécessaire mais que votre chat a du mal à s'adapter ou à montrer de l'intérêt, votre vétérinaire peut recommander de lui prescrire un stimulant de l'appétit, comme la mirtazapine ou la capromoréline, pour stimuler son intérêt.